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Chapitre 2

Des années plus tard, Bella décida de ramener sa fille Mia dans sa ville natale. Sur leur avion en direction de New York, Bella se réveilla avec le doux baiser de Mia sur sa joue.

— Bonjour, Maman. Sommes-nous revenus aux États-Unis pour chercher mon papa ?

Entendant la question de Mia, Bella s'étira paresseusement et lui parla doucement :

— Tu sais, ma chérie, tu n'as pas un père comme les autres enfants.

Mia savait que Bella lui mentait encore. Elle soupira et serra Bella dans ses bras.

— Maman, j'ai déjà 5 ans. Je ne crois plus que j'étais un cadeau du Père Noël pour toi. Je suis sûre d'avoir un papa.

Bella resta silencieuse, les paroles de Mia ravivant les souvenirs de l'événement tragique qui s'était déroulé cinq ans plus tôt lorsqu'elle avait donné naissance des jumeaux . .

Ce jour-là, elle se retrouva allongée sur le sol de l'étude, entourée d'une mare de sang, consumée par la solitude et le désespoir. La douleur devenait insupportable, et elle finit par perdre connaissance.

Dans sa perplexité, elle ressentit une étreinte réconfortante et entendit quelqu'un prononcer son nom. Il s'avéra que c'était sa tante. Finalement, elle et son nourrisson furent secourus par sa tante juste à temps. Cependant, elle n'avait pas anticipé le tournant terrifiant qui se produisit bientôt.

Un faux médecin distrait sa tante, et un groupe de criminels masqués s'introduisit dans la salle d'accouchement. Ils tuèrent impitoyablement les médecins et les infirmières et s'enfuirent avec son nouveau-né. Elle réussit à échapper à leur emprise en faisant semblant d'être sans vie. Après le départ des gangsters, elle donna naissance à sa fille Mia toute seule.

Bella pensait que ces gangsters avaient été mis en place par son père pour tenir sa promesse à Andy. Afin d'assurer la sécurité de Mia, elle décida immédiatement de partir à l'étranger avec sa tante.

Cette fois, elle revient non seulement pour rompre ses fiançailles avec Andy, mais surtout pour retrouver son fils, le frère jumeau de Mia.

Après cinq ans, sa santé s'était presque entièrement rétablie, avec pour seul effet persistant la fatigue. Bella, qui était autrefois en surpoids à cause de la maladie et de médicaments excessifs, avait disparu de la vie publique.

Simultanément, sa silhouette et son apparence avaient subi une transformation radicale. Elle avait maintenant éclos en une beauté frappante, avec des cheveux flottants, une peau de blé radieuse, une poitrine généreuse et des courbes bien dessinées. Elle se rendait compte qu'où qu'elle aille désormais, elle attirerait inévitablement l'attention.

Quelques heures plus tard, Bella et Mia arrivèrent à l'aéroport international Kennedy. Peu de temps après avoir récupéré leurs bagages, le téléphone de Bella sonna.

— Méfie-toi d'Aaron Wilson, Bella ! Une voix familière avertit avec une touche de malice au téléphone.

Bella fut légèrement surprise après avoir entendu cela, puis demanda négligemment,

— Que fait-il maintenant ?

— C'est un célibataire en vue en Amérique et il a lancé une directive mondiale pour rassembler des informations sur toi. Il semble déterminé à te capturer.

Bella répondit,

— Et alors ?

— Ma chère, il a un lien fort avec sa grand-mère et s'inquiète pour sa santé. Puisque tu es la médecin la plus adaptée pour elle et que tu es maintenant revenue sur le territoire sous son contrôle, penses-tu pouvoir t'échapper ?

— Puisqu'il est si désireux de retrouver Rita, alors qu'il en soit ainsi, dit Bella avec un sourire délicat sur son visage.

— Malgré son attitude autoritaire, il possède un charme et une générosité indéniables. Un tel homme laisse toujours une impression positive aux gens. Peut-être, après l'avoir rencontré, te retrouveras-tu impliquée dans un conte romantique avec lui.

Alors que la personne à l'autre bout de la ligne se perdait dans des pensées sur la rencontre potentielle de Bella avec Aaron, Bella mit brusquement fin à l'appel.

