Chapitre 10

Dimanche soir 25 novembre

Marc a convoqué Giles. “Apportez une des bouteilles de L'Essene De Courvoisier que j'ai gardée et une des bouteilles de sherry Fernando de Castilla Palo Cortado Antique. Les trois autres sont pour l'accouplement.

"Sortir les bonnes choses?" Rémy éclata de rire.

"Pour mes amis, je sors les bonnes choses." Le visage de Marc devint sérieux. « Si vous n'étiez pas venu avec moi aujourd'hui, cela serait allé au conseil et j'aurais dû démissionner en disgrâce. Armand, un membre du conseil vous a interpellé pour votre position qui est leur droit. Cette situation était différente. J'avais une Alpha Bitch, qui ne respectait ni son Alpha ni le loup garou. Il est presque impardonnable pour un Council Alpha d'avoir ce genre de situation dans son home pack et de ne pas savoir à quel point cela a progressé.

«Je savais que vous cherchiez dans vos packs une autre Alpha Bitch. Vous n'aviez pas ignoré la situation. Vous avez été proactif en essayant de le résoudre. Je suis d'accord que Juliette n'aurait jamais survécu à son défi à Lorraine, surtout si Lorraine avait l'intention de tricher. Je répète que ce n'est pas sur votre tête. Maintenant, versez le cognac et le sherry et nous fêterons votre prochain accouplement. Armand attrapa son petit verre dans l'attente.

Marc rit et versa à Armand un petit verre de L'Essence De Courvoisier, puis un pour Rémy et un pour lui-même. « C'est la bonne chose. Heureusement que les loups ne peuvent pas se saouler. Je reçois un deuxième petit verre dès que j'ai fini le premier. Rémy pointa son verre vers Marc. Marc a d'abord versé le sherry pour Sean, puis Ian et enfin Colin.

Armand leva son verre pour porter un toast. « À nos amis et à nos copains, que les deux relations soient longues et heureuses pour nous tous.

* * * *

Dimanche matin 26 novembre

Le lendemain matin se leva lumineux et froid. Marc a laissé Colin dormir à cause de tous les changements que son corps subissait et franchement parce qu'il pensait que Colin avait besoin d'une pause dans l'excès d'émotion généré par l'accouplement et l'affaire Lorraine.

A dix heures, un Colin aux yeux ensommeillés descendit dans la cuisine en robe de chambre, cherchant Marc.

"Que veux tu pour le petit dejeuner?" Michelle a demandé alors qu'elle chargeait rapidement un lave-vaisselle de taille industrielle.

« Je n'ai besoin de rien. Je suis sûr que tu as déjà cuisiné pour tout le monde, répondit Colin en essayant d'être prévenant. "Mais je prendrai du café si vous en avez."

« Je vais vous apporter un café et un petit-déjeuner. Tu es trop mince. Comment voulez-vous vos œufs ? »

"Plus facile, merci, Michelle, je sais que tu viens de finir de nettoyer."

Elle secoua la tête. « Alpha a dit que tu devais dormir un peu plus. Marc fait visiter la propriété aux Alphas. Ils seront de retour sous peu. Après avoir fini de manger, vous pouvez les rencontrer dans la grande salle. Michelle ferma le lave-vaisselle et retourna à sa cuisinière. Avant longtemps, Colin avait une assiette bien remplie.

« Je ne peux pas manger tout ça », protesta Colin.

« Vous constaterez que vous le pouvez, Alpha Mate. Votre corps se prépare pour votre accouplement et vous aurez besoin de plus de carburant. Michelle lui a versé du jus.

"Tout le monde n'arrête pas de dire que j'ai besoin de manger, et je meurs de faim, mais je ne comprends pas comment l'accouplement peut m'affecter alors que nous n'avons pas fait l'acte." Colin cassa son œuf et laissa le joug tremper dans ses crêpes.

"Les phéromones de loup - dès qu'un loup trouve son compagnon, il commence à sécréter les phéromones qui attirent son compagnon et facilitent l'accouplement. Si vous aviez rejeté Alpha Thierry, son corps aurait réagi et aurait cessé de les éteindre et cela lui aurait fait des ravages physiques.

