05

**CHAPITRE 05**

Ça ne peut pas m’arriver. Qu’ai-je fait pour mériter ça ? Oh, c’est vrai, rien. La vie adore frapper à ma porte et me tendre un panier rempli de galères sans aucune pitié.

Il commence à marcher vers moi, dans l’étroit passage qui sépare les bureaux noirs les uns des autres. Il se lèche les lèvres, les yeux brillants de la malveillance qu’il se réjouit d’exercer sur moi toute l’année. Il est plus proche maintenant, à un bureau seulement de celui où je suis assis.

Il arbore un sourire suffisant, et je regarde, horrifié, alors qu’il tire la chaise à côté de la mienne. Il s’apprête à s’asseoir lorsqu’un autre élève le bouscule, le faisant trébucher et tomber au sol.

Je lève immédiatement les yeux vers la personne qui a renversé Weston et je reste bouche bée en voyant que c’est Gnashton. Il s’installe sur la chaise, se penche en avant, pose la tête sur ses bras et ferme les yeux.

J’essaie toujours de comprendre pourquoi Gnashton est dans un cours de niveau avancé et pourquoi il s’assied à côté de moi, tandis que Weston bondit de là où il est tombé. Il réalise que la classe ricane tandis que la prof attend, agacée, que les élèves s’installent.

Monsieur, derrière le dernier bureau, asseyez-vous. Vous retardez le début du cours, dit-elle d’une voix nasillarde.

Je suis reconnaissant pour cette intervention, vu la colère évidente de Weston qui me fusille du regard, comme s’il préparait quelque chose contre moi après le cours. À contrecœur, il se dirige tout au fond de la salle, dans une autre rangée parallèle à la mienne. Son bureau est tout près de celui de la prof et loin du mien, et je suis complètement et profondément reconnaissant envers Gnashton, même si je ne le lui dirai jamais.

Je baisse les yeux vers Gnashton, dont les paupières sont fermées, ses lèvres légèrement entrouvertes alors qu’il inspire et expire doucement. En l’observant de près, je remarque la longueur de ses cils. Sérieusement, ils sont super longs et bien séparés. Hazel deviendrait folle en les voyant ; elle parle toujours avec admiration de cils si parfaits. Eh bien, elle a raison.

Les piercings ne sont pas forcément séduisants, mais l’anneau argenté qui transperce sa narine droite a vraiment quelque chose. En plus de son piercing au nez, il a aussi les deux oreilles percées avec de petits anneaux en argent.

Inconsciemment, je me penche pour l’observer de plus près, et je remarque un tatouage qui remonte le long de son cou. Il est noir et je n’arrive pas à distinguer ce que c’est, mais ma curiosité est piquée. Par réflexe, je tends la main vers son cou, puis je sursaute et secoue la tête, déglutissant et sentant la chaleur sur mes joues.

Mais qu’est-ce qui te prend, Nik ?

Jamais de ma vie je n’ai voulu toucher quelqu’un. L’idée même de toucher quelqu’un, ou d’être touché, m’a toujours fait paniquer, mon cœur battant à tout rompre et mon anxiété atteignant des sommets.

Alors pourquoi ? Pourquoi est-ce que ça m’arrive ?

C’est le dix septembre, le temps file, et mon anniversaire approche. Ça doit être le stress de l’anniversaire.

Votre premier exercice de l’année sera de vous lever, de vous présenter et de dire quelque chose d’intéressant sur vous, commence la prof, et je tourne la tête vers elle. — Par exemple, je suis Mindy Fidel, mais vous m’appellerez Madame Fidel. Un fait intéressant : j’aime faire du kayak et des randonnées en montagne.

Les élèves se tortillent sur leurs sièges, beaucoup arborant des expressions d’ennui manifeste.

Nous commencerons par la rangée près de la porte et nous avancerons, rangée par rangée, pour vos présentations. Assurez-vous de vous lever et de parler fort, j’ai des problèmes d’audition, annonce Mme Fidel, en regardant la première personne assise au bureau de deux.

La personne commence, puis c’est au tour de la deuxième personne du bureau, et ça continue ainsi jusqu’à ce que la personne assise devant moi se lève pour faire sa présentation.

Mes mains sont moites, mes nerfs à vif, provoquant des frissons le long de mes bras. Le temps passe et je prie pour que le cours se termine, mais mes prières restent sans réponse. La deuxième personne du bureau devant moi se lève, donne rapidement sa présentation, puis se rassied. Je sens tous les regards se tourner vers moi, et mon cœur s’emballe.

Je tremble en me levant, mes doigts de la main gauche jouant nerveusement avec la peau morte qui pèle sur le pouce de ma main droite. Je l’arrache comme un réflexe nerveux et grimace en silence quand je me mets à saigner, mais ça ne me perturbe pas. J’ai l’habitude, ce qui est horrible, mais toujours mieux que mon ancienne manie de me ronger les ongles jusqu’au sang. La vue de mon propre sang me rend si faible que je ne peux même pas regarder les gouttes qui tombent de mon pouce.

Les gens commencent à chuchoter alors que je suis debout, incapable de prononcer un mot. Je ne sais pas quoi faire, alors je sors mon carnet avec des mains tremblantes. Mais je vois du sang de mon doigt tacher les pages que je feuillette, et je prends une inspiration coupante en me laissant tomber dans ma chaise bleu acier. Je ne peux pas regarder mon carnet, je…

Passez-le, c’est juste un muet bizarre, Madame Fidel.