Chapitre 7

Après une semaine d'île en île et de rencontres avec de nombreuses personnes, elle était heureuse d'être de retour au Palais Devaraya, sa nouvelle maison. Les personnes qu'ils ont rencontrées étaient des personnes originaires de la même région qu'eux mais qui ont émigré pour des emplois ou des entreprises dans d'autres pays. Il était tôt le matin quand ils arrivèrent au palais, et après tout le voyage, tout ce à quoi elle pouvait penser était de dormir, et sans un mot de plus à l'homme qu'elle avait pris l'habitude de côtoyer, elle s'écrasa sur le lit.

Des heures plus tard, elle s'est réveillée au son de l'eau courante, quelque chose qui l'avait poussée à se réveiller et à s'habiller pendant leur voyage. Elle était ennuyée qu'il ne lui dise pas à quelle heure ils devaient partir tous les jours et quand elle a demandé le plan, il a haussé les épaules et a dit :

"Pas d'idée. Nous partons quand vous êtes prêt à le faire.

Sanjana ne se souciait pas de sa façon subtile de lui dire qu'il était temps de partir quand il allait sous la douche chaque jour. Et elle préférait cela aussi, pouvoir se réveiller seule et avoir un peu d'espace pour se rassembler et être correctement éveillée.

C'était bizarre de dormir dans le même lit que lui la première nuit de leur lune de miel, mais elle n'était pas aussi nerveuse qu'avant. Elle a traversé une semaine de l'année sans accroc, avec seulement cinquante et une semaines à faire. Ensuite, elle pourrait parcourir le monde avec son travail de rêve en tant que pilote.

Avec cette pensée, elle s'assit, abaissant lentement ses pieds sur le tapis moelleux sous l'immense lit à baldaquin dans l'une des plus grandes chambres qu'elle ait jamais vues, pas même dans ces magazines de luxe.

Bien que son éducation se soit déroulée dans un cadre confortable, elle se sentait beaucoup trop humble par rapport à la façon dont tout le palais était aménagé. Une section entière semblait être dédiée à eux deux, avec de nombreuses pièces et de l'espace pour accueillir et divertir leurs invités. Elle a pris note d'explorer l'espace et, éventuellement, le reste du palais.

Sanjana n'était qu'à moitié éveillée alors qu'elle se demandait ce qu'elle était censée faire toute la journée. Une semaine à explorer de nouveaux endroits était incroyable, mais elle ne savait pas ce qu'elle était censée faire pour le reste de son temps en tant qu'épouse du prince.

Être jolie, sourire et s'ennuyer à mourir ?

Elle devait trouver quelque chose pour s'occuper et son esprit occupé entre les apparitions sociales et publiques qu'elle pourrait avoir à faire avec le prince et le reste de la famille.

Ah la famille ! Comment oublier qu'elle devait entretenir l'image d'une bonne belle-fille, passagère ? Le prince ne s'inquiétait-il pas d'un divorce, ou la séparation serait-elle gardée sous le radar ?

C'était trop loin pour penser à tout. Sur ce, elle glissa du lit et se dirigea vers les portes-fenêtres ouvertes à l'extrémité de la suite. Elle sentit l'odeur du café alors qu'elle traversait ce qui semblait être une suite privée à plusieurs niveaux.

Il y avait plusieurs pièces au niveau supérieur avec divers coins salons, et d'après ce qu'elle pouvait voir en jetant un coup d'œil à travers le grenier ouvert au niveau supérieur, il y avait une disposition ouverte au niveau inférieur. L'espace avait les os nus de la conception reposant sur un style traditionnel, mais était superposé avec une touche contemporaine. Les sculptures modernes coexistaient avec l'art mural traditionnel. Elle était en admiration devant l'endroit, et l'espace n'était que pour deux personnes.

Était-elle censée organiser des fêtes dans l'espace ? Elle n'avait ni enthousiasme ni expérience dans l'organisation de fêtes, sans parler des fêtes royales fantaisistes, et se demandait si elle pouvait obtenir de l'aide professionnelle lorsqu'elle entendit des pas derrière elle. Elle enfila sa chemise de nuit légèrement sur une impulsion comme si elle pouvait la rapprocher comme un peignoir.

"Bonjour," dit-il avec désinvolture, et elle se tourna pour le trouver en train de se frotter une serviette dans les cheveux. Il était habillé avec désinvolture d'un t-shirt et d'un short. "Quand tu seras prêt, nous devrions aller manger." Il entra sur le balcon sous le soleil, à quelques mètres d'elle.

Elle hocha la tête, réfléchissant à sa nouvelle série de questions et quand lui poser. "J'aurai besoin de quinze minutes, et... je... j'ai besoin de savoir ce que je suis censé faire au palais pendant les douze prochains mois."

