Partie 1

Ma sœur est un oignon. C'est une catastrophe naturelle ! On dit que les parents gâtent les plus jeunes, mais dans notre famille, c'est le contraire. Christine a toujours eu le meilleur, et moi des guenilles. Elle a fait des études payantes à Paris, alors que j'ai étudié avec un budget limité dans mon pays natal. Christina était félicitée pour chaque "C", tandis qu'on me disait simplement : "Bravo, ma fille, d'être entrée dans la meilleure université du pays avec un budget limité, mais Christina...".

En conséquence, à l'âge de trente ans, elle n'avait qu'une liste impressionnante de victoires parmi les hommes, mais elle était honteusement renvoyée de tous ses emplois. Jusqu'à ce que, par un miracle que je ne connais pas, elle obtienne un poste de secrétaire du recteur de notre université. Comme on dit : travaillez et soyez heureux. Non ! Boire et faire la fête... Mais le comble de l'impolitesse a été un appel de l'étranger à cinq heures du matin :

- Bonjour, Peaches ! J'ai fait un petit enterrement de vie de jeune fille avec mes copines..." J'entendais des rires joyeux et des divagations d'ivrognes en arrière-plan. - Quoi qu'il en soit, nous nous sommes réveillées sur une plage dans un autre pays ! Vous y croyez ? Voilà quelque chose à raconter aux enfants !

Je ne voulais même pas penser à la raison pour laquelle elle allait en parler aux enfants, j'étais plus préoccupé par d'autres choses :

- Tu as un travail ! Et si votre comportement affecte mes notes, y avez-vous pensé ?

Cela fait un an que le nouveau recteur, Prokhor Germanovich, sévit à l'université. Brrrrr... Tu vas te casser la langue ! Et il avait l'air d'être venu pour couper des têtes. C'est d'ailleurs ce qu'il a fait : en un mois de "règne", il a mis à la porte trente pour cent du personnel et tous les étudiants qui n'avaient pas réussi l'examen au bout de la troisième fois. Je ne doutais pas qu'il ne pardonnerait pas non plus à Christina de faire l'école buissonnière. Et moi avec elle, pour la société....

- Tu es ennuyeuse, Olga", a reniflé la jeune fille, ce qui m'a immédiatement mis en colère. C'est facile d'être "ennuyeux", de résoudre les problèmes des autres par désespoir ! - C'est pour cela que j'appelle... Va travailler pour moi aujourd'hui, hein ? Je serai de retour demain. Je serai frais comme un concombre, c'est promis.

- Christina..." J'ai enfoui mon visage dans l'oreiller et j'ai gémi. - De quoi s'agit-il ?

- Et je t'apporterai des herbes... Des herbes apaisantes", a-t-elle marmonné gentiment. Maman lui pardonnait tout pour cette voix, mais je n'étais pas elle. - Parce que tu es si nerveuse, c'est fou !

J'ai fermé les yeux et ravalé mon agacement. Parce que Christina n'annulerait jamais ses projets pour moi. Et ma sœur ne m'avait même pas demandé si je pouvais concilier mes études avec son travail, n'est-ce pas ? Pourquoi l'aurait-elle fait ? Je lui suis redevable. Je dois tout à tout le monde, tout le temps !

- À quelle heure Prokhor Germanovich sera-t-il là ? - J'ai expiré, dépité, et j'ai abandonné. Mon humeur a immédiatement chuté en dessous du socle.

- Tu es ma chérie ! Je vais tout t'envoyer par SMS tout de suite", a-t-elle crié joyeusement avant d'hésiter : "Juste... Hum... Bunny, mets quelque chose de décent, d'accord ? Parce que tes affaires, elles sont... Eh bien... Comment dire ?...

J'ai raccroché et j'ai eu du mal à résister à l'envie de frapper mon téléphone portable contre le mur. Elle n'aimait pas ma garde-robe, n'est-ce pas ? Ou peut-être est-ce parce qu'à trente ans, ma sœur est encore soutenue par ses parents et que je gagne tout par mes propres moyens ? Des emplois à temps partiel dans des cafés, la rédaction de thèses pour des étudiants en deuil, la distribution de prospectus....

Après avoir tourné devant le miroir dans une robe noire stricte avec un col en V blanc, des manches courtes étalées avec des broderies colorées et s'apprêtant à tresser ses cheveux en deux nattes, le premier message est arrivé : "La jupe doit être en dessous des genoux, manches longues, col haut !

- Je me débrouillerai sans toi", j'ai roulé des yeux et je l'ai envoyé promener.

