Chapitre 6

L'ascenseur s'est arrêté, j'ai redressé les épaules et je suis sortie dans un couloir lumineux décoré de blanc, de beige et de couleurs café pâle. Tout avait l'air cher, tout comme les propriétaires des appartements de l'étage. Je ne sais pas exactement combien il y en a : trois ou quatre, d'après les panneaux que j'ai vus. Mes talons étouffaient la moquette moelleuse qui recouvrait le sol, et des abstractions éclairées par de petites lampes étaient accrochées aux murs.

Lorsque j'ai atteint le bon appartement, j'ai appuyé sur le bouton de la sonnette. Je n'avais aucune idée de ce que j'allais dire lorsque Terentyev ouvrirait la porte. En fait, il pouvait me mettre à la porte sans même m'écouter.

Les secondes d'attente ont résonné dans ma poitrine avec les lourds battements de mon cœur. Que se passerait-il s'il me renvoyait vraiment ? Dans la voiture, Eduard m'a rappelé qui j'étais et qui il était.

- Si je passe quelques coups de fil", a-t-il dit sèchement, lorsque j'ai essayé de lui répéter que cela ne marcherait pas, "vous ne reverrez plus jamais votre fille. Je peux faire en sorte, Darina, que non seulement vous soyez déchue de vos droits parentaux, mais qu'il vous soit interdit de vous approcher d'elle à moins de cent mètres.

- Tu ne vas pas faire ça", c'est tout ce que j'ai dit. Mes mains sont soudain devenues insensibles, ma pochette a glissé sur mes genoux et il m'a fallu toute ma force pour l'attraper.

- Vous voulez vérifier ? - Soudain, il s'arrête au bord du trottoir et déverrouille les portes. - Sortez. Allez-y", dit-il en faisant un signe de tête vers la porte. - Mais souviens-toi de ce que je t'ai dit. Tu sais que je n'aime pas les blagues.

Je le savais. Je savais et, bien sûr, je n'osais pas sortir, pas même y penser. Je suis resté assis, comme figé, à regarder à travers le pare-brise les voitures qui filaient à toute allure sur la route. Après quelques secondes d'attente, Edik a secoué la tête avec mépris, a grincé des dents et a redémarré le moteur. Je suis restée assise, incapable de bouger. Ma fille est ce que j'ai de plus précieux. La perdre... jamais. Plus tard... plus tard, je penserai à quelque chose, mais maintenant l'essentiel est de survivre à cette soirée et à cette nuit. Tout faire pour rendre Eduard heureux et, par conséquent, rendre sa Demyan heureuse.

La porte s'ouvrit presque sans bruit. Terentyev avait sans doute été informé de mon arrivée, mais je craignais encore de rester sur le seuil.

- Bonsoir, Darina", dit-il rapidement mais avec précaution après m'avoir examinée.

Sa voix était contenue, son regard impartial. Il n'y avait rien de surprenant à ce qu'il sache qui j'étais - avant de me laisser entrer, le garde avait noté toutes mes coordonnées, y compris mon numéro de passeport.

J'ai regardé Demyan et je ne savais pas quoi faire. Je n'avais jamais approché un homme comme je le faisais maintenant. Je ne m'étais jamais offerte en tant que... En tant que quoi, je ne savais pas.

- Bien", ai-je dit en essayant de paraître aussi confiant que possible.

Demyan a ouvert la porte en grand, en s'appuyant sur le montant et en croisant les jambes. Il ne portait qu'une robe de chambre noire négligemment nouée autour de la taille, et je pouvais voir la chaîne, les grosses boucles qui descendaient le long de son décolleté, la pousse de ses cheveux noirs et son cou fort.

Me forçant à lever mon regard vers son visage, je rencontrai à nouveau le regard obsédant de ses yeux sombres. Ses cheveux étaient humides, la barbe sombre sur ses pommettes. Je me sentais mal à l'aise. Si Eduard me faisait ressentir la peur, l'inévitable et le dégoût, cet homme... Il n'avait même pas besoin d'élever la voix - la puissance qui émanait de lui, le charisme qu'il possédait, était comme un ordre en soi.

Qu'est-ce que je fais ici ? Mon Dieu, quoi ?

- Puis-je passer ? - J'ai osé me faufiler.

- Pourquoi ? - Il regarda mes mains, puis descendit le long de mon corps, s'attardant sur les orteils de mes chaussures laquées, puis remonta sur mon visage. Il me regardait comme si j'étais une petite chose qui avait osé déranger le sommeil de midi d'un lion bien nourri.

- J'aimerais pouvoir..." Je me suis tue, ne sachant que dire.