Il la regarda un long moment. « Vous êtes libre de faire ce que vous voulez. C'est aussi ta maison. Sur ces mots, il la laissa debout toute seule sur le balcon.

Un palais? Non, pas chez elle.

Elle était perdue dans ses pensées lorsqu'elle entendit son nom être appelé de loin. Elle regarda autour d'elle et vit finalement que c'était Aish qui l'appelait de sous un grand belvédère. Elle pouvait voir que le reste de la famille profitait du temps frais.

Sanjana lui fit un signe de la main et leva ses dix doigts quand Aish lui fit signe de les rejoindre. Elle sourit en se dirigeant vers la salle de bain, heureuse de savoir qu'il y avait quelqu'un d'excité pour elle, contrairement au frère aîné snob.

Bien que le couple royal soit poli et chaleureux, l'homme avec qui elle était mariée semblait être fait de pierre et son frère aîné la regardait comme si elle était de la terre. C'est sa sœur qui l'a fait se sentir la bienvenue et à l'aise malgré qu'elle ait quelques années de plus qu'elle.

Sanjana était ravie de revoir Aish et espérait qu'elle ferait passer son séjour au palais et que son temps avec la famille passerait vite. Si seulement elle savait ce que l'homme de pierre d'un mari attendait d'elle. Repoussant ses inquiétudes, elle se doucha rapidement et choisit l'une des robes longues qu'elle n'avait pas pu porter lors de sa lune de miel. C'était une robe qui semblait trop simple à porter pour rencontrer les gens qu'ils rencontraient jour après jour, mais elle était parfaite pour ce matin-là. Cela ressemblait plus à une rencontre et à un accueil pour tous ceux qui venaient de la région de Devaraya et avaient déménagé dans d'autres pays. Elle n'avait aucune idée de pourquoi les gens voulaient qu'elle et le prince soient chez eux.

La fascination pour la famille royale était réelle.

Les familles qu'ils ont rencontrées étaient des immigrants de deuxième et troisième génération qui avaient déménagé en Europe, et pourtant, elle pouvait voir l'étincelle dans leurs yeux, la joie de rencontrer leur prince. C'est probablement ce qu'elle aurait été si elle n'avait pas été mariée à un homme et dans un faux mariage avec lui.

Peu de temps après, elle marcha à côté de lui, sa main délicatement placée dans la sienne alors qu'ils étaient sur le point de rencontrer sa famille. Et comme si elle avait finalement compris qu'elle faisait partie de la famille royale, son anxiété a de nouveau augmenté et elle lui a serré la main, se rapprochant par inadvertance de lui comme si cela la réconfortait.

"Bienvenue, les gars !" Sa sœur fut la première à les approcher, et Sanjana passa un bras autour de la femme excitée mais ne lâcha pas sa main. "Tellement bon de vous revoir."

"C'est bon d'être de retour", a déclaré Jai alors que les trois se réunissaient pour un câlin de groupe pendant qu'il tenait sa main dans la sienne. Pour Sanjana, cela semblait étonnamment naturel.

"Je suis contente que vous ayez pu nous rejoindre ce matin", a déclaré sa mère avec un doux sourire, et c'est à ce moment-là que Sanjana a laissé sa main libre pour saluer le couple plus âgé de manière traditionnelle en joignant ses mains. « Sanjana, ne sois pas si formel. Viens, assieds-toi. La femme plus âgée tapota le siège vide à côté d'elle.

Sanjana était toujours nerveuse en présence de toute la famille, et ce n'était que son faux mari qui semblait la mettre à l'aise. Elle jeta un regard dans sa direction alors qu'il parlait à sa sœur, espérant qu'il viendrait s'asseoir à côté d'elle pour qu'elle ne soit pas seule avec le roi et la reine.

Quand est-elle devenue si collante ?

À son grand soulagement, le prince vint s'asseoir à côté d'elle. Elle a poursuivi sa conversation avec le couple plus âgé, partageant les détails de leurs visites pour rencontrer des personnes qui ont émigré de leur région et qui ont réussi dans leurs domaines.

Peu de temps après, sa nervosité était sous contrôle alors qu'elle mangeait la nourriture délicieuse et participait aux conversations. Ils étaient à mi-conversation lorsque la reine a laissé échapper un petit rire et a dit: "Regardez qui a décidé de se joindre à nous aussi."

Sanjana a regardé dans la direction du regard de la reine et a vu que c'était le frère aîné qui marchait vers eux - le visage de la famille en ce qui concerne les médias sociaux et le futur roi qui était bien-aimé et respecté par les habitants de la région. Qu'il s'agisse d'accomplir les devoirs royaux envers les programmes de bien-être ou de diriger les entreprises familiales, tout était Bharat Devaraya.