Je ne sais pas si Prokhor Germanovich venait travailler tous les jours après le déjeuner ? Le destin m'a empêché de rencontrer ce monstre. Mais Christina m'a demandé de le remplacer à deux heures et demie de l'après-midi.

- Quoi ?! Tu es sérieux ? - J'ai sursauté lorsque ma sœur m'a soudain avoué qu'elle avait caché la clé de la salle d'attente au beau milieu de l'université. Près des escaliers, il y avait un grand piédestal sur lequel se trouvaient les parties du corps du premier recteur de l'université. Or, ce même paquet gisait en plein dans son pantalon de pierre. J'aimerais croire que personne ne m'a remarqué en train de chercher activement et obstinément quelque chose de ce genre.....

Hélas, les surprises ne s'arrêtent pas là. À peine le seuil franchi, un nouveau message me fait douter de la sobriété de Christina : "Classez la documentation du patron par ordre alphabétique. Placez les lettres d'un bord à l'autre du bureau à cinq centimètres exactement l'une de l'autre. Éloignez la chaise de sept centimètres du mur et le tapis de l'entrée de quinze centimètres. La règle est dans mon bureau. Et surtout, ne touchez à rien d'autre ! Vous m'avez compris ?"

- Je secouai la tête, jetai la pile de courrier sur le bureau et m'assis à la place du secrétaire particulier du recteur, attendant qu'il apparaisse. Ma sœur aimait faire des blagues grossières, mais cette fois-ci, je n'allais pas tomber dans son piège et me retrouver devant le recteur de ma propre université. Je n'avais plus besoin de problèmes....

Il entre dans la salle d'attente à deux heures précises de l'après-midi, comme s'il s'agissait d'une horloge. Sur le seuil, un grand brun à la barbe grise et aux yeux bleus d'une sévérité effrayante. Prokhor Germanovich m'a regardé comme si j'étais un moucheron sur le pare-brise. Je n'ai même pas eu le temps de dire bonjour qu'il a ouvert l'espace avec son

d'une voix froide et hautaine :

- Où est Christina ?

"Génial ! - gémis-je en moi-même. - Ma sœur n'a même pas pris la peine d'informer le superviseur du remplacement !"

- J'ai dit bonjour, même si je sentais déjà que je m'éloignais de la peur et de la maladresse pour entrer dans l'autre monde. - Christina est malade et...

- ...n'est pas venu ? - Il a terminé pour moi, en fronçant le nez avec dégoût. Les traits de cet homme avaient quelque chose d'effrayant, d'animal, de sauvage. Avant que je ne puisse reculer, il me coupa à nouveau la parole : "Viré.

- Mais..." Sa bouche était sèche, son pouls palpitait dans ses oreilles.

- Je me fiche de savoir pourquoi elle l'a raté. C'est du travail, elle l'a raté. - Il m'a interrompu en secouant la tête sur le côté. Puis il s'est arrêté, les yeux fixés sur moi d'un regard glacial : "Tu es sa sœur, et tu vas à l'école ici.

- Oui..." Mes paumes étaient moites de choc. Il me connaissait, et nous ne nous étions jamais rencontrés ! C'est impossible de connaître tous les élèves... Ou alors, c'était le nom de famille de Christina ? Bon sang, ça a l'air dingue.

- Ce n'était pas une question, mais un constat. - Je pouvais voir la moquerie dans ses yeux effrayants. - Voilà l'essentiel : es-tu aussi irresponsable que ta sœur ? Les gènes sont indiscutables.

- Mes pires craintes se sont confirmées. Sous le coup de l'émotion, j'ai immédiatement quitté la table, comme si cela pouvait m'aider et me sauver de l'expulsion. - J'ai un excellent dossier scolaire, pas une seule dette.....

Une fois de plus, l'horrible snob m'a interrompu à mi-parcours, faisant un geste étrange dans l'air qui ressemblait à un battement de bec d'oiseau. Mon Dieu, il vient de me dire de me taire !

- Qu'est-ce que c'est que ça ? - Au mépris de mon apparence, l'homme a serré ses mâchoires si fort qu'elles ont craqué. - Christina n'a pas pris la peine de te préparer au travail.

Pas de question, un autre fait indiscutable. J'ai même perdu le pouvoir de parler à cause du choc et de sa pression, comme un char d'assaut.

- P-préparé, super, je commence déjà à bégayer !

- Eh bien, où ? - Il m'a craché dessus en serrant les dents dans un grincement désagréable. Puis il a prononcé chaque mot, sèchement et maladroitement : "Jupe au genou, manches longues, col montant, pas de couleurs vives". Est-ce si difficile à comprendre ?

