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- La raison est... Aujourd'hui, j'ai parlé avec des habitants... Des gens qui vivent près de la baie... - dit-il à voix basse. - Cet endroit est très spécial pour eux tous... Comme une sorte de sanctuaire... Je me sentais mal de ce qui s'était passé et c'est pourquoi j'ai voulu aider. -

Un léger sentiment de culpabilité pour l'avoir réprimandée plus tôt submergea Angelos. Cette sensibilité de la part de Santana Stella le fascine plus que jamais.

- Je ne m'arrêterai pas tant que cet endroit ne sera pas exactement comme il était avant. Je promets. -

Elle leva ses yeux bleus et le fixa. Il y avait de la surprise et du plaisir dans ses yeux.

- Bon. Ce n'est pas bien quand ton sanctuaire est violé… - murmura-t-elle

La piqûre de douleur qu'il sentit dans la voix de Santana le rendit curieux. Angelos se rapprocha d'elle, mais Santana recula d'un pas.

- Quoi qu'il en soit, je t'ai assuré que je ferais n'importe quoi pour protéger ton paradis. -

- Merci beaucoup. -

Santana se dirigea vers la jeep qui attendait sur le parking. Son chauffeur se tenait là, attendant.

- Je t'ai réservé une suite au White Bridge Hotel. Sa valise y a déjà été amenée il y a quelques heures, tandis que son ordinateur portable et son téléphone portable sont dans la jeep. A demain matin, M. Coordith, - ajouta-t-il en s'arrêtant à quelques pas de la voiture.

- Que signifie 'à demain matin', Stella ? demanda Angelos en se raidissant. - Tu ne viens pas avec moi ? -

"Non, monsieur," répondit-elle calmement.

- Pourquoi pas? -

- Parce que je ne suis pas à l'hôtel. -

- Et où passerez-vous la nuit ? -

Il désigna la double rangée de tentes jaunes sur la plage, loin du point de contrôle de l'équipe de secours.

- Je vais rester dans l'un de ces magasins. J'y ai déjà fait ma valise. -

- Qu'y a-t-il de mal à rester dans le même hôtel où je vais rester ? -

- Rien, monsieur, sauf qu'ils n'ont pas d'autres chambres libres. La suite que j'avais réservée pour elle était la dernière et les autres hôtels étaient trop éloignés de la baie. -

Mécontent, Angelos secoua la tête.

- Tu es resté éveillé pendant des heures sans faire de pause... Ne discute pas avec moi, Stella ! s'exclama-t-il, levant la main pour bloquer sa protestation imminente. - Tu ne dormiras pas dans une putain de tente sur la plage avec le bruit des bombes. Allez chercher vos affaires tout de suite. -

- Monsieur, je peux vous assurer que c'est un logement plus que convenable et... -

- Ne perdez pas de temps à discuter avec moi. Vous avez dit que j'avais une suite ? Donc je ne vois pas pourquoi on ne peut pas le diviser. -

- Je... préfère ne pas le faire, M. Coordith. -

Ce refus catégorique l'a choqué et irrité dans la même mesure, tout comme le fait que Stella évitait de le regarder en face, ce qui était très inhabituel de sa part.

- Et pourquoi tu préfères pas ? -

Santana hésita.

- Regarde-moi Stella ! Luis Alberto lui a ordonné.

Deux grands et beaux yeux rencontrèrent ceux de Luis Alberto dans une attitude de défi. Pour la première fois depuis qu'ils avaient commencé à travailler ensemble, Angelos réalisa qu'ils n'étaient pas tout à fait bleus… mais violets… avec de longs cils épais.

- Il n'y a qu'une seule chambre dans votre suite avec un lit double, monsieur. Ce n'est pas du tout adapté pour deux personnes, et en plus, je n'ai pas envie de partager mon espace personnel. -

Luis Alberto a pensé à toutes les femmes qu'ils tueraient pour partager ce lit avec Luis Alberto. Puis il pensa aussi à pourquoi il était là, à son pétrole polluant une plage magnifique, à l'équipage disparu, dans la presse, attendant son bordereau pour déclarer que la pomme n'était pas tombée trop loin de l'arbre. .

Le malaise qu'il n'avait jamais pu complètement faire taire menaçait de refaire surface avec arrogance. C'était le même désespoir qu'il avait ressenti quand Anargyros avait été kidnappé. Le même sentiment d'impuissance quand il n'avait pas pu empêcher sa mère de dépérir sous ses yeux à cause de ce que son père lui avait fait.

- Tu sais quoi Stella ? J'en ai rien à foutre de votre espace personnel. Ce qui m'intéresse en ce qui te concerne, c'est que tu sois sur place et que tu sois capable d'être à mes côtés à cent pour cent dans cette fichue situation. Dans le jet, en venant ici, vous m'avez assuré que vous étiez à la hauteur de la tâche, et je vous ai cru sur parole. Cependant, au cours des dix dernières minutes, il a fait preuve d'une certaine... mutinerie qui me fait douter de sa capacité à faire face à ce qui nous attend. -

La colère coupa un peu la respiration de Santana.

