01

**CHAPITRE 01**

« Raiven Savannah Wescott, regarde-toi ! » lance Luke Wolf, le meilleur ami de mon frère, avec un sifflement admiratif. Kale lui donne un coup sur le bras.

« La ferme. »

« Désolé, mais ta sœur a vraiment eu le meilleur du patrimoine génétique, mon frère, » rit-il en me faisant un clin d’œil amusé. Je secoue mes cheveux bouclés et descends les escaliers en faisant claquer mes talons bruyamment.

Zach sort de la cuisine avec un verre à la main. « Hé, va chercher ta propre fille, mec, » dit-il.

Il sourit en me voyant, vide son verre et glisse un bras autour de ma taille, en jouant avec mes boucles. « Prête à faire la fête, bébé d’anniversaire ? » murmure-t-il.

Je ris doucement et caresse sa joue, puis ses cheveux. « Absolument. »

Kale gémit bruyamment en se couvrant les yeux. « Allons-y juste, ok ? »

Je ris encore et attrape la main de Zach, puis on sort tous ensemble pour monter dans la voiture de Luke. Zach et moi nous installons confortablement sur la banquette arrière pendant que les garçons prennent place à l’avant.

Zach passe un bras autour de mes épaules et dépose un baiser sur ma joue. « Ce soir va être génial, » chuchote-t-il, ses yeux gris pétillant d’excitation.

Je hoche la tête avec enthousiasme. « Carrément. »

« Hé, Zach. Ta sœur sera à la fête ? » demande Luke.

« Ouais, pourquoi ? »

« Parce qu’elle est canon, » répond Luke. Kale lui donne encore un coup. « Aucune sœur n’est en sécurité avec toi. »

Luke hausse les épaules en garant la voiture devant chez lui. Il a accepté d’organiser ma fête parce que notre maison est trop petite. On dirait que toute l’école est déjà là. La musique résonne, les lumières brillent partout, et la plupart des gens sont rassemblés dans la cour avant. Je sors la tête par le toit ouvrant et fais un signe de paix avec les deux mains.

« Que la fête commence ! » crie-je.

Un rugissement de cris d’accord me répond. Je ris et descends de la voiture en attrapant Zach avec moi. On se fraye un chemin à travers la foule bruyante, tandis que des cris alcoolisés fusent de toutes parts. Zach glisse un bras protecteur autour de ma taille pour empêcher quiconque de me toucher. Je souris.

Zach est tellement persuadé qu’on est juste amis, mais au fond, je sais que si ça avait été le cas, mes sentiments pour lui n’auraient jamais existé. Pourtant, je n’ai pas envie de briser ses rêves.

Je serpente à travers la foule pour rejoindre mes amies. Zoe, la sœur de Zach, Callie, ma meilleure amie depuis toujours, et April, qui vient d’emménager en ville, m’attendent à l’intérieur.

« Ray ! » hurle Callie en me sautant dans les bras. « Joyeux anniversaire, ma chérie ! »

Zoe et April m’embrassent à leur tour.

Je regarde Callie avec un sourire compatissant. « Désolée pour ta rupture avec Liam, ma belle, » dis-je sincèrement.

Callie hausse les épaules. « C’était mieux comme ça. »

« Alors, tu as déjà quelqu’un d’autre en vue ? » demande-je en croisant les bras.

Zoe échange un regard étrange avec moi avant de baisser les yeux.

« Pas vraiment, » dit Callie, distraite.

Je fais semblant de m’étrangler. « Menteuse ! C’est qui ? »

« Peu importe moi. C’est ta journée, tout tourne autour de toi maintenant ! »

Elle attrape mon poignet et m’entraîne au centre de la piste où tout le monde danse comme des fous.

Je ne suis pas du genre à danser, mais ce soir, je me lâche. On n’a 18 ans qu’une fois dans sa vie.

Zach finit par me retrouver et danse avec moi tout le temps. Je lève les yeux vers ses prunelles grises et une partie de moi souhaite qu’il soit mon compagnon. Après tout, il est tellement beau.

Il me sourit. « Tu t’amuses ? »

Je ris. « Tellement ! »

Callie nous observe et lance : « Vous êtes adorables ensemble. »

Je lui adresse un sourire compatissant, connaissant son chagrin.

Elle secoue la tête. « Je vais aux toilettes, » dit-elle avant de disparaître à l’étage.

Zach passe une main dans ses cheveux. « Tu veux un verre ? Je meurs de soif. »

« Oui, mais rien d’alcoolisé, » lui réponds-je tandis qu’il se dirige vers les boissons.

Zoe m’attrape pour me faire tourner. « Oh là là, il y a ce nouveau terminal de la meute voisine, et son père a été tué récemment. » Elle s’arrête pour respirer. « Il est le nouvel alpha et tellement canon ! Tu dois le voir ! »

Je lève les yeux au ciel. « Je sors avec ton frère, tu sais. »

Zoe fait semblant de vomir. « Ouais, mais cet alpha est tellement sexy qu’il te fera tout oublier, » dit-elle en roulant des hanches exagérément.

Je ris et la pousse gentiment. « T’es dégoûtante. »

« Je suis sérieuse ! Il s’appelle Colten Ried, je crois. »

Je mets mes mains sur mes hanches. « Je me fiche de son charme. Ton frère est le seul pour moi. »

Zoe grimace. « Jusqu’à ce que tu trouves ton véritable compagnon, » me rappelle-t-elle.

Je secoue la tête, refusant d’y penser.

La musique change pour un morceau de hip-hop, et tout le monde devient fou sur le rythme.

Je danse un peu, mais sans Zach, trop de garçons essaient de m’approcher.

« Je vais voir ce qui lui prend autant de temps, » dis-je à Zoe par-dessus la musique.

Je me rends à la table des boissons, mais Zach n’est pas là. J’interpelle Matt, un de ses copains de foot.

« Hé, t’as vu Zach ? »

Matt pointe simplement du doigt l’étage avant de se replonger dans sa discussion avec une fille.

Je roule des yeux et monte à l’étage.

Les bruits de la fête s’atténuent au fur et à mesure que je m’éloigne, et une étrange méfiance s’installe en moi. Pourquoi Zach serait là-haut ?

Je frappe doucement à la porte de l’une des salles de bain.

« Zach ? »

Un grognement agacé répond.

Je fronce les sourcils. « Zach ? » je répète.

« Ce n’est pas Zach, va-t’en ! » crie une fille.

Je retiens un rire et continue vers le deuxième étage, là où la musique devient presque un murmure.