*CHAPITRE 5*

Le cheikh la regarda droit dans les yeux.

-Bienvenue à Norusakistan Miss Stone, qu'Allah bénisse votre séjour dans notre pays. C'est un plaisir pour nous de vous recevoir au Palais.

-Le plaisir est pour moi, Votre Majesté. J'apprécie beaucoup les attentions de Son Altesse le Prince. La vérité est que j'ai été dans le désert toute la journée, et je me suis perdu – avoua-t-il sans détourner ses yeux verts de ce regard.

« Allons nous asseoir », dit-il et ils s'assirent tous les trois sur des chaises confortables. « C'est très facile de se perdre dans le désert, Miss Stone. »

-Je l'ai vérifié, Votre Majesté. La vérité est que j'avais fait confiance à mes capacités, mais comme vous pouvez le voir, rien ne s'est passé comme prévu, a-t-il déclaré en essayant de cacher sa frustration.

" Quel est votre but au Norusakistan ? " Le Cheikh plissa les yeux vers elle.

-Je suis photographe- expliqua-t-elle- depuis quelques mois je prépare mon voyage ici. Votre pays, bien que petit, est doté d'une beauté singulière, c'est pourquoi j'ai proposé de mettre en valeur cette beauté à travers la photographie.

"Ça a l'air très bien," intervint le Prince.

« Oui », a reconnu le cheikh, « même si c'était très imprudent de votre part, Miss Stone ». Le pays n'est pas à son meilleur.

-Je sais, Excellence. Je suis désolé pour la perte de votre père.

"Merci," répondit-il froidement.

"Cependant", a-t-elle poursuivi, "c'est un voyage que j'avais déjà préparé et que je n'étais pas disposé à reporter, en fait, j'aurais aimé arriver à l'enterrement de l'ancien Cheikh et bien sûr à son serment, mais J'ai eu des revers sur le vol."

« Je comprends, » il la regarda comme s'il l'évaluait, « il aurait dû au moins amener un compagnon.

« Je travaille habituellement seule, » elle haussa les épaules.

-Norusakistan n'est pas n'importe quel endroit- La voix soyeuse de Zahir était présente.

-Avec ces yeux- dit-il en Cheikh- et ces cheveux blonds avec des touches rougeâtres intenses, vous ne faites qu'attirer l'attention, c'est comme une grande banderole illuminée au milieu de la nuit, c'est un pays, comme tous dans lequel il le crime est présent.

"Et il y a des barbares dans le désert qui volent souvent des femmes", lui dit le Prince.

"Les femmes?" Isabella le regarda comme si un troisième œil était sorti. "Ce n'est absolument pas civilisé," dit-elle avec indignation.

"C'est vrai, mademoiselle, mais c'est la coutume ici", sembla un peu amusé le Cheikh.

-Je n'avais jamais entendu parler de cette coutume- J'étais étonné du fait qu'ils parlent si calmement du sujet, comme si c'était quelque chose de complètement trivial.

— Je l'imagine, répondit le prince avec un large sourire.

-Les barbares mènent une vie rebelle et insoumise, il leur est difficile à trouver. . . compagnons, c'est pourquoi ils kidnappent généralement nos femmes, ou toute personne qu'ils obtiennent dans le désert lors d'un voyage. S'ils la kidnappent et ses proches ne les trouvent pas à temps, il n'y a pas grand-chose à faire, certains finissent par être vendus à des maisons de plaisir masculin - les yeux d'Isabella s'écarquillent - d'autres sont vendus les uns aux autres, et certains sont choisis pour rester avec un de ses hommes, le fait est qu'ils les déshonorent généralement avant qu'ils ne soient retrouvés, et quand cela arrive. . . Il n'y a pas grand chose à faire, aucun homme n'accepte de les épouser dans ces circonstances, alors elles préfèrent rester avec leurs ravisseurs, certaines tombent même amoureuses, souffrent du syndrome de Stockholm.

