Chapitre 3

«Je ne veux pas dire aujourd'hui. Je veux dire à long terme. Quand vas-tu mettre de l’ordre dans ta vie et devenir adulte ? J'en ai marre de ranger après toi ! Tu auras vingt-cinq ans l'année prochaine, Ellie. N'est-il pas temps que tu grandisses ?

« Tu veux dire, n'est-il pas temps que je déménage ? C'est ce que tu veux, non ? Tu veux que je parte. Croyez-moi, moi aussi j'ai envie de partir, mais je n'ai pas d'argent ! Comment suis-je censée trouver un logement à mon compte alors que je gagne 10 £ de l'heure en tant que serveuse ?

« Trouvez un autre travail alors ! Ou demandez plus d'équipes ! »

"Je ne veux pas faire ça!"

'Bienvenue dans le monde réel! Il ne s'agit pas de ce que vous voulez faire, mais de ce que vous devez faire ! »

En fait, je me suis fait mal à la gorge à force de forcer ma voix alors que je criais après Ellie, et quand je remarque à quel point elle est choquée par mon discours, je réalise que j'en ai peut-être légèrement exagéré.

Déposant le dernier lot de vêtements sales que je venais de ramasser, je me dirige vers le lit et m'assois sur le bord.

«Je suis désolé», dis-je. "Je suis juste fatigué d'avoir travaillé toute la nuit et de rentrer ensuite à la maison pour d'autres tâches à accomplir."

'Je suis trop fatigué.'

Je pense à ma fille qui, à peine plus de deux décennies ma cadette, ne peut pas connaître le sens du mot « fatiguée », mais je me mords la lèvre et laisse passer cette pensée avant de continuer.

«Je veux juste que tu sois heureux», dis-je, en espérant que mon enfant argumentatif me croira.

"Drôle de façon de le montrer."

'Ellie.'

« Non, maman. Il suffit de laisser. Je dois me préparer pour le travail.

Ellie veut clairement que j'y aille, et même si nous n'avons pratiquement rien résolu ici, je manque d'énergie pour rester plus longtemps dans cette pièce.

Je me dirige vers la porte, enjambant d'autres objets jetés au fur et à mesure, mais je ne prends pas la peine de ramasser autre chose. À quoi ça sert? Tout cela finira par retomber sur le sol d'ici demain.

Je pense proposer de préparer à Ellie une tasse de thé ou un sandwich avant qu'elle parte pour son service, mais je décide de ne pas le faire à la dernière seconde parce que c'est peut-être une partie du problème. J'en fais trop pour elle, je lui rends les choses trop faciles. Pourquoi songerait-elle à déménager alors qu'elle me demande de courir après elle, de cuisiner, de nettoyer et de tout payer ? C'est pourquoi je ferme la porte de sa chambre et redescends, même si ce faisant, je suis sûr de l'entendre commencer à parler à quelqu'un.

En faisant une pause avant d'être complètement descendu, j'écoute attentivement et bien sûr, j'entends la voix d'Ellie. Je me demande à qui elle parle et je me demande aussi comment elle a pu engager si rapidement une conversation avec une autre personne après s'être disputée avec moi. Je suppose que la dispute n’a eu aucun impact sur elle. Elle continue ses activités normalement, discutant avec un ami ou qui que ce soit, probablement par téléphone. Ou peut-être qu'elle parlait à quelqu'un sur son ordinateur portable juste avant que j'entre. Elle a certainement fermé l'écran assez rapidement, suggérant qu'elle ne voulait pas que je voie ce qu'elle faisait.

Parlait-elle à un garçon ? Est-elle en couple ?

En tant que mère, ce serait bien de le savoir, et je devrais avoir le droit de savoir, mais ce n'est pas le cas.

Ellie me le dira si elle le souhaite, mais d'une manière ou d'une autre, j'ai le sentiment que ce n'est pas le cas.

Je suis complètement découragée lorsque j'entre dans ma cuisine et me prépare une boisson chaude, et tout cela parce que j'ai l'impression d'être dépassée et incapable de résoudre seule le puzzle de ma fille. Dans des moments comme celui-ci, un parent a besoin d'une autre personne sur laquelle s'appuyer et, idéalement, ce serait l'autre parent, la personne qui assume la coresponsabilité de l'enfant qu'il a mis au monde. Mais ce n'est pas une option pour moi, et lorsque mes yeux se posent sur la photo sur le réfrigérateur, mon cœur se brise à nouveau, comme chaque matin lorsque je me réveille et me souviens de l'homme que j'ai perdu en chemin.

