02

"Vous seriez donc la fille de la Nuit. Intéressant."

Une femme aux longs cheveux noirs et aux grands yeux bleus entre dans le salon.

Je présume que vous êtes Elizabeth Danon.

Ses yeux semblent être faits de verre tandis que sa voix est posée et gracieuse.

Je me lève rapidement du canapé, me disposant autant que possible devant son regard scrutateur.

Elle est habillée de manière très hautaine : elle porte une jupe étroite qui lui descend jusqu'aux genoux, un chemisier décolleté sur le devant, des talons très hauts, un collier serti de diamants et de petites boucles d'oreilles en or.

Comme moi en version courte : veste de scout et jeans.

Il tient dans sa main un éventail qu'il agite de temps en temps autour de son cou comme pour montrer sa richesse.

"Nous vous attendions.

Je pense que vous savez déjà pourquoi vous êtes ici, n'est-ce pas ?" demande-t-il en me scrutant de la tête aux pieds.

Cette femme est très impressionnante : elle a un regard qui peut vous figer sur place.

"Pour le pacte. Je suis ici pour le pacte entre ma famille et la vôtre."

"Exactement," il sourit.

Ok, c'est effrayant.

Qu'est-ce qui est si drôle, exactement ?

"A partir d'aujourd'hui, tu seras une servante comme les autres filles. Vous êtes maintenant notre propriété. Vous devrez obéir à nos règles, à moins que votre père ne réapparaisse par magie... ce qui est assez peu probable, ou plutôt impossible, vu que nous le cherchons depuis des années sans résultat. N'est-ce pas ?"

Il m'observe en attendant ma réaction, cherchant le moindre point faible sur lequel attaquer, comme un prédateur analysant sa proie.

Dommage que la disparition de mon père ne m'affecte pas beaucoup.

Ce n'est pas une de mes faiblesses.

Je ne l'ai jamais rencontré et je ne veux pas le faire.

"Il a raison. Mon père a disparu depuis des années maintenant, mais ne vous inquiétez pas car je suis là pour payer tous ses dommages. N'est-ce pas ?"

Pendant un moment, elle me regarde d'un air perplexe, comme si elle n'était pas habituée à recevoir des réponses. Elle retrouve rapidement son indifférence en agitant l'éventail pendant quelques secondes.

"Eh bien, tu désignes la fille aux cheveux rouges de tout à l'heure et tu l'accompagnes dans sa nouvelle chambre pour lui apprendre comment se comporter ici."

La rousse baisse la tête. "Comme vous le souhaitez, madame."

"Je vous attends pour le dîner à sept heures. Je te présenterai à toute la famille."

Cela dit, il monte les escaliers, disparaissant lentement de ma vue.

Je pousse un soupir de soulagement en sentant toute l'anxiété s'éloigner lentement. Elle avait tellement raison Paul, je ne sais pas comment je vais vivre ici si tout le monde est aussi froid et grincheux qu'elle.

"Ne t'inquiète pas, elle a toujours été comme ça avec tout le monde", tente de me réconforter la fille aux longs cheveux roux.

"Je suis Jennifer. Moi aussi, j'ai été amenée ici à cause du pacte entre ma famille et Lord Danon", m'informe-t-elle.

"Au moins, je ne suis pas le seul."

"Presque toutes les serveuses d'ici sont là pour cette raison", assume-t-elle d'un air un peu triste.

Comment de tels pactes peuvent-ils être conclus ? Je ne comprends pas, ils sont inhumains. Si j'avais le pouvoir de changer ce système, je le ferais. Il est absurde de prendre des gens et de résoudre en retour les problèmes économiques de familles criblées de dettes.

"Désolé, vous devez être fatigué du voyage et je vous stresse déjà.

Suivez-moi, je vais vous montrer la maison et vous conduire à votre chambre."

Je la suis alors qu'elle me fait visiter l'immense villa. Il doit y avoir au moins 15 salles de bains, trois cuisines, qui ressemblent parfois à des salons, et plus de 20 chambres. La maison est divisée en trois étages : le premier peut être utilisé par tout le monde, le deuxième est réservé aux membres de la famille Danon car c'est là que se trouvent leurs chambres, et enfin le troisième est réservé à M. et Mme Danon.

