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ISLA

Le Social Café, un nom ridicule pour un café aussi snob que le titre, est l’endroit où je travaille comme préposé au comptoir, bar de serveuse, bar de nettoyage, qui est fréquenté par des clients encore plus ridicules et mesquins que l’esprit humain ne peut supporter dans un quart de travail qui dure entre dix et onze heures, c’est quand il n’y a pas d’heures supplémentaires à faire, six jours par semaine.

C’est un véritable test de foi et de santé mentale de devoir garder un sourire répété sur mon visage tout en jonglant avec le service de tartes, de café et de thés glacés, pour la crème de la société qui peut se permettre une petite fortune dans ces repas et prendre le temps de prendre le peu de ma paix avec leurs drames et leurs frissons.

- Quitter la commande de la table cinq! Paris, le patron de la maison crie de la cuisine, la cloche est jouée ensuite et je sais que c’est moi qui devrais prendre la demande.

J’arrive. Je me précipite pour prendre le plateau avec la demande et sur le chemin je remarque ce qu’il contient.

Les gens ont l’habitude de dire que vous êtes ce que vous mangez, que ce que vous ingérez en envoyant dans votre propre corps en dit un peu plus sur vous. Sur la base de cette absurdité, j’aime à penser que je connais en partie le client à servir simplement par le fait d’observer son plat.

Je regarde celui dans mes mains et tchèque : Tarte au citron au zeste de chocolat, café noir, fort avec peu de sucre... un choix sobre, sans fioritures ni sustance. Un homme peut-être? Dans la trentaine à quarante ans, probablement.

Bonjour, votre demande, monsieur. -J’annonce ma présence s’approchant derrière le dos du client, qui comme je le supposais est un homme.

Je m’arrête à ses côtés et commence la tâche de distribuer le repas sur la table sans regarder son visage, concentré sur le fait de ne rien renverser pendant le processus.

Bonjour, jeune femme. Il répond.

Sa voix grave me fait presque perdre l’équilibre de la tasse contenant le café, mais avec une agilité impressionnante, l’homme m’aide à éviter le désastre en raffermissant mes mains chancelantes jusqu’à ce que je dépose les plats coûteux et raffinés sur la table en toute sécurité.

Je ne voulais pas vous faire peur. -il rit, contredisant mes attentes précédentes qu’il prendrait une réprimande pour le lapsus, et je regarde son visage immédiatement en commençant au même instant.

Professeur Blake! -Je m’exclame surpris de constater le professeur de littérature dans des costumes aussi atypiques que la veste en cuir noir qu’il porte en ce moment, et l’absence de lunettes fidèles et inséparables à monture carrée.

Je pense que vous vous adressez au mauvais Blake, jeune femme, il répond d’un ton enjoué et fait un clin d’œil à l’un de ses yeux verts vers moi.

Je suis confus. Pourquoi M. Blake agit-il soudainement de manière si étrange et me regarde-t-il comme ça? Comme si vous vous amusiez avec la situation ou que vous étiez peut-être intéressé à m’embarrasser.

J’imagine que vous devez être confus. - il continue, un demi-sourire sur les lèvres. Je suis Andrew Blake, frère jumeau et trois minutes plus jeune que le professeur Blake. Beaucoup de gens nous confondent généralement, et Derek a presque une syncope à chaque fois que cela se produit. Il rit. -Il faut voir un jour, jeune femme, c’est hilarant.

Beaucoup de pensées se fondent dans mon esprit fatigué et perdu en ce moment, mais deux choses sont que la plupart des autres sont laissées. La première est, comme je ne savais pas que le professeur Blake a un frère, toujours jumeau, et deuxièmement, pourquoi ce même frère, qui inculque maintenant mon espace de travail, a acquis en quelques minutes d’interaction, l’engouement ennuyeux de m’appeler jeune femme. Nous ne nous connaissons même pas bien pour avoir une telle intimité et un tel échange de surnoms.

Um... sûr. Y a-t-il autre chose que vous aimeriez, monsieur Blake? -Je demande en cachant le plateau derrière mon dos et en le suppliant intimement de se passer de mes services immédiatement afin que je puisse me réfugier derrière le comptoir, où je suis conscient que je serai en sécurité pour commettre toute gaffe et faire défacturer le salaire à la fin du mois à cause de cela.

Juste Andrew, s’il vous plaît. - il demande après une autre bouchée dans la tarte et tout ce que je veux, c’est m’enfuir. C’est merveilleux. C’est suffisant pour moi. Je suis satisfait pendant un moment, jeune femme, dit-il, et quand je respire un peu un mot sur l’envoi, Andrew revient parler, me forçant à rester un peu plus longtemps pour l’écouter.

