Chapitre 6

La nuit enveloppait la forêt d’une atmosphère mystique tandis que Lyana se tenait au milieu de la clairière, impressionnée par le spectacle qui s’offrait à elle. La cérémonie de la meute était bien plus grandiose et fascinante qu’elle ne l’avait imaginé. Des chants anciens, gutturaux et rythmés, s’élevaient dans l’air, et la lueur vacillante des torches illuminait les visages concentrés des loups rassemblés. Certains portaient des capes sombres aux motifs mystérieux, tandis que d’autres arboraient des symboles gravés à même leur peau, symboles qui semblaient briller d’une étrange énergie.

À ses côtés, Kayden observait la scène d’un regard intense, concentré mais attentif à sa présence. Il lui prit doucement la main, et ce simple geste suffit à apaiser l’anxiété qui bouillonnait en elle. Elle n’était plus une simple spectatrice ; elle faisait partie de cette nuit, de cet événement ancien et sacré.

« Tu n’es pas trop impressionnée ? » demanda-t-il doucement, son regard perçant rencontrant le sien.

Elle hocha la tête, incapable de trouver les mots exacts pour exprimer l’émotion qui la submergeait. « C’est… magnifique. Et effrayant aussi, je suppose. C’est tellement différent de tout ce que je connais. »

Kayden esquissa un léger sourire, quelque chose de protecteur et tendre à la fois. « C’est notre monde, Lyana. Un monde où chaque membre est lié aux autres par des traditions et des rituels qui remontent à des siècles. Ce que tu vois ici, c’est plus qu’une cérémonie. C’est une promesse de loyauté et de respect mutuel. »

Ils avancèrent ensemble au centre de la clairière, où plusieurs membres de la meute étaient rassemblés en cercle. L’atmosphère devint plus tendue lorsque l’un des loups se tourna vers eux, une figure imposante aux yeux perçants, qui dégageait une force brute. Lyana comprit instinctivement qu’il s’agissait de quelqu’un d’important.

« Lyana, je te présente Theron, mon Beta et bras droit, » murmura Kayden à son oreille, avant de relâcher sa main pour la laisser faire face à Theron.

Theron s’inclina légèrement, observant Lyana avec une curiosité mêlée de respect. « Enchanté, Lyana, » dit-il d’une voix grave et douce, marquée par un accent étrange. « Kayden nous a parlé de toi, et je suis heureux de te voir parmi nous ce soir. »

Elle sourit timidement, encore intimidée par l’intensité de son regard. « Enchantée… C’est impressionnant d’être ici, et d’assister à tout ça. »

Theron hocha la tête, un sourire énigmatique flottant sur ses lèvres. « Ce n’est que le début. Les premiers pas sont toujours les plus marquants, mais sache que la meute est aussi une famille. Et si Kayden t’a amenée ici, c’est que tu es digne de sa confiance. »

Elle sentit son cœur battre plus vite, consciente de la signification des paroles de Theron. Il ne s’agissait pas d’une simple présentation ; c’était comme une forme de reconnaissance officielle. Ce sentiment d’appartenance, même en étant encore étrangère à leurs coutumes, l’envahit d’une chaleur inattendue.

La cérémonie continua avec des rituels qui semblaient mystérieux et empreints d’une symbolique complexe. Des membres de la meute prenaient tour à tour la parole, prononçant des mots en une langue ancienne que Lyana ne comprenait pas, mais qui résonnait en elle comme un écho lointain. Elle se sentait emportée, comme si un fil invisible la reliait aux chants, aux danses, et aux regards échangés dans le cercle.

À un moment, alors que le silence retombait sur l’assemblée, Kayden s’avança au centre du cercle, prenant une posture imposante et assurée. Il leva les bras, et tous les regards se tournèrent vers lui, plein de respect et d’attente. « Mes frères, mes sœurs, » commença-t-il d’une voix qui portait une autorité naturelle, « ce soir est spécial. Non seulement pour notre meute, mais aussi pour moi. »

Il se tourna alors vers Lyana, et elle sentit un frisson la parcourir sous les regards curieux de l’assemblée. « Ce soir, je vous présente Lyana. Elle est une invitée précieuse, et j’attends de chacun d’entre vous le respect et la bienveillance que vous montreriez à un membre de notre famille. »

Un murmure d’approbation se répandit parmi les loups, et Lyana sentit une vague d’émotion la submerger. Elle n’avait jamais imaginé être accueillie avec une telle chaleur. Kayden revint à ses côtés, ses yeux lui transmettant une certaine fierté.