"Voici ta chambre. Vous le partagez avec moi."

Je regarde les deux lits, qui ont tous deux une table de chevet en bois à côté d'eux. La chambre est assez grande pour deux personnes : il y a deux armoires, un grand miroir au milieu et deux très grandes fenêtres.

C'est différent de mon petit coin tranquille.

Je vais devoir m'y habituer.

"Ceci me donne un uniforme de femme de chambre tout noir et blanc, c'est ton uniforme. Vous devrez le porter à tout moment, comme nous le faisons tous."

Je regarde l'uniforme et je fais presque un arrêt cardiaque. C'est trop serré et trop court à mon goût. Je m'habille toujours avec des vêtements qui font trois fois ma taille parce que je suis plus à l'aise, je peux mieux bouger, mais avec ceux-ci, je prédis que dès que je ferai un pas, mes veines éclateront.

"Je dois le faire ?"

"C'est plus facile qu'il n'y paraît", sourit-il.

Bien sûr.

Je passerai un mois à apprendre simplement à y marcher et un autre mois à apprendre à y respirer sans m'étouffer.

"J'oubliais... Mme Danon s'en tient à ses règles adorées. Vous devez toujours être d'accord avec elle, et si elle dit qu'elle voit de la poussière, ne la contredisez pas. Elle voit de la poussière partout.

Et le plus important : faites attention aux enfants de Danon. Si tu t'en prends à l'un d'entre eux, tu pourrais vivre un véritable enfer."

Marquez bien le mot "enfer" en mettant un peu de pression sur moi.

"Je vais essayer, mais à quoi ressemblent-ils ? Je ne les ai jamais vus."

"Elles ressemblent à des mannequins ! Tous, du premier au dernier... vous les verrez bien assez tôt, je vous laisse vous reposer un peu maintenant. Je viendrai te chercher à l'heure du dîner."

Je souris quand je la vois s'exciter à la simple mention des enfants des Danon.

"OK, à plus tard alors et merci beaucoup", je réponds.

Dès qu'il quitte la pièce, je me jette à corps perdu dans le lit pour essayer de me reposer.

Mme Elisabeth Danon, chef suprême de cette maison, m'a donné pas mal de peur et d'angoisse. Si les enfants sont comme elle, je me jetterai quelque part et ce sera la fin de ce maudit pacte de l'enfer.

"Caroline, tu es prête ?

Madame Elisabeth vous attend en bas" Jennifer entre dans la pièce.

"Si l'on ne tient pas compte du fait que cet uniforme est très serré sur moi, qu'il pince à cause de la dentelle et que j'aurais envie de me baisser dans un costume..."

"Je dirais que je suis plutôt prêt", dis-je ironiquement.

Je me regarde dans le miroir en essayant d'arranger mon apparence autant que possible.

"Tu es superbe, crois-moi. On y va ?"

Non, je ne suis définitivement pas prêt.

"Oui, bien sûr", je souris, essayant de masquer mon anxiété avec un peu de conviction.

Alors que nous descendons les escaliers, je regarde à nouveau toute la pompe et les circonstances que je n'avais pas remarquées auparavant, en raison de l'excitation.

Les lustres sont pleins de diamants et les tapis rouges ont des décorations en argent. Cette maison n'apporte pas beaucoup de bonheur : il n'y a même pas de photo de famille ni rien de personnel pour la personnaliser. Ma maison, au contraire, était pleine de photos de moi et de ma mère. Plus comme un hôtel que comme une maison.

Lorsque nous arrivons dans le salon, je ne peux m'empêcher de remarquer la longue et énorme table à manger où sont assis M. et Mme Danon. Elle est si pleine de nourriture qu'elle pourrait nourrir une course entière.

Toutes les serveuses, habillées exactement comme moi, se tiennent sur le côté, près du mur. Jennifer et moi les rejoignons et juste à ce moment-là, des garçons descendent les escaliers, attirant le regard de toutes les filles et le mien aussi. D'après leurs vêtements coûteux et leurs traits parfaits, je suppose qu'ils sont les enfants de Danon.

