Chapitre 12 : Qui est ton père ?

Les enfants se sont regardés et ont décidé de faire confiance à leur père, ils ont hoché la tête, puis une fille aux longs cheveux bruns et aux yeux bleus est apparue.

"Oncle, grand-mère dit que le repas est prêt, qu'ils viennent manger", dit Mariluz en regardant ses petits cousins et en leur souriant.

"Venez avec moi", dit Miguel en invitant la señora Caridad à les suivre, puis il se tourna vers ses enfants : "C'est sa cousine Mariluz, et à la maison vous rencontrerez le reste de la famille".

"Bonjour, dit Mariluz.

Mike et Daphné l'accueillirent avec la même cordialité. Une fois entrés dans la maison, les petits ouvrirent les yeux de surprise, le grand hall était immense et très élégant, décoré de meubles fins et d'ornements très sophistiqués, mais ce qui attira le plus l'attention des enfants fut la grande table à manger. Ils regardèrent tous ces gens, et préférèrent rester avec leur père, sans bouger.

"Qu'est-ce qui se passe ? demande Miguel.

"Nous n'avons jamais mangé avec autant de monde", a déclaré Daphne.

Miguel leur a souri, a demandé à Mme Caridad de s'asseoir sur l'une des chaises vides et a commencé la présentation, de la plus petite à la plus grande.

"C'est la plus jeune, elle est célibataire, mais elle a un petit ami, Sébastien. L'homme lève la main et salue les enfants, "la fille qui est avec eux, c'est Emilia, c'est la fille de Sébastien, nous l'aimons comme un membre de la famille".

"Bonjour", saluent Daphné et Mike, et l'enfant de dix ans répond cordialement.

Soudain, Marypaz, la fille du frère jumeau de Miguel et de sa femme, Paula, descendit de sa chaise, la jeune fille avait le même âge que les jumeaux, elle était plus âgée d'un mois, elle s'approcha de ses cousins, elle les observa attentivement.

"Pourquoi tu ressembles à mon père ?" demanda Mike en posant sa main sur sa taille, "pour autant que je sache, mon père n'a plus d'enfants, parce que s'il a osé tromper ma mère, ça va très mal se passer pour lui." Il secoua la tête, "il va le traîner dans toute la propriété comme il l'a fait avec la sorcière d'Irma dans le parc". Elle sourit d'un air amusé.

"Qui est ton papa ? demanda Mike en fronçant les sourcils. Marypaz montra sa petite main, puis les yeux du garçon se posèrent sur son oncle, et il comprit tout, "Je ne suis pas le fils de ton père, nous nous ressemblons parce que nos parents sont des frères jumeaux. Tu comprends ?"

Marypaz agite sa petite main d'un côté à l'autre.

"C'est possible, tu veux dire que ton père est l'oncle Miguel ?"

"C'est vrai", répond l'homme, "ce sont tes cousins", dit-il à Marypaz.

"Plus de monde !" s'exclame Marypaz en ouvrant les lèvres, puis elle tourne la tête et regarde ses grands-parents. "Vous allez devoir acheter une plus grande salle à manger, nous ne tiendrons pas dans l'hacienda !" clame-t-elle avec inquiétude.

Tout le monde se mord les lèvres pour ne pas rire, car l'expression du visage de la jeune fille est angoissante.

"Détends-toi, ma chérie, heureusement que le Momposina est immense, on va y rentrer sans problème", lui dit son père.

"Mais il n'est pas bon non plus de surpeupler la planète", remarque Daphné, "Ne savent-ils pas qu'il existe des moyens de contrôle des naissances ?

"Papa, ils te parlent", ont dit Mafer, Majo, Malú et Juan Andrés à leur père.

"C'est pour cela que je voulais les castrer", a déclaré Joaquín en regardant ses fils et ses gendres.

"Comme les chats", a dit Mike, qui a poussé un petit rire amusé.

Miguel ne pouvait s'empêcher de sourire en écoutant ses enfants, les petits parlaient comme des adultes, mais avec leurs voix tendres qui réussissaient à voler le cœur de toute la famille.

"Vous avez déjà rencontré Marypaz, c'est la fille de mon frère Juan Andrés et de sa femme Paula, ils ont leur fils aîné Christopher, et les bébés sont Juan David et Ana Paula".

"Tant d'enfants !" s'exclame Daphné en regardant les bébés, "ils sont mignons, est-ce qu'on aura d'autres frères et sœurs papa ?". Elle hausse un sourcil.

Juan Miguel s'étouffe avec sa salive et se met à tousser.

"Pour cela, il doit d'abord se réconcilier avec notre mère", dit Mike.

"Nous en reparlerons plus tard", dit Miguel en s'éclaircissant la voix.

Cris les a salués gentiment et les jumeaux ont souri.

"Ellas". Miguel désigne ses sœurs de la main : "C'est Mafer, l'Espagnol à côté d'elle est son mari Eduardo, et leurs enfants sont Mariluz et Thiago."

"Les jumeaux ont également répondu poliment.

"Voici ma sœur Malú, avec son mari Abel, et leurs enfants Juliana et Joaquín Jr".

"Bienvenue dans la famille", dit Malú.

