Chapitre 3

Jana

Assise dans mes cours du lundi, je ne pensais à rien d'autre qu'à rencontrer le père d'Alia. Je n'avais pas besoin de venir, les mots des professeurs étaient encore dans ma tête et mes cahiers étaient vierges.

La journée d'hier au pub où je suis serveuse à temps partiel s'est déroulée dans l'expectative. Un homme comme Karim Zakirov aurait pu trouver n'importe qui. Et pourquoi l'aurait-il fait ? Il suffit de demander à sa fille.

- Tu te sens mieux ? - me demande mon ami en chuchotant.

- Oui, je pense que c'est le cas.

- Nous devrions peut-être consulter un médecin.

J'ai laissé tomber. C'était une bonne chose qu'Alka ne se soit pas montrée indiscrète - le message qu'elle m'avait envoyé après la fête d'anniversaire était une excuse suffisante. Il était hors de question de tout lui dire.

***

Le professeur a terminé son cours et nous a laissé partir quelques minutes plus tôt. J'avais un jour de congé, mais j'ai décidé de prendre un emploi à temps partiel pour ne pas avoir à rester dans le dortoir. J'allais devenir fou.

- Papa est encore parti", dit-elle sans grand regret. - Il était entré, prêt à partir, et puis il était parti.

- Toi et ta mère avez tout", ai-je dit, me souvenant de la scène dans la cuisine, bien sûr. - Le mien s'est enfui et n'a jamais payé de pension alimentaire. C'était comme s'il n'existait pas.

- S'il n'existait pas, vous n'existeriez pas non plus.

- A moins que...

Aliyah a mis mes affaires dans mon nouveau sac à dos et a attendu que je répare la serrure perpétuellement bloquée du sac. Quand je l'ai fait, j'ai levé les yeux et, pendant un instant, j'ai oublié où j'étais : Karim me regardait. Non, pas Karim, sa fille. L'étourdissement a disparu, seul l'arrière-goût est resté.

- Qu'est-ce qui t'arrive, Jan ? Tu es un peu patraque aujourd'hui.

- Je ne sais pas. La journée d'hier a été difficile. Et cette amende. J'aurais dû casser ces verres à vin.

Aaliyah est restée silencieuse et nous nous sommes dirigés vers la sortie de l'auditorium.

Quatre flûtes de champagne cassées m'ont coûté un joli penny. La seule chose qui m'a fait plaisir, c'est le pourboire. Et c'est la faute de Karim : je le voyais dans chaque grand brun et j'étais prête à m'enfuir.

***

Dehors, la pluie tombait en bruine, fine et désagréable. Mon écharpe enroulée autour de moi, je marchais à côté d'Aliya et l'écoutais parler d'une amie de Madina qui avait subi une opération de chirurgie plastique ratée.

Soudain, mon ami a marché plus lentement. Nous n'avions pas de parapluie et mon visage s'est rapidement mouillé. L'essentiel était de ne pas se mouiller, sinon ma veste ne sécherait pas avant le soir.

- Oh, allez ! - s'exclame-t-elle, surprise, en désignant la voiture d'un signe de tête.

Je suis restée sur place. C'était le SUV noir dans lequel Karim m'avait conduit il y a trois semaines.

Karim est sorti de la voiture et Aliyah s'est dirigée vers lui. Je n'ai pas eu d'autre choix que de le suivre.

- Tu es en voyage d'affaires", lui dit son amie.

Karim l'a regardée, puis m'a regardé. J'ai frémi. Il était impossible de savoir ce qui lui passait par la tête.

- Montez, je vous dépose. - Il fit un signe de tête à Alia qui se trouvait dans la voiture ouverte.

- Qu'en est-il du voyage d'affaires ?

- J'avais quelques heures devant moi. Je me suis dit que j'allais passer te prendre, parce que j'étais dans le coin. Comment s'est passée ta journée ?

- Comme d'habitude. Papa, on peut déposer Jana ?

