Chapitre 6

Il fallait que j'agisse au plus vite sinon ils obligeraient Guadalupe à épouser Gabriel, Leonel avait déjà beaucoup de dettes de jeu et j'ai acheté toutes les notes qu'il avait signées avec d'autres joueurs de la région.

C'était une bonne somme, suffisante pour acheter deux ranchs comme le sien.

– Sebastião, va au ranch du vieux Leonel et amène-le ici. Dites-lui que j'ai une affaire qui l'intéresse. – Demande Atilio et Sebastião hoche la tête en signe d'accord.

- Oui Monsieur.

Il s'y rendit à cheval, Leonel nourrissait les cochons et le valet de la ferme voisine s'approcha.

– M. Leonel, mon patron doit vous parler maintenant. Il m'a demandé de l'y emmener maintenant. – Sebastião a enlevé son chapeau et s'est approché.

– Dis-lui que je ne peux pas y aller maintenant.

– Il a dit que c'était une question qui vous intéressait.

Leonel s'inquiétait, après tout, qu'est-ce que cet homme important et riche pouvait vouloir lui faire ? Il monta sur son vieux cavalier et s'y rendit avec le pion.

– Je suis content de voir que vous n'avez pas refusé mon invitation cette fois. – Dit Atilio quand il le reçoit chez lui.

– Sebastião a dit que c'était une question qui m'intéressait.

– Bien sûr, et asseyez-vous.

Leonel semblait coincé et surtout très curieux du sujet que j'avais avec lui.

– Reconnaissez-vous ces notes ? – Demanda Atilio.

Je les lui tendis, qui les examina une à une.

– Oui, ils sont à moi, mais comment les avez-vous tous obtenus ? Je sais que je te dois beaucoup d'argent, mais certaines de ces dettes que je n'ai pas contractées, du moins pas avec toi, mon garçon. – Leonel les regarda tous effrayés.

– Vous avez raison, j'ai payé cher certains d'entre eux, et bien plus qu'ils ne valaient vraiment.

– Et pourquoi ferais-tu ça ? Quel intérêt pouvez-vous avoir à me faire tant devoir ?

– Nous sommes arrivés au point où j'en ai besoin. – Atilio se leva, versa du whisky dans un verre pour Leonel et lui-même.

Je me levai et fis quelques pas tandis qu'il me suivait d'un air inquiet et ne goûtait même pas la boisson dans son verre.

- Je veux quelque chose de vous.

– Que voulez-vous d'un vieil homme comme moi ? – Demanda Leonel.

- Sa fille! Atilio sourit et but tout le contenu de son verre d'un trait.

– Guadalupe n'est pas un objet et n'est pas à vendre. - Il cria.

- Bien sûr que non, ta fille est une fille magnifique et je la veux à mes côtés.

– Ma Guadalupe n'a pas l'intention de se marier !

– Et qui a parlé de mariage ? Je veux qu'elle vienne vivre avec moi dans cette maison en échange que je ne t'envoie pas en prison pour toutes ces dettes et que je la laisse avec sa mère dans la rue de l'amertume. - En entendant de telles choses, Leonel était furieux, il n'aurait jamais imaginé qu'Atilio puisse être un homme aussi cruel.

- Ma fille a refusé plusieurs demandes en mariage toutes ces années, pourquoi pensez-vous qu'elle voudrait vivre avec vous et encore plus comme ça, en concubinage et sans aucun engagement conjugal ?

– Je sais que tu vas la convaincre, tout comme tu as essayé de la convaincre d'épouser cet imbécile Gabriel, et ils se sont même fiancés.

- Elle n'accepte pas Gabriel et n'acceptera pas ta sale proposition ! – Leonel a brisé la vitre par terre avec toute la colère qu'il ressentait.

- C'est à vous. Soit tu me l'amènes demain, soit je t'envoie en prison.

- J'avance déjà notre réponse est non ! Ma fille est une fille hétéro et ne vivra dans le péché avec personne ! – Leonel a quitté cette pièce au point de subir une attaque de tant de haine pour ce qu'il a entendu.

J'ai avalé cette putain d'insulte et l'envie que j'avais était d'aller personnellement la chercher de force dans ce sale ranch.

Leonel est arrivé à la maison, sans étage, il ne pouvait même pas faire face à sa femme correctement.