Bien sûr, un homme qui était riche et probablement très connu en ville en raison du nom de famille lourd qu’il porte, n’aurait pas croisé avec moi ou quelqu’un que je connais dans son cercle social pas une seule fois dans sa vie. C’était un peu ridicule de penser à une situation où cela aurait pu arriver, c’est ce que je me dis, en prenant soin de ne pas reproduire cette pensée à haute voix et il m’écoute.

Je ne pense pas, monsieur. - c’est ce à quoi je viens de répondre, en attendant votre sortie.

Je ne sais pas, hein? - il semble suspect ou essayant de tirer de sa mémoire quelque chose dont je me fiche. - Votre visage, vos cheveux, votre apparence dans son ensemble... il y a quelque chose de différent. Je ne m’en souviens peut-être pas maintenant, mais à un moment donné, je vais me rappeler d’où je vous connais. Vous pouvez en être sûr.

Andrew dit tellement convaincu que j’ai l’impression qu’il est déterminé même avec cette chose, et que ce n’est pas juste une blague.

- Eh bien, je suppose que je parle beaucoup et que je prends plus de votre temps que je ne le devrais. -il boit le reste du café noir et pose la tasse sur la table, la poussant un peu plus loin. Je ne veux pas vous gêner pendant vos heures de bureau. -dit-il en terminant la tarte dans son assiette et je reste impassible jusqu’à ce qu’elle soit finie. -Je vous remercie d’avoir de la compagnie et d’écouter mon bla bla sans fin, c’est que j’aime beaucoup bavarder, si vous n’avez pas remarqué ce détail. - il rit. -Peut-être qu’un jour nous pourrons vraiment parler avec une bonne tasse de café et plus de tarte?

C’est possible. -Je réponds seulement de ne pas être impoli avec le client, car je n’aurais jamais l’argent pour manger dans un endroit comme celui-ci et être toujours en mesure d’équilibrer les comptes avec les dépenses du mois.

- Nous allons prendre rendez-vous n’importe quel jour de la semaine lorsque vous n’êtes pas en service. - pas du tout alors, je pense avec moi-même.

Bien sûr, je ne vais pas faire ça. - Je souris poliment.

Pouvez-vous m’apporter le projet de loi, s’il vous plaît? Andrew demande et dans quelques secondes, je suis de retour. Il regarde à peine la valeur du billet et passe la carte dans la machine sans le moindre effort, comme si ce montant ne faisait pas la moindre différence dans sa poche.

Et la droite ne le fait pas. C’est la réalité.

Bon après-midi...? - il se lève en quittant le siège.

Isla. - Je veux dire ressant votre doute implicite.

Isla. - il répète l’enregistrement du nom. Joli nom, Isla.

Merci, monsieur Blake.

Andrew. Il me corrige. Au revoir, Isla. J’espère que vous passerez une excellente journée de travail. - et sur ce, il dit au revoir me laissant enfin libre de continuer mon service.

*

À 22 h 30.m mon quart de travail prend fin. J’enlève précipitamment l’uniforme de la cafétéria, je le double soigneusement pour ne pas le briser et le garder dans mon sac à dos. Déjà vêtue de vêtements pour rentrer à la maison, je défais la queue de cheval obligatoire que je dois porter pendant les heures de bureau et j’étale mes cheveux autour de mon cou pour tenter de me réchauffer, car aujourd’hui est une autre de ces nuits glacées typiques de la ville de montagne.

Vous partez encore, Tibuco ? -Paris apparaît avec son visage rond et très sérieux comme d’habitude, à travers l’arrêt qui sépare la cuisine du bureau de service.

- Ouais, je pars avant qu’il ne soit trop tard. Je me tourne vers toi, mes doigts tenant fort la poignée de porte. Avez-vous besoin de quelque chose? Je me demande si je n’ai pas l’intention de prendre une minute de plus ici.

Non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non Tout est sous contrôle, je vais me retourner. Seul... Soyez prudent lorsque vous rentrez chez vous. Ces rues sont trop dangereuses pour qu’une fille de votre âge se trompe ces heures. -dit-il avec son froncement de sourcils, même si à sa manière rustique et sèche, je sais que Paris se soucie de moi.

Je vais. Bonne nuit, Paris. À demain. -Ouvrez la porte après avoir entré le mot de passe qui la déverrouille.

A demain, Tibuco. Ne soyez pas en retard.

Je ne suis jamais en retard, je pense que je vais dire, mais j’abandonne. Cela ne ferait aucune différence de toute façon. Avec mes baskets rouges all star un peu battues par l’usage, je suis dans les rues calmes et désertes du quartier chic où se trouve la cafétéria et serre le manteau de laine autour du corps quand un ruisseau froid me frappe et je tremble. Je fais en vingt minutes le trajet qui sépare le quartier des absurdement riches jusqu’à ce que j’atteigne la partie de la ville dans laquelle vivent les relativement pauvres, ce qui est mon cas, bien sûr. J’ai encore vingt minutes à pied de chez moi, alors je fais le pas, je ne veux pas être surpris par un marginal malveillant ou peut-être par une autre situation encore pire.