Colin pâlit en pensant à ce qui serait arrivé à Marc s'il ne l'avait pas accepté. Le dernier morceau de crêpe passa de sa fourchette à sa bouche.

Michelle avait des yeux d'aigle car elle remarqua tout de suite que son assiette était vide et lui donna deux croissants chauds tout juste sortis du four. « Ça devrait te faire jusqu'au déjeuner. Il fait très froid dehors alors Alpha Thierry préférerait que tu restes à l'intérieur jusqu'à ce qu'il puisse te donner les vêtements que les Betas ont achetés à Duluth.

"Merci pour mon petit-déjeuner. J'essaierai de me lever avec tout le monde demain pour que tu n'aies pas à redoubler de travail. Colin était contrit.

« Je te l'ai dit… Alpha Thierry voulait que tu dormes, alors tu as dormi. Maintenant, sors de ma cuisine pour que je puisse nettoyer. Colin embrassa Michelle et gloussa quand son visage se plissa de surprise.

"Merci, Michelle." Colin remonta à l'étage pour se changer puis se dirigea vers la grande salle.

Il a trouvé Sean et Ian jouant au Monopoly. Sean a vu Colin. "Viens jouer avec nous. Ce n'est pas drôle avec seulement deux. Sean a fait une tête de chiot.

"Je n'ai pas joué depuis l'âge de onze ans, donc je ne vais pas très bien faire et tu peux mettre la tête de chien battu de côté, Sean. Cela ne fonctionnera pas sur moi. Colin éclata de rire. Il ne se souvenait pas avoir jamais autant ri.

« C'est mieux que tu ne joues pas bien. Sean joue bien et je pense qu'il triche.

Sean poussa un petit grognement et Ian découvrit sa gorge dans un faux abandon.

Colin éclata de rire. « Sommes-nous les deux seules personnes à devoir montrer leur gorge à Sean ?

"Personne n'a à me montrer la gorge. Je suis l'Oméga, tu te souviens ? Ian se moquait de moi. Sean a donné à Ian un coude dans les côtes.

"Avez-vous des nouvelles de Tony et Nina pour les vacances ?" a demandé Ian.

Les yeux de Sean s'assombrirent de ce qui semblait être de la tristesse. "J'appelle, on parle, il dit quelque chose de méchant sur Armand, puis je raccroche poliment." Le visage de Sean s'assombrit.

« On pourrait penser qu'il s'en remettrait. Tu es heureux et tu es marié depuis plus d'un an. Ian grommela, en colère contre Tony d'être si têtu.

« Nina dit que je ne devrais pas abandonner, qu'il revient, mais je pense que c'est un vœu pieux de sa part. Il me manque, mais je t'ai toi et maintenant, Colin. Sean soupira et s'étira. « Jouons à autre chose.

« Je déteste aborder un sujet sensible, mais je trouve qu'il vaut mieux demander que de creuser un trou si profond que je ne peux pas sortir. Alors, au risque d'ébouriffer les plumes ou la fourrure selon le cas, qui est Tony ?

« Je suis sûr que Marc vous a raconté une partie de mon histoire. Tony était mon meilleur ami qui a déménagé à Boston pour travailler comme assistant à l'université de Boston. Quand j'étais sans abri, j'essayais de gagner assez pour obtenir un ticket de bus pour Boston jusqu'à ce qu'Armand me sauve. Colin pensait que Sean semblait à la fois mélancolique et heureux, ce qu'il ne comprenait pas.

Sean soupira. « Tony ne comprend pas comment j'ai pu rencontrer et épouser Armand en une semaine. Je suis béatement heureux, mais Tony n'acceptera pas ça. Il pense que je cache quelque chose. Je le suis, mais ce n'est pas ce qu'il pense.

« Bien sûr, tu dois lui cacher le fait que tu es loup garou. C'est dommage qu'il ne puisse pas accepter que tu sois heureuse. Ian a regardé Sean avec de la compassion dans ses yeux pour la perte de Sean.