Jennifer avait raison. On dirait qu'ils sortent tout droit d'une usine de beauté. Tous trois ont des caractéristiques bien définies, presque dessinées. Impeccablement habillé de la tête aux pieds.

"Celui qui est à droite, celui qui vient de s'asseoir, c'est Marcus. Le plus ancien. Il est très intelligent, toutes les universités du monde le veulent. Il travaille actuellement dans l'entreprise familiale avec son père", murmure Jennifer.

Il est grand et fort, avec des cheveux noirs tirés en arrière avec un peu de gel et des yeux verts profonds. Le costume et la cravate lui donnent l'air professionnel qui manque aux autres frères.

"Celui qui est à côté de lui est Antoine.

C'est le troisième fils, il adore le sport et a toujours été premier dans les compétitions sportives. Disons qu'il est la fierté de son père", murmure-t-il.

Des cheveux roux et des taches de rousseur parsèment son visage. Ses yeux sont verts, mais plus brillants et plus espiègles que ceux de son autre frère. Il porte un T-shirt blanc à demi-manches et un jean bleu.

"Le dernier à côté d'eux est Edward dit en rougissant un peu bien il est très calme et ne parle pas beaucoup... mais il a le respect de tout le monde à l'école et en ville. Il est bon, très bon..."

Grand, cheveux bruns et yeux sombres, presque noirs. Il est différent des deux autres. Il a un regard difficile à analyser ou à comprendre, il a l'air du genre de personne qui sait tout avant de parler. Remarquant que Jennifer ne le quitte pas des yeux, je tousse légèrement.

"Est-ce que vous l'aimez ?"

Jennifer devient immédiatement toute rouge et je crains parfois qu'elle ne se fonde dans ses cheveux.

"Non. Il est strictement interdit d'avoir des relations et surtout avec M. Danon."

Je souris à sa réaction amusante.

"Il en manque un, il devrait bientôt arriver" .... Ah, le voilà."

Je me tourne brusquement vers la direction du regard de Jennifer et de celui de toutes les autres serveuses.

C'est ici.

À cet instant, je n'ai pas réalisé à quel point son entrée allait bouleverser tous les équilibres, toutes les conceptions de ce qui est bien et de ce qui est mal.

Si les trois autres étaient magnifiques, celui-ci est littéralement un dieu grec.

Il a des cheveux noirs qui tombent capricieusement sur son front, sa main essayant de les fixer tant bien que mal. Ses yeux sont bleus, un bleu foncé comme celui d'une mer houleuse. Dépourvu de la tranquillité d'Edward, de la formalité de Marcus, ou de la vivacité d'Antoine. Ses yeux sont simplement une tempête sans fin.

Elle a un visage aux traits très délicats qui semblent avoir été dessinés par un artiste, tant ils sont parfaits. Ses traits sont doux et subtils, en contraste total avec les regards ennuyés qu'il lance à droite et à gauche. Il semble presque ennuyé de devoir s'asseoir à table avec sa famille.

Sa peau est claire, limpide, sans imperfections. Elle bouge, ne prêtant aucune attention aux regards de toutes les serveuses qui sont aussi fascinées que moi par sa silhouette.

Il est différent de tous les autres. Son attitude est plus spontanée, plus rebelle. Il n'a absolument rien à voir avec ses frères.

Ses attitudes, sa posture et ses yeux indiquent un contraste continu.

"Es-tu enchanté ? Voici Danon", murmure Jennifer.

"Danon", je répète, fascinée par sa silhouette alors que je le regarde s'asseoir à la table.

"Ne t'inquiète pas, il est aussi beau qu'il est méchant. Son charme a affecté non seulement vous, mais aussi la moitié des serveuses ici. Et presque toutes ont aussi couché avec lui" Jennifer me ramène sur la planète Terre.

"Mais tu ne viens pas de dire que"

"Il les a larguées et les a toutes payées avec des petits cadeaux stupides pour ne rien dire à personne", elle hausse les épaules, comme si c'était la chose la plus normale du monde.

Tant de beauté gâchée pour rien.

