Chapitre 6

#### Chapitre 6 : Un trouble dans la meute de Kael

Pendant que Darius et ses hommes s’approchaient dangereusement, un événement inattendu secoua la meute de Kael.

La nuit était tombée, enveloppant le village dans une obscurité paisible, seulement troublée par le bruissement des arbres et le craquement du bois sous les pas furtifs des patrouilleurs. Kael venait tout juste de quitter la chambre de Lyra, ses pensées encore hantées par l’image de son regard effrayé et de la vulnérabilité qu’il avait perçue en elle. Mais il n’eut pas le temps de s’y attarder.

Un hurlement strident déchira soudainement la nuit, suivi d’un grondement sourd et de bruits de lutte.

Kael se figea avant de bondir hors de la maison familiale. Devant lui, plusieurs membres de la meute s’étaient déjà regroupés sur la place centrale. Un combat avait éclaté entre deux loups, et pas n’importe lesquels : Adriel, un des guerriers les plus respectés de la meute, affrontait Rehan, un loup connu pour son tempérament provocateur et son désir constant de remettre en question l’autorité du clan.

Les deux adversaires tournaient l’un autour de l’autre, leurs yeux dorés brillant sous la lune. Leurs muscles tendus trahissaient leur rage contenue.

— Qu’est-ce qui se passe ici ? gronda Kael en s’avançant.

Un des spectateurs se tourna vers lui, essoufflé.

— Rehan a défié Adriel. Il prétend qu’on ne devrait pas suivre aveuglément ton père… qu’il nous mène à notre perte.

Kael sentit son cœur se serrer. La tension entre les membres de la meute était un sujet sensible. Son père, en tant qu’Alpha, dirigeait d’une main de fer. Mais tous ne supportaient pas son autorité absolue. Rehan faisait partie de ceux qui, dans l’ombre, cherchaient à semer la discorde.

— Ce n’est pas en semant le chaos qu’on protégera la meute, siffla Adriel, essuyant du revers de la main le sang qui perlait sur son arcade éclatée. Si tu veux changer les choses, bats-toi avec honneur.

Rehan ricana, dévoilant ses crocs.

— L’honneur ? L’honneur nous affaiblit. Nous sommes des loups, Adriel. La loi du plus fort règne, et moi, je dis qu’il est temps d’en finir avec ces traditions absurdes.

Il attaqua.

D’un mouvement fluide, il bondit sur Adriel, mais ce dernier esquiva avec agilité avant de lui asséner un violent coup de poing dans les côtes. Rehan gronda mais ne recula pas. Le combat reprit de plus belle, et Kael comprit qu’il ne pouvait pas laisser cette situation dégénérer.

Il n’avait pas encore trouvé de solution pour intégrer Lyra à la meute, et voilà qu’un conflit interne risquait déjà d’affaiblir leur unité.

Il devait agir… avant que son père ne s’en mêle et ne prenne une décision irrévocable.

Mais comment imposer sa voix dans une meute où son propre père était l’unique loi ?

Kael prit une profonde inspiration, tentant de calmer le tumulte qui régnait dans la place centrale de la meute. Son autorité naturelle et son regard perçant suffirent à apaiser les tensions. Rehan, blessé mais toujours provocateur, lança un dernier regard noir à Adriel avant de reculer.

Le silence s’installa à peine quelques secondes avant qu’un bruit de pas lourds ne résonne à l’entrée du territoire. Kael tourna la tête et aperçut un groupe d’hommes s’avancer d’un pas assuré. Ils étaient vêtus de noir, l’air menaçant, et à leur tête se tenait un homme au regard de prédateur. Il n’eut aucun doute : ils venaient avec une intention précise.

Kael s’avança vers eux, le torse bombé, prêt à défendre sa meute.

— Qui êtes-vous et que venez-vous faire ici ? demanda-t-il d’un ton tranchant.

L’homme en tête du groupe le toisa avec un rictus agacé.

— Je veux parler à l’Alpha.

Kael ne broncha pas.

— Je suis son fils. Tu peux t’adresser à moi.

Mais Darius ne voulait pas perdre son temps.

— Je veux voir le chef de cette meute, insista-t-il, ses yeux brillants d’une colère contenue.

Avant que Kael ne puisse répliquer, une voix grave et imposante s’éleva derrière lui.

— Je suis l’Alpha. Qui es-tu et que cherches-tu dans ma meute ?

Le silence se fit plus pesant. Les guerriers de la meute s’étaient approchés, prêts à réagir au moindre signe de menace.

Darius croisa les bras avant de déclarer d’une voix forte :

— Je suis venu chercher une femme. Lyra. Elle a fui ma meute et, selon nos informations, un homme d’ici l’aurait recueillie.

Kael sentit son cœur manquer un battement. Son corps se raidit instantanément, et une chaleur brûlante se propagea en lui. Un homme de sa meute… l’aurait prise… et hébergée ?

Sa gorge s’assécha. Il comprit aussitôt que Darius parlait de lui.

Le regard perçant de son père se posa sur lui quelques instants, mais l’Alpha ne laissa rien transparaître. Il reporta son attention sur Darius et répondit calmement :

— Aucune étrangère n’a franchi notre territoire. Si une femme avait été recueillie ici, nous l’aurions su.

Darius plissa les yeux, observant attentivement l’Alpha, puis la meute autour de lui.

— Je suis certain qu’elle est ici.

Kael, encore sous le choc, comprit qu’il devait intervenir avant que la situation ne dégénère.

— Tu perds ton temps, déclara-t-il d’un ton glacial. Elle n’est pas ici. Et je te conseille de repartir avant qu’on te mette à la porte.

Darius le fixa avec intensité. Un sourire narquois effleura ses lèvres.

— D’accord, nous partons… mais je reviendrai.

Il fit un pas en arrière, un regard de défi braqué sur Kael.

— Je sais qu’elle est ici. Et je viendrai la chercher.

Son regard brillait de certitude, de colère et d’un soupçon de jalousie.

Kael le suivit du regard alors qu’il tournait les talons, emmenant ses hommes avec lui.

Son cœur battait à tout rompre. Darius était donc l’homme auquel Lyra était promise…

Un mélange d’émotions contradictoires le submergea : frustration, colère, jalousie… mais surtout une peur grandissante.

Que ferait-il si son père découvrait la vérité ?