"Sean est le seul d'entre nous à avoir laissé quelqu'un derrière lui. Armand est parfaitement disposé à héberger Tony et Nina et à rester en dehors des affaires de fourrure pendant qu'ils sont à New York, mais Tony refuse de bouger. Sean n'ira pas là-haut parce qu'il a peur que Tony essaie de le retenir contre son gré "pour son propre bien". Il a entendu Tony dire ça à Nina. Tony ne sait pas que les loups ont une ouïe exceptionnelle ou que Sean est un loup. Ian a serré Sean dans ses bras.

« Et naturellement, Sean ne peut pas lui dire. C'est dommage que Tony ne puisse pas aimer Armand. Il est formidable, mais il a été gentil avec moi comme je suis sûr qu'il l'était avec Tony. Tony est venu au mariage, n'est-ce pas ? demanda Colin, n'aimant pas Tony pour sa méfiance envers le jugement de son ami.

« Lui et Nina étaient là. Armand a envoyé l'avion privé pour les récupérer, les a installés au Waldorf pour un week-end et leur a fourni des billets de première classe pour qu'ils rentrent chez eux. Si je ne savais pas mieux, je dirais que Tony était jaloux. dit Ian à Sean, qui fit une grimace.

"Il a Nina, il ne peut pas s'attendre à ce que tu ne te maries jamais et que tu aies quelqu'un à toi." Ian grogna.

"C'est peut-être l'argent", a observé Colin en prenant une gorgée du chocolat chaud que Michelle vient d'apporter dans la pièce. « Certaines personnes sont très matérialistes. Peut-être que Tony aurait du mal à gérer le fait que Sean devienne soudainement très riche, surtout si Sean était financièrement contre le mur avant cela et que Tony était prêt à aider. On aurait l'impression que quelqu'un a usurpé sa position. Colin enfourna un cookie aux pépites de chocolat dans sa bouche.

"Très astucieux."

Colin sursauta en entendant la voix d'Armand.

"Sean est un Oméga et enclin à suivre quelqu'un avec autorité. Tony était cette personne et puis soudain il a perdu sa place pour moi. Je m'attends à ce qu'à moins que Nina ne puisse faire fonctionner sa magie, Tony restera mécontent pendant longtemps. Armand enleva ses gants.

Les cheveux du bras de Colin se dressèrent ; Marc était dans la chambre. La tête de Colin fit une embardée vers son fiancé. Rémy a suivi Marc. Les trois hommes avaient les joues rouges. Armand n'avait pas l'air si redoutable dans une doudoune, un pantalon isolant, des bottes de neige et une calotte. Marc et Rémy semblaient comme chez eux.

Michelle a apporté du café chaud pour les Alphas, qui se sont rapidement débarrassés de leurs vêtements d'extérieur et les ont donnés à sécher à Michelle.

Marc s'est rapproché de Colin. "Malheureusement, je dois attendre jeudi pour vous présenter la meute. La bonne nouvelle, c'est que Lorraine est hors de nos terres et en route vers l'une des villes ouvertes. Elle ne sera plus un problème. Juliette est arrivée tard hier soir, et Mlle Elena sera ici aujourd'hui avec sa gouvernante. J'ai déjà demandé à Michelle d'installer une des suites pour enfants à leur intention. Je n'ai pas eu l'occasion de vous montrer la maison. Allez vous nettoyer et quand vous aurez fini, je vous ferai visiter Sean et Ian.

Colin remonta dans la chambre principale et se doucha rapidement et enfila quelques-uns de ses nouveaux vêtements. Il a trouvé que son slip était isolé, tout en lui laissant suffisamment d'espace pour s'étirer sans se pincer. Il y avait aussi une paire de jeans doublés de polaire, un Henley, une chemise en laine à carreaux à porter par-dessus le Henley, un pull en laine de poids moyen, des chaussettes épaisses et des bottes de travail complétaient sa tenue. Il aimait ses nouveaux vêtements des bois du nord.

Dès que Colin eut fini de s'habiller, il descendit pour être accueilli par Marc avec une étreinte et un baiser torride. Sean et Ian rigolèrent, et Colin lança à ses amis un sourire satisfait.

