Chapitre 4

Le point de vue d'Eva

J'hésite un instant, debout sur le pas de la porte, le cœur battant à tout rompre. Max est assis sur le canapé, son expression est froide, ses yeux me regardent avec le même regard glacial. Il tient un verre de whisky dans une main, même si c'est à peine le matin.

« Asseyez-vous », dit-il d’un ton sec et autoritaire.

Je ne veux pas. Chaque partie de moi hurle pour courir, pour m'éloigner de lui, mais mes jambes bougent d'elles-mêmes, me portant jusqu'à la chaise en face de lui. Je m'assois lentement, en gardant autant de distance que possible entre nous, le dos droit et les mains serrées sur mes genoux. La douleur dans mon corps me rappelle ce qu'il m'a fait, comment il m'a pris de force ma fierté et ma dignité, mais je me force à l'ignorer.

Il prend une longue gorgée de son verre avant de le poser sur la table, le bruit de son cliquetis contre le bois brisant le lourd silence.

« Nous devons établir des règles puisque nous vivons tous les deux ensemble », dit Max d'une voix froide et dénuée d'empathie. « Ce mariage ne fonctionnera pas si tu ne connais pas ta place. »

Je sens ma poitrine se serrer, la colère bouillonner en moi, mais je me mords la langue. Je ne lui ferai pas voir à quel point ses mots me blessent. Pas après la nuit dernière.

« Quelles règles ? » je demande, d'une voix à peine plus forte qu'un murmure. J'ai peur de ce qu'il va dire, mais j'ai besoin de l'entendre. J'ai besoin de savoir à quel point ce cauchemar est profond.

Max se penche en avant, pose son verre sur la table entre nous, il fronce les sourcils en me regardant. « Première règle, tu ne me poseras jamais de questions. Je suis ton mari et ton Seigneur, et tu feras ce qu'on te dit. Pas de disputes, pas de résistance. »

Je serre les mains sur mes genoux, mes ongles s'enfoncent dans mes paumes. L'idée de lui obéir, de me soumettre à lui après tout ce qu'il a fait, me donne envie de lui crier dessus. Mais je ne dis rien. J'ai trop peur de ce qui pourrait arriver si je le pousse trop loin.

« Deuxième règle, » continue-t-il, le ton sec et glacial, « tu ne parleras à personne de ce qui se passe entre nous. Ni à tes amis, ni aux domestiques, ni à personne. Nos affaires sont privées, et elles le resteront. »

Je sens les murs se refermer autour de moi, ses mots se resserrent de plus en plus, me faisant étouffer. Il me piège, me coupant toute possibilité de m'échapper. Ma gorge se serre, mais je reste silencieuse malgré tout.

« Et troisièmement, » la voix de Max baisse, ses yeux s'assombrissant d'une lueur qui me donne la chair de poule, « vous agirez comme une épouse parfaite en public. Personne ne soupçonnera que quelque chose ne va pas. Vous sourirez, vous serez gracieuse et vous remplirez vos devoirs en tant que Mme Maxmillian Graves. Vous comprenez ? »

Je sens les larmes me brûler les yeux. J'acquiesce, la voix coincée dans ma gorge.

« Bien », dit-il en se renversant dans son siège. Son attitude change légèrement, comme si la conversation était terminée et qu'il était satisfait de ma soumission.

Mes mains tremblent sur mes genoux, mes ongles s'enfoncent dans mes paumes pour empêcher les larmes de couler. Il s'en fiche. Je ne devrais pas être surprise, mais l'entendre le dire si brutalement me fait mal au cœur d'une manière que je ne peux pas décrire.