"Merci", répondent les enfants en comptant sur leurs petites mains. "Quelle grande famille !", s'exclament-ils, "avec nous, nous sommes vingt, y compris les adultes".

"Peut-être parce qu'ils vivent dans une hacienda, ils ne connaissent pas le contrôle des naissances", a-t-elle chuchoté.

"C'est évident, il y en a trop, il y a tellement de gens qui me submergent", dit Mike.

"Mike ! Daphne ! s'exclame Mme Charity, les gars, d'où sortez-vous ces choses, si votre mère l'apprend, ça va être très mauvais pour vous.

"Mais elle sait que nous faisons beaucoup de recherches et de lectures.

"Ce qu'ils ont dit est vrai, mais ils sont trop jeunes pour parler de ces choses-là.

"Mais cela a ses avantages d'avoir une si grande famille", dit M. Duke en se levant, "à Noël et à leurs anniversaires, ils recevront beaucoup de cadeaux, ils auront plus de cousins avec qui jouer, et ils doivent savoir que nous sommes une famille très proche, quand quelque chose arrive à un Duke, nous nous soutenons tous les uns les autres", dit-il en s'approchant d'eux.

Daphne et Mike lèvent la tête et regardent l'homme qui s'est arrêté devant eux.

"Et toi, qui es-tu ? demande Daphne en le regardant attentivement, tu ressembles beaucoup à mon père.

"Bien sûr, comme Miguel est mon fils, mes garçons sont devenus aussi beaux et séduisants que moi", a déclaré Joaquín avec fierté. Il les regarde avec tendresse.

"Ah, ça veut dire que tu es notre grand-père", commente Mike.

Joaquín se racle la gorge.

"Eh bien oui, je le suis... mais omettons le mot grand-père."

"Pourquoi ? demande Daphné en fronçant les sourcils, cela vous fait-il vous sentir vieux ?

Maria Paz et les autres ont éclaté de rire. Joaquín les regarda tous sérieusement.

"Parce que ce terme fait toujours référence aux personnes âgées et que je ne le suis pas", a-t-il déclaré.

"Tu as raison, ce terme est parfois utilisé à tort pour désigner les personnes âgées comme des grands-parents. Certains n'ont pas de petits-enfants", commente Mike, "et tu as toujours l'air jeune, même si je vois que tu as teint tes cheveux gris, parce que personne à ton âge n'a les cheveux d'une couleur uniforme".

Une fois de plus, les rires ne se font pas attendre.

"Et moi qui commençais à être excité", commente Joaquín en les observant attentivement, "Et comment en savez-vous autant ?".

Daphne et Mike ricanent.

"Encore une ! Nous sommes fatigués d'expliquer à chacun d'entre vous que nous sommes très intelligents", communique Daphné avec un agacement évident.

"Vous avez raison", a dit Maria Paz, "personne ne les embêtera plus jamais avec ça".

"Si tu n'aimes pas le mot grand-père, comment veux-tu qu'on te traite ? demanda Mike à Joaquín.

"Comment vous sentez-vous le mieux, comment l'aimeriez-vous ?"

"Nous aimons dire les choses telles qu'elles sont", a répondu Daphne, "mais si cela vous traumatise...".

María Paz serre les lèvres pour ne pas rire.

"Vous pouvez m'appeler grand-père, vous savez que je suis le grand duc de Manizales" ?

Les jumeaux se sont regardés et ont éclaté de rire.

"Les membres des familles royales ne vivent pas à Manizales, mais en Europe, et ils ne parlent pas avec cet étrange accent", a déclaré Dafne.

Maria Paz sourit et ses yeux s'illuminèrent, elle se souvint qu'elle lui avait dit la même chose quand elle l'avait rencontré, quand elle n'avait que seize ans et qu'elle était tombée amoureuse de Joaquín, à ce moment-là.

"Ils me rappellent quelqu'un", murmure Joaquín, qui se reflète dans les yeux de sa femme.

"Pour être duc, il faut être fils de roi, c'est-à-dire prince", précise Mike.

"Sauf si vous avez acheté un titre de noblesse, mais ce n'est plus possible, et si vous aviez un titre, ce serait un Lord, mais pas un Duc.

Joaquín secoue la tête, pince les lèvres.

"On ne peut pas faire ça avec eux", dit-il en ricanant, "ils ont fini par te ressembler". Il fait référence à sa femme.

"Est-ce que tu as aussi une intelligence supérieure, grand-mère ?" demandent les petits.

"On peut dire que si mes enfants sont devenus intelligents, c'est grâce à moi", plaisante-t-il.

"C'est donc vous qui êtes responsables de la taille de la famille. Vous n'aviez rien à vous mettre sous la dent ? demande Mike avec sérieux.

Les joues de María Paz et de Joaquín se teintent de cramoisi.

"Ils ont déjà été démasqués", ont murmuré les personnes présentes à la table, qui se sont esclaffées.

"Ces enfants sont une merveille", commente Mafer, "tous des Ducs".

Après la présentation et les questions des enfants, ils se sont assis sur les chaises, ont applaudi, ont remercié pour la nourriture. Chaque fois que Miguel les voyait, sa poitrine se soulevait, cela ressemblait encore à un rêve, il ne se lassait jamais de les regarder, pour se convaincre qu'ils étaient réels.