Chapitre 5

Mme Craig

— Tu penses qu’il parlait de notre fille ? demandai-je à mon mari, la

voix tremblante.

— Et pourquoi tu penserais ça ? répondit-il, le visage fermé.

— Parce que Diana est la seule à avoir eu un chiot, rétorquai-je.

— Elle avait un chiot, me corrigea-t-il sèchement. Et puis, Micky est

parti depuis longtemps. Ça ne peut pas être notre fille.

— C’est ce que je veux croire... mais je n’arrive pas à me défaire de

cette impression, avouai-je, la gorge serrée.

— C’est ton imagination qui te joue des tours. Ils essaient peut-être

juste de nous effrayer pour qu’on leur livre quelqu’un. Ces créatures

sont la dernière chose à laquelle tu dois faire confiance. Ne t’inquiète

pas pour ça, d’accord ?

J’hochai la tête, même si rien de ce qu’il disait ne parvenait à me

rassurer.

Diana a les cheveux blonds — chose rare ici — et c’était la seule avec

un chiot si petit.

Ce n’est pas qu’il n’y ait pas d’autres filles avec des chiens, mais

Micky était encore si jeune par rapport aux autres.

Pourquoi étaient-ils venus cette nuit-là ?

Quelle qu’en soit la raison, ce n’était rien de bon pour les Acandiens.

Et nous n’avions qu’une nuit pour leur livrer la fille.

Mais si c'était vraiment de Diana dont ils parlaient... qu’est-ce qu’on

allait faire ?

Appeler Kelvin et lui dire qu’une espèce d’animal humain réclame

notre fille ?

Et qu’est-ce qu’il nous répondrait ?

Vous êtes fous ? Vous comptez vraiment livrer votre fille à des bêtes ?

Pour quoi faire ?

C’est bien ça... pour quoi faire ?

Deux mois nous séparaient de Noël, et j’avais toujours souhaité que

les jours passent plus vite.

Mais à présent que tout se compliquait, je priais pour que cette nuit

s’étire à l’infini.

Je resserrai ma couverture autour de mon corps, craignant de voir

arriver le lendemain.

La peur était visible sur chacun de nos visages, elle s’imprimait dans

nos regards, lourde et indélébile.

Maintenant, je sais que toutes les prières ne sont pas exaucées.

La nuit passa, silencieuse, semblable aux autres, et pourtant rien ne

semblait normal. Les rues étaient vides, désertes.

Je guettais par la fenêtre, telle une sentinelle postée sur les ruines

d’une ville morte.

Un jeune garçon — dix-huit ans, peut-être — avait été chargé de

donner l’alerte dès qu'ils approcheraient. Il tournait en rond, anxieux.

Était-ce moi seule qui avais si peur ?

Mon cœur cognait si fort que mes dents claquaient malgré moi.

— Ça va ? demanda Marco.

— Oui... mentis-je en m’enroulant plus fermement dans ma

couverture. Bonjour.

— Bonjour. Viens, je t’ai préparé le petit-déjeuner.

Je hochai la tête sans grande conviction.

Nous mangeâmes en silence. Il était neuf heures et demie, mais

dehors, l’atmosphère était aussi lugubre qu’à minuit.

Puis, un cri déchira l’air :

— Ils arrivent ! Les loups arrivent ! Ils se rapprochent !

Nous abandonnâmes nos assiettes, échangeant un regard terrifié.

Sans réfléchir, nous courûmes jusqu’à la grande plaine — l’endroit où

nous devions tous nous rassembler à leur approche.

C’était l’une de leurs règles.

Toujours des règles.

Et jamais le droit de les enfreindre — sous peine de conséquences

terribles.

Nous étions humains.

Ils étaient des bêtes.

Et pourtant, c’étaient eux qui nous dominaient.

Nous étions agenouillés lorsque leurs chevaux apparurent.

En un seul mouvement, nous baissâmes la tête au sol.

L’alpha stoppa sa monture et sa voix fusa, tranchante comme un

couteau :

— Est-ce que la fille est ici ?

Personne n’osa bouger ni même croiser le regard d’un autre.

C’était interdit de mal se comporter devant l’alpha — les punitions

étaient brutales.

— Dois-je me répéter ?! hurla-t-il. Où est la fille ?!

Un homme tremblant osa répondre :

— Nous... nous ne savons pas, Seigneur. Nous ignorons de qui vous

parlez.

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase.

Un des loups surgit d’un bond et lui trancha la gorge.

L’homme porta les mains à son cou, tentant désespérément de respirer,

tandis que le sang jaillissait en flots.

Nous fûmes tous saisis d’effroi.

L’alpha ricana.

— On dirait que je vais devoir tous vous tuer.

Je vais poser la question une dernière fois : où est la fille ?

Marco serra ma main.

Je tremblais de la tête aux pieds.

Mon front était trempé de sueur malgré la fraîcheur du matin.

Je fermai les yeux, priant pour me calmer.

Quand je les rouvris —

Il me fixait.

— Marco... Il me regarde, soufflai-je.

— Reste calme, murmura Marco. Tu es trop nerveuse, il l’a remarqué.

Ne le laisse pas te suspecter.

— Et s’il l’avait déjà fait ?

— Respire. Tranquillement.

J’essayai.

En vain.

L’alpha fit avancer son cheval jusqu’à moi. Il s’arrêta, me dominant de

toute sa hauteur.

Sa voix, douce mais terrible, s’adressa à moi :

— Tu es nerveuse. Pourquoi ?

J’avais toujours cru que les alphas étaient des monstres hideux,

grotesques et brutaux.

Mais celui-là... il était calme. Maître de lui. Presque séduisant, d’une

beauté cruelle.

— Je... Je ne le suis pas, répondis-je faiblement.

Ses yeux se plissèrent.

— Tu sais quelque chose sur la fille que je cherche ?

— Je...

Il me coupa net :

— Ne pense même pas à me mentir. Je sens le mensonge avant qu’il

ne quitte tes lèvres.

Marco serra plus fort ma main.

Je plongeai mon regard dans celui de l’alpha — et ce fut comme

regarder dans un miroir où seule la vérité pouvait se refléter.

— Elle n’est pas ici, balbutiai-je.

— Où est-elle ? insista-t-il.

Je gardai le silence.

Son regard s’assombrit.

— Où est-elle ?!

— Elle... elle est en Amérique, avec son oncle, réussis-je à articuler.

Ses yeux brillèrent.

— Où exactement en Amérique ?

— À New York... New York City. C’est là qu’elle est.

Les larmes coulèrent sur mes joues.

J’aurais dû protéger ma fille...

Mais je venais de la trahir.

Un sourire satisfait effleura ses lèvres.

— Bien.

Puis, son expression se durcit :

— Mais si jamais je découvre que tu m’as menti, je reviendrai. Pour

toi. Et pour chacun des habitants de ce village.

Sur ces mots, il fit volte-face et repartit, suivi de sa meute, laissant