Chapitre 13 Un goût étrange

Aldrich sentit une fureur sans précédent l'envahir, son esprit en feu, submergé par un mélange de surprise et de colère qui menaçait de le consumer. Il lutta pour garder son sang-froid, son stoïcisme habituel s'estompant.

Il plissa les yeux, se concentrant sur Maggie. Les instincts primitifs qui sommeillaient en lui ne demandaient qu'à rugir et à libérer le tumulte des émotions. Sans son sang-froid à toute épreuve, il aurait pu facilement briser la table devant Maggie d'un seul coup de poing !

"Maggie, tu es une femme très rusée !" Aldrich ricana, ses yeux émettant une lueur dominatrice, comme s'il avait déjà capturé sa proie.

"Aldrich, laisse tomber ! Comment osez-vous m'accabler de suppositions sans fondement !" dit Maggie d'un ton de défi, le dos appuyé contre le mur.

Aldrich avançait impitoyablement, acculant Maggie.

Aldrich l'interroge sévèrement : "Alors dites-moi, comment pouvez-vous vous permettre une fécondation in vitro alors que vous avez du mal à joindre les deux bouts ? Je sais que vous vous débrouillez pour payer ce foutu loyer !"

L'insistance d'Aldrich brisa la fragile façade de Maggie, la faisant capituler. Elle releva la tête, son visage montrant un soupçon de colère, mais leur proximité et leur attitude maladroite les firent ressembler à un doux couple qui s'embrasse en secret.

Maggie lutta contre la présence écrasante d'Aldrich. Son souffle effleura son front et ses joues, ce qui lui donna des frissons.

"C'est mon affaire, je n'ai pas besoin de m'expliquer avec toi ! Maggie s'efforça de repousser les bras d'Aldrich, mais il la tenait fermement, comme un mur infranchissable.

"Alors..." Aldrich s'approcha de Maggie et détecta une odeur familière, semblable à la sienne mais subtilement différente. Il regarda Maggie avec stupeur, se fiant à son sens aigu de l'odorat, confirmant son hypothèse audacieuse selon laquelle Maggie portait son enfant. "Nous avons besoin d'une institution réputée pour le vérifier. Je ne me laisserai pas berner par vous."

Les intentions d'Aldrich laissent Maggie perplexe. "Vérifier quoi ?" Soudain, elle réalise. "Mais mon médecin, Alisa, m'a conseillé d'attendre au moins dix jours avant de faire un test de grossesse. Ce n'est pas encore le moment", explique-t-elle, la voix empreinte d'anxiété et de résistance.

Aldrich a ajouté : "Alors, programmez le test plus tôt".

Son ton et son attitude coincent Maggie entre sa poitrine et le mur, ne lui laissant aucune marge de manœuvre. Elle admet à contrecœur : "Je peux aller à l'hôpital pour le test, mais, Aldrich, je veux que tu comprennes que cela n'a rien à voir avec toi."

Se voir opposer un refus catégorique excitait les instincts primaires d'Aldrich, mais c'était un excellent chasseur. Cette proie apparemment fragile l'intriguait, mais elle s'avérait être une petite cible gênante.

Il se pinça les lèvres et dit doucement : "Maggie, tu as un sacré tempérament".

Aldrich s'est arrêté de travailler et a demandé au chauffeur de les emmener à l'hôpital. Dans la voiture, l'atmosphère est lourde et le silence pesant. Leur récente confrontation les a fait se sentir comme des étrangers, plus distants que jamais.

La voiture s'arrêta lentement à l'entrée de l'hôpital. Maggie détacha précipitamment sa ceinture de sécurité, et une main entra sans effort dans son champ de vision pour l'aider. Maggie regarda Aldrich avec surprise.

Dans le bureau du doyen, la présence d'Aldrich attire l'attention. Lorsqu'il demande à Maggie de se soumettre à un examen, l'atmosphère de la pièce se tend. Le doyen, interloqué par cette demande soudaine, haussa un sourcil en échangeant un regard perplexe avec son assistante. "Y a-t-il quelque chose d'inattendu ? murmura-t-il, le ton empreint de surprise et d'inquiétude.

L'assistant secoue la tête, balayant la pièce du regard. "Non, Dean. Je vous assure que je n'ai aucune idée de ce qui se passe."

Le doyen reste perplexe face à la situation qui se présente à lui. Il se redresse et fait face à Aldrich. "Monsieur Barrett, si je peux faire quoi que ce soit pour vous aider, n'hésitez pas à me le faire savoir. Notre hôpital est à votre service", dit-il, le ton teinté de curiosité et de volonté de coopérer.

L'expression d'Aldrich était impénétrable, tandis qu'il fixait Dean Walliams dans les yeux avec une détermination sans faille. "Walliams, j'ai besoin que vous fassiez faire à Maggie un test de grossesse immédiatement. Le temps presse", ordonna-t-il, la voix empreinte d'une autorité inébranlable.

Le doyen acquiesce. Il fit signe au médecin traitant de Maggie, le docteur Alisa, de venir dans son bureau. Alisa entra prudemment, son regard allant et venant entre le doyen et Aldrich, sentant une tension sous-jacente.

La voix du doyen exprimait à la fois l'autorité et l'inquiétude lorsqu'il s'est adressé à Alisa. "Dr. Alisa, j'espère que vous superviserez personnellement l'examen de Maggie".

Alisa fronce les sourcils. "Maggie a été opérée il y a moins de dix jours. Pourquoi demandent-ils des résultats si tôt ?"

Le doyen poursuit ses instructions en insistant sur l'importance de la tâche à accomplir. "C'est la demande de M. Barrett. Vous devez vous assurer que tous les tests nécessaires sont effectués, et vous me communiquerez les résultats."

Alisa acquiesce. "Bien sûr, Dean. Je m'en occuperai personnellement."

Alisa et Maggie échangent un bref regard, puis quittent le bureau et se dirigent dans les couloirs de l'hôpital vers la salle d'examen. L'atmosphère était empreinte d'anticipation et d'incertitude. Alisa guide Maggie, sa présence la réconforte et la rassure au milieu de l'agitation.

Alisa est un peu perplexe. "Maggie, pourquoi es-tu ici avec M. Barrett ?

Maggie semblait déçue et fatiguée. Elle n'avait pas envie de parler de sa misérable expérience au restaurant avec Alisa, ni de s'étendre sur sa dispute avec Aldrich. "Alisa, c'est une longue histoire, mais je ne comprends pas pourquoi M. Barrett m'a demandé de venir pour un examen.

Alisa acquiesce. "Je comprends. M. Barrett a toujours été très déterminé, et nous en sommes conscients. Soyez assurés que nous mènerons l'examen pour voir ce qu'il a besoin de savoir."

En repensant à la façon dont Aldrich l'avait coincée dans un coin avec son regard intense et résolu, Maggie poussa un soupir. Pourquoi cet homme était-il soudain si préoccupé par sa grossesse ?