CHAPITRE 10

Le père O'Grady et ses commis transformèrent la mairie en un tout autre lieu, afin d'honorer Théo pour ses actes héroïques.

"Mesdames et Messieurs! S'il vous plaît, faites de votre mieux pour vous rassembler de l'autre côté de la salle, alors que Théo et Lili entrent par cette extrémité », a déclaré un employé en faisant signe à la foule de l'autre côté de la tente. La foule était principalement composée de jeunes couples, même si certains vieux et aventureux ont réussi à sortir ce soir-là.

Elsa ne se souvenait pas de la dernière fois où son village avait organisé une danse, car le père O'Grady et les autres lui avaient clairement fait comprendre que les fêtes vous mettaient sur un chemin dangereux. Mais il s’agissait d’une période particulière et la ville a sauté sur l’occasion pour organiser des cérémonies, compte tenu de leur rareté.

Alors que la moitié de la ville affluait dans la tente par un bout, Elsa regarda autour des visages familiers à la recherche de signes de Theo. Mais il était introuvable.

« Elsa, ma fille ! Viens ici!" » dit Chloé de l'autre côté de la pièce, Sarah juste derrière elle. Priscilla les suivait comme troisième roue, les yeux constamment révulsés dans sa tête. Elsa détourna le regard, souhaitant pouvoir rester seule. Elle aimait les filles, mais ce n'était pas le moment de jouer à leurs jeux idiots. L'esprit d'Elsa était préoccupé.

Chloé attrapa son bras et le passa autour de son propre cou, alors que la musique de fond commençait. Un petit concerto de six membres, avec deux violons, un violoncelle, une seule flûte et deux harpes, jouait un hymne sur lequel le peuple pouvait danser. Alors que le groupe commençait, toute la congrégation se tenait debout, indiquant qu'ils ne savaient pas danser. Chloé posa ses mains sur les hanches d'Elsa, riant lorsqu'elles commencèrent à se balancer au rythme de la musique.

"Tu n'as jamais pensé que je serais ton partenaire de danse, n'est-ce pas?" » demanda Chloé, alors qu'Elsa essayait de l'ignorer, continuant à scruter la pièce à la recherche de tout signe de Théo. Elle était sûre que toutes ses intuitions à propos de Theo hier étaient erronées, et la méchanceté grandissante dans son cœur obscurcissait son jugement. Mais là encore, elle était sûre que Théo avait des sentiments pour elle. Juste au moment où Elsa était sur le point d'abandonner Theo et de rentrer chez elle pour se coucher, la main d'un homme lui toucha l'épaule. D'après l'expression de Chloé, Elsa pouvait sentir que c'était Théo. Son cœur bondit de joie et elle se tourna vers lui, son beau sourire là pour la saluer. "M'accordez-vous cette danse?" il lui a demandé. Elsa acquiesça, posant ses mains sur son épaule. Ses doigts étaient électrisés alors qu'elle les faisait courir sur la crête de sa silhouette musclée, essayant de ne pas trahir son attirance pour lui. Elsa fixa son regard sur l'arrière de la tente, près de la rampe où se trouvaient deux chaises. Elle savait que le père O'Grady les avait mis là pour Theo et Lili, pensant pour une raison quelconque que O'Grady voulait que les deux ensemble soient romantiques.

"Pourquoi ne me regardes-tu pas?" » lui demanda Théo, essayant de croiser son regard, mais elle continuait de s'éloigner, en colère.

"Pourquoi es-tu ici?" lui a-t-elle finalement demandé.

Cette fois, il détourna le regard, comme si Elsa pouvait voir à travers lui. Mais la vérité était qu’elle ne le pouvait pas. Elsa ne savait pas ce que Théo voulait. Elle n'arrivait pas à comprendre s'il voulait Lili, s'il utilisait Elsa, s'il se moquait d'elle pour un petit tour. Ou peut-être que Théo avait un motif encore plus maléfique, peut-être infiltrer le village avec ses amis de la Forêt. Elle ne le savait tout simplement pas. Et avant que Theo ne puisse répondre à Elsa, le père O'Grady les interrompit.

« Mon cher Théo ! » dit O'Grady, repoussant Elsa loin d'eux, alors que Theo tenait sa main plus longtemps qu'elle ne l'aurait cru. "Theo, c'est l'heure de ta commémoration", et sur ce, O'Grady a guidé Theo, qui mesurait plusieurs centimètres sur le ministre rond, à travers le labyrinthe de personnes jusqu'à la scène. Une fois sur place, Théo se tenait derrière le père O'Grady comme une statue de marbre, immobile et résolu. «Ma belle congrégation. À côté de moi se trouve l'homme qui a sauvé notre chère Lili, l'homme qui souhaite rester avec nous dans notre communauté. Ne pensez-vous pas que c'est le moins que nous puissions faire pour lui, compte tenu de ce qu'il nous a donné ? La foule a éclaté de joie. Le père O'Grady s'est précipité sur le côté de la scène, attrapant un inconnu à l'extérieur. Anticipant qu'il s'agissait de Lili, Elsa fouilla dans sa poche, saisissant le lierre rouge, espérant inconsciemment que cela aurait un effet sur le renforcement du lien entre elle et Theo, malgré les tentatives d'O'Grady pour les rapprocher. Ils étaient assis sur deux chaises sur la scène, tandis que le groupe continuait à jouer en arrière-plan. Chaude et en colère, Elsa sortit de la tente pour prendre une bouffée d'air frais. L'air était frais, indiquant à Elsa que l'automne approchait. Elsa manquait d'expérience en matière de romance, c'était vrai, mais elle n'en était pas une.

