Chapitre 11 : Regarder avec admiration et vénération !

À peine avait-elle prononcé ces mots qu'elle vit Kayden soulever le pied de Leah. Avec un craquement écœurant, Kayden fit tourner le pied de Leah de 360 degrés dans ses mains. Le pied, déjà trop blessé pour pouvoir marcher, était maintenant tordu si violemment que les larmes jaillirent instantanément des yeux de Leah, accompagnées d'un cri à réveiller les morts.

« Kayden ! » cria Georgia, le visage déformé par l'inquiétude tandis qu'elle se précipitait vers le canapé. Elle repoussa Kayden et, examinant le pied, demanda furieusement : « Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? »

Avant qu'elle puisse finir, Kayden se leva du canapé, la coupant avec détermination. « Elle peut marcher maintenant. L'enflure aura disparu demain. »

« Oh, et j'ai quelques courses à faire. Le dîner est prêt - servez-vous. » Sur ces mots, Kayden se dirigea vers la porte sans un regard en arrière.

Leah, dont le pied était dans l'agonie quelques instants plus tôt, se redressa soudain sur le canapé. Elle fixa la silhouette qui s'éloignait de Kayden avec une incrédulité totale. Une fois que la porte claqua, elle se tourna vers Georgia avec de grands yeux. « Georgia, qu'est-ce qui lui prend ? Est-ce qu'il est tombé et s'est fait quelque chose au cerveau ? »

Réalisant sa gaffe - il était déjà simplet, après tout - elle ajouta rapidement : « Je veux dire, est-ce qu'il est tombé et a récupéré sa mémoire ou quelque chose comme ça ? »

Georgia hocha légèrement la tête. « Il semblerait. Il est comme ça depuis qu'on a quitté l'hôpital. »

« Plus important, comment se sent ton pied ? » demanda Georgia, l'inquiétude évidente dans sa voix.

Leah laissa échapper un petit « oh », mais son cœur battait la chamade. Si Kayden avait récupéré ses souvenirs, cela ne signifiait-il pas que toutes les choses qu'elle lui avait fait faire pourraient être révélées ? Et s'il utilisait ces informations pour la faire chanter ? Cette pensée fit dresser les cheveux de Leah.

Elle devait parler à Kayden - et vite.

Dans cette optique, elle posa prudemment son pied au sol et fit quelques pas hésitants. À son grand étonnement, son pied ne lui faisait plus mal. À part un peu d'enflure et une légère sensation de picotement, la douleur avait complètement disparu.

Une entorse à la cheville prend généralement au moins deux semaines avant de cesser de faire mal, pourtant Kayden l'avait guérie d'un simple mouvement de torsion.

« Comment ça va ? » demanda prudemment Georgia, soutenant encore Leah.

Le visage de Leah s'illumina d'excitation. « Ça ne fait plus mal, Georgia ! Ça ne fait vraiment plus mal ! Cet idiot est incroyable ! »

Georgia lança à Leah un regard glacial. « Combien de fois dois-je te le dire ? C'est ton beau-frère ! Il a peut-être l'esprit simple, mais son identité est un fait que tu ne peux pas changer. »

Leah tira la langue et rétorqua : « Je me fiche que ce crétin soit mon beau-frère ou pas. Mais toi, Georgia - tu es toujours si gentille avec lui. »

Peu après, les deux s'assirent à la table du dîner, qui était dressée avec plusieurs plats d'apparence ordinaire. Après seulement une bouchée, Leah s'exclama dramatiquement : « Wow, c'est délicieux ! Georgia, où as-tu commandé ça ? »

Georgia prit une bouchée elle aussi et trouva cela aussi délicieux que les macaronis qu'elle avait eus ce matin. C'était le genre de nourriture qu'on ne pouvait pas arrêter de manger une fois qu'on avait commencé. Sans aucun doute, Kayden avait préparé cela. Qui savait qu'il pouvait si bien cuisiner ?