Bharath n'était nulle part aussi grand que son jeune frère, mais il était bâti comme un bodybuilder, et ses muscles semblables à de la pierre le faisaient paraître large et un peu plus court, alors que son jeune frère était tout musclé et grand comme un guerrier qui avait la force de défendre son empire, comme un roi. Comment quelqu'un de petite taille pouvait-il avoir autant d'arrogance dans sa façon de marcher ?

Au cours des quelques fois où ils se sont rencontrés, Sanjana n'a pas reçu d'ondes positives de la part du frère aîné, et elle a toujours eu le sentiment qu'il n'approuvait pas l'alliance. La seule fois où elle l'a surpris en train de regarder sa famille pendant l'un des rituels de mariage, elle a juré avoir vu de l'agacement dans ses yeux comme s'il ne pouvait pas supporter leur simple vue.

Cela l'avait mise en colère à ce moment-là, mais elle a balayé les pensées injustifiées. Pourquoi se souciait-elle de ce qu'il pensait d'elle et de sa famille alors que tout allait se terminer dans un an ?

"Bharath, viens nous rejoindre," dit gaiement Aish, désignant le siège à côté d'elle.

Au lieu de s'asseoir à côté de sa sœur, Bharath fit signe à Aish de céder sa place à côté de leur père, et à la grande surprise de Sanjana, elle s'exécuta. Sanjana ne capta aucun mécontentement dans les yeux d'Aish alors qu'elle se déplaçait vers la chaise à côté de lui, loin de leur père.

Ce que Sanjana pensait n'être pas gentil ne semblait déranger personne à la table. Comme si elle était curieuse, elle se tourna pour regarder le gars à côté d'elle et le trouva en train de fixer son frère aîné, mais il ne dit rien.

Peu de temps après, le couple plus âgé a quitté la verrière pour retourner à l'intérieur, et elle a pu voir un changement soudain dans le langage corporel du frère aîné. Comme s'il avait attendu le départ du couple royal.

"Nous devons parler", les mots de Bharath sont sortis comme un ordre alors qu'il regardait son jeune frère. Un étrange silence tomba sur la table comme si tout le monde s'attendait à la conversation. Sanjana capta la colère dans les yeux du frère aîné et se demanda pourquoi.

"De quoi avons-nous besoin de parler de ça tôt le matin alors que je suis encore en décalage horaire?" Sanjana a été surprise du ton trop désinvolte du plus jeune des deux frères, votre mari . Elle ne savait pas combien de temps il lui fallait pour l'enregistrer.

Le silence était gênant alors que les frères se regardaient jusqu'à ce que le plus âgé dise : « Quel était le besoin de s'adresser aux médias ?

"Qu'est-ce que tu veux dire par besoin ?" Jai riposta comme s'il s'attendait à la question. « Nous, en tant que famille, avons décidé de nous ouvrir au public. Nous devons être accessibles. »

"Non. Nous ne le faisons pas. Il y a des limites. Bharath serra les dents, mais il y avait de la surprise dans sa voix, comme s'il ne s'attendait pas à ce que son jeune frère parle.

Jai ne semblait pas d'humeur à reculer. "Pas plus. Les médias sociaux nous offrent la possibilité d'être en contact avec les habitants de notre région. Nous ne voulons pas être la famille qui ne joue que nos rôles de membres de la famille royale mais qui fait quelque chose pour les gens. »

Bharat laissa échapper un petit rire. "Ce que fait le palais... tu es en train de dire que ce n'est pas assez ?"

"Non." C'était une réponse sèche. "Je dis que nous pouvons faire plus si nous savions ce que les gens voulaient." Il s'arrêta pour regarder Sanjana, et la façon dont il soutint son regard pendant un moment lui coupa le souffle dans la gorge. « Comme ce que fait le père de Sanjana. Nous devons tendre la main à nos employés pour savoir ce qui compte vraiment.

Le cœur de Sanjana s'est déchaîné alors qu'elle regardait son mari avec admiration. Pour lui, reconnaître ce que son père avait commencé était énorme, du moins elle pensait que c'était génial. Surtout quand le reste de la famille autour de la table hocha la tête en signe d'accord sur le fait que l'ONG que son père avait lancée avec quelques-uns de ses collègues à la retraite n'était en aucun cas un effort colossal. Elle baissa les yeux, traitant le moment qui était soudainement devenu intense alors que les frères continuaient à s'engager avec leurs mots.

"Quel était le besoin de montrer à quel point vous et votre femme vous appréciez au monde entier?" La voix de Bharath était bourrue et son commentaire fit voler ses yeux vers Jai.

A-t-elle bien entendu ?

