Chapitre 5. Une offre

*Séléna*

**Quatre ans plus tard**

Je regardais, impuissante, la pile d’argent liquide que je tenais dans ma main. Nous avions quinze jours pour nous en sortir avec cette maigre somme, et ce serait incroyablement difficile.

« Ugh ! » gémis-je en passant ma main dans mes cheveux avant de remettre l'argent dans la boîte où je le gardais dans ma chambre.

Mon compte en banque était déjà vide et, sans emploi, je n'avais aucune idée de la manière dont je pourrais subvenir aux besoins de ma famille le mois prochain. L'anniversaire d'Austin était dans seulement trois mois et l'idée de le décevoir me faisait me sentir comme une mère ratée. Mon petit garçon m'avait demandé un jeu en cadeau d'anniversaire et je ne pouvais même pas me permettre de le lui offrir.

Bon sang. Je me sentais tellement misérable, et mon destin semblait encore plus cruel que les circonstances.

J'ai occupé plusieurs emplois à temps partiel, gagnant à peine de quoi couvrir nos besoins de base, sans parler de nos luxes. Le poids de mes échecs pesait d'autant plus sur moi qu'Austin n'était pas n'importe quel enfant : c'était un prince, un héritier et un alpha. Cela me brisait le cœur de le voir endurer une vie de pauvreté à cause de mes insuffisances.

Austin possédait une sagesse qui dépassait largement son jeune âge et sa stature physique surpassait celle de ses pairs. En tant qu'Alpha né, il dégageait un air d'autorité, paraissant bien plus âgé que ses trois ans. Beaucoup le prenaient pour un enfant de cinq ans, captivés par sa maturité et sa présence imposante.

Austin était le portrait craché de son père, avec ses cheveux noirs, son nez pointu, sa mâchoire acérée, ses lèvres roses et sa peau hâlée par le soleil. Pourtant, ce sont ses yeux bleus perçants qui ressortaient le plus, une caractéristique frappante qui semblait renfermer un monde de profondeur.

« Maman, le petit déjeuner est prêt ?! » La voix d'Austin interrompit mes pensées tristes, me ramenant au présent. Un sourire chaleureux apparut sur mes lèvres tandis que je me retournais pour voir la lumière de ma vie.

J'ai ébouriffé affectueusement les cheveux de mon fils tout en retournant l'omelette qui grésillait dans la poêle. Une fois cuite, j'ai soigneusement dressé l'omelette moelleuse et je l'ai posée sur la table.

« Finis ton petit-déjeuner comme un bon garçon », lui ai-je gentiment conseillé, mon sourire tendre persistant tandis que je me tournais pour m'attaquer au reste des tâches ménagères.

Lorsque j’ai quitté la meute Moonglow, les circonstances m’ont obligée à abandonner mes études et à renoncer à mon rêve de poursuivre des études supérieures. Mon oncle et le bébé qui grandissait en moi dépendaient de mon soutien. Pour joindre les deux bouts, j’ai pris un emploi, travaillant par roulement dans des restaurants et des magasins généraux. Cependant, le revenu était à peine suffisant pour m’en sortir, sans parler de me permettre de vivre confortablement, surtout avec les dépenses supplémentaires liées à ma grossesse.

Mais j'ai toujours eu un talent exceptionnel pour les ordinateurs, en particulier pour le piratage informatique. À la recherche d'une stabilité financière, j'ai commencé à travailler comme hacker sur le dark web, un réseau secret. Cela m'a permis de gagner rapidement un revenu modeste.

Mais pendant des jours, je n'ai pas réussi à trouver une seule tâche de piratage. Bon sang, j'avais l'impression que tous les obstacles s'accumulaient contre moi en même temps, menaçant d'aggraver encore ma situation déjà misérable.

Dans l’espoir de trouver un nouveau travail de hacker, j’ai ouvert le dark web. Alors que je naviguais dans les profondeurs du web, un message provenant d’un expéditeur non identifié a attiré mon attention. Il contenait une proposition alléchante : une opportunité de réaliser un projet de hacking important, accompagnée d’une somme d’argent lucrative.

*Bonjour, nous pouvons discuter de la mission.* J'ai envoyé une réponse rapidement.

La tentation de cette somme énorme était si forte, et j’avais désespérément besoin d’argent. J’attendais avec impatience lorsqu’une boîte de message est soudainement apparue sur l’écran.

*Système de sécurité du pack Moonglow.*

La réponse à l’autre bout du fil m’a coupé le souffle.

C'était une mission insensée, et qui diable était si désespéré de mourir pour vouloir pirater le système de la meute Moonglow ? Cet Alpha Zander avait lui-même créé ce système, et il était un expert. J'avais suivi une formation sous sa direction quand... quand nous nous sommes mariés. Je savais qu'il était impossible d'envahir la sécurité de la meute Moonglow, et cela inclut tous les détails du Nord. Pirater la sécurité de la meute Moonglow signifie avoir accès à tous les détails de la sécurité de tout le Nord et risquer la sécurité de toute la région. Non. J'avais désespérément besoin d'argent, mais je n'étais pas idiot pour accepter une offre de ma propre mort.

*Désolé, je ne peux pas faire ça.* J'ai rapidement tapé la réponse et j'étais sur le point de me déconnecter.

*Je peux augmenter l'offre et te payer encore plus si tu es intéressé. Mais j'ai vraiment besoin de tes compétences pour ce travail.*

La réponse est arrivée rapidement, accompagnée d’un zéro supplémentaire à la fin du montant.

Il m’offrait dix millions pour ce projet. C’était un montant ridiculement élevé, mais la tâche comportait de graves risques. Ce qu’il voulait que je fasse était très dangereux et si je me faisais prendre, je serais condamné à mort.

*Désolé, mais je ne peux pas accepter ce travail.* J'ai répondu par SMS sans hésiter une seconde.

*Ne vous précipitez pas pour prendre une décision. Je peux ajouter un zéro de plus au montant et vous payer la totalité de la somme d'avance. Prenez votre temps pour réfléchir. J'attends votre réponse.* Son message est arrivé avant qu'il ne se déconnecte rapidement.

Putain de merde !

Cent millions !

Mais cette somme valait-elle la peine de risquer ma vie et tout ce que j’avais gardé en sécurité pendant si longtemps ?