Prologue.

Narrateur.

Michigan, 1999, Columbia Gold Hotel.

Sean O'Sullivan, faisant fi de son assistante et des autres cadres, sortit ce soir-là pour fêter en ville le contrat signé, relançant aujourd'hui ses entreprises à l'international, et se rendit directement dans sa suite à l'hôtel. Il ne partage pas l'enthousiasme, ni l'intérêt des deux actionnaires qui les accompagnent, ni celui de son frère, que tout est déjà fait. Il n'avait qu'à se souvenir de l'insistance des trois pour qu'il les accompagne pour l'apéritif, et tout ce qui se présenterait.

Le PDG savait très bien ce que signifiait leur insinuation "quoi qu'il arrive", les trois qui insistaient, y compris son frère, étaient mariés, et dans le cas de Ronan, il avait deux enfants de huit et six ans, mais cela ne les empêchait pas d'avoir des amants occasionnels, ce que lui, célibataire, ne partageait pas.

Tout le monde pensait que Sean, à quarante-six ans, détestait les femmes, parce qu'il n'avait jamais eu d'amante ou de partenaire, et certains pensaient même, surtout son Ronan, qu'il était gay, mais rien n'était moins vrai, la vérité était tout autre.

Le PDG était toujours amoureux de son premier amour, un amour qui, pour des raisons qui, à l'époque, n'avaient pas d'argent, avait été rejeté par le père de la seule femme qu'il ait jamais aimée, Céline Brown.

C'est l'idée de s'accepter qui l'a poussé à se tuer au travail et à voyager pour gagner sa vie jusqu'à ce qu'il fonde ses entreprises, avant de découvrir que le père de Céline l'a forcée à épouser son patron, deux ans avant qu'il ne crée sa société.

D'une certaine manière, il s'est senti coupable lui aussi, et ne l'a pas accusée de quoi que ce soit. Pendant cette période, il a supposé qu'elle savait ce qu'il faisait, et ne l'a pas contactée, ni demandé de l'attendre. Céline a cru qu'il l'avait abandonnée et a cédé à la pression de son père, qui voulait un homme riche pour sa fille.

Sean s'est puni de ne pas avoir été plus intelligent, de ne pas s'être battu dès le début pour la femme qu'il aimait, il a décidé d'être célibataire à vie, son frère avait déjà des enfants, qui hériteraient de tout, il ne se consacrerait qu'au travail et brûlerait sa peine avec ses entreprises.

Lorsqu'il faillit être renversé, en essayant de sortir de l'ascenseur à l'étage où il se trouvait, une femme qui essayait d'entrer, complètement brisée en larmes, et sentant l'alcool, réagit en l'attrapant par la taille, pour éviter qu'ils ne tombent tous les deux, comme un bloc de ciment, sur le sol moquetté. Mais la brune volage aux lunettes de soleil a résisté, et a fini par l'entraîner et tomber sur lui sur le sol dur et douloureux de l'ascenseur.

-Le PDG regardait le plafond de l'ascenseur, totalement indigné, tandis que, le dos au sol, il sentait le corps de cette femme voluptueuse sur lui, pour une raison ou une autre, cela lui semblait familier.

-Sean ? Sean ?" - une voix quelque peu déformée par l'influence de l'alcool, et qu'il n'oublierait jamais, lui fit regarder la femme sur lui, avec ses jambes entre les siennes, et une partie douce et délicate du corps féminin, en contact dangereux avec des parties très sensibles du sien.

En la regardant, il sentit presque son cœur bondir hors de sa poitrine. Même si ses yeux vert foncé, presque marron clair, étaient rougis par les larmes, c'était la plus belle femme du monde.

Céline !" s'étouffa-t-il presque en prononçant son nom, qu'il n'avait pas prononcé depuis des années.

Céline Graham sourit, pensant que l'homme en face d'elle était à nouveau un de ses fantasmes, un de ceux qu'elle avait si souvent, pour supporter l'horrible mariage qu'elle endurait depuis des années, avec un mari infidèle, égoïste, qu'elle avait refusé dans son lit dès le premier jour, parce qu'elle ne voulait pas oublier le seul homme qu'elle aimait, qui avait touché son corps il y a des années, pour prendre sa virginité et son cœur.