Qu'est-ce que je voudrais ? Me mettre au lit avec lui parce que mon mari pensait que ça pourrait l'aider ?

En quoi et comment ? Je ne savais même pas vraiment ce qui s'était passé. Mais... je me souvenais de ses paroles dans la voiture, des cheveux doux de sa fille, de ses baisers à l'odeur de fruits.

- Est-ce qu'on peut juste passer ? - J'ai expiré en faisant un pas vers lui.

Après quelques secondes interminables, il m'a fait entrer dans l'appartement. En franchissant le seuil, j'ai respiré l'odeur du pouvoir, de l'argent, d'un homme fort. Du cuir, de l'espace... Je ne sais pas ce que ça sentait exactement. Quelque chose de masculin, de légèrement acidulé et en même temps de frais, qui subjuguait discrètement la volonté de tous ceux qui se trouvaient en possession de Demyan Terentyev.

- Et alors ?

J'ai tressailli, réalisant qu'il se tenait juste derrière moi, et je me suis instinctivement retournée.

Il semblait n'y avoir aucun espace entre nous. J'ai regardé ses clavicules de haut en bas, bien que les talons aiguilles aient ajouté douze centimètres à ma taille. J'ai expiré en sentant le contact léger de ses doigts sur ma cuisse. Ma pochette m'a glissé des mains, mais je ne m'en suis rendu compte que lorsqu'elle a heurté mon pied.

- Je suis désolé..." Je voulais m'accroupir pour le ramasser, mais Demyan m'a retenu le coude.

- Réponds d'abord à ma question", m'oblige-t-il à me redresser. - Ou bien penses-tu que ma maison est un endroit où tu peux venir sans y être invité ?

- Non... Bien sûr que non," j'étais confuse. Il était difficile de dire s'il était sérieux ou s'il souriait.

A en juger par son regard fixe, sa retenue, il n'y a pas eu de gloussement. Pourquoi devrait-il y en avoir un ?

- Je voulais..." Mes lèvres étaient sèches et je les ai léchées. - Je voulais parler d'Edward. De ce qui s'était passé.

- A propos d'Edward ? - Il haussa un sourcil. Il lâcha ma main et m'examina à nouveau. - Je n'aime pas les pertes de temps, Darina, dit-il en passant de mon visage à mon cou. - Essaie encore.

- J'ai dégluti et j'ai fait un tout petit pas. Je ne comprenais pas ce que je faisais, ni ce que j'étais en train de faire, ni ce que j'allais faire ensuite. Mais j'ai soudain compris que cet homme n'allait vraiment pas me laisser prendre son temps.

Pas une minute.

Touchant le col de sa robe de chambre, je me suis pressée contre lui. Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai senti à nouveau sa paume. Cette fois, elle était grande et lourde, et elle s'est posée sur le bas de mon dos.

Je ne savais pas quoi dire. Il m'inspirait de la peur. Il n'avait pas besoin de me demander pourquoi j'étais ici. Sans doute le savait-il rien qu'en me regardant, et dès que j'ouvrais la bouche, il était persuadé d'avoir raison.

- Venir le supplier ? - Un rictus dur ourla ses lèvres. Sa paume a glissé jusqu'à mes fesses.

- Oui", a-t-elle expiré en dirigeant sa paume vers le haut.

Demyan a intercepté ma main et m'a regardé longuement dans les yeux, en plissant légèrement les yeux.

- Eh bien... Demande, lâcha-t-il, mais son regard me pénétrait toujours, me subjuguait.

J'ai remarqué la flamme dans le noir de ses pupilles. Toute mon expérience avait consisté en des relations avec mon propre mari, mais... Il était impossible de ne pas réaliser que je suscitais vraiment l'intérêt de cet homme. Et pas parce que je le sentais, non. Il ne cachait rien.

Il m'a fait un signe de tête en direction du couloir et, sans essayer de reprendre mon embrayage, j'ai avancé sur des jambes flageolantes, sentant les pas de Demyan à quelques centimètres derrière moi. Je sentais qu'il m'observait et j'essayais de garder le dos droit. J'ai essayé de garder le dos droit.

- Chambre", a-t-on entendu derrière nous alors que nous arrivions à une large porte menant à l'une des pièces.

Je me suis figé sur le seuil. La chambre était spacieuse, avec une immense fenêtre et du parquet. Le cuir, le bois, l'odeur de l'homme...

- Tu as de la chance", dit Demyan en s'avançant et en saisissant la ceinture de sa robe de chambre. - J'ai du temps aujourd'hui. Et cela n'arrive pas souvent.