C'est dommage.

Après tout, que pouvais-je attendre du fils d'une des familles les plus riches de la ville.

"Du moins, c'est ce qu'on dit, je ne l'ai jamais vu faire la cour aux femmes mais il vaut mieux s'en tenir à l'écart", me prévient-il.

Je voudrais l'écouter et arrêter de le fixer, mais mes yeux ne répondent pas à mes ordres. Je continue à patauger parmi lui pendant qu'il mange sans être dérangé et sans avoir conscience de la fascination qu'il dégage.

Le plus absurde est que les frères Danon ne communiquent pas du tout entre eux. Pas du tout.

Mme Danon prend la parole après quelques minutes de silence.

"Chérie, à partir d'aujourd'hui, nous avons une nouvelle serveuse... Tu te souviens de la fille de la Nuit ?"

Jennifer me pousse légèrement vers la table, je lui lance un regard mauvais mais c'est trop tard : j'ai les yeux de tous sur moi. J'imagine, au vu du silence, qu'ils attendent ma présentation.

Ce que je déteste profondément.

Je prends une profonde inspiration avant de me présenter. L'idée d'avoir les yeux de tout le monde sur moi n'aide pas ma stabilité mentale en ce moment.

"Je suis Caroline, fille de John et Séréna Caroline."

Ma voix tremble légèrement d'émotion.

"Tout comme ta mère.

Vous lui ressemblez quand elle était jeune, comment va-t-elle ?" demande M. Danon.

Je vois le regard de Madame Elisabeth s'assombrir un instant, mais je suis le seul à l'avoir remarqué, comme si elle était troublée par la silhouette de ma mère. L'a-t-elle rencontrée ?

Où a-t-il pu la voir ?

Il semble que même les enfants soient plutôt surpris par la question de M. Danon. Ils auront le même doute que moi.

"Elle va bien, mais comment la connaissez-vous ?"

Un profond silence s'installe dans toute la pièce.

"C'était une de mes vieilles connaissances, je vois que tu tiens ta curiosité d'elle aussi", dit-il en mordant dans une tranche de pain.

J'ai le regard meurtrier de Mme Danon, qui me fait avaler une boule de salive d'angoisse.

OK, peut-être que je devrais juste me taire.

C'est à ce moment précis que je sens le regard incessant de quelqu'un qui me brûle la peau. C'est un sentiment étrange et en même temps agréable. Je tourne mon regard vers la droite et c'est là que nos yeux se rencontrent pour la première fois.

Danon.

Il se contente de me fixer comme s'il m'étudiait et lorsqu'il remarque que je le regarde avec beaucoup d'insistance, il sourit malicieusement, faisant apparaître une fossette sur sa joue droite.

Je détourne la tête en essayant de ne plus le regarder, ce qui est tout à fait impossible puisque j'ai le désir incontrôlable de le revoir, même pour deux petites secondes en ce moment.

"Elle travaillera ici à partir d'aujourd'hui. J'ai déjà décidé de la tâche à lui assigner", la dame me regarde avec un sourire mauvais, rompant le petit contact visuel avec son fils.

Pourquoi ai-je l'impression que ce sera quelque chose qui me déplaira beaucoup ?

J'espère de tout cœur que ce n'est pas quelque chose de mauvais ou de trop fatigant.

"Vous serez chargée de nettoyer les chambres de mes enfants", dit-il.

"Elle en est sûre... Je suis nouvelle et"

"Très sûr. Vous pouvez partir maintenant", dit-il en agitant la main comme pour me chasser.

Je décide de me taire et d'ignorer la façon hautaine dont il me regarde pour ne pas répondre mal dès le premier jour, sinon je commencerais une pagaille sans fin.

Je me retourne pour reprendre mon ancienne position et, ce faisant, j'intercepte le regard de Danon qui me sourit à nouveau avec malice en buvant une lente gorgée de vin.

Mes joues s'enflamment immédiatement. Pourquoi n'arrête-t-il pas de me fixer comme ça ?

Et je suis censé nettoyer les chambres de leurs enfants ? Y compris Danon ? Je m'attends à beaucoup de problèmes.