Un homme que la malheureuse brune, après s'être enivrée seule dans une chambre d'hôtel, provoquée parce qu'elle avait découvert son mari avec sa nouvelle amante, pensait rêver à nouveau de lui, de son Sean O'Sullivan adoré, le Bostonien d'origine irlandaise qui lui avait volé son cœur lorsqu'elle étudiait à l'université.

Sans réfléchir, et pour commencer le fantasme, devant le visage surpris et tendu de l'homme allongé sous elle, elle descendit le long de son corps pour le prendre, avec ses bras, par le cou, et embrasser ses lèvres, de manière incontrôlée.

Si elle trouva étrange qu'il se soit d'abord figé, si elle trouva étrange que tout cela soit plus réel que d'habitude, tout cela fut rapidement effacé de son esprit alcoolique par la sensation merveilleuse et exaltante de toucher ces lèvres dont elle se souvenait si bien, et qui tant de nuits l'avaient accompagnée dans ses rêves, dans la solitude de sa chambre.

Sean se figea parce que son esprit n'arrivait pas à enregistrer ce qui se passait réellement, mais ce goût unique et merveilleux, qu'il n'avait jamais oublié, lui fit oublier où il était, qui il était, il ne pouvait que la sentir, et sans réfléchir, avec une force qu'il ne soupçonnait pas, après s'être assis, avec elle sur ses genoux, il se leva de l'étage de l'ascenseur, sans la lâcher, pour l'emmener dans sa suite, rien ne comptait cette nuit-là, seuls leurs cœurs parlaient, les entraînant dans un temps qu'il ressentait.

Le lendemain matin, Sean se réveille et se retrouve seul dans son lit, sa petite fée brune a disparu, le laissant sans explication, comme elle est apparue, elle est partie. Le premier sentiment fut l'humiliation, d'être tombé si facilement sous les griffes de cette maudite femme, puis vint la soif de vengeance, c'est ce sentiment qui le poussa à ordonner de rassembler toutes les informations sur elle. Elle découvrit que cette maudite salope était toujours mariée, ce qui lui brisa le cœur, et décida qu'elle ne voulait plus jamais entendre parler d'elle.

De son côté, Céline, en se réveillant ce matin-là, découvrit, honteuse, ce que son esprit, submergé par ses vrais désirs, avait fait. Pour être honnête, la seule chose que l'alcool avait faite, c'était de désinhiber toutes les précautions qui l'avaient jusqu'alors subjuguée.

Alors, après avoir donné un baiser sur la joue à son beau guerrier endormi, elle s'est levée pour faire la seule chose qu'elle n'avait pas faite, après s'être habillée, elle s'est rendue directement, avec les preuves qu'elle avait toujours eues sur les infidélités de son mari, au premier cabinet d'avocats recommandé.

Tous deux avaient une idée différente de ce qui s'était passé cette nuit-là : pour Sean O'Sullivan, il s'agissait d'une nouvelle tromperie de cette femme, tandis que pour Céline, c'était une façon de se débarrasser du fardeau que représentaient les ordres de son père.

Ce que ni l'un ni l'autre ne savaient à l'époque, c'est que le destin avait décidé de leur donner un coup de main : un mois après cette rencontre qui a changé leur vie, Céline a découvert qu'elle était enceinte.

Sans réfléchir, et animée d'un grand bonheur, elle décide de retrouver le seul homme qu'elle aime et de lui annoncer que non seulement elle est enceinte, mais qu'en plus elle a entamé une procédure de divorce.

Elle se rend au siège de la société O'Sullivan Park Holding Company et demande à parler au PDG. Naturellement, le personnel d'accueil lui dit qu'elle doit prendre rendez-vous et que, bien entendu, sans rendez-vous, personne n'est autorisé à pénétrer dans le siège du groupe.