« Bharat, de quoi parlez-vous ? Aish intervint comme si elle était incapable de supporter la façon dont ses frères se dévisageaient.

Bharath jeta un regard noir à Aish. « Vous restez en dehors de ça. Je veux que Jai réponde. Ses mots étaient durs, mais encore une fois, Aish n'a rien dit, et cela a dérangé Sanjana. Pourquoi l'homme était-il si grossier avec sa sœur ?

Est-ce parce qu'elle a été adoptée ?

Horrifiée par la raison potentielle de son mauvais comportement, elle a gardé les yeux sur Aish. Depuis le peu de temps qu'elle avait connu la sœur de Jai, elle se sentait en quelque sorte protectrice envers elle.

Elle leva les yeux pour regarder Jai, et à sa grande surprise, il regardait Aish aussi, comme s'il n'aimait pas ce que son frère avait dit. Au lieu de répondre à la question de son frère, il a répondu à sa sœur. "Aish, tu n'as pas vu les photos en ligne ?"

Sanjana a secrètement souri quand elle a vu Bharath rouler des yeux d'agacement alors que les frères et sœurs les plus âgés et les plus jeunes parlaient d'un photographe qui a réussi à attraper Sanjana et Jai en train de s'embrasser sur le bateau.

Ce fut au tour de Sanjana d'être choquée. Elle réalisa alors que le baiser qu'elle pensait être un aiguillon d'attraction de sa part était une mise en scène, sachant qu'il y avait quelqu'un qui prenait des photos d'eux ? Elle a noté à quel point son mari était un acteur, la trompant sur le fait que c'était un moment de passion qu'ils partageaient. Elle aurait dû savoir mieux.

"Jai, ça suffit", ordonna Bharath alors que Jai avait rapidement changé le sujet de ce dont son frère aîné voulait parler. "J'ai besoin que vous et votre femme surveilliez votre environnement lorsque vous êtes ensemble. Les affaires privées de la famille royale doivent rester hors de la vue du public.

Jai ne semblait même pas un tout petit peu intimidé par la nature autoritaire de son frère. « Bharat, je suis conscient de nos responsabilités… et si je suis aux yeux du public, je suis avec ma femme, pas n'importe qui. Comment cela peut-il nuire à l'image ? »

Sanjana voulait siffler et applaudir au retour de Jai car c'était le frère aîné dans les nouvelles repéré avec de belles actrices et mannequins avec la légende standard de " Le prince dit qu'il était là pour rencontrer un ami pour prendre un café".

Bharath secoua la tête d'un air désapprobateur tandis qu'Aish réprima un sourire.

« Je sais où tu veux en venir, mais ne fais rien de stupide… encore une fois. Comme l'annonce que vous avez faite à propos de Devaraya ayant une reine.

Sanjana aurait dû deviner que c'était là que la conversation allait. Revenons au lendemain de leur mariage lors de la conférence de presse où Jai a annoncé que n'importe qui pouvait diriger les fonctions royales.

Au commentaire de son frère, la situation est devenue un peu plus intense, mais Jai, comme un champion de tous les arguments et conversations, a haussé les épaules. "Quand vous vous mariez, il y aura une reine, ou si Aish décide d'assumer les responsabilités, elle le pourra aussi." Il fit un clin d'œil à sa sœur et elle éclata de rire.

"Bharath, on dirait que Ma a nommé Jai pour te marier et nous amener une reine." Aish fit disparaître la gêne du moment.

Bharat se leva comme s'il en avait assez. "C'est assez. Je vous ai dit que je servirai les gens sans distractions. Je ne me marierai pas pour pouvoir consacrer tout mon temps à exercer mes fonctions. Il se tourna pour regarder Jai. "Vous pouvez décider de faire de votre femme l'officier du gouvernement de notre région, mais restez en dehors des affaires royales."

Sur ces mots, il laissa les frères et sœurs se sourire.

« Jai, tu l'as royalement énervé. Tu ferais mieux d'aller t'excuser. Aich éclata de rire. "Surtout, quand vous vous mariez… c'était un coup dur."

Jaï secoua la tête. « Ne célèbre pas la misère de ton frère. Allez le consoler. Il laissa échapper un petit rire et Aish, étant la sœur dévouée, suivit le frère aîné à travers le jardin.

Sanjana était encore sous le choc quand Jai lui fit signe de l'accompagner. La façon dont Bharat l'a mentionnée, un frisson la traversa. Jai l'a-t-elle épousée parce qu'elle ferait partie des services administratifs indiens ? Quand devrait-elle lui annoncer qu'elle ne poursuivait plus cette carrière ?

Si le travail qu'il avait proposé à la fin du contrat était un travail gouvernemental, alors elle avait des éclaircissements à faire, et bientôt.