Elle n'avait aucun intérêt pour cet homme nommé Aaron. Son principal objectif en revenant chez elle cette fois-ci était de retrouver son fils.

**

L'après-midi d'été était très chaud dehors et le soleil était éblouissant. Dès que Bella sortit de JFK, elle mit des lunettes de soleil pour elle-même et Mia immédiatement. Puis elle jeta un coup d'œil au message sur son téléphone portable : Mercedes Benz blanc, les trois derniers chiffres de la plaque d'immatriculation 357.

— Dieu merci, la voiture est arrivée.

Voyant la voiture qui attendait sous un grand arbre non loin, Bella fut très contente. Elle prit Mia dans ses bras et se précipita vers la voiture. Puis elle ouvrit la porte, poussa Mia à l'intérieur et monta elle-même.

Il faisait près de 100 degrés Fahrenheit dehors. En restant dehors 10 minutes de plus, Bella et Mia risqueraient un coup de chaleur.

— Aturo, nous pouvons y aller maintenant.

— Salut, qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous dans ma voiture ?

Bella et le conducteur de la Mercedes parlèrent presque en même temps, et Bella fut surprise de réaliser que cet homme n'était pas Aturo, le chauffeur de la voiture Uber qui lui avait envoyé un message, mais son fiancé Andy !

Andy était venu à l'aéroport pour récupérer sa nouvelle petite amie, Mélanie, et fut surpris par l'apparition soudaine de cette femme devant lui. Mais il se rendit bientôt compte que cette femme était beaucoup plus jolie que Mélanie. Cheveux blonds, yeux bleus et gros seins, tout à fait son type. Il se reprit rapidement de sa surprise et siffla de façon flirtante à Bella.

— Belle dame, ravi de vous servir, où aimeriez-vous aller ? Je vous conduirai.

Le comportement flirtant d'Andy dégoûta profondément Bella. Il était vraiment le même playboy agaçant, rien n'avait changé du tout. Comme Mia était là, Bella ne voulait pas entrer en conflit avec Andy. Elle dit précipitamment,

— Désolée monsieur, je me suis trompée de voiture, puis elle prévoyait d'ouvrir la porte de la voiture et de partir.

Mais, de manière inattendue, Andy fut plus rapide qu'elle, tendit la main pour l'arrêter et continua à lui demander de façon enjouée,

— Belle dame, puis-je vous offrir un verre ? Je connais une taverne sympa.

— Non ! Andy, je ne veux pas boire avec toi.

Chapitre 3

— Quoi ?

Andy fut choqué quand il entendit la belle femme devant lui appeler son nom.

Pourquoi cette beauté connaissait-elle son nom ? Pourquoi y avait-il de la moquerie et du dégoût dans ses yeux quand elle le regardait ? Avait-il pu l'offenser auparavant ?

Il était vrai qu'il était un séducteur, couchant avec des filles différentes chaque mois. Mais une fille aussi belle que celle-ci, il ne l'oublierait jamais.

Bella ne voulait pas perdre de temps avec Andy. Elle prit Mia et partit immédiatement.

— Attendez, Mademoiselle...

Andy s'apprêtait à poursuivre Bella, mais le majordome à côté de lui lui rappela opportunément,

— Monsieur, nous avons des affaires plus importantes à régler.

Andy fixa la silhouette de Bella, ses yeux remplis d'un désir profond. Puis il se tourna vers le majordome et dit,

— Découvrez son identité. Je désire ardemment qu'elle m'appartienne...

Dans une autre voiture, Bella resta silencieuse, les lèvres serrées et les sourcils froncés.

Voyant cela, Mia, tenant la main de sa mère, demanda,

— Maman, tu regrettes encore grand frère ? Ne t'inquiète pas, on le trouvera cette fois.

— Tu es le doux bébé de maman. Maman a trouvé une assistante compétente cette fois. On le trouvera certainement, Bella caressa doucement la tête de Mia et dit doucement.

— Est-il vraiment puissant ?

— Oui, c'est une légende à New York.

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Une heure plus tard, Bella avait fait enregistrer à l'hôtel.

Mia, épuisée par le long voyage en avion, dormait profondément dans sa chambre.

