Chapitre 7

Elle s'est détournée de moi, et j'ai fini la dernière bouchée de steak et je me suis adossé à ma chaise. J'avais envie d'un bon verre de vin ou d'une grosse bière pour arroser le repas, mais je savais que Hailey n'était pas un grand buveur, donc je n'avais pas inclus d'alcool avec le repas.

« Vous êtes un maître négociateur, mais même vous devriez savoir quand quelque chose est une cause perdue. Passez à autre chose », a déclaré Hailey.

« Nous allons déposer cette discussion pour l'instant. Il y a encore quelque chose que tu peux faire pour moi, et si tu le fais, je parlerai à ma mère de la possibilité d'obtenir le tableau.

"Parler?"

« Pour le moment, c'est tout ce que je suis prêt à offrir. Elle ne me donnera peut-être pas non plus le tableau, et je ne vais pas vous promettre quelque chose que je ne pourrai peut-être pas tenir. C'est la meilleure offre que vous obtiendrez. Je vous suggère de le prendre.

"Qu'est-ce que tu veux que je fasse ?"

« J'ai un projet à venir qui est un peu plus délicat que la plupart. Les gens avec qui je travaille sont un peu plus traditionnels, dirons-nous, et n'aiment pas les histoires et les rumeurs qu'ils entendent sur moi et mes activités parascolaires. En tant que tels, ils hésitent un peu à s'impliquer avec moi.

"Tu veux dire parce que tu es la plus grosse pute de New York ?" elle a demandé.

Si le serveur a entendu son commentaire, il a eu la gentillesse de ne pas le montrer car il a emporté la dernière de nos assiettes.

« J'aurais dit ça plus délicatement, mais oui. Ça me servirait bien d'avoir quelqu'un à mon bras. Quelqu'un avec une meilleure réputation que moi, qui apporterait une certaine légitimité à qui je suis et à ce que je fais. "Que voulez-vous que je fasse?" elle a demandé.

Elle ne m'avait pas rejeté d'emblée et avait en fait l'air légèrement intriguée, même si elle essayait de le cacher. Je l'ai pris comme un signe pour continuer.

« Il y a quelques dîners d'affaires que j'ai à venir. Ce serait bénéfique pour moi si j'avais quelqu'un à mon bras. Quelqu'un comme Frédéric

La fille de Brown les aide à se rassurer à mon sujet.

« Sortir ensemble ou du moins avoir l'air de sortir avec moi ne va pas aider votre réputation. Ce n'est pas si facile. Et le fait que nos parents aient été mariés ne va-t-il pas nuire à votre réputation ? » elle a répliqué.

« La plupart des gens ne se souviennent même pas que nos parents étaient mariés. De plus, personne ne s'en soucie vraiment. Peut-être si nous avions vécu ensemble quand nous étions plus jeunes ou pas du tout, mais ce n'était pas le cas. Le passé de nos parents n'aura aucune incidence là-dessus.

"Vous n'êtes pas le seul à prendre ce risque."

«Être vu avec moi augmentera votre statut social et votre sympathie. Les gens vous verront comme quelqu'un qui peut apprivoiser même les bêtes les plus sauvages. Cela ne pourrait qu'aider l'organisme de bienfaisance que vous souhaitez démarrer. Les personnes que je rencontrerai pourraient être d'excellents contacts pour vous.

"Comment savez-vous que je veux créer une association caritative ?"

Elle ne l'a pas nié, ce qui m'a dit que les recherches que j'avais payées sur elle étaient de premier ordre. Elle n'a pas dit qu'elle pouvait le faire toute seule, ce qui m'a fait penser qu'elle envisageait mon offre. J'avais pensé qu'elle allait me demander de l'aider à lancer son association caritative, pas pour la peinture. Que je puisse l'aider avec les deux ne ferait qu'ajouter à son désir de travailler avec moi.

« J'ai entendu des rumeurs. Et c'est un choix logique pour vous. Je pense que c'est sage et admirable de votre part, dis-je.

"Merci. Je suis tellement contente que tu approuves, dit-elle sarcastiquement.

"Que dites-vous? Le feras tu? Irez-vous à quelques dîners-rencontres avec moi comme rendez-vous ? Être vu avec moi à quelques endroits ? » "Combien? Combien de temps?"

"Je ne sais pas. Les négociations pourraient aller très vite ou s'éterniser. Je ne dirai pas plus d'un mois, mais ce sera plus que probablement plus court. Mais je ne peux pas le dire avec certitude, ai-je dit.

« Tu t'attends à ce que j'attende un mois avant de parler à ta mère ? Quelle garantie ai-je que vous lui parlerez même ? a demandé Hailey.

« Donnez-moi deux semaines, puis je le ferai. Cela devrait nous donner suffisamment de temps pour voir si cela fonctionne et combien de temps encore j'aurai besoin de vos services.

Je pouvais voir son esprit travailler alors qu'elle essayait de trouver la faille, la chose que je ne lui disais pas. Mais elle ne pouvait pas. Pour la plupart, il n'y avait rien là-bas, juste mon désir de passer du temps avec elle et éventuellement de la convaincre de venir dans mon lit. Mais je ne pourrais pas faire ça si elle refusait de me parler ou d'être vue avec moi. Cela m'a permis d'essayer. J'avais besoin d'elle pour m'aider dans les négociations, mais si cela lui permettait de me voir, de me voir vraiment, et l'avenir que je voulais que nous ayons, tant mieux.

« Ce ne serait que des dîners ? » elle a demandé.

« Et des sorties », ai-je insisté.

« Je ne couche pas avec toi. Cela ne fait pas partie de l'accord. Je ne serai pas ta putain.

Son insistance constante qu'elle n'allait pas coucher avec moi ne faisait que me faire penser qu'elle le voulait vraiment. J'avais besoin de la rassurer, mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas m'amuser un peu dans le processus.

« Hailey, je ne t'ai jamais considérée comme une pute. Le mien ou autre. Et vous ne le serez pas. Sauf si vous le souhaitez.