Chapitre onze

Espèce de sale connard." "Quoi ? Qu'ai-je fait ?" Rebecca a fait irruption dans la chambre de Jack et a claqué la porte. Il venait de se baigner, donc ses cheveux étaient humides et balayés sur son front. Il était vêtu uniquement d'un pantalon moulant qui délimitait chaque muscle de son corps. " Son corps fabuleux, mais elle refusa de se laisser distraire par son apparence merveilleuse. " Tu as parlé à Ian, " bouillonna-t-elle. " Oui, je l'ai fait. " " Je te l'ai dit de ne pas le faire. "

"Je ne pouvais pas garder un si terrible secret", déclara-t-il pieusement. "Ça me rongeait."

"Et ce que je voulais ?"

"Et alors ? Ian est mon frère, et tu es... es..."

"Que suis je?" » demanda-t-elle alors qu'il ne pouvait pas finir. "Et je dois vous prévenir que si vous êtes sur le point de faire référence à moi de manière désobligeante, vous souhaiterez peut-être reconsidérer votre décision. Je suis très, très en colère."

Elle fouilla dans son réticule pour récupérer un petit pistolet et pointa le canon court directement au centre de son cœur noir.

"Es-tu fou?" » cracha-t-il.

Pas du tout intimidé, il s'avança d'un pas lourd, s'arrêtant juste devant elle. Il n’a pas saisi l’arme et elle ne l’a pas baissée. Une impasse difficile et délicate s’ensuit.

"Je suppose que les rumeurs sont vraies", se moqua-t-il.

"Quelles rumeurs ?"

"Tu es un tueur d'hommes."

"Seulement quand l'homme en question a besoin d'être tué. Alors, je n'ai aucun scrupule." "Vraiment?"

"Oui, vraiment. Fais un pas de plus et tu verras ce que je veux dire."

Elle ne voulait pas l'assassiner, mais après la rencontre humiliante qu'elle venait de vivre avec Ian, elle avait décidé que Jack devait payer pour les dégâts qu'il avait causés. À ce moment-là, la mort semblait être un prix intéressant à obtenir.

Elle n'avait pas rendu visite à Ian depuis des jours, n'avait pas couché avec lui depuis des semaines, alors qu'elle était censée être sa maîtresse dévouée. Leur séparation la perturbait, la faisait s'inquiéter de savoir si son attention diminuait.

Elle était venue chez lui, habillée pour la séduction, mais elle avait été repoussée. Non seulement il n'était pas intéressé par un rendez-vous amoureux, mais il avait prétendu qu'ils devraient s'interrompre un moment et laisser leur ardeur se calmer. Il avait même laissé entendre qu'ils devraient peut-être se séparer pour de bon.

Lorsqu'elle lui avait demandé pourquoi, il l'avait informée des aveux de Jack, mais elle n'avait pas eu l'impression qu'il était tout à fait franc. Il y avait d'autres problèmes qui le motivaient, des problèmes qui n'avaient rien à voir avec Jack. Ian avait changé, il était plus heureux et plus satisfait qu'il ne l'avait jamais été. Quelque chose s'était produit qui allait au-delà de sa mauvaise conduite, et elle devait apprendre de quoi il s'agissait, mais en attendant, elle devait faire face à Jack.

C'était un être tellement insolent et impérieux qu'il fallait le remettre à sa place. D'où le pistolet.

Elle le lui fit signe. "J'aimerais entendre une raison pour laquelle je ne devrais pas te tuer."

"Parce que j'ai un faible pour la vie ?"

"Tu ferais mieux d'imaginer une meilleure réponse."

"Tu t'attends vraiment à ce que je croie que tu vas me tirer dessus ?"

Son dédain la rendit encore plus en colère. "Oui, c'est précisément ce que j'attends de toi."

"Donne-moi ce truc avant de te blesser."

Il rit! La salaude rit comme si elle était un petit insecte qui ne ferait pas de mal à une mouche.

