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Chapitre 4

Ma tête bascula violemment sur le côté sous l’impact du coup de mon père. Une douleur sourde se répandit dans ma mâchoire tandis qu’il me fusillait du regard, les traits tordus par la colère.

— Où pensais-tu aller ? cracha-t-il, les yeux rouges et les bras croisés sur sa poitrine. Tu comptais me déshonorer en un jour aussi important ?

Ses doigts agrippèrent brutalement mon col, me secouant jusqu’à ce que mes dents claquent les unes contre les autres.

— Je suis assez grande pour partir, grinçai-je en recrachant le goût métallique du sang qui emplissait ma bouche. Ou as-tu oublié l’anniversaire de ton propre enfant ?

Un ricanement amer s’échappa de mes lèvres, mais il fut immédiatement puni par une autre gifle retentissante qui me fit vaciller.

— Tu n’es pas mon enfant, siffla-t-il d’une voix glaciale. Aucun de mes enfants ne me ferait subir ce que tu m’as fait endurer !

À en juger par ses paroles, on aurait pu croire qu’il avait traversé mille tourments à cause de moi. Un étranger, entendant ces mots, aurait cru que je l’avais battu, réveillé en pleine nuit avec une ceinture à la main.

— Oui… Je me suis résignée à être orpheline de père il y a longtemps.

Mes jambes cédèrent sous moi et je tombai à genoux, trop épuisée pour lutter davantage.

Toute ma vie, j’avais cherché son amour. J’avais espéré qu’un jour, il me regarde avec fierté. Qu’il m’adresse un sourire, un simple mot gentil. Mais mon père était bon avec tout le monde… sauf avec moi.

— Si je ne suis pas ta fille, alors comment pourrais-je te déshonorer ?

Ma voix se brisa malgré moi. Je serrai les poings, fixant mes mains tremblantes. Les larmes me brûlaient les yeux, mais je refusais de pleurer. Pas devant lui.

— N’ose pas me répondre !

Son doigt se pointa sur mon visage comme une menace.

— J’ai tout perdu à cause de toi. Et ton existence continue de me coûter cher !

Son hurlement résonna dans le cachot où j’avais été enfermée après ma tentative de fuite. Ses traits étaient déformés par la rage, son souffle court. D’ordinaire, je redoutais ces moments. Mais aujourd’hui, je ne ressentais plus rien.

Quitter la meute avait été ma seule consolation durant ces dix-huit derniers mois. Chaque coup, chaque insulte, chaque crachat que je recevais, je les supportais en me disant que ce ne serait pas pour longtemps.

Mais Kade… cet enfoiré.

Il m’avait vendue.

Quitter une meute n’était pas un crime. À vingt-et-un ans, j’avais le droit de partir. Alors pourquoi étais-je traitée comme une criminelle ? Pourquoi étais-je menottée, enfermée comme une bête ?

— J’aurais préféré que tu ne sois jamais née.

La voix de mon père trancha l’air comme une lame froide. Puis il tourna les talons et quitta la pièce, me laissant là, seule.

— J’aurais aimé ne jamais naître moi aussi… murmurai-je.

Ce serait tellement plus facile. Ne pas exister. Ne plus souffrir.

— Tu n’as pas le droit de dire ça !

Mon père revint vers moi en furie et m’empoigna par le col, me soulevant sans effort.

— Ma compagne est morte pour mettre au monde ton cul inutile ! cracha-t-il, son haleine fétide me soulevant le cœur. Et c’est comme ça que tu me remercies ?!

Ma robe se déchira légèrement sous sa prise. Puis, sans prévenir, il me lâcha, et je m’écrasai au sol comme un sac de pierres.

— Joyeux anniversaire, Sihana, lâcha-t-il d’un ton venimeux avant de disparaître pour de bon.

Je restai là, allongée sur le sol froid, à fixer le plafond voûté du cachot.

Je n’avais pas le droit d’avoir de compagnon. Pas le droit de le rejeter. Mon existence n’avait aucune valeur, et pourtant, on m’empêchait de la quitter.

Ma vie était un paradoxe cruel.

J’entendis des pas lourds résonner dans le couloir.

— Je te l’avais dit, fit une voix moqueuse.

Kade.

Mon cœur se serra de haine en le voyant entrer dans la pièce.

— Je t’avais prévenu qu’il n’y avait pas d’échappatoire.

Sa simple présence alourdissait l’air. Asena, ma louve, poussa un gémissement sous l’aura écrasante de son Alpha.

— Je suis assez grande pour partir ! explosai-je, la rage bouillonnant en moi. Vous êtes tous des monstres ! Me retenir ici contre ma volonté, c’est cruel et injuste !

Je serrai mes tempes entre mes paumes alors que les larmes coulaient malgré moi.

— Tu as osé me désobéir.

Il s’approcha, écartant ses cheveux de son visage fatigué. Ses cernes trahissaient ses nuits blanches, mais je m’en fichais.

— Tu n’as plus aucun droit sur moi, crachai-je. J’ai le droit de partir !

— La nuit dernière a été un enfer pour moi, murmura-t-il. Mais puisque tu as réussi à t’enfuir, j’imagine que ce n’était pas ton cas.

— On a rompu le lien d’union, Kade. Pourquoi crois-tu que je serais en chaleur pour toi ?

Je vis une lueur d’inconfort traverser son regard et un éclat de satisfaction m’envahit.

Il m’avait brisée en mille morceaux. M’avait humiliée, trompée, trahie. Je devrais le haïr, et pourtant… une infime part de moi savourait de le voir souffrir, ne serait-ce qu’un peu.

— Tu mens, répliqua-t-il, sa voix basse et menaçante.

Bien sûr. Son ego refusait d’accepter la vérité : je ne voulais plus de lui.

— Peu importe ce que tu dis. Tu resteras ici, à servir la meute comme l’esclave bonne à rien que tu es.

Il s’approcha, son ombre me dominant.

— Et si tu oses encore tenter de fuir… Il se pencha vers moi, ses yeux noirs brillant d’une promesse sinistre. Je te ferai vivre un enfer pire que tout ce que tu as connu.

Un frisson me parcourut l’échine.

Je le haïssais.

Je haïssais tout Silver Moon.

Mais lui… lui, je lui réservais une place spéciale dans mon cœur pour la haine.

Je levai les yeux vers lui, le regard brûlant de défi.

— Un jour, tu regretteras tout ce que tu m’as fait. Mais ce jour-là, il sera trop tard.

— Regretter quoi ? ricana-t-il. D’avoir appris à une Oméga sa place ? D’avoir fourni un esclave à ma meute ?