La photo sur le réfrigérateur, celle à l'intérieur de l'aimant Disneyland, me montre comme une trentenaire au visage frais, toute bronzée et sexy dans un crop top et un short. À ma gauche sur l'image se trouve Ellie, une fillette de neuf ans aussi mignonne que possible avec un grand sourire sur le visage et une paire d'oreilles de Minnie Mouse posées sur sa tête. Et de l’autre côté de moi se trouve Sean, un bel homme robuste avec son bras sur mon épaule et un grand sourire sur le visage, du genre à dire qu’il sait à quel point il a de la chance d’être en Floride avec sa belle famille.

Il avait raison. Il était chanceux. Nous l’étions tous.

Mais ensuite notre chance s'est arrêtée.

Sept ans après cette joyeuse photo, Sean a commencé à se plaindre de graves maux de tête, même si, compte tenu de son travail sur un chantier bruyant où il travaillait comme ouvrier, aucun de nous n'était particulièrement inquiet. Mais à mesure que les maux de tête s'aggravaient, affectant tout, depuis sa capacité à dormir jusqu'à sa capacité à se concentrer lors d'une simple conversation avec moi, nous avons commencé à craindre que quelque chose n'allait vraiment pas.

Il a fallu encore dix-huit mois avant d’en avoir la confirmation.

Sean avait une tumeur au cerveau, un diagnostic choquant qui nous a tous deux complètement pris au dépourvu. Je pensais juste qu'il souffrait de fortes migraines et j'espérais qu'un médecin finirait par trouver quelque chose qui pourrait les aider. Mais c'était bien pire que cela, et comme Sean a été emmené à l'hôpital pour être opéré, j'ai craint le pire pour ma famille.

Je ne pouvais pas le perdre. Ellie non plus. Et si nous le faisions ?

Comment pourrions-nous y faire face ?

Heureusement, l’opération elle-même a été aussi réussie qu’elle aurait pu l’être, et les médecins étaient convaincus d’avoir retiré la majeure partie de la tumeur. Le problème était qu'ils ne pouvaient pas tout obtenir et cela signifiait que même si Sean avait eu du temps, c'était tout ce qu'il avait. Le temps tournait toujours et bien que je refusais d'y croire, on nous a dit que le meilleur des cas était qu'il tiendrait deux ou trois ans avant que l'opération n'ait plus d'effet et que sa santé se détériore au point de ne plus pouvoir le faire . pour le sauver.

Mon mari courageux et brillant a duré un peu plus longtemps que le pronostic du médecin, soit près de quatre ans avant de s'éclipser, un fait dont je sais qu'il était fier parce qu'il était aussi têtu que moi et certainement aussi têtu que notre fille et qu'il voulait défier les chances aussi longtemps qu'il le pouvait. Mais il ne pouvait pas lutter éternellement contre son destin, et alors qu'il perdait sa bataille, cruellement arraché au monde peu de temps après son quarantième anniversaire, j'ai été soudainement confronté à une nouvelle réalité terrifiante.

Non seulement j’étais une veuve au cœur brisé.

J'étais un parent célibataire avec un faible revenu avec une fille adolescente qui dépendait de moi.

Même si cela a été difficile pour moi de faire face à la perte de Sean, je sais que cela a été tout aussi brutal pour la pauvre Ellie, qui a perdu son père à un âge où tous ses amis pouvaient encore profiter du leur. Je sais aussi que probablement une des raisons pour lesquelles elle a un tel manque de motivation et un tel sentiment d'apathie envers le monde est qu'elle est consciente à quel point la vie peut parfois être cruelle et souvent inutile.

Puis-je vraiment lui reprocher de ne pas vouloir aller travailler, gagner de l'argent, tomber amoureuse et acheter une maison alors qu'elle a vu sa mère faire toutes ces choses pour finir de toute façon malheureuse, stressée et seule ?

La mort de Sean il y a quatre ans a changé ma vie pour toujours, même si j'ai toujours accepté que cela se produise, c'est pourquoi je n'ai guère eu envie d'essayer de passer à autre chose avec quelqu'un d'autre. Mais ce que j'ai du mal à accepter, c'est que cela a également changé la vie d'Ellie, retardant apparemment sa croissance avant qu'elle ne devienne une femme adulte.

Alors que j'entends de la musique commencer à jouer dans la chambre de ma fille à l'étage, signe qui m'indique qu'elle se prépare pour le travail, j'ai poussé un profond soupir. C'est un soupir qui confirme ce que je savais déjà.

Cette famille ne le savait pas à l'époque, mais nos vies lorsque cette photo sur l'aimant du réfrigérateur a été prise avaient alors atteint leur apogée.

Ce voyage en Amérique a été aussi bon que jamais pour nous.

Depuis, tout s’est dégradé.