Chapitre 11 : Passer comme des étrangers

Jérôme n'a pas accordé d'attention aux cris de la femme aux cheveux courts et a maintenu son regard brûlant fixé sur le visage de Cheyenne.

Le visage pâle de cette dernière a rougi de colère.

Puis, la belle a doucement souri et a fouillé dans son sac pour en sortir une pile de billets qu'elle a fourrée dans la main de Jérôme.

Ses doigts fins ont caressé son épaule avec lenteur et séduction tandis qu'elle a parlé à voix basse.

— Et si je te payais 10 000 euros pour une nuit ? Tu es bien plus beau que les gigolos que j'ai vus auparavant.

Jérôme, agacé par la comparaison, a froncé les sourcils.

— Ils ne peuvent pas se comparer à moi !

— C'est vrai ?

— Je peux jouir sept fois par nuit. Tu veux essayer ? Ça ne te coûtera rien.

Jérôme a soudainement saisi la main de Cheyenne et y a déposé un baiser sous le regard choqué de Cheyenne.

Paf !

La gifle retentissante a surpris tout le monde, surtout la femme aux cheveux courts qui fixait Cheyenne avec des yeux écarquillés.

— Tu... Comment oses-tu le faire ?

Le visage de Jérôme portait des marques de doigts évidentes. C'était la première fois qu'il était battu.

Levant la tête, l'homme a souri,

— Bébé, tes paumes sont si douces. Me frapper au visage est étrangement doux.

Bon sang ! Ce type pourrait-il être un adepte du BDSM ?

Cheyenne l'a regardé comme s'il était un pervers.

— Tu es fou. On ne parle plus.

— Hum ?

Jérôme a regardé Cheyenne courir jusqu'à sa voiture et s'en aller.

Il a souri.

— Tom, note le numéro de la plaque d'immatriculation et trouve qui est cette femme.

— M. Witt, cherchez-vous à vous venger ?

Tom a demandé avec prudence, imaginant déjà la misère de cette femme.

— Qu'en penses-tu ? Ne lui fais pas de mal.

Pour la première fois de sa vie, une femme avait osé le gifler. Jérôme se sentait très attiré par la fougue de cette femme.

Bien sûr, il pourrait bien finir par la larguer une fois qu'il aurait obtenu ce qu'il voulait.

Tu vas payer pour ça, a-t-il pensé avec colère.

À cause de cet homme répugnant, Cheyenne avait oublié d'acheter un gâteau pour son grand-père. Ce n'était qu'une heure plus tard, alors qu'elle était presque arrivée chez son grand-père qu'elle s'en est souvenue.

Elle a aperçu une femme d'âge mûr qui vendait de la barbe à papa sur le bord de la route et avait soudain une idée.

— Madame, je peux avoir deux barbes à papa ?

— Bien sûr.

Cheyenne a garé sa voiture sous un arbre et s'est accroupie à côté de la femme. Elle a regardé le sucre se transformer en nuages floconneux par un petit trou dans un récipient en métal, tandis que la femme le faisait tourner adroitement avec une baguette de bambou.

Bientôt, la barbe à papa grossissait de plus en plus jusqu'à devenir une grosse boule blanche que l'on a tendue à Cheyenne.

Ses yeux sont devenus rouges lorsqu'elle s'est souvenue de son grand-père qui venait la chercher à l'école lorsqu'elle était à l'école primaire. Chaque fois qu'elle faisait la maligne devant lui, il lui achetait une barbe à papa.

Cela faisait trois ans qu'elle n'avait pas vu son grand-père et elle avait oublié le goût de la douceur.

Kelvin n'apportait qu'une amertume sans fin dans sa vie.

— Mademoiselle, votre commande est prête, a dit la vendeuse.

— Oh ? D'accord.

Cheyenne a pris la barbe à papa et a dissimulé ses émotions. Elle a sorti dix euros de son sac et l'a déposé dans la boîte où la femme recueillait l'argent. Puis elle s'est éloignée en silence.

