CHAPITRE 00

Jai regarda sa mère assise toute seule sur le balcon et sut que quelque chose n'allait pas. La vue sur les jardins du palais était magnifique et c'était l'un de ses endroits habituels pour prendre le thé. C'était plus la façon dont elle avait l'air perdue qui était très révélatrice. Il s'avança lentement par derrière et se pencha pour l'embrasser doucement sur la joue avant de s'asseoir à côté d'elle.

Il n'était pas du genre à tourner autour du pot. « Qu'est-ce que tu ne me dis pas, maman ? » Il regarda sa mère, ses yeux fixés sur son visage, et elle ne voulait même pas établir de contact visuel. Il savait qu'elle cachait des larmes derrière ses paupières baissées.

Connaissant sa mère, il savait qu'elle avait besoin de temps pour s'ouvrir. Mais quoi que ce soit, il savait que ça devait être quelque chose de mauvais pour sa mère d'avoir l'air si abattu. Il glissa lentement de la chaise pour s'agenouiller à côté d'elle, ses yeux sur son beau visage qui ne brillait plus de joie.

« Maman, tu sais que je ne partirai pas tant que tu ne m'auras pas dit ce qui te tracasse. Et quoi qu'il en soit, je trouverai un moyen de le réparer. Je ferai ce qu'il... » Ses mots furent perdus lorsque sa mère laissa échapper un sanglot.

Sa poitrine se serra à la vue de sa mère qui avait l'air faible, une femme qui était le pilier de la force de toute la famille. Il enroula lentement ses bras autour d'elle et l'attira plus près. "Maman, quoi que tu fasses tout seul, tu n'en as pas besoin." Il s'arrêta tandis qu'elle continuait à pleurer.

Jai embrassa le haut de sa tête et ajouta : « Si tu ne veux pas me le dire, ça va. Parlez-en à quelqu'un d'autre, et je le lui tirerai. Il sourit quand elle laissa échapper un rire. Sa mère était connue pour garder des secrets comme si elle était la meilleure voûte du monde.

Elle recula pour regarder le plus jeune de ses trois enfants, essuyant ses larmes. « Ce que je vais te dire, je ne veux pas que tu le partages avec qui que ce soit, pas même ton frère et ta sœur. Bharat ne le prendrait pas bien, et Aishwarya serait bouleversée.

Lorsqu'il entendit les paroles de sa mère, il sentit une boule se former dans sa gorge. « C'est à propos de papa ? Le médecin a-t-il dit quelque chose ? Son père avait été vu par les médecins plus de quelques fois au cours des deux derniers mois pour diverses raisons mais rien de grave.

Sa mère croisa lentement son regard. "Le diagnostic n'est toujours pas complet, mais le médecin soupçonne qu'il s'agit d'une maladie rare dont je n'ai même pas enregistré les détails." Elle laissa échapper un soupir et ajouta : « Ton père est tellement optimiste qu'il pense qu'il peut s'en sortir, mais je suis… je suis inquiète.

"Ma…" Il prit le visage de sa mère dans ses mains. « Ne sois pas triste. Quel que soit le diagnostic, nous trouverons les bons médecins et obtiendrons le traitement nécessaire. Il essuya l'humidité sur son visage. « Nous ferons tout ce qu'il faut… vous m'entendez ? Quoi qu'il en coûte .

Sa mère renifla et hocha la tête. «Je sais que nous allons nous en sortir. Votre père est un homme fort, mais si c'est vraiment quelque chose de sérieux, je ne veux pas qu'il passe à côté des événements de la vie de ses enfants. Je veux qu'il rencontre ses petits-enfants.

La mère de Jai a toujours eu une attitude positive envers la vie, et la femme devant lui avait sa détermination affaiblie par la peur. Il la serra dans ses bras, lui frottant le dos pour l'apaiser. "J'espérais que Bharath serait marié maintenant, mais ce garçon n'aime aucune des filles qu'il a rencontrées, et maintenant il pense qu'il vaut mieux rester célibataire pour servir le peuple." Elle renifla et regarda Jai. « Aishwarya épouserait n'importe qui si c'était pour ton papa, mais je ne veux pas qu'elle se sente obligée de se marier maintenant. Et toi-"

Il est intervenu. « J'ai quelqu'un en tête que j'aimerais épouser, maman. Elle est encore en train de terminer ses études, alors je voulais attendre. Son ton est resté stable.

Les yeux de sa mère s'agrandirent. "Vraiment? Tu aimes quelqu'un et tu ne me l'as pas dit ? Il pouvait voir le changement dans ses manières.

Il secoua la tête. « Je… je l'ai vue au mariage de son amie il y a quelques mois, et je l'aime beaucoup. Nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, mais je sais que c'est elle.

Sa mère laissa échapper un rire. "C'est surréaliste. Un mariage dans la famille… Je ne m'attendais pas à ce que ce soit le vôtre, mais je suis ravi. Elle planta un baiser sur la joue de Jai. "Quand allons-nous la rencontrer ?"

Il secoua la tête. « Sa famille est traditionnelle et elle a promis à son père qu'elle épouserait l'homme de son choix. Donc, tu devras demander officiellement sa main à ses parents.

La mère de Jai était ravie. « On peut aller lui demander sa main ? Je vais tellement apprécier ce processus. Il était content de voir que l'humeur de sa mère avait changé alors qu'elle commençait à parler des préparatifs du mariage. Elle était tellement prise par la planification qu'elle a laissé Jai sur le balcon pour planifier la rencontre avec la famille de la fille.