Ils ont d'abord visité le rez-de-chaussée. L'arrière de la maison avait d'immenses baies vitrées donnant sur le lac. Colin n'avait pas remarqué une porte de la serre nichée dans un coin où poussaient des légumes frais dans d'énormes pots jusqu'à ce que Marc la lui signale. Il ouvrit la porte de la serre et sentit l'air chaud et humide.

Marc a déclaré : « Nous utilisons de l'eau chaude qui circule continuellement dans la maison pour chauffer la serre et compléter le système de chauffage de la maison. Les lumières noires donnent aux plantes une lumière solaire artificielle lorsque la neige recouvre le toit.

“Le rez-de-chaussée à lui seul conviendrait à deux de nos trois appartements en ville et cela compte notre deuxième étage.” Les yeux de Colin s'écarquillèrent alors qu'il faisait un inventaire mental des meubles de la pièce. "C'est incroyable. L'extérieur de la maison est en pierre traditionnelle, mais l'intérieur est une combinaison de moderne et de traditionnel qui est éclectique, mais ça marche. Marc rougit. « Tu as menti quand tu as dit que tu n'avais pas le gène de la décoration gay. Cet endroit est magnifique.

"Eh bien, il fallait que je pense à quelque chose rapidement pour que tu revienne afin que je puisse te courtiser."

"J'espère que tu aimes ce que j'ai choisi parce que c'est de ta faute si tu ne l'aimes pas," coupa Colin, un peu vexé que Marc lui ait dit un pieux mensonge.

"J'adore ce que tu as choisi. Je n'aurais pas pu faire un meilleur travail moi-même.

"Humph," répondit Colin, mais il était incapable de mettre la bonne quantité de sarcasme et de scepticisme que Michelle était capable de transmettre avec le son.

Marc rit. «Je pense qu'il faut être un peu plus âgé et un peu plus vigoureux pour pouvoir réussir l'un des humphs de Michelle. Michelle a eu deux cent trente ans pour perfectionner ce son. Vous ne le maîtriserez pas en un mois.

Colin a essayé de jeter un regard noir à Marc mais a échoué lamentablement et a fini par se moquer de lui-même, bientôt rejoint par Sean et Ian.

Ils ont visité la cave à vin, la salle de jeux et une salle de bal avec la cuisine séparée, puis Marc les a emmenés dans les ailes à l'étage. Les salles de bains ont toutes été aménagées en granit ou en marbre avec des carreaux de céramique décoratifs. Chaque bain avait une douche à six têtes et une baignoire pour pantoufles. Colin était impressionné. Sean et Ian admiraient la maison mais étaient habitués aux rendez-vous de luxe dans leurs maisons et sur leurs terres de meute.

Sean et Ian se sont éloignés pour voir quand Colin et Marc sont arrivés à l'aile des enfants. "Mlle Elena sera ici cet après-midi avec toutes ses poupées American Girl. Cette enfant a besoin d'un camion pour transporter tout ce qu'Armand a insisté pour lui acheter. Sean essaie de le maîtriser, mais c'est une cause désespérée - imaginez Armand en papa adoré.

"Je pense que tu seras tout aussi mauvais," gloussa Colin.

Marc tendit la main vers Colin, le prit dans ses bras et le serra dans ses bras. "Je pense que tu as raison." Sean et Ian revinrent dans l'aile des enfants, et tout le monde descendit.

* * * *

26 novembre, début d'après-midi

Colin a vu Elena arriver à midi, poussant un petit landau dans la neige dans lequel elle a placé trois poupées. Il a entendu dire qu'elle en avait six, elle devait en avoir laissé trois à la maison. Elle portait une valise rose en entrant dans la porte. Ian a informé Colin que le fourre-tout rond contenait des « sessions » pour ses chariots.

Armand était à la porte avec Sean juste derrière lui. Une petite fille aux cheveux noirs, à la peau pâle et aux yeux bruns brillants est entrée dans le couloir. "Papa, papa, tu m'as tellement manqué." Elena a été soulevée et tournoyée par Armand et étreinte et embrassée par Sean.

* * * *

Elena adressa un sourire à ses papas : "Mlle Beaumont et moi restons ici pour Thanksgiving, puis nous rentrons à la maison."