Tenir cette échoppe au bord de la route n'était pas facile. Il fallait se lever tôt et travailler tard juste pour gagner quelques euros. De plus, la gestion de la ville était stricte. Ils devaient se cacher ici et là pour pouvoir gagner un peu d'argent chaque jour.

Cheyenne voulait aider, aussi peu que ce soit.

Au loin, Chris a aperçu une femme incroyablement belle portant une robe noire qui marchait sur le chemin piétonnier, une barbe à papa à la main, à l'ombre des arbres. La lumière du soleil éclairait son petit visage blanc comme des fleurs de poirier. Bien que ses yeux soient cerclés de rouge, on y lisait encore un sourire enivré.

Il a murmuré sous son souffle :

— N'est-ce pas Mme Foley ?

Kelvin s'est retourné et a vu la silhouette s'approcher lentement, léchant une barbe à papa comme un enfant, un sourire satisfait sur le visage.

Pendant un instant, il se sentait étourdi.

Puis il a froncé les sourcils. Comment pouvait-elle être là ? S'était-elle informée intentionnellement de ses allées et venues et savait-elle qu'il viendrait signer à Shedale ce matin ?

Le visage de Kelvin est devenu sombre et froid.

Si elle osait continuer à le hanter, il ne la laisserait plus partir aussi facilement.

Contre toute attente, lorsqu'ils se sont frôlés, Cheyenne a semblé ne pas l'avoir vu du tout.

Son regard restait calme et fixe sur la route.

Ses talons hauts émettaient des bruits sourds et rythmés tandis qu'elle s'éloignait peu à peu. La femme est montée dans la voiture et est partie.

Hein ?

L'ignorer complètement ?

C'était génial !

C'était exactement ce que Kelvin voulait.

Cheyenne cessait enfin de s'accrocher à lui.

— M. Foley... Bonjour, vous m'entendez ?

L'homme d'âge moyen a murmuré.

Le visage élégant de Kelvin s'est légèrement assombri, et il a hoché la tête.

— Oui. Il semble y avoir quelques problèmes avec les ratios d'investissement...

Chris a soupiré, incapable de comprendre ce qui se passait entre le PDG et sa femme.

Peut-être que sa condition de célibataire endurci l'empêchait de saisir les subtilités de la situation. Comment pouvait-il comprendre que Cheyenne avait réussi à maintenir une distance émotionnelle vis-à-vis de son premier et unique amour, malgré l'attirance toujours présente ? Sa fierté l'empêchait de se montrer vulnérable devant lui.

Cheyenne a alors mordu rageusement un morceau de barbe à papa, cherchant un peu de réconfort dans sa douceur.

Finalement, la voiture s'est arrêtée devant une vieille maison de style traditionnel, une cour intérieure. Cette demeure avait été partiellement détruite pendant la guerre, mais le grand-père de Cheyenne l'avait restaurée après la faillite de l'entreprise familiale et y était revenu habiter.

Cheyenne a regardé cette maison familière avec un sourire empreint de nostalgie. Après une brève hésitation, elle s'est approchée et a frappé doucement trois fois à la porte.

— Qui est là ?

La voix familière s'est échappée de l'intérieur, et le nez de Cheyenne s'est mis à picoter. Les larmes menaçaient de couler le long de ses joues, et elle a mordu ses lèvres pour les retenir.

— Grand-père... c'est moi.

Clac !

La porte s'est soudainement ouverte, laissant entrer une bouffée d'air frais. Des feuilles emportées par le vent se sont posées à ses pieds. Le vieil homme se tenait là, chaussé de souliers en tissu blanc faits main, portant un costume traditionnel soigné, des lunettes de lecture noires et des cheveux gris.

À première vue, il aurait pu passer pour un vieil homme ordinaire. Cependant, son aura distinguée trahissait son érudition. On aurait pu deviner qu'il s'agissait d'une personne cultivée au premier coup d'œil.

— Cheyenne, tu as finalement décidé de revenir.

Sa voix, rauque et empreinte d'une inflexion montante, était emplie de tendresse.