N'a-t-il rien compris à elle ? Elle devait épouser Ian. Elle ne serait pas pauvre, ne serait pas contrainte à un autre mariage violent. Lorsqu'elle était petite, ses cousins l'avaient mariée au premier réprouvé qui l'avait demandé. Ils l'avaient traitée comme si elle était une vache prisée et avaient également reçu une belle récompense pour leurs efforts. Puis elle avait été revendue, et une troisième fois, jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment vieille pour échapper à leurs machinations.

Elle ne se retrouverait plus jamais dans une situation où ses finances et sa sécurité physique seraient en danger, et pourtant il restait là à rire comme si ses problèmes étaient une blague.

Sa fureur monta en flèche.

"Tais-toi, Jack."

"Je suis désolé, mais je ne peux pas m'en empêcher. Vous me faites plaisir de trop de façons pour pouvoir compter." "Fermez-la!"

Il se jeta et, sans réfléchir ni réfléchir, elle appuya sur la gâchette juste au moment où il la jetait au sol. Ils atterrirent tous les deux avec un bruit sourd et douloureux, et elle essaya de ramper, mais il s'étira et la plaqua au sol.

La pièce était remplie de fumée, l'odeur de la poudre à canon flottait dans l'air, la forte explosion lui faisait bourdonner les oreilles. Elle resta bouche bée, espérant découvrir qu'elle l'avait frappé, mais avec la force avec laquelle il la retenait, elle était presque sûre de l'avoir raté.

N'était-ce pas juste sa chance ! Elle avait tiré à bout portant, et cet idiot arrogant respirait encore !

Par-dessus son épaule, elle pouvait voir où la balle avait heurté le plâtre. Il le regarda lui aussi, consterné par les dégâts.

"Vous avez fait un trou dans le mur de Ian."

"Oui, je l'ai fait, et si j'avais un deuxième coup, j'en tirerais un autre, mais je viserais plus soigneusement."

"Mais tu as détruit son mur", répéta-t-il bêtement.

"Tu devrais être heureux."

"Content!"

"Si tu ne m'avais pas attaqué, je t'aurais tiré dessus à la place. Ce qui était définitivement mon intention." Elle se débattait contre lui, voulant échapper à sa présence agaçante. "Laisse-moi partir."

"Non, espèce de renarde folle. Ne bouge pas."

Il lui passa les poignets au-dessus de sa tête, et soudain tous les points intimes furent rejoints, les poitrines, les ventres, les cuisses se forgèrent rapidement. En bas, sa queue avait gonflé. Il sourit narquoisement et prit un virage coquin et délicieux, son regard se métamorphosant de colère en désir en un battement de cœur.

Il se pencha et l'embrassa, et avant qu'elle puisse ordonner à son corps traître de l'ignorer, elle lui rendit son baiser.

Comme deux sauvages charnels, ils étaient fous l'un de l'autre. Ils griffaient et mordaient, tiraient et tiraient, se roulaient sur le tapis et se battaient comme s'ils étaient dans une bagarre de taverne.

Il tira brusquement sur sa jupe, écarta ses jambes et commença à déboutonner son pantalon.

"N'ose pas!" elle a prévenu. "Je ne coucherai pas avec toi. Plus jamais."

"N'est-ce pas ?"

Il s'était libéré des limites de son pantalon et avait calé la couronne émoussée dans son fourreau. "Tu aurais pu me tuer."

"J'aurais aimé l'avoir!"

"Tu mérites une fessée."

"Hah ! je tremble dans mes pantoufles."

"Ce que vous allez obtenir, c'est ça !"

D'un mouvement doux, il fut empalé jusqu'à la garde, et sa sensation, si chaude et virile, la propulsa dans un orgasme immédiat.

Le plaisir était trop extrême, comme elle n'en avait jamais connu auparavant, et elle cria d'extase. Il plaça une main sur sa bouche, alors qu'il trouvait sa propre fin puissante. Ils allaient et venaient, montant en spirale, puis retombant ensemble.

A l'instant où elle fut conclue, ses pénétrations cessèrent, son regard livide revint, comme si elle l'avait ensorcelé contre son gré.

