Chapitre Un

Dans la pénombre de la chambre d'hôtel, deux corps s'enlaçaient dans une brume de désir, peau contre peau, souffle contre souffle. L'air était imprégné des effluves du sexe et de la passion. Un léger gémissement s'échappa des lèvres de la femme – à peine audible, mais suffisamment familier pour percer le brouillard de l'ivresse de Luciano.

Ses sourcils se froncèrent.

Non.

Il reconnaissait cette voix.

Dans un mouvement rapide, presque paniqué, sa main se porta vers la lampe de chevet. Mais avant qu'il ne puisse actionner l'interrupteur, il murmura dans l'obscurité.

« Ah… non, n’allumez pas la lumière », murmura une voix délicate, et Luciano fronça les sourcils.

« Toi », grogna-t-il, la mâchoire crispée tandis que son regard se fixait sur le visage familier sous lui, alors qu'il était encore profondément enfoui en elle.

Sa main se porta brusquement à son menton, le saisissant avec force. Une douleur vive la parcourut sous son contact, mais la femme se contenta de sourire – un sourire lent, sensuel et imperturbable.

« Vous ne voulez pas de moi, Monsieur Mancini ? »

Le dos cambré, elle ondula des hanches avec sensualité, et il laissa échapper un sifflement tandis que sa chaleur intense l'enserrait comme un étau. Chaque fibre de son être le suppliait d'arrêter, mais il en était incapable. Sa fureur se mêlait au désir, et ce mélange le fit bouillir de rage.

Son regard brûlait de rage, mais la luxure rugissait plus fort encore dans ses veines.

« Tu vas le regretter, Rosie », lâcha-t-il d'une voix basse et sombre.

Sans prévenir, il lui plaqua les jambes sur ses épaules et la pénétra brutalement, sans ménagement, avec une violence inouïe. Le lit grinça sous leur force. Des gémissements emplirent la pièce, les siens mêlés de plaisir et de séduction, les siens d'un mélange de colère et de désir.

Il ne s'arrêta pas. Ni quand elle cria. Ni quand ses ongles lui griffèrent le dos. Ni même quand son corps finit par céder sous lui, tremblant et épuisé après d'innombrables étreintes brutales et implacables. Elle sombra dans l'inconscience avec un léger soupir, son corps inerte dans son étreinte.

Mais Luciano continua d'avancer.

Ce n'est que lorsqu'il éjacula en elle dans un gémissement guttural qu'il s'effondra finalement à ses côtés.

Le lendemain matin, Rosa se retrouva dans les bras puissants de Luciano. Elle se mordit la lèvre, les yeux rivés sur les traits marqués de son visage. Luciano Mancini, l'énigmatique parrain de la pègre…

…son ex-mari.

Même endormi, il paraissait d'une puissance naturelle, d'une beauté dangereuse. Il y avait chez lui quelque chose – son autorité tranquille, le mystère de son regard – qui attirait les femmes comme des papillons de nuit vers la lumière. N'importe quelle femme aurait donné n'importe quoi pour être dans son lit.

Elle se souvenait encore du jour où elle l'avait vu pour la première fois ; elle avait douze ans et rendait visite à un ami d'enfance de son grand-père, qui était aussi son employeur à l'époque. Quand son regard s'était posé sur Luciano Mancini, alors âgé de dix-huit ans, elle avait été subjuguée ; il ressemblait à un prince sorti de ses rêves, d'une beauté à couper le souffle. Aussi, lorsqu'elle l'avait épousé à dix-huit ans, elle s'était sentie la plus chanceuse des jeunes filles. Mais peu à peu, elle avait compris que la chance ne lui avait jamais souri, car dès leur nuit de noces, il lui avait clairement fait comprendre qu'il aimait une autre et qu'il ne partagerait jamais son lit. La toucher était hors de question.

Elle a tout de même essayé.

Elle tenta de conquérir son cœur, s'accrochant à l'espoir que le temps l'adoucisse. Que quelque chose — n'importe quoi — puisse changer.

Jusqu'à la nuit où chaque ligne fragile entre eux fut effacée.

Le lendemain matin, lorsque Luciano se réveilla nu dans le lit avec elle, sa fureur dépassa tout ce qu'elle avait jamais vu. Convaincu que Rosa l'avait drogué pour coucher avec elle, Luciano la chassa de chez lui, lui remit les papiers du divorce sans lui laisser la possibilité de s'expliquer et ordonna à ses hommes de la forcer à quitter le pays.

C’est alors seulement que Rosa a véritablement pris conscience de la profondeur de sa haine.

Elle n’avait jamais envisagé de revenir, ni dans cette ville, ni auprès de l’homme qui lui avait tout pris : sa maison, sa famille, sa vie… et qui ne lui avait laissé que douleur et chagrin.