« C'est vrai, jeune fille, lui dit Armand, mais nous allons d'abord à New York pour voir le Père Noël chez Macy's et toutes les vitrines décorées. Papa et moi allons t'emmener voir l'illumination des arbres au Rockefeller Center et ensuite faire du patin à glace. Ensuite, nous irons au FAO Swartz avant qu'il ne ferme définitivement. Sean roula des yeux et Armand parut très satisfait de lui.

« Peux-tu faire du patin à glace, papa ?

"Non, princesse mais papa peut." Armand rougit.

« Alors vous devez apprendre aussi. Nous sommes une famille et nous devrions faire des choses ensemble comme le font la maman et le papa de Marie. Elena croisa les bras, contente d'elle..

"Oui, papa, tu devrais aussi apprendre à patiner sur glace. Cela faciliterait le retrait ultérieur de ce bâton dont nous avons parlé. Sean sourit d'un air suffisant.

Elena tapota un petit pied, équipé de bottes Ugg, sur le carrelage de l'entrée.

"Elena a une paire de bottes Ugg." Ian montra les bottes à Colin.

Colin et Ian regardèrent Sean interroger.

"J'avais de sérieuses objections aux bottes Ugg mais j'ai été rejeté." Ce sont des bottes à deux cents dollars. Ce serait différent si elle était plus âgée, mais elle sera trop grande pour ces bottes dans un an, se souvint Sean d'avoir dit à Armand.

La réponse d'Armand a empêché Sean de lui parler pendant deux jours. "Nous lui en procurerons une autre paire l'année prochaine, si elle en veut toujours."

« Elle ne peut pas avoir tout ce qu'elle voit. Ce n'est pas bon pour son caractère. Sean l'avait dit à Armand.

« J'ai presque renoncé à toute tentative pour l'empêcher de la gâter. Il est incorrigible. Sean secoua la tête.

* * * *

Les regards de Colin et Ian se rencontrèrent, et ils ne purent s'empêcher de sourire. Colin s'avança vers Armand qui fronçait les sourcils en s'éclaircissant la gorge pour couvrir le rire silencieux. "Alpha, peut-être devrions-nous amener Elena et sa gouvernante dans sa chambre."

"Oui, papa, tu peux me porter pendant que papa porte les chariots."

"Mlle Beaumont, Mlle Elena, je suis Colin Callahan, la compagne d'Alpha Thierry."

"Tu as oublié tes manières, Elena, et papa aussi." Sean lança à Armand un regard cinglant. Il regarda dramatiquement ses amis. "Pourquoi dois-je toujours être le méchant flic?" Il leva la main dans un faux désespoir.

"Papa, tu es idiot !" dit Elena alors qu'Armand la portait dans les escaliers.

"Quel petit pétard." Ian but une gorgée de son cacao. Colin est allé dans la cuisine pour demander à Michelle de préparer deux autres tasses pour Mlle Beaumont et Elena, qui ont rapidement descendu les escaliers suivis de Sean et Armand.

« Vous êtes juste là. Elle est un petit pétard », a déclaré Armand en descendant les escaliers derrière Sean, Miss Beaumont et Elena. « Notre Elena nous fait tous les deux danser. Lillian, l'Alpha Bitch de notre meute, a déjà noté son comportement pour référence future. Je sais qu'on la gâte, mais c'est le premier enfant de Sean et mon premier enfant et elle a été si maltraitée par Bernard et Adele qu'il nous est difficile de lui refuser quoi que ce soit. D'autant plus que j'ai mis tellement de temps à retrouver mon compagnon que j'avais renoncé à l'idée d'une petite fille à gâter.

« Vous pouvez imaginer ce que je ressentais, Armand, ayant dix ans de plus et pas marié. Colin a été la réponse à toutes mes prières. Marc s'est glissé derrière Colin et lui a soufflé dans l'oreille.

"Arrête ça," dit Colin à voix basse. "Nous avons une petite fille ici."

"Ne t'inquiète pas, Alpha Mate Thierry, je vois papa et papa se bécoter tout le temps."

Colin crut qu'il allait éclater en essayant de ne pas éclater de rire.

« Est-ce que quelqu'un peut faire tomber les affaires de thé de Kit ? On peut faire un goûter, uniquement avec du cacao.