- Je suis désolé", ai-je dit, voyant le recteur ouvrir la porte du bureau avec circonspection et jeter un coup d'œil à l'intérieur en fronçant le nez. Après avoir jeté un bref coup d'œil au bureau et à d'autres petits détails, Prokhor Germanovich a reculé d'un bond et a claqué la porte du bureau avec un bruit sourd. Je pense que ses capillaires ont éclaté, car ses yeux sont devenus d'un rouge effrayant et son ton froid et hautain s'est transformé en un cri hargneux : -Je sors maintenant et je reviens trois minutes plus tard. TOUT DOIT ÊTRE FAIT DANS LES RÈGLES, TU ME COMPRENDS ? SINON, TOI ET TA SOEUR POURREZ ALLER CHERCHER VOS PAPIERS AUJOURD'HUI.

Je me suis plaquée contre le mur derrière moi, les yeux grands ouverts, happant avidement l'oxygène avec mes lèvres ouvertes :

- Vous vous rendez compte que je n'aurai pas le temps de me changer et...

- Il y a déjà assez de travail ! Appelle ta sœur, grogne-t-il, le nez battant de colère et une goutte de sueur perlant sur son front. - Qu'elle t'explique à quoi doit ressembler le bureau !

J'ai tendu la main pour le saluer et j'ai eu du mal à me retenir :

- Oui, patron !

Prokhor Germanovich n'a pas vraiment attendu de réponse, il s'est retourné silencieusement et est parti, me laissant seul. J'ai compté jusqu'à trois, puis j'ai volé follement pour exécuter ses ordres idiots.

- Mon Dieu", gémis-je en mesurant le bureau de quelqu'un d'autre à l'aide d'une règle. - Qu'est-ce que je suis en train de faire ? Pourquoi ? À quel moment ma vie a-t-elle pris un mauvais tournant... ?

Dans les dernières secondes de son affaissement dans son fauteuil, sous l'effet d'une forte poussée d'adrénaline, la porte de la réception s'ouvre à nouveau et Prokhor Germanovich pénètre à nouveau dans la salle d'attente. Pas de salutations, pas de commentaires. Comme s'il ne pouvait plus me supporter.

- Puis-je vous aider ? - le bureau m'a été claqué au nez. M'interrompre à mi-parcours devenait une tradition.

Hélas, l'astucieuse Christina n'a pas décroché le téléphone, se contentant d'ignorer les règles interminables.

- Du thé avec une cuillerée de sucre à trois heures et demie précises", vraiment ? - Cinq grammes d'infusion, une goutte de succédané de sucre, trente-cinq grammes de biscuits", ai-je murmuré sous ma respiration, hébétée.

N'étant plus surpris, j'ai regardé sous le bureau de Christina et j'ai trouvé une balance de cuisine standard. Rien d'anormal, hein ! Rapports, documents, demandes, comptabilité pour la réconciliation - tout cela, Prokhor Germanovich ne l'acceptait que trié par ordre alphabétique. En outre, les personnes qui s'étaient inscrites pour un rendez-vous ne devaient être admises qu'après une pause d'un quart d'heure. On pouvait s'asseoir là avec un chronomètre ! Inutile de dire que les étudiants et les enseignants sont sortis avec l'air d'avoir été torturés ?

J'ai décidé de ne pas sortir pour faire une pause, parce que je n'avais pas le temps de faire un rapport sur le travail de la journée. Oui, oui, ce type instable l'exigeait aussi. La seule personne normale que j'ai vue pendant la journée était ma meilleure amie Marina. Mais elle n'a apporté qu'un sac de choses à garder et s'est immédiatement enfuie.

À sept heures, en remplissant les formulaires, j'avais l'impression d'avoir travaillé dans une mine et d'avoir extrait du charbon à la main.

"A huit heures précises, tu dois lui apporter un pot de thé et tu es libre de partir ! Partez en silence, ne me dérangez pas". - Christine m'a remonté le moral avec cette dernière consigne. Dommage, pas pour longtemps... Après avoir fouillé tout le coin cuisine, j'ai paniqué et lui ai écrit une réponse : "Il n'y a pas de thé ici. Ni nulle part. Pas du tout !"

Ma sœur m'a envoyé le chercher, puis sur la table de nuit, puis sur la commode, puis derrière l'armoire... Finalement, elle s'est souvenue qu'elle avait simplement oublié de l'acheter et... a éteint le téléphone. Rideau !

J'ai gémi douloureusement, j'ai mordu mes lèvres ensanglantées déjà nerveuses une fois de plus, et j'ai presque crié de désespoir :

- Tu seras expulsée à coup sûr, Olya !