« Et hier soir ? » demandai-je, la voix tremblante malgré mes efforts pour rester calme. « Est-ce que ça fait aussi partie des règles ? »

Pendant un instant, quelque chose scintille dans ses yeux, mais ça disparaît avant même que je puisse comprendre ce que c'était. Il se penche en avant, ses coudes reposant sur ses genoux, son expression dure et froide alors qu'il me lance un regard dangereux. « Hier soir, c'était une erreur. J'ai trop bu, et tu étais là. Ce n'est pas de ma faute si tu ne peux pas gérer ce qui arrive quand tu ne peux pas t'occuper de tes affaires et que tu décides de me provoquer. »

Ma bouche s'ouvre sous le choc. « Je t'ai provoqué ? Je n'ai pas... »

« Tu n'as pas fait quoi ? » m'a-t-il dit sèchement, m'interrompant. « Tu ne voulais pas de ce mariage ? Moi non plus, Eva ! Mais nous voilà coincés dans ce pétrin parce que ta famille a besoin d'un contrat et veut du pouvoir, mon grand-père m'a forcé la main. Tu crois que tu es la seule à souffrir ? Tu n'es pas spéciale. »

Je sens la chaleur monter sur mon visage, mon pouls s'accélérer de colère. Comment peut-il rester assis là et me reprocher ce qu'il a fait ? Comment peut-il prétendre que la nuit dernière n'était qu'un accident, une conséquence de la situation dans laquelle nous avons tous deux été forcés ?

Je ne voulais pas ce mariage autant qu'il ne le voulait pas, je n'avais jamais prévu qu'il soit dans le même espace qu'un imbécile comme lui.

« Je n’ai pas demandé ça non plus », dis-je, la voix tremblante de colère et de frustration. « Mais ça ne te donne pas le droit de… »

« À quoi ? » Sa voix se fait plus froide. « Pour te traiter comme la petite fille pathétique que tu es ? Pour prendre ce qui m'appartient ? Tu es ma femme maintenant, Eva. Que tu le veuilles ou non, cela signifie que tu m'appartiens. Ton corps, ton esprit, ta vie… tout est à moi. Je n'ai pris que ce qui m'appartenait, Eva… »

Je halète, je sens mon sang bouillir, comment ose-t-il me dire une chose pareille ? Au lieu de s'excuser pour ses torts, je décide de lui dire ce que je pense. « Je ne suis pas ta possession, Max. Je suis une personne. J'ai des sentiments, et ce que tu m'as fait... »

« Ce n’est rien, dit-il en m’interrompant à nouveau. Tu exagères tout ça. Tu te comportes comme une victime alors que tout ce que j’ai fait, c’est te rappeler à ta place. Tu es née pour être la femme de quelqu’un, l’instrument de quelqu’un. C’est la vie que tu as choisie en restant silencieuse toutes ces années, en faisant tout ce que ton père et ta belle-mère te disaient de faire. »

Mon corps tremble de fureur, les larmes me piquent les yeux tandis que je lutte pour les retenir. « Tu ne sais rien de moi. Tu ne sais pas ce que j'ai traversé. »

« Et je m'en fiche », répond Max, la voix toujours aussi froide. « Tu es là maintenant et tu suivras mes règles. Si tu dépasses les bornes, si tu me défies de quelque façon que ce soit, je m'assurerai que ta vie soit encore plus misérable qu'elle ne l'est déjà. Tu comprends ? »

Je le regarde, le cœur battant dans ma poitrine. J'ai envie de lui crier dessus, de lui dire combien je le déteste, combien je méprise ce mariage, cette vie. Mais je ne le fais pas. Je ne peux pas. Parce que je sais que quoi que je dise, ça ne changera rien. Max a déjà décidé qui je suis dans son esprit : une possession, un outil, quelque chose à utiliser et à jeter.

« Je comprends », je murmure, la voix brisée.

Max hoche la tête, satisfait de ma réponse, et se penche en arrière sur sa chaise. « Bien. Maintenant, sors de ma vue. Je ne veux pas te voir avant le dîner. »

Je me lève de ma chaise, les jambes tremblantes, alors que je me retourne et marche vers la porte. Mon corps me fait mal à chaque pas, mais la douleur dans mon cœur est pire. Alors que je tends la main vers la porte, je l'ouvre et je quitte la pièce sans me retourner.