« Je vais… je vais… monter les chercher, balbutia Colin.

Michelle entra dans la pièce et entendit la demande d'Elena. « Alpha Mate, asseyez-vous. Marc a dit que tu devais te reposer. Je vais chercher les affaires à l'aile des enfants. Michelle a commencé par la porte.

"Non, tu ne le feras pas," lui dit Sean. Michelle s'arrêta, ses yeux sur Armand attendant des instructions.

« Elena, je vous ai dit à maintes reprises que les adultes qui vous entourent ne sont pas vos serviteurs, ni Miss Beaumont ni Michelle. Si vous voulez les choses à thé de Kit, allez les chercher vous-même et avant de le faire, excusez-vous auprès des autres invités d'avoir été si arrogant », déclara fermement Sean.

Elena a essayé d'amadouer Armand pour une réponse différente. Il n'a pas cédé cette fois. "Ton papa a raison. Je vais devoir te freiner. Tu peux monter et jouer avec Kit et le service à thé, mais tu dois rester là-haut pendant une heure parce que tu as été impoli.

« Je suis désolée d'avoir été impolie, papa, papa, tout le monde », dit Elena, des larmes coulant sur ses joues ; puis elle monta les escaliers en traînant Kit derrière elle en reniflant bruyamment.

"Enfin... je ne suis pas le méchant flic," déclara Sean triomphalement.

"Tu as raison. Je suis peut-être allé un peu trop loin et, du coup, tout le monde se sent obligé de lui céder tous ses caprices. Je vais essayer de faire mieux en tant que parent.

"Ils ont des cours d'éducation parentale..."

"Je ne suis pas sûr que nous nous intégrerions à un cours Maman et moi", a déclaré Armand avec un visage impassible.

« La ville de New York a un groupe pour les papas. Je l'ai vérifié. Il n'y a pas de cours formels, mais cela donne aux pères une chance d'interagir avec d'autres pères. Parler à des pères plus expérimentés aide d'autres pères dans leur rôle parental. Sean attendit avec impatience qu'Armand soit d'accord.

"Embusqué." Armand éclata de rire. « D'accord, nous y allons tous les deux. Nos problèmes seront légèrement différents car Elena est un loup. Cependant, tout conseil est utile. Peut-être que nous pouvons créer des groupes similaires pour les Alphas, un pour les Alphas du conseil et un autre pour les Alphas qui dirigent des groupes individuels dans les territoires.

"Vous voyez," dit Sean à la salle dans son ensemble, rayonnant. "Je t'ai dit que je faisais des progrès."

« Je t'écoute toujours, morveux. Parfois, il me faut plus de temps pour comprendre votre façon de penser. Allons courir. Il fait froid là-bas pour la peau humaine, mais cela ne devrait pas être un problème sous forme de loup.

« Tout ira bien, évitez simplement le lac. La glace n'est pas encore assez épaisse pour y mettre tout son poids sans craindre qu'elle se fissure », prévient Marc. "Le mécanisme de l'entrée est à l'extérieur et à l'intérieur de la serre sur les côtés opposés de la porte. Je vais te chercher des robes.

"Pas nécessaire, nous avons apporté nos robes," répondit Armand. "Je ne voulais pas venir ici et ne pas le voir sous mon autre forme."

Sean a sauté. "Je vais chercher nos robes."

"Tu veux courir avec eux ?" Ian a demandé à Rémy de se blottir plus près de son mari sur le canapé sectionnel.

« Non, je vais courir avec la meute après la cérémonie d'accouplement. Vous pouvez m'attendre dans notre suite ou dans la salle de jeux. Marc m'a dit qu'il avait tous les systèmes de jeu et les derniers jeux.

Les yeux de Ian rencontrèrent ceux de Colin. « Après l'accouplement, la meute court ensemble et en tant qu'Alpha, Marc devra courir avec eux. Tu peux attendre avec moi. Nous allons jouer à des jeux vidéo et regarder des films. Colin hocha la tête.

"Juste pour que tu ne regardes pas de science-fiction sans moi, bébé." Marc prit Colin dans ses bras et l'embrassa.

"Comme si je le ferais." Colin rendit son baiser à Marc.