Fête au bord de la piscine

Evelyne.

Adossé à la balustrade du balcon, je pris une gorgée de mon café, dont la saveur douce-amère m'apporta un répit bien mérité face au stress qui menaçait de me consumer. En feignant un mal de tête, je réussis à échapper aux formalités d'accueil des invités un par un, évitant ainsi toute rencontre avec Jacob.

Bon sang, cet homme semblait défier la logique avec sa beauté toujours croissante.

De mon point de vue, je pouvais voir le rassemblement autour de la piscine. On aurait dit une scène de film de fête au bord de la piscine. Les beaux hommes étaient nombreux, certains étant les fils des associés de papa, tandis que d'autres représentaient les intérêts de leurs pères.

Mais au milieu de cette marée de personnes séduisantes, mon regard ne cherchait qu'à jeter un coup d'œil furtif à l'Italien aux yeux verts, perché sur une chaise longue. Contrairement aux autres, il affichait une certaine élégance décontractée, ne laissant que quelques boutons ouverts, laissant entrevoir la chaîne en or autour de son cou. De temps à autre, j'apercevais son tatouage – un chef-d'œuvre qui semblait provenir du côté gauche de sa poitrine et s'étendait sans doute le long de son bras.

À quoi pensait Dieu en créant ce chef-d'œuvre ? C'est trop beau pour être vrai.

Je détournai mon regard de lui et contemplai le ciel. Il faisait assez beau aujourd'hui pour me donner envie d'aller me promener, ce qui était plutôt rare pour moi.

« Evelyn… mais qu'est-ce que tu fais là ? » La voix soudaine et forte de Clara me fit sursauter, me faisant sursauter et me retournant. Mes mains se resserrèrent instinctivement autour de la tasse, l'empêchant de me glisser entre les doigts.

« Clara… tu m'as fait une peur bleue ! » Je portai une main à ma poitrine tandis que mon cœur continuait à battre à tout rompre.

« Pour l'amour du ciel, tout le monde est au bord de la piscine en train de s'amuser, et toi, tu te comportes comme un fantôme solitaire », dit-elle en levant les yeux au ciel et en se dirigeant vers moi, vêtue d'un maillot de bain avec un peignoir de piscine drapé sur elle, « Vas-y, change-toi ! »

« Je n'ai pas apporté de maillot de bain », ai-je haussé les épaules, espérant que mon petit mensonge blanc aurait du poids.

« Oh, petite menteuse. J'ai fait ta valise avec toi, alors je n'aime pas que ta fausse excuse marche sur moi. » Bien sûr, elle a déjoué ma ruse. À quoi m'attendais-je ?

"M-mais..."

« Sans aucun doute », m'interrompit-elle, « va te préparer, sinon je pourrais, malheureusement, devoir te traîner là-bas. »

Comprenant que toute résistance supplémentaire serait vaine, j'ai finalement poussé un soupir de défaite. « Bon, je vais me préparer. »

Un sourire victorieux étira ses lèvres tandis qu'elle hochait la tête. « Bien. Je descends dans quelques minutes, sinon je devrai remonter pour voir comment tu vas. »

« Très bien », je levai les yeux au ciel et me dirigeai vers le placard.

Heureusement, j'avais déballé mes bagages la nuit précédente avant d'aller dormir, donc retrouver mon maillot de bain s'est avéré être une tâche relativement simple.

J'ai opté pour un bikini triangle noir, associé à un peignoir fluide en mousseline blanche transparente. J'ai attaché mes cheveux en arrière en un chignon lâche, laissant volontairement quelques mèches encadrer mon visage. Après avoir enfilé le maillot, j'ai drapé le peignoir par-dessus, jetant un dernier coup d'œil au miroir pour m'assurer d'être présentable. Satisfaite de mon apparence, je me suis dirigée vers la piscine.

J'aurais aimé que mon esprit pervers cesse de me faire regarder Jacob encore et encore. Il n'était arrivé qu'un jour plus tôt, et pourtant, il avait déjà réussi à me faire perdre la raison.

Au milieu de la cacophonie des conversations des invités, le son de leurs rires et le tintement des verres emplissaient l'air. Les serveurs servaient à chacun boissons et autres gourmandises.

Des visages familiers ont commencé à émerger de la foule, dont des individus que je méprisais au plus profond de moi-même. L'un d'eux était lié à la compagnie de mon père – une femme qui provoquait en moi une vive irritation : Gloria Henderson. Une vraie garce. Elle incarnait l'ignoble par excellence, une femme rusée et débauchée qui courait sans vergogne tous les hommes à sa portée, malgré son mariage avec un militaire qui croyait probablement à son amour indéfectible.

La simple vue des manigances de Gloria déclenchait en moi une vague d'irritation. Comment pouvait-elle manipuler et trahir son mari avec audace, tout en prétendant être une épouse fidèle et aimante ? Assister à ses agissements trompeurs me dégoûtait, et mon mépris pour elle atteignait son paroxysme.

Ma mâchoire se serra de colère.

Putain de garce !

« Ne lui lance pas ce regard noir, Evie. Les gens vont commencer à croire que tu as une vengeance personnelle contre elle », murmura Clara à mon oreille, brisant mon regard intense. J'étais absorbé par le regard noir de cette femme qui flirtait sans vergogne avec un inconnu.

« Je la déteste, Clara ! » gémis-je dans ma barbe.