Des pas se précipitèrent dans le couloir tandis qu'un domestique s'approchait pour voir quel avait été le vacarme.

Jack s'éloigna et ajusta son pantalon, tandis qu'elle était allongée là, bouche bée devant le plafond. Il l'avait bousculée comme si elle était une prostituée bon marché. Sa robe était froissée, ses cuisses meurtries à cause de son incursion violente, ses régions féminines humides et collantes de sa semence. Elle n'avait jamais participé à une fornication aussi choquante et, dans l'ensemble, elle se sentait plutôt bien. Non pas qu’elle l’admetterait à ce lourdaud vaniteux.

De l’autre côté de la pièce, il entrouvrit la porte et jeta un coup d’œil dehors.

"Oui?" Sa voix était incroyablement calme.

"J'ai entendu une forte détonation, monsieur", a déclaré le majordome.

"Un coup ?" Il était l’innocence même.

"J'ai pensé que je devrais vérifier. Cela ressemblait à un coup de feu."

"Oh ça!"

"Il y avait aussi des cris. Une femme. Des cris." Jack se pencha plus près et murmura : « Mme Blake était là. Elle était bouleversée. Nous nous sommes disputés. "Alors elle t'a tiré dessus ?" "Non, non. Elle a lancé une... une... lampe." "Et le cri ?" "Elle a du caractère."

"C'est vrai", approuva le majordome. "J'ai apporté un balai. Dois-je nettoyer les dégâts ?" "Le désordre?" "De la lampe." "J'ai fait le ménage moi-même."

"Je vois." Il y eut une pause, le majordome visiblement incrédule ; puis il s'inclina.

"Tres bien Monsieur."

Il partit et Jack ferma la porte avec un déclic déterminé. Il se retourna tandis qu'elle se remettait sur ses pieds. Elle se retourna, lui montrant son dos alors qu'elle se redressait et prétendit qu'elle n'avait pas été affectée le moins du monde.

"Une lampe?" » réprimanda-t-elle en réprimant un rire.

"C'était le mieux que je pouvais faire dans un court délai."

Il s'avança vers elle et se leva, les poings sur les hanches, regardant son nez hautain. Elle n'était pas sûre de ce qu'il voulait, de ce à quoi il s'attendait, mais elle ne pouvait pas le donner

à lui. Elle a continué à l'ignorer alors qu'elle s'occupait de ses vêtements.

À l'improviste, il a dit : « Veux-tu m'épouser ?

Elle se figea, paniquée ; puis elle s'éloigna, agissant comme si les mots n'avaient pas été prononcés. Elle se promenait, récupérant ses affaires.

"Avez-vous vu ma boucle d'oreille ? Elle semble être tombée. Je ne la trouve nulle part."

"Épouse-moi", répéta-t-il.

"Non."

"Pourquoi?"

Elle s'est moquée. "Parce que je ne t'aime pas."

"Oui, c'est vrai. Tu es fou de moi."

"Je ne le suis pas. Je pense que tu es un connard de cheval."

"As-tu l'habitude," demanda-t-il grossièrement, "de baiser des hommes que tu n'aimes pas au milieu du sol dans leur chambre à coucher ? Est-ce que ça arrive souvent ?"

"C'était un autre moment de folie temporaire." "Nous continuons à en avoir beaucoup."

"Cela ne veut rien dire", a-t-elle insisté.

"N'est-ce pas ?"

"Non."

« Quelle est la vraie raison ? « Pour quoi ?

Elle se détourna, feignant la nonchalance, même si ses entrailles se bousculaient et ses doigts tremblaient. Sa proposition avait secoué des émotions libres qu'elle avait enfouies. Elle avait autrefois été une femme qui nourrissait des idées romantiques stupides sur l'amour et le mariage, mais elles avaient été éteintes avec une dose généreuse de réalité.

La richesse était la seule chose qui comptait, la seule véritable sécurité. Si une femme avait assez d’argent, elle pourrait prendre soin d’elle-même. Elle n'avait pas besoin de dépendre de l'aide tiède d'un homme peu fiable.