Karim m'a regardé à nouveau. J'étais prête à gémir. Qui lui a dit de dire ça ?

- Je vais bien, merci. Il y a un arrêt de bus tout près, je peux y aller.

- Montez. - M'ignorant, Karim ouvre la porte arrière.

Du déjà vu. Le siège en cuir, l'odeur de l'argent et du luxe avec l'acidité de la bergamote. La pluie s'intensifie, et je ne m'en rends compte qu'avec mon esprit : mes sens sont bloqués.

- Oui, je...

- Viens, Jan", me dit Alia en se dépêchant de monter. - Tu vas être toute mouillée. Papa, tu arrives à point nommé aujourd'hui. Vraiment, à l'improviste. Je ne me souviens pas de la dernière fois où tu es venu me chercher.

Les portes se sont fermées, j'étais dans la cage.

Elle fixe la main de Karim sur le volant, regarde son profil. Aliyah déboutonne sa veste, et l'odeur de son parfum masque brièvement celle du pouvoir.

Sur la route, Karim l'interroge sur ses études et je fais comme si je n'étais pas là. Mais un seul coup d'œil dans le rétroviseur a éliminé tout espoir qu'il ait oublié mon existence.

- Papa, écoute, tu peux m'emmener au centre ? - demande Aliyah en lisant le message.

- Pourquoi ?

- Maman a écrit. Elle est au GUM. Nous ne serons pas loin. Et on dépose Yana après, d'accord ?

Sans rien demander d'autre, Karim a tourné dans une rue secondaire et s'est bientôt arrêté devant un grand magasin. Je voulais suivre Alka, lui dire que j'allais me promener sur la Place Rouge ou quelque chose comme ça, sortir, mais... la porte fermée à clé ne me laissait pas sortir. Sortir, tout simplement, mais... la porte verrouillée m'en empêchait.

- Laisse-moi sortir d'ici", ai-je demandé quand nous n'étions plus que tous les deux. - Tu n'as pas besoin de m'emmener quelque part.

Mais le SUV prenait déjà de la vitesse. Je me suis tortillé dans le coin entre le siège et la portière.

- Si je vous revois autour de ma fille, vous le regretterez.

- Nous sommes dans le même groupe.

- Vous m'avez entendu ?

- Alia est mon amie !

- Alia est ma fille. Une pute n'a pas sa place près de ma fille.

Le ressentiment me donnait envie de pleurer. La haine remplissait mon âme.

- Demande à ton ami si je suis une pute ou pas ! - répondis-je avec une colère soudaine. - Ou peu importe ce qu'il est ! Est-ce que ta fille sait au moins où tu vas ? !

La voiture a freiné brusquement. Karim m'a regardé dans le rétroviseur et j'ai immédiatement regretté mon geste. Il était trop tard. Le téléphone a sonné dans le silence de l'habitacle, Karim a détourné le regard et j'ai été soulagée. Mais dès qu'il a lu le message, son visage s'est transformé en masque.

- Salope", siffle-t-il.

Il s'est tourné vers moi et le sang s'est transformé en glace. En silence, il est sorti de la voiture et a ouvert la porte arrière. J'ai reculé dans le coin opposé et j'ai essayé de l'ouvrir, en tirant de plus en plus fort à chaque fois. Mais la voiture était verrouillée. Karim s'est baissé et m'a attrapé par le col de ma veste. Il m'a tiré vers lui.

- Salope", siffle-t-il en aspirant de l'air sur ma tempe avant de la rejeter en arrière et de claquer la porte de son côté.

- Vous m'avez laissé partir.

Ma voix a tremblé. Karim a touché ma tempe avec sa joue, sa barbe piquante, et mes poumons ont brûlé d'une odeur que je n'oublierai jamais.

- Je t'ai laissé partir", dit-il en serrant plus fort le portail dans son poing, "mais tu es venu de ton propre chef. Juste à temps. Juste à la table.