05

Je voulais bien paraître pour Nathan. Certes, j’ai toujours essayé de bien paraître pour lui, mais maintenant je le voulais plus que jamais. Nathan ne m’aurait pas vu depuis plus d’une semaine, et je voulais lui faire perdre la mâchoire. Ou, à défaut, je voulais au moins l’impressionner. J’ai demandé l’aide d’Hayley, après qu’elle m’ait vu regarder dans ma garde-robe avec une expression déprimée sur mon visage.

« Laisse-moi voir ta garde-robe, » dit-elle.

« Ça ne sert à rien, » gémis-je. « Nathan m’a vu dans tous ces vêtements. »

« Je vois, » réfléchit Hayley. « Il n’y aura pas de facteur wow alors, n’est-ce pas ? »

« Non », ai-je fait la moue.

« Arrête de bouder. On va régler quelque chose. »

« Mon sens vestimentaire n’a cependant jamais été aventureux. Je porte juste des vêtements simples et ordinaires. »

« Eh bien, il y a plus de marge de manœuvre pour l’épater alors », a déclaré Hayley légèrement. Je lui jetai un regard sceptique. « Pensez-y. S’il a l’habitude de vous voir en robes unies, pensez à combien sa mâchoire tombera quand il vous verra dans quelque chose de scandaleux. »

« Je n’ai pas assez confiance en moi pour porter quelque chose de scandaleux. »

« Ça n’a pas besoin d’être trop scandaleux », a ri Hayley. Elle a sorti quelque chose de ma garde-robe. « Ouah ! C’est magnifique ! Ce n’est pas clair du tout ! »

Je lui ai pris la robe et l’ai étudiée. Curieusement, c’était la robe que j’avais portée à la fête où Nathan m’avait embrassé pour la première fois – ou plutôt, la fête où j’avais dit à Nathan de m’embrasser et j’avais fini par le fuir, traumatisé par l’expérience.

Rouge et noir, strappy et serré, avec un ourlet diagonal qui atteignait la hauteur de ma cuisse. Je me suis souvenu avoir pensé à quel point c’était audacieux la première fois que je l’ai porté. Même si c’était sans aucun doute une robe sexy, cette nuit-là n’a pas gardé de bons souvenirs pour nous deux. Nous aimions oublier le faux baiser et Nathan détestait penser à quel point son agression m’avait bouleversé.

« Non », lui ai-je dit. « Il m’a vu là-dedans. »

« Eh bien, il n’y a qu’une seule solution : nous irons faire du shopping et vous achèterons une nouvelle robe. Au moins on est dans la bonne ville pour ça, hein ? »

Je ne pouvais vraiment pas être dérangé par le shopping, mais l’enthousiasme d’Hayley m’a progressivement remonté le moral et bientôt nous étions dans le métro, avec Gemma.

Dire que Hayley a pris les choses en main serait un énorme euphémisme. Non seulement elle dictait dans quels magasins aller, mais elle faisait aussi des suggestions de robes avant même que nous en ayons vu.

« Les bretelles sont toujours sexy », a-t-elle déclaré.

Je grimaçais, pensant déjà à la décision potentielle entre un soutien-gorge sans bretelles inconfortable et le fait de devenir sans soutien-gorge.

« À quoi sert ce visage ? »Demanda Hayley.

« Sans bretelles signifie soit devoir porter un soutien-gorge sans bretelles, ce qui est vraiment inconfortable, soit ne pas porter de soutien-gorge du tout, ce qui est indigne. »

« Indigne ? »Hayley a ri. « Cela dépend de l’épaisseur réelle du tissu de la robe. Et même si c’est légèrement indigne, Nathan sera la seule personne assez proche pour le remarquer…et tu as dit que tu voulais lui faire perdre la mâchoire… »

Gemma renifla de rire à cela. « Hayley, ne l’embarrasse pas. »

Est-ce que j’imaginais la nuance condescendante de cela ? Peut-être. Je n’arrivais pas du tout à bien lire Gemma.

« Je ne suis pas gêné, » dis-je. « Hayley a raison. Et je veux faire bonne impression. »

« Vos seins feraient certainement une impression… »Hayley agita ses sourcils vers moi.

Ok, peut-être que maintenant j’étais un peu gêné.

Notre conversation n’avait fait que stimuler Hayley davantage en ce qui concerne les robes bustier. C’était comme si les sangles n’existaient plus.

« Les épaules nues sont tellement sexy », m’a-t-elle assuré. « Et s’il n’a jamais vu vos épaules nues auparavant, ce sera encore plus sexy. »

Nous avons essayé toute une gamme de robes. Certains étaient moulants, certains étaient évasés, aucun n’avait de bretelles.

« Je ne veux pas que ce soit trop serré », ai-je dit. « Nous allons dîner. »

« Cela dépend entièrement du restaurant, Izzy », a déclaré Hayley, manquant complètement mon point de vue.

« J’aime le rouge le mieux », a déclaré Gemma. « Remets celui-là. »

J’ai rapidement glissé hors de la robe violet foncé que je portais actuellement, puis je suis entré dans la robe rouge. Bien qu’il étreignait mon corps, le tissu froncé allait en quelque sorte déguiser un estomac plein de nourriture. Il descendait à mi-cuisse et avait l’air chic et mature plutôt que quelque chose qu’un adolescent porterait à une fête. En plus de cela, il y avait une petite coupe en V dans l’encolure, révélant un soupçon de décolleté.

