07

Emmy a soigneusement placé la sangle du grand sac sur les épaules usées d’Eliza. Après la rencontre hostile de son frère, le reste de la semaine et du week-end avait été éprouvant pour les deux femmes. Eliza est entrée dans une légère dépression, et Emmy a sympathisé avec elle considérant que le père était déjà hors de cause ; la seule chose dont Eliza avait besoin de se préoccuper était d’elle et du bien-être de son bébé.

« Est-ce que tu vas aller bien ? »Emmy interrogée alors qu’Eliza attrapait son sac à main sur l’élégant comptoir de la cuisine.

Eliza leva la tête vers les yeux bruns anxieux et haussa les épaules.

« C’est bon. Prends juste soin de toi pendant ton absence », sourit faiblement Emmy.

Eliza hocha la tête et traîna lentement vers la porte. Emmy baissa les yeux et sourit à la paire d’appartements confortables sur les pieds de la nouvelle maman, mais essuya rapidement sa joie lorsqu’Eliza se retourna soudainement paniquée.

Eliza posa sa main sur sa poitrine, mais avant qu’elle ne puisse demander, Emmy gloussa : « Ne t’inquiète pas. Tu lui as laissé assez de nourriture. »

« D’accord, » soupira Eliza avant de secouer le bouton et de se précipiter.

L’ascenseur Bluestar s’arrêta au trente-cinquième étage, et Eliza n’était pas au courant des portes de séparation jusqu’à ce que quelques passagers affluent autour d’elle. Se précipitant dehors, elle a dévalé le couloir mais s’est arrêtée à mi-foulée et a soupiré avant de faire un détour par la salle de bain.

Enfin, elle était à son bureau. Elle n’avait rencontré aucune obligation immédiate le matin et il était normal que la pression commence au moment où elle intervenait tous les jours à 7 heures du matin. Maintenant, il était 11h30, et elle commençait à penser qu’elle passerait en fait une matinée complète de paix.

Une dizaine de minutes plus tard, elle a entendu frapper à sa porte et elle a pris son temps pour se lever et y répondre.

« Bonjour, M. Daniels », salua – t-elle, cachant mal sa surprise.

« Bonjour, Mlle Kelly. Avez-vous eu un moment pour une brève conversation ? »il sourit.

Son expression tomba, «  À propos ? »

« Oh… vraiment n’importe quoi. J’ai une journée lente, et j’ai pensé que je m’arrêtais, » haussa-t-il nerveusement les épaules.

« Oh, euh… bien sûr, » murmura-t-elle en lui ouvrant grand la porte.

« Comment s’est passé ton week-end ? »Demanda Troy en se promenant dans son bureau– une main dans sa poche.

Elle s’assit à son bureau comme si elle était assise dans l’espace pour la première fois, « Bien… le vôtre, M. Daniels ? »

« Génial. Paresseux, mais génial », ricana-t-il en observant une photo panoramique sur son mur.

Le silence envahit la pièce, et Troy se retourna rapidement pour trouver les yeux anticipés d’Eliza sur lui.

« Désolé. Je jetais juste un coup d’œil furtif. J’aime la photographie, et j’ai vraiment demandé à vous parler pour que je puisse jeter un coup d’œil à cette pièce », a-t-il plaisanté.

Cependant, quand elle n’a pas ri, il a rapidement fait des efforts pour se remettre de sa blague mal interprétée, «  Je… Je plaisantais. En fait, je suis venu te poser une question. »

« Oui ? »elle grommela.

Il fronça les sourcils et soupira : « Êtes-vous très occupé en ce moment ? »

Elle secoua la tête, «  Non. Pas vraiment. »

« Oh bien. Je me demandais si tu voulais aller déjeuner avec moi et quelques autres gars ? »demanda – t-il en pointant son pouce vers la porte.

Elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu’elle était sortie déjeuner avec un groupe au travail. Son instinct initial était de refuser la demande, mais ensuite elle avait faim.

