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Résumé
Selon la loi, Cheikh Tazir el Mitra savait que le temps était compté. Il devait trouver une épouse. Vite ! Malheureusement, il était encore épris de quelqu'un de son passé. Il a donc été stupéfait lorsque cette femme est entrée dans son bureau, encore plus belle que dans ses souvenirs. La charmante Lila se tenait devant lui, parlant de… quelque chose. Et tout ce à quoi il pouvait penser, c'était à quel point elle était magnifique. L'oncle de Lila Chakroun s'était mis dans un sérieux pétrin – et maintenant il s'attend à ce que Lila le répare. Mais la solution proposée par son oncle – aller vers l'homme pour qui elle avait le béguin douloureux depuis… enfin, pour toujours… n'était pas une option ! Et pourtant, Lila ne peut pas dire non quand Tazir lui propose le mariage. Il était l'homme par lequel elle avait jugé tous les autres. Mais Lila avait un secret qui pourrait déchirer leurs nouveaux sentiments. Ou connaissait-il déjà son plus grand secret ?
CHAPITRE 00
« Qu'as-tu fait maintenant ? » murmura Lila tandis que les traits de son oncle s'effondraient. Sa désolation ne l'a pas émue. Pas cette fois!
« Je ne voulais pas ! » sanglota-t-il en cachant ses traits hagards dans ses mains. "J'ai essayé d'arrêter !"
Lila ravala difficilement son impatience. Se déplaçant sur le tapis usé, elle fixa la silhouette courbée d'un homme. "Oncle Ibid, si tu ne commences pas à expliquer, alors je ne peux pas arranger ça." Elle garda un ton doux, essayant d'être réconfortante. Mais l'homme l'a rendue folle ! L'homme semblait se retrouver dans une mauvaise situation après l'autre. « Qu'est-ce que tu as fait que tu n'as pas pu arrêter ? »
Les drogues sont venues à l'esprit en premier. Se droguait-il ? Sa pâleur cendrée suggérait que les drogues illégales étaient définitivement une possibilité. "Alcool?" offrit-elle, espérant… priant… ce n'était pas de la drogue. Son crâne chauve brillait de sueur. De ses efforts pour la convaincre qu'il était repentant ? Ou parce qu'il sortait d'un "high" ? Tendue, elle attendit impatiemment son explication.
"Je joue," murmura-t-il, sans prendre la peine de lever les yeux pour que les mots soient encore étouffés. L'homme réussit même à ajouter une légère oscillation à ce mot, comme s'il espérait gagner sa sympathie pour son humiliation.
Jeu d'argent. Oh cher ciel!
"Combien as-tu perdu?"
Il n'y avait aucune sympathie pour l'homme. Aucun! Rage? Oh oui. Lila avait beaucoup de rage envers son oncle misérable !
Il nomma une somme qui lui retourna l'estomac. Il la regarda à travers ses doigts et hocha la tête quand il remarqua son expression stupéfaite. "Je sais! C'est beaucoup!" Quand elle ne lui a pas crié dessus, Ibid a retiré ses doigts potelés de son visage et s'est redressé. La sueur perlait toujours sur son front et sa lèvre supérieure, mais ses yeux sombres étaient remplis d'espoir alors qu'il attendait sa réponse.
Lila hocha lentement la tête, essayant d'absorber l'énorme quantité et ne sachant pas exactement quoi dire. Joignant les mains devant elle, elle inspira lentement et profondément. D'accord, le jeu. Beaucoup de jeux d'argent ! Il devait y avoir une doublure argentée dans ce problème.
Une doublure argentée était…?
Frissonnante, Lila a essayé, en vain, de trouver quelque chose de positif. C'était dur car elle était encore sous le choc de ce qu'Oncle Ibid venait de dire.
Au moins ce n'était pas de la drogue, se dit-elle. Oui, c'était la doublure argentée. Ce n'était pas de la drogue. Cependant, le jeu était toujours une dépendance. D'après le montant qu'il venait de dire, c'était une dépendance incontrôlable.
« Depuis combien de temps jouez-vous ? » demanda-t-elle à son oncle.
Il haussa les épaules, s'adossant contre la chaise de son bureau pour fixer le plafond. Cependant, elle soupçonnait qu'il avait les yeux fermés. Il n'avait jamais aimé faire face au monde, ou à ses problèmes, alors fermer les yeux était une solution. Pas particulièrement efficace, grommela-t-elle mentalement. Mais chacun avait ses propres mécanismes d'adaptation.
"Un moment," admit-il d'une petite voix, frottant ses mains sales sur le linge froissé de son pantalon très cher. "Par intermittence depuis des années maintenant." Il essaya de la regarder dans les yeux tout en ajustant son col. « Mais je l'ai gardé sous contrôle ! Je te le jure!"
Lila haussa un sourcil sombre, stupéfaite par son affirmation ridicule. "Vous devez une somme d'argent importante, oncle Ibid", a-t-elle souligné. "Je doute fortement que votre dépendance ait jamais été" sous contrôle "."
Il souffla un peu, clairement offensé par son accusation. Ses bajoues tremblaient d'indignation alors qu'il insistait : « Je ne suis pas accro au jeu ! Je touche un peu au sport, c'est tout ! Ibid passa une main sur son ventre arrondi, mais sa chemise en lin était trop tachée de sueur et froissée pour avoir l'air autre chose que pathétique.
Lila roula des yeux. « Mon oncle, tu dois plus d'argent que la plupart des gens ne paient pour une maison entière. Et vous avez déjà dit que vous ne pouvez pas vous arrêter. C'est la définition même d'une dépendance.
"Non!" rugit-il et se leva, faisant les cent pas dans son bureau. « Je ne suis pas toxicomane. J'avais tout sous contrôle !" Il coupa sa main en l'air comme si cela pouvait valider son affirmation. "C'est juste que... eh bien, les choses sont devenues incontrôlables il y a quelques mois, et..." il soupira, secouant la tête si fort que ses bajoues tremblaient. Il était manifestement trop fatigué pour même se lever car il arrêta ses pas et s'appuya lourdement contre le mur vert sauge de son petit bureau. Il tendit ses mains charnues, la suppliant de comprendre sa situation difficile et de lui témoigner de la sympathie au lieu de sa colère et de son mépris. « J'ai commencé à gagner, tu ne vois pas ? J'ai gagné des sommes énormes !
Elle s'appuya contre le dossier de sa chaise, croisant les bras sur sa poitrine. « Alors pourquoi dois-tu tant d'argent ? Si vous gagnez, les établissements de jeu ne devraient-ils pas vous devoir de l'argent ? » Son estomac se noua, écoeurée par l'homme et ne voulant pas entendre sa défense.