factice. Même si le Père O'Grady a clairement indiqué que la ville devait accueillir Theo à bras ouverts, Elsa pouvait voir devant elle une silhouette en robe aux abords de la ville, au sommet d'un piédestal en bois, surveillant la zone située entre la ville et la forêt, si l'un des amis de Théo décide de lui rendre visite. Ils avaient déjà participé aux exercices, quand elle était petite, donc Elsa connaissait la nature double face d'O'Grady. Si le personnage gardant la ville voyait quelque chose de suspect, il sonnerait l'alarme, incitant les habitants à se cacher et à emmener partout où ils le pouvaient. Elsa savait que les dirigeants de la ville ne faisaient pas entièrement confiance à Théo, même s'ils ne lui souhaitaient aucun mal. Se frottant les bras nus dans le froid, elle s'assit à une table en bois, alors que deux petits garçons se bagarraient à côté d'elle. Elle pouvait entendre des rires et une agitation générale à l'intérieur de la tente, mais son humeur aigre l'empêchait de profiter de la fête. Elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi Théo avait laissé la ville le rapprocher de Lili et lui. Ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre. Elle, Elsa, était faite pour lui ! Elsa se demandait également quelles étaient les motivations de Lili pour se joindre à cette agitation. Peut-être pensait-elle que Théo la protégerait du diable dans les bois, pensa Elsa. D'une certaine manière, Elsa avait pitié de Lili, car le traumatisme des derniers jours l'avait mise dans un état d'hyperstress, et peut-être avait-elle halluciné toute l'expérience du loup noir. Elsa regarda dans les bois, utilisant son imagination pour évoquer une image du loup noir, aux yeux verts et aux dents blanches nues, la regardant. Pendant un instant, elle crut voir une silhouette ressemblant à un loup dans l'obscurité. Elsa cligna des yeux plusieurs fois pour le sortir de sa tête, respirant une douce vapeur dans l'air froid.

"Mon Elsie," dit une petite voix minuscule derrière elle. Elle se retourna pour voir le père O'Grady la regarder de sa petite taille, avec une expression qui frôlait le dédain. "Vous êtes sur une mauvaise voie, petite mademoiselle." Le père O'Grady était un ministre aimant, soucieux véritablement des meilleurs intérêts de son peuple, Elsa le savait bien. Et même lorsqu'il faisait de son mieux pour montrer sa colère et sa déception, Elsa n'a jamais douté de son amour pour elle et de son désir de la protéger du mal. Il ressemblait à un elfe jovial et coopératif dont la compassion n'avait d'égale que sa difficulté à faire avancer les choses.

« Comment suis-je sur un « mauvais chemin », Père ?

« Cette communauté a besoin de vous. Je connais vos raisons de suivre Théo. Je peux voir ce qu’il y a dans ton cœur.

« Vous ne pouvez pas, Père. Pourquoi lui fais-tu faire des choses qu'il ne veut pas faire ?

« Qui a dit qu'il ne voulait pas être à cette fête ? » » demanda O'Grady, ses cheveux blancs et bouclés s'échappant de sa petite casquette.

"Ce n'est pas ce que je veux dire, Père," dit Elsa, devenant anxieuse. «Je veux dire cette fille. Elle n'est pas faite pour lui.

« Cet homme et cette femme partagent un lien lié à leur situation, Elsie. Nous ne pouvons pas nous mettre en travers du chemin de Dieu. S'il vous plaît, votre ville a besoin de vous et vous intervenez là où vous n'êtes pas à votre place.

« Et si je ne veux pas que ma communauté décide de ce qui est bon pour moi ?

« Alors… » O'Grady s'arrêta, regardant derrière elle. Elsa se retourna au moment où le gardien de la tour de guet sonnait une cloche qui résonnait dans tout le village. En un instant, Elsa oublia la conversation avec le Père O'Grady, alors qu'un grand panache de feu et de fumée entrait dans le village. La ville entière était dans le chaos et la confusion, tandis que les exercices instillés dans les os d'Elsa prenaient le dessus. Elle ne pouvait penser à rien alors qu'elle courait vers sa maison pour se cacher sous son lit. Mais ce faisant, elle passa devant la maison de Lili et aperçut une image de Théo debout sur son porche, les bras croisés sur une grande toile qui était sa poitrine, sa silhouette sombre dans la nuit faisant fleurir les doutes dans le sol dense de son esprit. . Elsa a dépassé une mer de gens qui criaient et hurlaient, et elle a vu des bâtiments entiers de sa ville brûler dans un incendie qui faisait rage. Au loin, près de la forêt, elle entendit une créature crier d'une folie démoniaque, non pas de douleur, mais de colère, de colère pure.

Et Elsa elle-même ressentit la même colère lorsqu'elle enfonça la clé dans la serrure de sa porte et se précipita dans la maison. Elle pouvait voir le reflet du feu dans sa fenêtre, alors que les gens bondissaient dans son champ de vision à gauche et à droite. Elsa savait qu'elle devait se cacher de toute bête venue de la forêt pour détruire sa ville, alors elle l'a fait, grimpant sous un petit placard dans la chambre, en prenant toutes les précautions nécessaires. Mais l'image de Théo debout sur le porche de Lili lui brûlait l'esprit et la suivait dans ses rêves cette nuit-là, son oreiller humide des larmes de la trahison.