Il posa une main sur son bras, ce geste l'arrêtant net.

"Rébecca !" "Quoi?"

"Pourquoi tu ne m'as pas?" "Laisse tomber, Jack." "Je mérite de savoir." "Vous n'aimerez pas ma réponse." "Dis-moi quand même."

Elle l'a ignoré. "Très bien. Tu es pauvre comme une souris d'église. Pour autant que

Je peux voir que ce fait ne changera jamais. »

Elle attrapa son sac à main et partit, impatiente de s'absenter et voulant que cette horrible scène se termine. Il l'a déjouée en la poussant jusqu'à la porte et en appuyant sa paume dessus.

"Laissez-moi sortir", fulmina-t-elle.

"Nous devons en parler."

"Nous venons de le faire. Vous n'avez pas aimé ma réponse - comme je l'avais prévenu que vous ne l'aimeriez pas - alors

Je ne peux pas imaginer ce qu'il faut dire d'autre."

"Je t'en prie."

Son stupide cœur palpitait. "Vous ne faites pas." "Je fais."

"Ne sois pas ridicule."

Il ne pouvait absolument pas être amoureux d'elle ! S'il persistait dans son affirmation ridicule, elle pourrait commencer à le croire, pourrait supposer qu'ils pourraient avoir un avenir, alors qu'elle savait à quel point les sentiments forts pouvaient être inconstants. L'affection d'un homme n'a jamais duré. Jack pourrait se déclarer jusqu'à la fin du monde, et elle ne l'écouterait pas.

Elle le regarda. Il avait l'air si jeune, si beau et confus, et elle fut submergée par le pire instinct maternel – alors qu'elle n'en avait aucun – de le serrer dans ses bras et de lui dire que tout irait bien.

En éprouvant cette impulsion si étrangère à son caractère, elle fut alarmée. Il avait une étrange capacité à la stimuler d'une manière qu'elle n'aimait pas, à l'inciter à faire des choses qu'elle ne souhaitait pas faire. Comme lui tirer dessus ou avoir des relations sexuelles torrides sur le tapis.

C'était une folie de fraterniser, et elle devait lui faire comprendre que son affection était totalement déplacée.

"Jack, tu te comportes comme une débutante virginale."

"Suis-je?"

"Oui. Nous avons forniqué deux fois – et je serai le premier à admettre que les deux occasions étaient trop passionnées, mais tu laisses tes émotions se déchaîner."

"Comment?"

"De toute évidence, vous n'avez jamais été informé que le sexe peut susciter des sentiments puissants, et cela perturbe le bon sens d'une personne."

"Donc si je dis que je suis amoureux de toi, je souffre simplement d'illusions charnelles ?" "En gros, oui."

"Penses-tu que tu es la seule femme avec qui j'ai jamais copulé ?"

"Non, tu es bien trop doué pour être novice."

"Tu as raison, Rebecca. Je suis bien trop douée pour ça, et je connais certaines choses sur le sexe et l'amour que tu ne sauras jamais."

Elle fronça les sourcils. Il semblait laisser entendre qu'il avait eu de très nombreuses amantes et qu'il avait été amoureux de très nombreuses fois. S'il voulait l'agacer avec des bavardages maudlins, il devrait au moins lui laisser l'illusion qu'elle avait été sa préférée !

"Et qu'as-tu appris de si mauditement sage ?" elle a demandé. "Ce qui se passe entre nous est très puissant, et nous serions idiots de nous en éloigner."

"Il n'y a rien entre nous !"

"Menteur ! Pourquoi ne t'en tiens-tu pas à la vraie raison pour laquelle tu m'as refusé : je ne suis pas assez riche pour te convenir."

"C'est exact. Ce n'est pas le cas."

"Pourquoi l'argent doit-il être tout ce qui compte pour vous ? Vous avez une maison et un revenu stable. Pourquoi n'est-ce pas suffisant ? Pourquoi faut-il toujours en avoir plus, plus, plus ?"

