un destin scellé

Le jour se levait lentement sur la forêt de Lamenta, peignant le ciel de teintes pourpres et dorées. La brume matinale s’accrochait aux troncs noueux, étouffant les sons, rendant l’atmosphère presque irréelle.

Dans l’ombre encore présente de la tanière, Alma était assise, le regard perdu dans le vide. Elle n’avait pas dormi. Comment aurait-elle pu ? Son avenir venait d’être décidé sans elle, comme toujours.

Un mouvement doux derrière elle brisa le silence. Elle n’eut pas besoin de se retourner pour savoir qui était là : Sylvara.

La vieille louve, majestueuse malgré l’âge qui marquait sa fourrure argentée, s’approcha avec lenteur. Son regard bleu pâle, empreint d’une sagesse infinie, se posa sur Alma, et dans ses prunelles, il n’y avait ni jugement ni reproche.

Sans un mot, Sylvara s’assit à ses côtés. Un silence s’installa, mais ce n’était pas un silence pesant. C’était un moment suspendu, une respiration avant l’inévitable.

Puis, enfin, sa voix résonna, posée et calme.

— Tu as entendu la décision du conseil.

Alma ne répondit pas immédiatement. Ses griffes raclaient doucement la terre, et son souffle était lent, mesuré.

Sylvara continua, son regard se posant au loin, comme si elle parlait autant à Alma qu’à la forêt elle-même.

— La meute Keibster est la plus redoutable de cette forêt. Aucun être, humain ou créature, ne peut remettre en question sa force. Et toi, en tant qu’héritière, tu ne peux être une exception.

Alma ferma brièvement les yeux.

Elle savait cela. Elle l’avait toujours su. Mais quelque chose en elle refusait d’accepter ce qui semblait être une évidence pour tous les autres.

Sylvara tourna la tête vers elle, sa voix plus douce cette fois.

— Pour le bien de tous, tu dois réussir ta mission.

Alma releva enfin les yeux vers elle. Une lueur brillait dans son regard, un mélange de défi et d’incertitude.

Sylvara l’observa longuement avant d’ajouter, plus bas.

— Mais ce que tu choisiras de devenir… cela, personne ne pourra le décider à ta place.

Et à ces mots, Alma sentit pour la première fois une fissure dans la certitude écrasante qui pesait sur elle.

Son destin était tracé. Mais peut-être qu’au-delà de la forêt, une autre vérité l’attendait.

Sylvara s’éloigna lentement, son pas mesuré, comme si elle portait sur son dos le poids des siècles et des décisions lourdes de conséquences. Son pelage argenté disparut progressivement dans l’ombre de la tanière, laissant Alma seule avec son tumulte intérieur.

Elle n’arrivait pas à bouger.

Un mélange étrange l’habitait, une sensation qu’elle n’avait jamais connue aussi intensément. L’idée de quitter la forêt, de voir au-delà des cimes, d’approcher le monde humain éveillait en elle une excitation sourde, une curiosité qu’elle n’avait jamais pu exprimer.

Mais cette même décision la terrifiait.

Cela ne serait pas un voyage, ni une exploration. Ce serait une épreuve. Une obligation. Une mission où elle devrait prouver, non pas qui elle était, mais ce qu’on attendait d’elle. Et si elle échouait…

Elle frissonna légèrement.

Son regard se perdit dans l’horizon, là où la lumière du jour tentait de s’étendre au-delà des arbres. Elle aurait voulu croire que ce monde, au-delà de la forêt, détenait des réponses. Mais lesquelles ? Et surtout, à quel prix ?

Un mouvement discret attira son attention.

Son père.

Ramba se tenait à quelques mètres, droit, immobile, l’observant sans un mot. Son expression était indéchiffrable, son regard plongé dans une gravité silencieuse. Il savait ce qu’elle ressentait. Il savait que cette mission n’était pas simplement un test, mais une condamnation déguisée.

Pendant un instant, Alma voulut croire qu’il dirait quelque chose.

Qu’il la rassurerait. Qu’il lui parlerait enfin de ce qu’elle désirait savoir.

Mais il ne fit rien.

Il resta là, à la regarder, sans essayer de la consoler ni de la mettre en garde.

Et Alma comprit que désormais, tout reposait sur elle.

Elle était seule face à son destin.