Céline, outre l'influence de son père, n'était pas du genre à se laisser intimider, elle avait une grande force intérieure, qui sommeillait depuis des années, et elle s'est réveillée une nuit, il y a un mois. À trente-huit ans, et après tant de souffrances, elle n'allait pas laisser passer l'occasion d'être heureuse, ou du moins d'essayer, alors après une erreur du personnel de sécurité et de la réceptionniste, elle s'est glissée dans l'un des ascenseurs, et sans réfléchir, elle est allée au dernier étage, où elle supposait que le bureau de cet insaisissable Irlandais se trouverait, elle savait qu'il l'évitait.

Les étoiles ont dû conspirer en sa faveur car, lorsqu'elle est sortie de l'ascenseur, les bureaux et les couloirs étaient remplis de gens affairés qui ne faisaient même pas attention à elle. Gardant la tête baissée et l'attitude d'une secrétaire pressée, après avoir pris un dossier sur une des tables, elle réussit à passer inaperçue jusqu'au grand hall qui la conduisit aux bureaux des grands dirigeants.

C'est là que son ingéniosité a pris vie, après s'être fait passer pour une employée des ressources humaines désemparée, elle a demandé où se trouvait le bureau de l'assistant du PDG, car elle devait lui remettre un rapport urgent, sans quoi des têtes allaient tomber.

Après avoir obtenu l'information, elle se rend au bureau, où l'assistante du PDG est surprise de voir la femme sur laquelle son patron l'a récemment envoyé enquêter, debout juste devant la porte de son bureau.

- Mme Graham ? dit l'assistante embarrassée.

- Je vois que vous me connaissez, je crois que votre patron m'évite depuis un certain temps", dit la brune, montrant qu'elle avait remarqué toutes ces occasions frustrées où elle avait essayé de contacter Sean, et où il l'avait évitée.

- La brune déterminée ne le laissa pas finir, après s'être assise dans le fauteuil du bureau de l'assistante, elle lui tendit un paquet à remettre à son patron.

- Peu importe l'excuse qu'il me donnera, donnez-lui ça tout de suite, je ne quitterai pas ce bureau avant de le lui avoir donné, et s'il vous demande où je suis, dites-lui de venir me chercher" - telle fut la réponse laconique et assurée de la déterminée Céline, qui n'entendait pas laisser les autres décider pour elle.

L'assistant peu sûr de lui se rendit dans le bureau de son patron et, après avoir laissé le paquet sur la table, il lui expliqua ce qui se passait. Pendant une seconde, Sean a hésité à ouvrir le paquet, mais finalement sa curiosité a pris le dessus, à l'intérieur il y avait trois choses qui l'ont choqué, premièrement une demande de divorce signée par cette satanée fée, deuxièmement un test de grossesse positif, et troisièmement une note qui disait : "Tu es le seul à m'avoir touchée, ne me touche pas, ne te laisse pas faire.

- Il n'y a que toi qui m'a touché, ne pense même pas que tu n'es pas le père" - l'émotion qu'il a ressentie en lisant ce mot l'a poussé à demander, presque en criant, où elle se trouvait.

- Où est-elle ? dit-il en se levant d'un bond de son siège.

- Elle est dans mon bureau..." - le PDG ne laissa pas son assistante terminer, avant de partir comme un diable à la recherche de la femme qu'il n'avait jamais pu oublier.

Dès qu'il ouvrit la porte du bureau, il la vit assise sur la chaise de son assistante, regardant par la fenêtre sur le côté. Elle était là, la femme qui s'était glissée dans son lit chaque nuit, sous la forme d'un rêve, et bien avant qu'elle ne le regarde avec ce sourire qu'elle avait toujours sur les lèvres, il avait déjà décidé qu'il ne la laisserait jamais s'échapper, quoi qu'il arrive, pendant la moitié d'une vie qu'ils avaient passée séparés, le reste, ils le passeraient ensemble pour l'éternité.

Et c'est ainsi qu'après des années de lutte et de séparation, un divorce coûteux et difficile, Céline Graham devint, quelques mois plus tard, Céline O'Sullivan, la mère du seul héritier que Sean considérerait à partir de ce moment, quelque chose que son frère n'aimerait pas à l'avenir.