Fermant la porte de la chambre de Mia, Bella se prépara à se rendre au bar de l'hôtel pour boire un verre rafraîchissant. Cependant, juste au moment où elle s'apprêtait à partir, son téléphone portable se mit à sonner sans arrêt.

— Où es-tu ?! Reviens vite et signe les documents ! s'exclama d'urgence la voix de son père.

Bella rit d'elle-même en entendant son père la maudire.

Son père n'abandonnerait jamais l'alliance commerciale avec la famille Gray. Puisqu'elle avait déjà échappé au contrôle de la famille Wood, son père avait décidé de transférer cette opportunité de mariage avantageuse à la fille de sa belle-mère, sa demi-sœur Yolanda.

Au début, les Gray ne voulaient pas que les Wood changent de fille, mais son père avait dû utiliser certaines conditions pour négocier, et étonnamment, la famille Gray avait accepté. Maintenant que tout était réglé entre les deux familles, elle devait juste revenir et signer quelques documents.

Puisque c'était le résultat qu'elle désirait, elle n'avait pas refusé la demande de son père. Bella demanda à la nourrice de Mia de veiller sur Mia à l'hôtel et partit seule.

Cependant, de manière inattendue, alors qu'elle attendait l'ascenseur, elle entendit soudain des pas d'un enfant venant derrière elle.

Elle tourna la tête et vit Mia, aux cheveux courts et bouclés en désordre, portant une chemise de nuit qu'elle n'avait jamais vue auparavant, marcher vers elle avec des yeux endormis.

Sans que Bella le sache, dans sa précipitation, elle ne réalisa pas que l'enfant qu'elle prenait pour Mia était en fait un petit garçon qui lui ressemblait énormément.

Supposant que Mia voulait un câlin d'adieu, Bella se pencha instinctivement et étreignit le garçon, déposant un doux baiser sur sa tête en lui parlant doucement.

— Mon chéri, retourne dans ta chambre. Je t'apporterai de la glace quand je reviendrai.

À la surprise de Bella, elle remarqua que Mia semblait quelque peu désintéressée à l'idée de la glace. De plus, les yeux habituellement vifs de Mia semblaient un peu ternes aujourd'hui. Comme si Mia ne reconnaissait même pas Bella.

Perplexe, Bella fronça les sourcils, voulant dire quelque chose à Mia. Cependant, avant qu'elle ne puisse dire un mot, Mia lui fit signe de la tête et se retourna, marchant en arrière.

À ce moment-là, l'ascenseur arriva. Bella y entra, et ne remarqua pas que cette Mia, qui venait de la quitter, entra dans la suite présidentielle à côté de la sienne.

La porte s'ouvrit, révélant une silhouette grande et capable qui sortait en marchant vers l'entrée de l'ascenseur. Sa voix, profonde et autoritaire, remplissait le couloir alors qu'il donnait des instructions à l'enfant,

— Owen, retourne dans ta chambre et dors.

Owen, âgé de cinq ans, tourna la tête pour regarder dans la direction de l'ascenseur, pensant à l'étreinte chaleureuse de la femme tout à l'heure, et au baiser sur son front.

Le visage d'Owen se crispa de détermination. Il avait été strictement élevé depuis sa naissance. Même la valeur nutritionnelle de ses repas devait être calculée.

Pourtant, un désir soudain envahit l'enfant connu pour son auto-contrôle.

— Papa, je veux une maman. Peux-tu m'acheter une maman ?

Aaron le regarda, ne dit rien, et d'une main, le porta dans la chambre avant de se retourner pour commencer sa propre visioconférence.

Après la réunion, son assistant Lawrence de l'autre côté rapporta,

— Monsieur Wilson, j'ai vérifié la surveillance, et le petit maître n'a eu de contact qu'avec la femme qui vivait à côté de votre chambre aujourd'hui.

Aaron fronça les sourcils et resta silencieux.

Lawrence, sentant la mauvaise humeur du patron, ajouta rapidement,

— Et nous avons confirmé que Rita reviendra au pays ce mois-ci.

À ces mots, Aaron écarta légèrement ses lèvres fines et dit froidement,

— Peu importe le coût, retrouvez-la !