Il y avait un air indubitable de satisfaction sur le visage de Troy alors que lui et Eliza descendaient à l’intérieur du bâtiment Bluestar.

« Comment va le bébé ? »il s’est faufilé dans dix étages avant qu’ils n’atteignent le fond.

Eliza l’a admiré avec surprise, mais a forcé une réponse, «  Bien. »

« Garçon ou fille ? »demanda-t-il prudemment.

« Fille », soupira-t-elle de soulagement à l’ouverture des portes.

Pourtant, son sang-froid s’est dissipé au moment où elle a remarqué les yeux bruns lointains qui la regardaient avec un sourire accompagné sur le visage. Elle ne savait pas comment ses pieds la portaient vers les trois autres hommes, mais elle suivait Troie. Andrew était heureux que Troy ait pu la faire sortir, mais c’était l’anxiété sur son visage qui gardait le sourire incontrôlable sur le sien. Eliza avait hâte de rentrer à l’intérieur du bâtiment, d’autant plus qu’Andrew était remarquablement calme dans le groupe bruyant qui se rendait à pied dans un restaurant voisin.

« J’ai déjà fait une réservation pour cinq personnes », ricana Troy avant de baisser les yeux vers Eliza.

Elle montra ses dents, en souriant maladroitement. Troy fit la moue en demandant si elle allait bien, et Eliza mentit en hochant la tête avant de s’agripper plus fermement à son sac à main.

S’asseoir à la table ronde du restaurant s’est avéré encore pire. Andrew s’assura de se placer en face d’elle, tandis que Troy tira une chaise pour Eliza à côté de lui.

Après que les hommes eurent répété ce qu’ils voulaient commander à la joyeuse serveuse, Eliza demanda faiblement une salade derrière son menu à la jeune femme qui devait se pencher pour l’entendre. Dès que la fille est partie, Eliza a été dérangée par les hommes qui s’occupaient de la fille. Leurs murmures avec des sourires narquois devaient être dus à la beauté de la serveuse. Troy, cependant, était trop occupé à apprécier le petit menu de desserts qu’il tirait du milieu de la table.

Troy secoua la tête et se pencha pour avouer tranquillement à Eliza : » J’ai un terrible faible pour le fudge. »

Elle remarqua le sourire sincère sur son visage alors qu’il continuait à feuilleter le menu miniature. Il se retourna vers elle et ses yeux se rétrécirent à cause du large sourire bouche fermée qu’il lui renvoya. Troy était toujours un peu étrange par rapport à leurs pairs. On pouvait toujours le trouver en train de pointer quelque chose de petit ou sans rapport avec le sujet traité, faisant normalement rire ceux qui étaient près de lui.

« Alors Eliza… tu as eu le bébé », a-t-elle entendu Andrew commencer à l’improviste.

Avec effroi, elle leva les yeux vers lui et regarda les autres yeux anticipés– y compris le regard joyeux de Troie. Elle hocha la tête et s’éclaircit la gorge.

« Garçon ou fille ? »un collègue à côté d’Andrew a demandé.

Le sourire d’Andrew s’estompa en attendant d’entendre la réponse, mais Eliza fut sauvée dès que le même homme soupira comme s’il était soudainement épuisé : « Peu importe. De toute façon, c’est l’enfer quand ils naissent pour la première fois. »

« C’est vrai. Tu as un enfant d’un an, John, » remarqua Troy avec enthousiasme.

« Et laissez-moi vous le dire. Je pensais qu’être père serait plus facile. Tu sais combien de fois ma femme a menacé ma vie ? Une fois, elle a admis que ma respiration près d’elle était un problème. Tu sais comment ils disent que les bébés ressemblent aux pères à leur naissance ? Merde. J’avais besoin d’un abri antiaérien de Carol les premiers mois. Elle me détestait », a ri John. « 3H du matin, nourris le bébé, 4H du matin assassine mon mari dans son sommeil. »