Alors que la cérémonie touchait à sa fin, ils s’éloignèrent de la clairière, laissant les membres de la meute à leurs propres conversations et festivités. Lyana se sentait à la fois épuisée et transportée, comme si elle venait de vivre un rêve éveillé. Mais il y avait encore des questions qui bouillonnaient en elle, des questions qu’elle n'osait pas poser au milieu de tous ces inconnus.

Kayden l’entraîna à l’écart, dans une petite alcôve naturelle à l’orée de la clairière, où la lune illuminait leurs visages d’une lumière douce et argentée. Il la regarda, un sourire presque timide aux lèvres, comme s’il devinait ses pensées.

« Comment te sens-tu ? » demanda-t-il, sa voix pleine de sollicitude.

Elle prit une profonde inspiration, cherchant ses mots. « Honnêtement… C’était incroyable. J’ai l’impression d’avoir découvert un univers parallèle. Je ne pensais pas que tout cela existait vraiment. »

Il hocha la tête, ses yeux fixant les siens avec intensité. « Je sais que c’est beaucoup à assimiler. Mais je voulais que tu voies ça, que tu comprennes que ma vie n’a rien de commun avec ce que tu as pu connaître jusqu’à présent. » Il marqua une pause, baissant légèrement le regard. « C’est aussi pour ça que je suis souvent distant. La responsabilité d’être un Alpha n’est pas simple, et j’ai dû faire des choix difficiles… des choix que je devrai peut-être refaire encore. »

Elle posa sa main sur son bras, le touchant avec une douceur qui fit frémir Kayden. « Je comprends. Je ne peux peut-être pas saisir toute l’ampleur de ce que tu vis, mais je vois bien que cela te pèse. »

Il serra doucement sa main, une gratitude silencieuse dans ses yeux. « Merci, Lyana. Merci de me donner une chance de te montrer ce que je suis réellement. »

Un silence s’installa entre eux, un silence chargé d’émotions qui semblaient flotter dans l’air, comme une électricité invisible. Il s’approcha, et elle sentit son souffle contre son visage, son cœur battant à toute allure. Pendant un instant, tout autour d’eux sembla disparaître, laissant place à une bulle de tendresse et d’attirance.

Mais avant qu’ils ne puissent se rapprocher davantage, un bruit brusque les fit sursauter. Une ombre apparut non loin d’eux, et Lyana reconnut le visage sombre et intense de Theron. Il s’avança, un regard sérieux et déterminé ancré dans les yeux.

« Kayden, il y a un problème, » annonça-t-il d’une voix qui ne laissait pas place au doute. « Certains membres sont inquiets. Ils estiment que l’invitation de Lyana à la cérémonie est une… violation des traditions. »

Kayden se redressa, le regard dur. « Elle est ici sous ma protection. Qu’ils se souviennent que je suis leur Alpha, et que mes décisions ne sont pas discutables. »

Theron hocha la tête, sans pour autant paraître convaincu. « Je comprends. Mais tu sais que certains sont de plus en plus nerveux. Avec les tensions actuelles entre meutes, la prudence est de mise. »

Lyana sentit une vague de culpabilité l’envahir. Elle n’avait jamais voulu causer de problèmes, et le conflit évident qui s’amorçait à cause de sa présence la mettait mal à l’aise. Mais avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, Kayden posa sa main sur son épaule, la regardant avec douceur.

« Ne t’inquiète pas pour ça, » lui dit-il. « Mon rôle est de protéger ma meute, mais aussi les personnes qui comptent pour moi. Et tu fais partie de ces personnes. »

Ces mots la touchèrent plus qu’elle ne l’aurait cru. Elle hocha la tête, rassurée, et lui adressa un sourire reconnaissant. Malgré les tensions, malgré les doutes, elle sentait qu’ils partageaient quelque chose de précieux, quelque chose qui valait la peine de braver les obstacles.

Alors qu’ils quittaient la clairière pour rentrer, elle comprit que la soirée avait été bien plus qu’une simple cérémonie. Elle avait vu le monde de Kayden, elle avait rencontré les siens, et elle savait désormais que leur lien, aussi inexplicable

Qu’il fût, les mènerait vers des chemins inconnus, remplis de défis mais aussi d’espoirs.