– Quel genre de visage est-ce, mon vieux ? Cet homme est revenu de la maison sans pouvoir me regarder dans les yeux, dites-moi ce qui s'est passé ?

- Je suis perdu, j'ai mis notre fille dans un terrible piège et elle ne me le pardonnera jamais. - Dit-il en jetant son vieux chapeau sur le lit.

- Qu'est-ce que tu as fait?

– J'ai une énorme dette envers ce maudit homme, et il a l'intention de m'envoyer en prison et de nous enlever notre maison si Guadalupe ne devient pas son amant.

- Cet homme est vraiment un monstre ! – Esther répond, déclenchant ses battements de cœur.

"Il est obsédé par elle et j'aurais dû savoir qu'il ferait n'importe quoi pour ça, il m'a piégé et j'ai bêtement craqué.

– Pauvre notre fille… – dit Esther.

- Non! elle ne paiera pas pour mes erreurs, je me rendrai à la police. Je ne veux pas que vous disiez quoi que ce soit à ce sujet et si vous demandez pourquoi j'ai été arrêté, dites que je me suis battu dans la taverne et qu'ils m'ont emmené. Les animaux que nous avons et le lait vous donneront à garder un moment. - Il touche les épaules de sa femme qui pleurait d'incrédulité.

- Que deviendrons-nous sans toi ?

- Il faut être fort pour qu'elle le soit aussi. - Leonel embrasse Esther.

Cette nuit-là, Leonel et Esther n'ont pas pu dormir en pensant à ce qui pourrait arriver le lendemain.

Loin.

- Père, quel plaisir de vous voir. - Dit Atilio en caressant la main du prêtre.

– Il semblait déterminé à conquérir Guadalupe.

– Et je suis.

– Alors tu ne sais pas que sa famille est venue me voir avec l'intention d'arranger une date de mariage le plus tôt possible.

– Elle ne va pas l'épouser! Atilio hausse le ton.

– Alors qu'est-ce qu'Atilio a l'intention de faire ?

– Aidez-moi à la retrouver, nous devons nous parler sans que personne ne nous gêne.

– A l'église, là je garderais un œil sur eux deux et je suis sûr qu'elle ne refuserait pas une demande de ma part.

– A l'église ?... d'accord, demain au plus tard.

Atilio et le prêtre se sont dit au revoir après avoir réglé les détails de certaines œuvres caritatives.

– Le prêtre est-il parti ? - Demanda Amelia en s'approchant.

– Oui et maintenant je vais en ville, j'ai quelque chose de très important à faire et je ne peux pas attendre une seconde de plus pour ça.

J'ai pris ma voiture et quelques minutes plus tard, je suis arrivé au poste de police et le député s'est rapidement occupé de moi car la loi du pouvoir prévalait dans cette ville.

– Qu'est-ce qui vous amène ici, jeune homme ? – demande le délégué en vous saluant par une poignée de main.

- J'ai besoin d'un grand service, je sais que tu ne refuserais pas une demande de ma part. Atilio sourit timidement.

Je lui ai donné toutes ces notes et il les a parcourues attentivement.

– C'est une bonne somme.

– Oui, délégué, je veux que vous arrêtiez aujourd'hui le vieux Leonel ! – Demanda-t-il d'un ton sérieux.

- Et tu penses que si je l'arrête, il pourra payer cette dette ?

– Je ne sais pas, mais je veux juste te donner une bonne leçon.

- Déjà compris. – Le délégué se sentait désolé d'être un vieil homme, mais c'était un homme puissant qui était devant lui et il ne pouvait pas le nier.

- Et encore une chose, je ne veux pas qu'on sache la raison de cette arrestation, ou qu'on me reproche de l'avoir envoyé là-bas, encore moins agresser ou effrayer sa femme et encore moins sa fille.

– Bien sûr Atilio, je ferai tout comme tu voudras… sans violence.

– Je te fais confiance. - Les deux se serrèrent la main une fois de plus et il retira une valeur en la lui tendant.

Je lui ai donné beaucoup d'argent pour que tout soit fait comme je le voulais, maintenant il ne me restait plus qu'à attendre quelques jours en prison pour lui faire comprendre et convaincre sa fille de venir vivre avec moi.