« Moi aussi, mais tu sais où ton père a dû inviter tous ses collègues, alors il ne pouvait pas exclure cette garce de la liste. » Elle soupira. « Bref, ignore-la et profite de la fête. Il y a plein de beaux garçons par ici. » Sa voix prit un ton malicieux.

« Je n'ai pas besoin de n'importe quel garçon, Clara », ai-je ri. « J'ai besoin d'un vrai homme. »

Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Heureusement que tu n'as pas dit ça devant ton père. Il t'aurait probablement privée de sortie pendant des jours, oubliant tout du projet de mariage et tout le reste. »

« Ouais, ouais, comme si ça m'importait », je levai les yeux au ciel et me dirigeai vers le bar installé dans le coin.

« Un cocktail, s'il vous plaît », commença le barman à préparer ma boisson avec un sourire amical.

Eh bien… il était mignon. Cependant, mon regard parcourut la fête et, comme prévu, se posa sur Jacob. Mais, cette fois, le spectacle qui s'offrit à moi me fit frissonner d'une toute nouvelle façon : Gloria, cette salope, faisait maintenant des avances flagrantes à Jacob, essayant de lui mettre la main dessus, bien sûr.

Ma mâchoire se serra involontairement et je grinçai des dents en observant ses ongles de sorcière parcourir les bras de Jacob. Ses manches étaient retroussées jusqu'aux coudes, lui offrant un accès facile, et elle essayait visiblement trop de paraître séduisante, ou peut-être de montrer à quel point elle pouvait facilement se laisser séduire.

Jacob, lui, n'avait pas l'air ravi. Je voyais son rire gêné et son langage corporel s'éloigner de son contact, mais elle persistait, tendant la main encore et encore.

Pourquoi est-ce que je prêtais attention à ça ? C'était un homme adulte, parfaitement capable de se débrouiller seul et de traiter avec des femmes comme elle.

J'ai essayé de rester concentré sur la boisson, mais une seule gorgée et tout est devenu insipide.

Mon Dieu, Evelyn ! Ce n'est ni ton mari, ni ton petit ami ! Calme-toi !

Prenant une autre gorgée, je continuai à lancer des regards noirs en direction de Gloria, dont le flirt effronté battait toujours son plein. Jacob semblait visiblement irrité, même s'il gardait son calme, répondant poliment à ses questions apparemment futiles.

« Un Negroni, s'il vous plaît », me suis-je retrouvé à demander au barman, commandant la boisson qui se trouvait être la préférée de Jacob.

Pendant que le barman le préparait, j'ai dénoué ma robe, la laissant ouverte mais toujours drapée sur moi, et j'ai tenu mon cocktail à moitié fini dans une main et le Negroni dans l'autre.

Avant même de m'en rendre compte, je marchais vers Jacob, poussée par une force inexplicable. Son regard se posa sur moi plus tôt que prévu et s'attarda sur ma silhouette. Gloria, sentant l'attention de Jacob se détourner d'elle, suivit son regard et me vit m'approcher.

L'ignorant complètement, je souris à Jacob et m'installai à côté de lui, appuyée contre le bar. « Voici ta boisson préférée », dis-je en désignant le verre que je tenais à la main.

Il haussa légèrement les sourcils de surprise lorsqu'il accepta le verre que je lui tendais. Nos doigts se frôlèrent, me faisant frissonner.

« Oh, Gloria », je tournai mon attention vers elle, remarquant l'étrange expression sur son visage. « Ravie de vous rencontrer. Comment va votre mari ? Tout va bien ? »

Mes mots, soigneusement choisis, atteignirent leur cible, laissant transparaître la gêne sur son visage. Elle hésita, jetant un coup d'œil à Jacob, qui parut choqué par cette nouvelle découverte.

« Oui, il va bien », dit-elle avec hésitation. « Excusez-moi, je vais me chercher un verre et je reviens. » Avec une excuse futile pour masquer son embarras, elle se dirigea précipitamment vers le bar que j'occupais auparavant, malgré la proximité d'un autre bar.

Alors que Gloria disparaissait, j'ai vu Jacob se détendre visiblement, le soulagement l'envahissant... et moi aussi.

Il se tourna vers moi, ses yeux verts emplis d'une intensité nouvelle, réveillant en moi un tourbillon de pensées et d'émotions. À cet instant, un élan de courage m'envahit, me donnant la force de franchir un pas audacieux.

Juste au moment où il allait dire cela, je me suis retrouvée à me pencher plus près de son oreille et à murmurer les mots suivants : « Remercie-moi plus tard, Jacob. »

Ces mots flottant dans l'air, je m'éloignai, avançant vers Clara, laissant tomber ma robe ouverte sur la chaise longue où Jacob était assis quelques instants plus tôt.

Je pouvais sentir son regard intense sur moi tout le temps, si intense que les cheveux de ma nuque se dressaient mais je ne me laissais pas trop affecter pour qu'il le remarque.

J'ai rejoint Clara dans la piscine et quelques autres femmes qui discutaient des préparatifs du mariage. Bien que la conversation fût inintéressante, je ne pouvais m'empêcher d'être attirée par les yeux verts perçants de Jacob Adriano, qui ne semblaient jamais détourner leur regard.

Mes propres yeux se sont posés sur lui, je l'ai vu porter lentement la boisson à sa bouche et prendre une gorgée tandis qu'il ne regardait que moi comme si ma vue était plus agréable que la boisson elle-même.

Eh bien, bon sang... ça n'allait pas être facile de m'empêcher d'être entraîné vers lui.