-Quel scandale !- souffla Isabella nerveusement en pensant à ce qui aurait pu lui arriver- quelles coutumes donc. . . donc. . . primitif. Pardonnez à Votre Majesté, mais la vérité me laisse perplexe.

« Quiconque n'habite pas au Norusakistan est scandalisé », répondit le Prince avec un petit rire.

-Ce qui est certain, c'est que. . vous - continua le cheikh - pourriez être une marchandise assez attrayante à ses yeux.

" Je ne suis pas une marchandise ! " Elle éleva sa voix indignée alors qu'elle le fixait d'un regard dur, elle se souciait très peu qu'il soit le Souverain de ce pays.

-Ne vous fâchez pas mademoiselle- répondit-il sans broncher devant sa fureur- ils les voient généralement comme ça, comme de la simple marchandise. Ce que je veux dire, c'est que tu l'es. . . assez séduisante et surtout différente de nos femmes. Ses cheveux, ses yeux, sa peau délicate sont une récompense pour tout barbare, le fait est que si vous aviez été kidnappé, personne ne saurait que vous êtes dans cette situation puisque vous êtes seul, ce qui conduirait sans aucun doute à l'une des options que je lui ai expliqué auparavant- le Cheikh a observé que la femme rougissait et ne savait pas si c'était de colère contenue ou de simple honte- lorsque ces enlèvements ont lieu, il nous faut beaucoup de temps pour retrouver nos femmes, car les barbares sont nomades, ils connaissent très bien le désert et se déplacent rapidement.

"Heureusement, je vais bien," dit Isabella, incapable de cacher son embarras.

-Oui- dit Zahir- mais seulement parce que je suis arrivé à l'heure. En fait, vous avez rencontré le pire des barbares.

Le Cheikh plissa les yeux. Isabella Stone, cela se serait très mal terminé si son cousin l'avait emmenée.

"Monsieur Moubarack, il s'est très bien comporté, c'est un vrai gentleman", se défend-elle.

-Il ne partageait pas avec lui assez pour assurer qu'il est un regard de gentleman du Cheikh avait durci et sa mâchoire avait tightened- ne pas sauter aux conclusions.

-Je crée généralement mes propres opinions sur les gens, Excellence, je ne suis pas de ceux qui s'emportent.

-Alors il semble- il semblait en colère et elle ne pouvait pas comprendre pourquoi.

-Je promets que bientôt je trouverai un endroit où je pourrai rester, je ne voudrais pas abuser de votre hospitalité, Votre Majesté.

-Vous ne manquerez pas de pierre, vous pouvez rester au palais aussi longtemps que vous en avez besoin ou que vous le jugez approprié, vous n'êtes pas pressé de partir. En fait, je me sentirais plus à l'aise sachant que vous êtes sous la garde de la Maison Royale, je ne voudrais pas que vous vous trouviez en difficulté.

-Je ne crois pas que. . .

"En plus," l'interrompit-il, "en tant que Souverain du Norusakistan, je me sens responsable du bien-être et de la sécurité de nos visiteurs, vous pouvez donc rester au Palais sans aucun problème." Une femme de chambre vous sera assignée pour vous aider avec tout ce dont vous avez besoin. Nous vous attendrons pour le dîner Miss Stone, ma mère sera ravie de vous rencontrer. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je dois m'occuper de quelques affaires. Zahir, veille à ce que Miss Stone soit confortable et bien soignée. Demandez à Naiara d'être votre femme de chambre.

"Comme vous le dites, Excellence," approuva-t-il.

"Avec votre permission, mademoiselle," il se leva, et à pas fermes quitta la pièce.

Isabella pensait à quel point cet homme était beau, avec son majestueux costume oriental brodé d'or et sa présence imposante, la laissait penser à ses beaux yeux, son nez ferme et sa bouche tentante.