Chez Guadalupe.

Nous étions en train de dîner, mon père semblait très calme ce soir-là en particulier nous avons entendu quelqu'un frapper à la porte.

- Je vais voir qui c'est. – Esther annonce qu'elle repousse la chaise et qu'elle va ouvrir la porte.

- Bonsoir madame, pardonnez-moi d'être venu si tard, nous devons emmener votre mari. - Dit le député entrant déjà dans la maison.

– Qui est maman ?

– La fille adjointe, est venue me conduire en prison. – Esther répond d'une voix tremblante, mais au fond, elle s'y attendait déjà.

– Il doit y avoir une erreur, mon père arrêté ? Guadalupe couvrit ses lèvres de ses deux mains et se mit à pleurer.

– Désolé jeune fille, mais il n'y a pas d'erreur... allons-y maintenant Leonel.

J'ai commencé à pleurer désespérément, ma mère m'a pris dans ses bras et ils ont pris mon père.

— Votre père s'est mis à boire, a eu des ennuis à la taverne et a été dénoncé.

- Je sais déjà quoi faire pour le sortir de là maman et je ferai n'importe quoi.

Chez Atilio.

– Avez-vous vraiment eu le courage d'envoyer ce pauvre homme en prison Atilio ? - Amelia est entrée dans la pièce et l'a vu réfléchir et regarder par la fenêtre.

- C'est juste une leçon, il partira dès qu'il aura convaincu sa fille de venir.

– Personne au monde ne pourra convaincre cette jeune femme d'aller contre Dieu, elle n'acceptera pas de vivre ici sans être à elle.

– Elle acceptera tôt ou tard, obéira à ses parents en tout et cette fois ce sera pareil.

– Elle doit tellement pleurer son père, la pauvre.

- Arrête d'en parler, je vais dormir car j'ai un rendez-vous à l'église demain. - Il dit irrité.

– Si vous allez pouvoir dormir après tout ce que vous avez fait.

Je suis allé dans ma chambre, Leonel était déjà fragilisé par le temps et souffrirait beaucoup à l'intérieur d'une prison.

Je pensais à elle, Guadalupe ne dormirait pas cette nuit-là en pensant à son père, que j'avais envoyé en prison sans aucune pitié.

Le lendemain, le prêtre se rendit au ranch pour tenter de convaincre Guadalupe de rencontrer Atilio à l'église pour parler.

– Père, ils ont arrêté mon père et nous ne savons pas quoi faire. - Elle pleure et embrasse le prêtre.

- Dieu! - Il dit surpris.

- Il s'est mis dans un désordre dans la ville. – Complète Esther.

- Allons avec moi à l'église, ma fille, si ta mère le permet, nous pouvons parler à quelqu'un et demander de l'aide.

- Bien sûr que tu peux y aller, Père, je vais rEsther ici à prier pour lui pendant que tu parles mieux.

C'était l'occasion parfaite de réunir les deux, Guadalupe était triste et qui d'autre dans cet endroit était si puissant et pouvait intervenir dans cette prison injuste ?

Le prêtre croyait qu'Atilio était la solution à ce problème.

Je l'attendais déjà, comme je m'étais arrangé avec le prêtre. Ce n'était pas l'endroit idéal, mais au moins je pourrais parler à Lupe une fois de plus. Elle arriva bras dessus bras dessous avec le prêtre dans la sacristie, toujours aussi belle. Mais il était triste et les cernes sous ses yeux trahissaient la nuit difficile qu'il avait dû passer.

- Lupe, Atilio est là et je pense que tu devrais parler un instant, je crois qu'il peut t'aider d'une certaine façon. - Dit le prêtre en la guidant pour s'asseoir à côté de lui.

- Ce qui s'est passé? Ça a l'air si triste ?

Il l'aida à s'asseoir à côté de moi, je ne pus que regarder ces lèvres si parfaites alors que le prêtre partait et nous laissait seuls.

– Mon père est en prison. - Il a révélé d'une voix tremblante.

- Comment est-ce possible? Ton père est un homme bon, pourquoi l'ont-ils emmené ?

J'ai mis un mouchoir dans sa main.

– Ma mère a dit qu'il s'était battu dans la ville et c'est pourquoi ils l'ont emmené, ça me fait tellement mal de penser à ce qu'il pourrait vivre seul dans cet endroit.