- Ce que vous venez de dire ne me semble pas être une observation correcte, M. Coordith. J'ai accompli tout ce que vous m'avez demandé et je suis parfaitement capable de faire face à ce qui m'attend. Et le fait que je ne sois pas d'accord avec elle sur quelques petits problèmes ne fait pas de moi une rebelle. Votre approbation et celle de votre entreprise, en tant que membre de l'équipe Coordith, est ma première et dernière pensée... Sinon je ne serais pas là. -

- Alors prouve-le ! Arrête de te disputer avec moi et monte dans cette jeep. -

Santana ouvrit la bouche, mais la referma ensuite. Elle le regarda d'un air amazonien, féroce et féroce, comme Angelos l'avait vu plusieurs fois dans la journée. Et il aimait ça... étrangement, ça l'excitait.

- Très bien Monsieur. Je vais chercher mes affaires. -

"Pas besoin," l'arrêta Angelos, faisant signe au chauffeur de le réparer. - Pendant que nous attendons, vous pouvez me mettre à jour sur les résultats de votre campagne avec les réseaux sociaux, - a ajouté Luis Alberto, appuyé contre la porte de la jeep.

Il a suivi de près l'enthousiasme qu'il a utilisé pour sortir sa tablette de sa poche. Il n'y avait plus trace de la colère, de l'irascibilité d'avant. Il ne savait pas ce qui lui arrivait, mais c'était quelque chose qu'il devait découvrir et étouffer dans l'œuf immédiatement. La crise de Seagull prenait le pas sur tout et il avait besoin de Santana pour y remédier.

- J'ai identifié six personnes qui pourraient nous être utiles, monsieur. L'un est un professeur de biologie marine qui a travaillé pendant plusieurs années à travers le monde, traitant ce type de situations en tant que consultant. Ensuite, il y a un couple, mari et femme, experts dans la sauvegarde de la faune et de la flore en cas de catastrophes écologiques. Les trois autres n'ont pas de spécialisations particulières, mais ils ont des réseaux sociaux très populaires et ont participé à diverses missions écologiques et humanitaires. Notre sécurité examine leurs profils, et si tout se passe bien, ils devraient arriver demain. -

"Je ne suis toujours pas entièrement convaincu qu'attirer davantage l'attention sur cette crise soit une bonne idée, Stella", a commenté Angelos.

Il pensa à sa mère et sentit un pincement à l'estomac.

"Parfois, on ne voit pas les dégâts avant qu'il ne soit trop tard", a ajouté calmement Luis Alberto.

L'image de sa mère, Maia Coordith, lui vint à l'esprit. Il a rappelé ses moments de douleur maximale, de dévastation, de souffrance, de rivières de larmes, puis de substitution de l'alcool et des antidépresseurs à la nourriture lorsqu'il a découvert qu'Ajax Coordith, l'homme qu'il vénérait depuis le premier jour où il l'avait vu, qui croyait que il l'aimait et seulement elle, il avait une chaîne interminable d'amants partout dans le monde, que certaines des relations avec ces femmes duraient depuis avant le mariage.

L'année où Angelos a eu quinze ans a été la pire année de sa vie car c'est l'année où il a confirmé que son père ne l'aimait pas. Qui n'aimait aucun d'eux.

Cette période a marqué le début de la profonde haine d'Angelos pour la presse, qui avait non seulement pénétré dans sa vie personnelle et au-delà, mais avait tout mis sous les projecteurs.

Alexis a résisté à cette invasion de leur vie avec son sang-froid habituel, bien qu'elle ait eu le sentiment qu'en réalité, son frère souffrait de la même dévastation qu'elle. Au lieu de cela, Anargyros, alors âgé de treize ans avec des hormones en ébullition, a pris un mauvais tournant qui l'a progressivement conduit dans l'un des moments les plus sombres de la famille.

Et dans tout ce chaos, Angelos avait vu Maia dépérir devant ses yeux, cherchant désespérément une issue aussi mauvaise que terrifiante. Angelos sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale à la pensée de ces moments.

Il effaça ces souvenirs et se concentra sur la femme devant lui qui le regardait avec une curiosité voilée. Silencieusement, Angelos soutint le regard de Santana jusqu'à ce qu'elle baisse la tête, puis détourna les yeux. Ce qui l'irritait profondément.

- Les journalistes que nous avons sélectionnés savent que cela pourrait être l'occasion d'une vie. Je veillerai à ce qu'ils fournissent un rapport ouvert et honnête sur ce que nous faisons pour réparer les dégâts et protéger la réputation de l'entreprise. -