Chapitre 5

Les mains d’Olivia Grace tremblaient alors qu’elle essayait de bouger ses poignets, frottant la corde rugueuse qui l’attachait au pied de la chaise. Sa peau était à vif, brûlante à chaque frottement. Son souffle était court et haletant, emplissant cette pièce vide, humide et nauséabonde.

« Je peux m’échapper d’ici, » murmura-t-elle avec une détermination farouche, même si la peur rongeait chaque recoin de son esprit.

À chaque mouvement désespéré, la corde se desserrait lentement. De minuscules entailles lacéraient sa peau, mais Olivia s’en moquait. Elle devait sortir. Elle devait retrouver son mari—retrouver la vie qu’on lui avait volée.

D’un coup sec, la corde céda enfin. Olivia s’effondra presque au sol, ses genoux trop faibles pour la porter. Mais son instinct de survie prit le dessus. Elle se força à se relever, stabilisant son corps tremblant. Ses yeux balayèrent la pièce à la recherche d’une sortie.

Il n’y avait aucune porte accessible sans faire de bruit. La seule échappatoire était une vieille fenêtre dans un coin, au verre fissuré, à l’encadrement pourri.

Sans réfléchir davantage, Olivia fonça vers elle. Ses mains ensanglantées s’acharnèrent à ouvrir le loquet rouillé. Un nuage de poussière s’éleva lorsqu’elle força la fenêtre avec toute la force qu’il lui restait.

Des pas lourds résonnèrent dans le couloir.

« Vite, Olivia ! » se supplia-t-elle dans un souffle paniqué.

D’un geste rapide, elle escalada la fenêtre. Son corps heurta violemment le sol rocailleux, une douleur fulgurante envahissant ses membres. Mais Olivia ne cria pas. Sans un regard en arrière, elle s’enfuit dans l’obscurité étouffante de la nuit, laissant derrière elle ce lieu cauchemardesque, et les cris furieux de ses ravisseurs qui réalisaient qu’elle s’était échappée.

Mais le destin n’en avait pas fini avec elle.

Soudain, un klaxon déchira le silence de la nuit.

Olivia se retourna, aveuglée par les phares d’une voiture lancée à pleine vitesse. Elle leva les bras par réflexe, tentant de se protéger.

Trop tard.

L’impact la projeta en l’air avant qu’elle ne s’écrase lourdement sur l’asphalte.

Tout devint noir.

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Cinq ans plus tard

Olivia se tenait devant le miroir, fixant son reflet. Une fine cicatrice barrait encore son front, mais ses yeux brûlaient à présent d’une détermination farouche. Après des années de thérapie, ses souvenirs étaient revenus peu à peu—des souvenirs de qui elle était, de la vie qu’elle avait perdue... et de la trahison qui avait brisé son cœur.

Elle baissa les yeux vers l’enfant de quatre ans qui tenait fermement sa main. Les yeux innocents de la petite fille la regardaient avec curiosité, ignorant les ténèbres qu’elles allaient affronter.

« Viens, mon trésor. Rentrons à la maison, » murmura-t-elle.

D’un pas lourd mais assuré, Olivia s’avança vers la grande maison qu’elle avait autrefois appelée chez elle. Chaque pas portait le poids du manque, des souvenirs et de l’appréhension. Sa main tremblait en s’approchant de la poignée de porte.

D’un simple mouvement, la porte s’ouvrit en grinçant.

Et son monde s’effondra.

Dans le salon, autrefois empli d’amour et de rires, se tenait Hunter Jackson—son mari—tenant étroitement dans ses bras une belle femme blonde : Sophia Joy, l’ancienne amante de Hunter.

Leurs rires éclatants déchirèrent l’air comme des poignards, jusqu’à ce qu’ils se figent en voyant Olivia sur le seuil.

« Olivia ?! » s’étrangla Sophia, le visage vidé de couleur.

Hunter fit un pas en avant. Mais ce n’était ni le choc, ni la culpabilité qui marquaient son visage—c’était la rage.

« Qu’est-ce que c’est que ça ?! Tu étais censée être morte, Olivia ! » gronda-t-il, la voix chargée de fureur.

Olivia resta figée. Ses mots la frappèrent plus violemment que l’accident cinq ans plus tôt.

« Qu’as-tu dit, Jackson ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante d’incrédulité.

« Ouais ! Tu devais mourir ! » rugit Hunter. « On avait même fait la paix avec ça. »

Olivia hocha lentement la tête, refoulant les larmes qui montaient. Son corps tremblait, non pas de peur—mais de la colère brûlante qui montait en elle.

« Je croyais que tu me chercherais, Jackson. Que tu te battrais pour moi, » dit-elle d’une voix brisée. « Mais je me suis trompée. »

Hunter éclata d’un rire cruel. « Te chercher ? Tu me dégoûtais, Olivia. Pourquoi je l’aurais fait ? Franchement, j’aurais préféré que tu sois morte ce soir-là. »

Chaque mot écrasa sa poitrine. Mais Olivia resta debout. Elle serra la main de sa fille plus fort, s’ancrant contre les tremblements de son âme.

Sophia sourit avec arrogance et s’approcha de Hunter, exhibant sa victoire.

« Hunter est avec moi depuis longtemps, Liv. Tu n’es qu’un mauvais souvenir qu’on a enfin réussi à effacer. »

Olivia prit une longue inspiration pour se contenir. Elle n’avait pas survécu à tout cela pour flancher maintenant.

« Je veux juste revenir chez moi. Est-ce trop demander ? » demanda-t-elle d’une voix calme mais ferme.

« Chez toi ? » ricana Sophia. « Réveille-toi, Olivia ! Cette maison appartient à Jackson. Ne rêve même pas d’y rester. »

Olivia tourna alors son regard vers Hunter, cherchant ne serait-ce qu’une trace de l’homme qu’elle avait aimé autrefois.

« C’est vrai, Jackson ? » demanda-t-elle doucement. « Cette maison n’est plus la mienne ? »