- Ne pleure pas princesse, tout sera clarifié je parlerai au délégué et j'essaierai de tout résoudre.

– Le feriez-vous vraiment ? – a demandé la Guadeloupe.

– Bien sûr que oui, tes larmes ont pitié de moi... Je me sens seul dans cette grande maison. – Atilio a parlé d'un ton touchant.

- Tout seul?

– Oui... J'ai besoin de quelqu'un à qui parler, une personne compréhensible et douce. Juste comme toi!

Je pris une de ses mains, Guadalupe respira plus vite et rougit ses joues.

- Je n'ai l'intention d'épouser personne, M. Atilio ! – Il a répondu hautainement.

- Je respecte votre décision, mais cela ne vous empêcherait pas de me tenir compagnie dans ce grand et froid manoir.

Elle se leva visiblement agacée par mes paroles.

- J'accepte que tu veuilles m'aider avec papa, mais si tu as l'intention d'en tirer un quelconque avantage... - Il l'interrompit avant qu'elle ait pu finir sa phrase.

- Pas question, je vais tout faire aujourd'hui pour faire sortir ton père de prison et en retour je veux juste te rendre la joie au visage.

Je lui ai baisé la main et bientôt le prêtre est entré, nous avons dit au revoir et il l'a ramenée à la maison.

Je suis resté un moment dans la ville et j'ai résolu des problèmes liés aux affaires, et presque la nuit, je suis allé au poste de police pour libérer l'ingrat Leonel.

Je suis arrivé au poste de police et je suis allé directement dans sa cellule.

- Pourquoi es-tu ici? Es-tu venu voir si je paie vraiment cher pour être tombé dans ton sale piège ? – dit Leonel, assis sur ce banc dur et froid qui s'appelait là-bas un lit.

- Pas de remords ma chérie je suis venu ici pour te ramener à la maison.

– Je ne crois pas un seul mot qui vient de toi.

– Arrêtez les remords et ramassez vos affaires. Atilio s'appuya contre la rambarde et sourit. - Allez mec!

Leonel n'a pas remis en question mes "bonnes intentions", il a emballé le peu de choses qu'il avait et est rentré chez lui.

- J'étais avec votre fille tout à l'heure. - Dit Atilio en conduisant.

– Qu'est-ce que tu lui as fait ?

– Calme-toi mon vieux, ne t'énerve pas comme ça (soupir) on vient de parler à l'église.

- Éloignez-vous d'elle, laissez ma fille tranquille ! Elle ne t'a rien fait !

– Je ne peux pas m'éloigner d'elle, même si je le voulais… – Atilio ne remarqua pas, mais dans son discours il y avait plus de soumission que de pouvoir sur ses propres sentiments pour elle.

Nous sommes arrivés au ranch et il a à peine attendu que j'arrête la voiture pour partir.

– Léonel ? Dieu merci, vous êtes chez vous ! – dit Esther en serrant son mari dans ses bras.

- Papa?

- Oui ma fille... je suis à la maison et cette fois je te promets que je ne te décevrai plus jamais.

– Je t'ai ramené ton père Guadalupe, comme je l'avais promis. - Atilio a tenu à se faire remarquer par elle et à révéler qu'il avait fait sa "bonne action".

Leonel voulait me tirer dessus avec ses yeux.

– Merci Atilio, vraiment merci beaucoup ! - Dit Guadalupe en esquissant un sourire et une larme de gratitude.

Lui rendre la joie a donné la paix à mon cœur à ce moment-là, mais je ne pouvais pas dévier des véritables intentions que j'avais.

- Alors je m'en vais maintenant, puis-je venir parler un instant avec votre fille, Esther ? Je sais qu'il est tard maintenant alors...

- Ma fille n'a rien à faire avec toi !

– Papa, je suis désolé, mais s'il te plaît, cette fois, laisse-moi répondre par moi-même… oui Atilio, viens demain et nous parlerons.

Je suis parti avec un sourire d'une oreille à l'autre, demain je pourrais mettre mon petit discours en pratique et je suis sûr qu'elle tombera amoureuse de moi.

Une fille humble et au final, juste une autre rêveuse et romantique pour ma collection.