Je n’arrive pas à marcher cinq mètres, quand je traverse la rue je vois de loin deux garçons bien habillés dans leurs vêtements de marque, des sophomores de Potossin Honório, je remarque quand l’un d’eux se retourne en montrant son visage. Aucun d’entre vous ne me remarque, bien sûr, lapidé comme ils sont, ils ne remarqueraient même pas s’il y avait un chameau juste devant leurs yeux. Je demande à Dieu de rester ainsi, distrait dans leurs propres mondes pendant que j’essaie de faire passer les autres, si possible invisibles. Ce n’est pas nouveau de voir des gens comme ça ici dans cette partie de la ville. Les gens riches, les petits enfants de papa ont tendance à être sans conséquence, ils vivent au risque dans les ruelles et les banlieues toujours à la recherche d’une nouvelle aventure.

Hey Sebastian, cette fille là-bas n’est-elle pas celle du café? Je te crie en sentant tes yeux sur moi, mais je ne ralentis pas, je continue à marcher sans me faire un devoir de les regarder.

C’est qui? -Sebastian rit de la question, très hors de ses mains à cause des substances qu’il avait consommées. Parlez-vous de celui qui travaille? La serveuse qui est boursière à notre école secondaire? -l’autre question en doute, mais avec un ton de débauche dans les mots.

Celui-là. -il accepte et puis ils viennent tous les deux vers moi.

Les regards fous me font peur. Je ne perds pas de temps, je cours pratiquement, en mettant de la distance entre nous autant que mes jambes et mes poumons le permettent.

Hé, facile là-bas, serveuse. Vous êtes un peu mignon, pourquoi ne venez-vous pas ici et nous versez-nous une tasse de café? Montrez à l’élite ce que vous faites le mieux. Sebastian suggère malicieusement et je sens la peur s’infiltrer dans tous les pores de mon être.

Je n’abandonne pas, je cours plus, je peux avancer un bloc et demi au total avant de finir par trébucher sur un trou dans l’asphalte bosselé qui existe dans cette rue. Je tombe avec tout sur le sol, et pour protéger la tête du coup imminent, je mets mes mains devant le visage. La première brûlure qui me frappe est la main râpée dans la chair vivante, puis à travers la déchirure qui fait maintenant partie du jean que je porte, je vois les genoux rayés avec un filet de sang qui coule.

Mais le pire de tout n’est pas la douleur physique, le plus horrible est la panique qui me tourmente quand ces deux connards de haut niveau me rattrapent enfin. Je n’ai plus la force de me lever et de courir. Et même si je le faisais, je serais facilement joignable à nouveau. Ce sont des athlètes, ils sont en bonne forme et je suis épuisé par une journée complète de travail debout et blessé.

Nous vous avons trouvée, serveuse. -Sebastian dit haletant pour la course.

Je ne veux pas regarder ce visage idiot de son visage et ne pas être capable de le frapper en plein milieu de tout cela avec toute la force que j’ai.

Alors, mignonne, pourquoi ne viens-tu pas te promener avec nous ? Ça va être amusant. -il s’accroupit à côté de moi, enroule une mèche de mes cheveux sur mon index et j’ai envie de vomir. - Vous n’allez pas... puis soudain un feu de route nous aveugle et une voiture, grande d’où je la vois, avance sur nous à grande vitesse.

Qu’est-ce que c’est que ça?

J’entends Sebastian crier de désespoir alors que je couvre son visage en attendant que la mort passe au-dessus de moi sous la forme d’une automobile. Mais cela n’arrive pas. Ce qui se passe ensuite, c’est le bruit des pneus qui chantent dans un freinage soudain qui s’arrête si près de moi, que je sens la chaleur du moteur de cette machine pratiquement collée à mon visage.

C’est fini. -la commande vient accompagnée de l’ouverture de la porte de l’auto-stoppeur pour moi. Allez!

Et j’ai deux options et un seul choix. Restez et souffrez aux mains de ces deux monstres ou montez dans la voiture d’un étranger à un risque aussi grand que de l’obtenir. Dans les deux cas, je peux me blesser de toute façon, mais le temps est quelque chose auquel je n’ai pas à trop penser. Ensuite, je fais un choix. Rapide et aveugle. Je signe mon destin en montant dans cette voiture, en claquant la portière et en disparaissant dans les rues en compagnie d’un parfait inconnu à grande vitesse.