Il regarda dans les jardins ouverts du palais et prit une profonde inspiration. Sanjana Bhargava était en effet la pièce du puzzle qui manquait depuis le début. Tout va se mettre en place maintenant.

Chapitre 1

Quelques semaines plus tard…

Sanjana a tiré le sweat à capuche sur sa tête plus près de son visage. Elle n'aurait jamais pensé qu'elle ferait une telle cascade, mais elle n'avait d'autre choix que de s'enfuir.

Personne ne voulait écouter ce qu'elle avait à dire.

Au lieu de lui donner une chance d'expliquer pourquoi elle n'était pas prête à se marier, elle était submergée par de telles émotions qu'elle ne pouvait pas dire non à son père. Elle a dû accepter d'épouser l'homme que son père avait choisi pour elle, le prince de Devaraya.

Lorsqu'elle est rentrée à la maison il y a quelques jours pour le mariage de sa sœur aînée, Deepika, la bombe de son alliance avec la famille royale a été lâchée sur elle. Au fur et à mesure que le fait s'enfonçait, elle réalisa à quel point sa vie allait être misérable. Les intentions de son père étaient bonnes - une alliance de mariage de la famille royale était non seulement bonne pour sa fille, mais elle renforcerait également ses liens dans la région.

Son père a pris sa retraite du service administratif indien et, voulant faire du bien aux habitants de la région, il a créé une organisation non gouvernementale qui aidait les familles défavorisées. Son père a-t-il accepté son mariage pour se décharger de toutes les responsabilités parentales, ou a-t-il pensé qu'il pouvait utiliser le soutien des Devaraya Royals et a donc accepté l'alliance ?

Alors que toute la famille était en route pour l'hôtel près du centre d'événements où les deux mariages - celui de sa sœur et le sien - devaient avoir lieu, elle s'est glissée hors de la voiture lorsque la famille s'est arrêtée pour faire une pause. Elle espérait qu'ils ne remarqueraient pas sa disparition alors qu'elle plaçait son foulard sur l'un de ses cousins, qui dormait à côté d'elle dans la voiture.

Son mariage avec le royal était censé être discret pour une raison quelconque, ce qui l'ennuyait davantage. Elle avait des rêves sur les événements de son mariage, et ce qui était prévu pour sa sœur n'était pas ce qu'elle voulait pour elle-même.

La culpabilité l'a tordue à l'intérieur quand elle a pensé à quel point ses parents seraient choqués, déçus et embarrassés, mais elle n'avait pas le choix. Elle n'était pas prête à se marier et certainement pas au prince snob dont les photos apparaissaient en ligne de temps en temps avec des actrices et des mannequins. Avec un peu de chance, ses parents pourraient trouver une histoire expliquant pourquoi elle n'assistait pas au mariage de sa sœur aînée. Le fait qu'elle lève le prince à l'autel aurait-elle un impact sur le travail de son père ? Heureusement non.

Sa famille et d'autres membres de sa famille s'amuseraient toujours bien lors de leur mariage et passeraient de bonnes vacances pendant qu'elle se rendrait en ville en bus. Alors qu'elle réfléchissait à diverses options pour les prochaines étapes, elle se demandait ce que sa famille ferait si elle découvrait qu'elle avait disparu.

Lorsqu'ils le faisaient, le premier endroit qu'ils vérifiaient était les véhicules se rendant en ville. La panique la saisit à l'idée d'être repérée et reconduite pour le mariage prévu le lendemain soir.

"Arrête", cria-t-elle avant même de réaliser ce qu'elle faisait. Comme si son corps avait un esprit propre, elle se leva de son siège et fit signe au conducteur du bus.

"Plus d'arrêts jusqu'à ce que nous atteignions la ville", a crié l'homme depuis le tout premier rang.

Dans sa frénésie, Sanjana a tenu son sac près de son corps et a dit: «Monsieur, s'il vous plaît, laissez-moi sur le côté. J'ai une urgence et je dois descendre de ce bus maintenant.

"Il n'y a pas d'autres arrêts de bus par ici", a déclaré la conductrice âgée, sincèrement inquiète pour sa sécurité dans une région plutôt éloignée, car c'était en fin d'après-midi.

"J'ai quelqu'un qui vient me chercher", le mensonge est sorti naturellement. "C'est une urgence, s'il vous plaît." Elle espérait que son plaidoyer amènerait l'homme à faire une exception.

L'homme hésita un instant et appela le chauffeur du bus.

"Arrêtez-vous au prochain restaurant d'autoroute."

"Merci beaucoup monsieur." Son plan était de retourner dans la ville où elle s'entraînait pour passer l'examen des services administratifs indiens. Ce à quoi elle ne pensait pas, c'est que rien n'empêchait sa famille de la retrouver dans son appartement et de la forcer à revenir épouser le prince.

Elle était reconnaissante que le bus se soit arrêté à un restaurant de l'autoroute où il y avait des gens. Elle a vu depuis le bus qu'il y avait des familles qui s'étaient arrêtées pour faire une pause, et cela lui a donné l'assurance qu'elle descendait dans un endroit sûr. Elle tenait son sac près d'elle alors qu'elle sortait du bus et se dirigeait froidement vers les toilettes.

Sanjana avait éteint son téléphone portable afin qu'elle ne puisse être ni jointe ni suivie. Elle a passé quelques minutes dans les toilettes avant de sortir et de scander act cool dans sa tête.

Elle passa devant les tables vides du restaurant jusqu'au comptoir de facturation où une femme était assise. "Bonjour, mon téléphone est mort. Puis-je, s'il vous plaît, passer un coup de fil ? »