« Je te baiserais certainement, » dit Hayley, en fait.

« Merci. »

« Je pense que c’est parfait pour toi, Izzy, » dit Gemma, là pour offrir des conseils qui étaient en fait utiles. « C’est plus scandaleux que tout ce que tu as porté auparavant, mais tu n’as pas l’air salope. Parfois c’est mieux. »

« C’est vrai, » haussa Hayley. « Vous voulez laisser quelque chose à l’imagination, laissez-le se demander ce que vous portez en dessous… »

« Et ce décolleté est définitivement sexy », a ajouté Gemma.

« J’aime toujours ce noir », dit Hayley en brandissant la robe correspondante.

C’était une jolie tenue, mais un peu trop courte pour moi avec sa jupe évasée. Beaucoup trop facile de s’exposer accidentellement à tout le monde avec un coup de vent ou en se penchant.

« Je ne suis pas sûr d’être assez à l’aise avec ça », lui ai-je dit.

Elle haussa les épaules. « Assez juste. Si vous ne l’avez pas, alors je l’attrape. »

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Bien sûr, si je pensais que je serais autorisé à me préparer par moi-même, je me trompais énormément. Hayley s’agitait avec mes chaussures pendant que je redressais mes cheveux. Nathan adorait mes cheveux raides.

« Je ne porte pas ces talons », lui ai-je dit en regardant Hayley à travers le miroir choisir mes talons les plus hauts.

« Pourquoi pas ? »

« Je ne veux pas avoir l’air d’avoir trop essayé, » dis-je. « Et ils sont beaucoup trop élevés pour un restaurant. »

« Qui a dit qu’ils étaient trop élevés ? »Hayley a fait la moue.

« Moi », ai-je déclaré. « Tout sauf ceux-là. »

Elle m’a donc choisi une autre paire de talons, ceux-ci légèrement plus bas que sa sélection précédente.

« Plus d’eye-liner », a-t-elle demandé avant de sortir de ma chambre, me laissant enfin me préparer en paix.

La table était réservée pour sept heures et demie et elle poussait à sept heures maintenant. Vérifiant mon sac, puis mon apparition une dernière fois, je suis parti. Jack m’accueillit avec des sifflets de loup mais je lui épargnai à peine un regard, mon esprit déjà tourné vers Nathan.

Après avoir fait la queue dans la circulation et parcouru de nombreuses rues sombres, le chauffeur de taxi s’est finalement arrêté sur une route déserte et a hoché la tête vers une seule porte parmi la maçonnerie sale. Nathan riait-il ?

« Es-tu sûr que c’est le bon endroit ? »Je lui ai demandé.

« Oui, mon amour. »

Je suis sorti prudemment du taxi. Grâce à lui, le chauffeur a attendu que j’ouvre la porte de ce prétendu restaurant avant de partir.

L’intérieur était la preuve qu’il ne fallait jamais juger un livre par sa couverture. Il n’y avait pas de lumières dans la pièce-tout l’endroit était éclairé par des centaines de bougies qui circulaient, ce qui lui donnait un mélange entre une atmosphère romantique et médiévale. La musique classique jouait doucement en arrière-plan et, en y regardant de plus près, j’ai remarqué un quatuor à cordes presque caché dans un coin. J’étais tellement impressionné par la chambre que je ne me suis même pas rendu compte qu’un serveur s’était approché de moi.

« Bonjour, Mademoiselle. Est-ce que je peux vous aider ? »

Abasourdi par le changement soudain de langue, il a fallu quelques secondes à mon cerveau pour rattraper son retard. Puis quelques secondes de plus avant, je me suis souvenu que je pouvais parler français dans une certaine mesure.

« Oui », ai-je craché. Pourquoi avais-je oublié tous les mots français du vocabulaire ? « Euh, une table pour deux personnes…sous le nom de Nathan Hunt ? »

J’ai essayé de ne pas me concentrer sur le nombre d’erreurs grammaticales que j’avais commises dans cette phrase ; en toute honnêteté, je n’avais pas parlé français depuis quelques bons mois. Le serveur semblait me comprendre, cependant.

Il fit un clin d’œil amical, me réconfortant. « Vous parlez bien, mademoiselle. Voici votre table. »

Je l’ai suivi dans un coin plus sombre du restaurant et j’ai été soulagé de voir que Nathan était déjà assis, parcourant un menu. Le soulagement n’était qu’une des émotions que j’ai ressenties en voyant Nathan après notre courte séparation ; je savais qu’avec le temps, cela deviendrait plus facile, mais après avoir passé chaque jour de l’été ensemble, il me manquait.

Sentant notre approche, il se leva, remettant le menu sur la table.

« Merci », ai-je souri au serveur avant son départ.

« Tu es magnifique, » dit Nathan.

De doux doigts agrippèrent ma taille alors qu’il se penchait pour embrasser ma joue. Ses lèvres s’attardèrent plus longtemps que d’habitude avant qu’il ne laisse ses mains retomber sur ses côtés. Une bouffée de son eau de cologne familière m’a réconforté, et soudain c’était comme si nous n’avions jamais été séparés.

« Cet endroit est incroyable », lui ai-je dit en regardant à nouveau autour de moi. « Bon choix. »

Il rit doucement. « Eh bien, j’ai demandé autour de moi et j’ai mentionné votre intérêt pour d’autres cultures. Pas de recommandations italiennes, malheureusement, mais je pensais que vous apprécieriez la nostalgie française. Ce n’est pas seulement de la nourriture française, cependant. »