Le cheikh arriva dans ses appartements en fronçant les sourcils. Il était troublé par la présence de cette étrangère sur ses terres, elle était vraiment belle, elle n'avait pas la beauté orientale des femmes de son pays, ou des pays frères, mais la vérité était que sa beauté était merveilleuse, sa peau avait l'air lisse et douce, ses lèvres roses, ces beaux cheveux d'or avec des reflets roux, sans aucun doute elle était très belle, elle ne savait pas si c'était une bonne idée de l'avoir sous le toit royal, mais sans aucun doute elle le ferait ne la laisse à la merci de personne. Le Norusakistan n'était pas exactement l'endroit le plus sûr au monde à l'époque.

Un coup à la porte le fit sursauter.

-Avant.

-Excellence.

"Dis-moi, Haimir," dit-il d'une voix ferme.

« Votre mère souhaite vous voir, l'informa-t-il.

"Faites-lui entrer," répondit-il calmement.

Sa mère entra dans la pièce d'un air triste, enveloppée d'une belle robe rouge aux bords dorés, couleurs qui indiquaient au Norusakistan qu'elle pleurait la perte d'un proche parent.

"Mon fils," dit-elle en s'approchant de lui, l'enveloppant dans une étreinte.

-Mère. . . As-tu réussi à te reposer ?

"Juste un peu," dit-il d'une voix chuchotante, "c'est très difficile pour moi de dormir dans cette chambre sans ton père."

"Je comprends que c'est difficile, mais nous devons le surmonter" il l'embrassa sur le front.

-Je sais, cher fils. Je suis venu demander votre accord.

« Stop ? » Il fronça les sourcils.

-Je veux changer de chambre. Je ne peux plus être là, pas sans ton père.

-Pour moi il n'y a pas de problème maman, tu peux faire ce que tu penses être pratique.

-Merci mon fils. Aussi bientôt tu choisiras une épouse, et tu sais que ce sera la chambre matrimoniale- Zabdiel, se tendit-il en entendant cela. Il savait qu'il devait se marier, il avait six mois pour trouver une femme et cela l'inquiétait vraiment, car il ne voulait pas renoncer à sa liberté, mais il devait le faire, pour le bien de son pays.

-Je sais maman. Que tout soit fait comme vous le décidez.

-Merci. Je vais la refaire décorer, elle sera magnifique pour votre nuit de noces.

Nuit de noces, quelque chose qu'il devait célébrer au plus tard six mois ou il n'aurait pas comment conserver le trône, il devrait céder le pouvoir à son frère, ou à son cousin.

"D'accord," sa mère s'éloigna d'un pas élégant et déterminé. Lorsqu'il fut devant la porte, il l'appela.

-Mère.

"Dis-moi, mon fils," lui fit-elle un sourire timide.

-Nous aurons un invité au Palais pendant un certain temps. Il nous accompagnera au dîner.

« Invitée ?" Ses yeux brillaient d'expectative. « Est-ce que je la connais ? Est-elle belle ? »

-Mère invitée, c'est ce que j'ai dit. Vous ne la connaissez pas, c'est une photographe étrangère qui veut capturer la beauté de notre pays dans ses photos. Et oui, c'est très beau.

-Quel bonheur mon fils, quand l'as-tu apporté ?

"Ce n'était pas moi, c'était Zahir," répondit-il en fronçant les sourcils.

-Alors c'est l'un des leurs. . .amis- elle semblait déçue.

"Non," répondit-il fermement, "elle n'est pas une de tes nombreuses petites amies, maman." Et j'espère qu'il sait comment se comporter avec elle.

-Ohhh- dit sa mère en riant et en s'approchant de lui- C'est de la jalousie ?

-Mère. . . - Il la regarda sans aucune expression - Je vous demande de me laisser me reposer.

Elle s'éloigna en riant, confirmant ses soupçons. Cette mystérieuse jeune femme avait attiré l'attention du cheikh de Norusakistan.