Après un moment de silence, Georgia dit : « C'est Kayden qui l'a fait. »

« Kayden ? » Les yeux de Leah manquèrent de sortir de leurs orbites. Elle secoua la tête avec incrédulité. « Impossible. Il a dû l'acheter quelque part. Il a probablement trouvé un super restaurant et ramené la nourriture à la maison. »

Georgia ne prit pas la peine d'expliquer davantage, choisissant plutôt de continuer à manger en silence.

Pendant ce temps, au Groupe Atkinson...

Fletcher était assis dans son bureau, penché sur une pile de contrats avec le front plissé, l'air profondément troublé. En face de lui se tenait un homme adoptant une posture servile. C'était Beckett, le responsable de la filiale du Groupe Atkinson à Hiphia - un homme d'influence considérable.

« Monsieur Atkinson, j'ai tout fait selon vos instructions. Que souhaitez-vous que je fasse ensuite ? » demanda prudemment Beckett.

Le froncement de sourcils de Fletcher s'atténua tandis qu'il hochait la tête pensivement. « Vous avez bien fait. »

Beckett sourit et dit : « C'est mon devoir, monsieur. Mais il y a une chose que je ne comprends pas tout à fait. »

Fletcher hocha la tête, signalant à Beckett de continuer. Beckett demanda : « Je ne comprends tout simplement pas. La famille Adams est à peine une famille de second rang à Hiphia. Elle n'a ni richesse ni influence. Avec tant de familles puissantes parmi lesquelles choisir, pourquoi se concentrer sur elles ? Ça n'a pas de sens pour moi. »

En fait, c'était quelque chose qui intriguait beaucoup de marchands riches et de familles éminentes de Hiphia.

L'expression de Fletcher s'assombrit légèrement. « Je me fiche de ce qu'est la famille Adams. J'ai juste besoin de faire parvenir ce contrat à Georgia. Personne d'autre qu'elle ne doit le signer. »

« Et rappelez-vous, il y a certaines choses que vous ne devriez pas questionner. Contentez-vous de faire votre travail. »

Les paroles de Fletcher portaient un tel poids que Beckett ne pouvait même pas croiser son regard.

« Oui, monsieur ! » Beckett s'inclina profondément, parfaitement conscient de sa propre insignifiance en présence de Fletcher. Après tout, il faisait face au chef de la famille la plus puissante du Sud-Ouest, un homme au statut et au prestige inégalés.

Dans le Sud-Ouest, la parole de Fletcher faisait loi. L'empire commercial de sa famille s'étendait sur la moitié de Seclela. Dans le monde politique, il était un vétéran de la zone de guerre, occupant une position si élevée que personne n'osait remettre en question ses actions.

Qui ne se sentirait pas petit en présence d'un tel homme ? Qui n'espérerait pas obtenir les faveurs de quelqu'un comme lui ? Pour Beckett, être même manager dans l'entreprise de Fletcher était le couronnement de sa vie.

Il était clair qu'avec le soutien de Fletcher, la famille Adams était destinée à la grandeur.

« Ce sera tout. Vous pouvez partir », dit Fletcher d'une voix basse.

Beckett hocha la tête et se tourna pour partir. Juste au moment où il atteignait la porte, Fletcher se souvint soudain de quelque chose. « Oh, encore une chose. »

Beckett s'arrêta immédiatement, attendant que Fletcher continue.

« Quand vous verrez Mademoiselle Adams, soyez respectueux. Adressez-vous à elle en disant "Madame". C'est la femme de la personne que je respecte le plus au monde. S'il y a une répétition de ce qui s'est passé à l'entrée de l'entreprise la dernière fois, je ne serai pas si indulgent. »

Le reproche fit hocher frénétiquement la tête à Beckett. « Oui, oui, je comprends. Ça ne se reproduira plus. »

En quittant le bureau, Beckett marmonna : « La femme de la personne que Monsieur Atkinson respecte le plus... »

Quelques instants plus tôt, quand Fletcher parlait, Beckett avait aperçu une lueur de vénération dans ses yeux. Clairement, cette personne comptait énormément pour Fletcher. Pour que quelqu'un commande un tel respect de Fletcher lui-même, Beckett ne pouvait que regarder avec admiration et vénération !