Chapitre 3

Tante Celeste m'attendait à la gare, emmitouflée dans un manteau deux tailles trop grand, serrant un thermos de chocolat chaud comme une arme.

Elle était la sœur cadette de ma mère — le mouton noir de la famille, qui avait refusé de se marier dans une famille « riche » et avait plutôt ouvert une boulangerie-pâtisserie dans une petite ville du Connecticut.

Quand Maman est morte — un accident de voiture que les gens de Luca ont présenté comme un simple accident — Celeste m'avait suppliée de venir vivre avec elle.

Mais j'étais déjà fiancée.

« Il va prendre soin de moi », lui avais-je dit.

Elle m'a regardée avec des yeux pleins de sagesse et n'a rien dit.

Maintenant, j'étais là. Vingt-cinq ans, portant une robe de créateur, transportant tout ce qui comptait dans une pochette et dans mon utérus.

Celeste n'a posé aucune question. Elle m'a conduite à son appartement au-dessus de la boulangerie, m'a installée avec le chocolat chaud et des cannoli de la veille, et a dit :

« Mange d'abord. Tu pleureras plus tard. »

J'ai mangé. Et pour la première fois depuis des mois, la nourriture avait un autre goût que celui de l'obligation.

Après avoir fini, elle s'est assise en face de moi. Elle attendait.

Alors je lui ai tout raconté.

La solitude. Valentina. Le gala. Les papiers sur le bureau de Luca.

Elle a écouté sans m'interrompre, son expression passant de l'inquiétude à une fureur contenue.

Quand j'ai eu fini, elle a posé sa tasse avec force.

« Je vais te le dire une fois, Sienna. Cet homme ne t'a jamais méritée. Et si l'un de ses hommes se présente à ma porte, je possède un fusil de chasse et je sais m'en servir. »

J'ai presque souri.

Puis elle a remarqué quelque chose.

« Sienna… tu n'arrêtes pas de toucher ton ventre. »

Je me suis figée.

Ses yeux se sont plissés — un regard affûté, comme toutes les femmes Calloway.

« C'est de combien de temps ? »

Je ne l'avais dit à personne. J'avais confirmé la nouvelle deux jours avant le gala — aux toilettes d'une pharmacie, mains tremblantes, deux lignes roses qui ont tout changé.

« Six semaines », ai-je chuchoté.

Celeste a fermé les yeux. Quand elle les a rouverts, ils brillaient.

« Est-ce qu'il le sait ? »

« Non. »

« Vas-tu lui dire ? »

« Il a rédigé des papiers de divorce avant même notre fête d'anniversaire. Il allait me quitter. Ce bébé ne change rien pour lui. »

« Oui, mais est-ce que ça change quelque chose pour toi ? »

J'ai pressé mes deux mains contre mon ventre.

« Tout. »

Celeste a serré mes mains avec force.

« Alors voilà ce qui va se passer. Tu restes avec moi. Tu te reposes, tu guéris, tu fais grandir ce bébé. Et nous trouverons une solution pour le reste ensemble. »

Sa voix s'est brisée.

« Ta mère m'a fait promettre, Sienna. Elle m'a fait promettre que je te protégerais. Et j'ai échoué parce que je t'avais laissée entrer dans cette famille. »

« Tu n'as pas échoué. »

« Si, j'ai échoué. Mais c'est fini. »

Cette nuit-là, je me suis allongée dans la petite chambre au-dessus de la boulangerie, écoutant le radiateur ronronner et le vent faire trembler les fenêtres.

Pour la première fois en trois ans, le silence ressemblait à de la paix et non à une punition.

Pas besoin d'attendre des bruits de pas. Pas besoin de vérifier mon téléphone. Pas besoin de répéter des sourires.

Juste de la chaleur. Juste du calme. Juste la légère odeur de la pâte à pain qui levait en bas.

Mon téléphone s'est éclairé.

Luca. Dix-sept appels manqués.

Et un SMS :

« Sienna. Pourquoi bordel tes placards sont vides ? Pourquoi les papiers sont signés ? Où es-tu ? Appelle-moi. MAINTENANT. »

Il a remarqué mes vêtements avant de me remarquer moi.

J'ai fixé l'écran pendant dix secondes.

Puis j'ai bloqué son numéro et éteint le téléphone.

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