Il était si sarcastique, si certain que son opinion était la seule valable, et elle était furieuse de son mépris insensible pour sa position précaire. Que savait-il du fait d’être une femme seule ? Que savait-il de la difficulté à joindre les deux bouts, de l'inquiétude – mois après long mois – de savoir s'il y aurait des fonds pour payer les factures ?

"Tu dis que tu m'aimes", répliqua-t-elle, "alors prouve-le."

"Comment puis-je le faire ? Si l'argent liquide est votre principal facteur de motivation, je n'en ai pas."

"Alors va en chercher. Demande à ton frère de te doter d'une allocation."

"Demander à Ian ?" À cette suggestion, il fut consterné. — Pour quelles raisons solliciterais-je une allocation ? Éclairez-moi, je meurs d'envie d'entendre votre réponse.

"Avez-vous déjà demandé pourquoi il s'est battu avec Wakefield ?"

"Non, et je n'oserais pas forcer."

"Ne vous êtes-vous jamais demandé comment Ian a obtenu sa fortune ? C'est un fils bâtard, comme vous l'êtes vous-même, et il n'a jamais travaillé un seul jour de sa vie. Pourtant, il est riche comme Crésus."

"Donc?"

"La rumeur veut qu'il ait gagné son argent en le volant à Wakefield. Il a pillé les coffres de Clayton pendant des années, sans que Wakefield ne s'en doute." Elle l'avait finalement mis en colère et il secoua la tête avec dégoût.

"Je n'écouterai pas des calomnies aussi viles, Rebecca. Pas de ta part. Pas de n'importe qui."

"Demande lui!" insista-t-elle. "Demandez-lui d'où il vient avec ses richesses ! S'il les a détournées, alors ce sont des biens mal acquis. Pourquoi n'en auriez-vous pas ?" Elle fit une pause, laissant ses terribles paroles pénétrer. "Si vous m'aimez - comme vous le prétendez - alors c'est ce que vous pouvez faire. Exigez votre part, devenez riche, et je suis à vous."

"Vous êtes un tel mercenaire", accusa-t-il avec précision. "Je ne peux pas croire que vous puissiez rester ici dans la maison de cet homme, que vous puissiez dormir dans son lit et nourrir l'espoir de l'épouser, mais que vous ayez le culot de lancer des accusations aussi méprisables quant à son caractère."

"Je ne fais que répéter les ragots", dit-elle froidement. "Je pensais que tu devrais le savoir."

"Comment oses-tu parler si méchamment de lui !" » déclara-t-il loyalement et fastidieusement.

"Il a été gentil avec moi ! Il m'a accueilli alors que je n'avais nulle part où aller !"

"Et alors ? Sa gentillesse ne veut pas dire qu'il n'est pas un voleur."

À chaque commentaire, elle avait l'impression de le poignarder avec un couteau. Toute affection avait été brisée et la pire vague de mélancolie l'avait envahie.

En lui faisant autant de mal, elle avait renoncé à quelque chose de remarquable et de beau, et elle était privée de ce qui avait été perdu, mais elle ne s'affligerait pas. Elle avait décidé d'ériger une barrière permanente entre eux, et maintenant que c'était le cas, elle ne le regretterait pas.

"Qu'est-ce qu'il serait?" » elle a harcelé. "A quel point me veux-tu?"

Il grimaça de haine. "Contrairement à toi, j'ai ma fierté. Je vivrais dans le caniveau avant de lui demander l'aumône."

"Alors je suppose que tu ne m'auras jamais pour femme, n'est-ce pas ?"

"Je suppose que je ne le ferai pas."

Il se dirigea vers le lit, se baissa et ramassa son pistolet.

"N'oubliez pas ça", dit-il. "Avec ton tempérament, je suis sûr que tu en auras besoin plusieurs fois dans le futur."

Il ouvrit la porte et elle resta là, navrée, enragée, résolue. Elle avait envie d'expliquer, de justifier, de plaider en faveur de la sympathie. C'était sur le bout de sa langue de s'excuser, de changer d'avis et d'annoncer qu'elle l'aurait, après tout, mais elle se retourna et sortit sans dire au revoir.