Et elle ne l'aurait pas fait — si le destin ne lui avait pas laissé d'autre choix.

Elle soupira, ravalant sa salive, et tenta doucement de se dégager de son étreinte. Mais au lieu de la desserrer, il la serra plus fort. Son cœur se mit à battre la chamade d'effroi tandis que ses yeux s'ouvraient lentement, la foudroyant d'une haine féroce.

« Pourquoi avez-vous fait ça ? »

Son grognement menaçant la fit légèrement tressaillir avant qu'elle ne reprenne rapidement ses esprits. Avec un sourire lent et séducteur, elle plongea son regard dans le sien.

« Pour de l'argent. Quoi d'autre ? » murmura-t-elle d'une voix sensuelle.

Luciano serra les mâchoires, ses yeux se remplirent de dégoût.

« Tu joues toujours aux mêmes jeux, hein ? Profiter d'hommes ivres et coucher avec eux pour de l'argent ? C'est ça, ta nouvelle façon de gagner ta vie ? » lança-t-il froidement d'un ton moqueur.

Le cœur de Rosa se serra à ces mots, mais elle masqua sa douleur derrière une expression impeccable, son sourire ne vacillant jamais.

« Excusez-moi, je ne savais pas que vous étiez mon prochain client », dit-elle d'un ton désinvolte et indifférent. Mais son cœur battait la chamade, car elle savait qu'elle parlait de façon imprudente à un parrain de la mafia impitoyable, capable de la tuer à tout moment.

Les yeux de Luciano se plissèrent, une lueur d'irritation y brillant.

Mais qu'est-ce qu'elle voulait dire, au juste ?

Laissait-elle entendre qu'elle avait prévu de coucher avec quelqu'un d'autre ce soir-là ?

« Quelle salope tu fais ! » grogna-t-il, sa main se refermant soudainement sur son cou avec une force telle qu'elle crut qu'il allait le lui briser d'un seul geste.

La peur traversa le visage de Rosa, mais elle la dissimula rapidement et tenta sa chance une dernière fois.

« Monsieur Mancini… effectuez le paiement, et je vous promets que vous ne me reverrez plus jamais. »

Paiement.

Son expression s'assombrit de fureur.

« C’est quoi ton putain de prix par coup ? » cracha-t-il, s’attaquant à sa dignité avec un venin dans la voix.

Rosa ravala la violence de ses paroles. Elle s'attendait à de la haine de sa part, une haine brutale et impitoyable. Maintenant qu'elle avait obtenu ce qu'elle voulait, il lui suffisait de partir avant qu'il ne se doute de rien.

« Dix mille », dit-elle froidement, attrapant son téléphone sur la table de nuit d'une main ferme tandis que son emprise sur son cou se relâchait enfin.

Elle ouvrit le scanner, gardant une expression indéchiffrable, même si son cœur battait la chamade.

Son visage demeura impassible pendant qu'il effectuait le paiement sur son téléphone. Quelques instants plus tard, l'écran de Rosa s'illumina d'une notification : « Vingt mille euros ont été crédités sur votre compte. »

« Waouh », gloussa-t-elle d'un ton léger et taquin. « Vous avez payé le double. »

La voix de Luciano était froide et tranchante.

« Dix pour hier soir. Dix pour ce matin. »

Avant même qu'elle ait pu comprendre ce qu'il disait, il la saisit par la taille et la retourna sur le dos, la pénétrant brutalement et profondément. Une lueur de douleur traversa le visage de Rosa – son sexe était encore douloureux de la nuit précédente – mais elle la dissimula aussitôt derrière un sourire séducteur.

Elle laissa échapper un léger gémissement, murmurant son nom entre deux halètements, sa voix chargée de tentation. Cela suffit à le provoquer, à lui faire perdre le peu de retenue qui lui restait.

La mâchoire de Luciano se crispa et ses coups devinrent plus rudes, impitoyables et punitifs.

Une fois qu'il eut fini avec elle, Rosa resta allongée sur le lit, complètement vidée. Mon Dieu, son endurance était incroyable, presque inhumaine.

Luciano se leva du lit, toujours complètement nu, et entra dans la douche sans se retourner. Le bruit de l'eau qui coulait emplit bientôt la pièce.

Rosa se redressa lentement, le corps tremblant, en attrapant ses vêtements. Ses mains tremblaient tandis qu'elle s'habillait à la hâte. Elle devait partir avant son retour.

Lorsque le parrain italien revint et constata que son ex-femme était partie sans sa permission, sa fureur redoubla.

Personne n'osait le trahir et s'en sortir vivant.