Chapitre 5 : Une mauvaise journée

Point de vue de Cara

Je me suis réveillé avec une sensation intense de malaise. Comme si je savais que quelque chose de désagréable allait se produire. Je ne pouvais pas m'en débarrasser, c'était coincé statiquement dans le bas de mon ventre.

Je suis sortie du lit et j'ai commencé à me préparer pour la journée, quoi qu'il en soit. Je pensais que c'était l'un des nombreux tours que mon anxiété me jouait.

J'ai décidé de mettre un peu de musique et de laisser la voix magique d'Ariana Grande enterrer ce sentiment troublant. J'ai chanté de tout mon cœur sous la douche, j'ai chanté de tout mon cœur en m'habillant.

J'étais tellement absorbé par la musique que je n'ai presque pas remarqué que quelqu'un frappait fort à ma porte. J'ai baissé le ton d'Ariana et j'ai prêté l'oreille.

« Cara, je sais que tu es là ! » m'a crié mon propriétaire derrière la vieille barrière en bois.

Mon anxiété a de nouveau fait surface. Autant essayer de la contenir.

« Monsieur Edwards, marmonnai-je en ouvrant la porte devant son visage grincheux. À quoi dois-je cette visite matinale ? »

M. Edwards répondit en faisant un signe de tête en direction de l'homme que je venais juste de remarquer à ses côtés. L'homme me tendit une enveloppe blanche.

Ma confusion a été soudainement remplacée par un sentiment suffocant de terreur tandis que je lisais le contenu.

Après tout, mon instinct avait raison. Je suis clairvoyante, clairvoyante.

« D-deux mois ? Tu me donnes seulement deux mois pour payer huit mois de loyer et tu me mets dehors si je ne respecte pas les délais ? » dis-je, incrédule, en parcourant les mots stupides imprimés sur la feuille A4.

« Comme vous l’avez lu, oui. Le retard entraînera une expulsion automatique », a déclaré l’homme que mon propriétaire n’avait pas encore présenté.

Mes yeux se posèrent sur son visage et, pour la première fois, je remarquai à quel point il était laid. Un visage rouge, un gros nez, des lèvres minces et sévères. Ils se dirigèrent vers M. Edwards et je décidai que les deux hommes pouvaient passer pour des jumeaux. Deux jumeaux hideux.

J’avais la tête légère, une veine palpitait. « Est-ce que c’est légal ? » parvins-je à dire. « Est-ce que tu as le droit de faire ça ? »

Les lèvres désagréables de M. Edwards se transformèrent en un sourire tout aussi désagréable. « Ma maison, mes règles. »

J’aurais souhaité que le plafond du couloir tombe et l’écrase.

« On se voit, ou pas, dans deux mois », dit le bâtard sans cœur. Son horrible sourire s'intensifia comme s'il venait de faire la blague de l'année.

Je restai là, debout sur le pas de la porte, le papier pendu à mes mains affaissées. Le poids de Jupiter pesait sur mes épaules.

C'est bien ma putain de chance. J'étais complètement fauché à ce moment-là, comme d'habitude, mais cette fois-ci, ce n'était pas l'un des mauvais jours, c'était l'un des pires jours.

Par où commencer pour réunir l'argent ? Il était hors de question de demander de l'aide à ma mère. Je ne pourrais pas supporter le discours humiliant que j'allais recevoir. De plus, je préférerais sauter d'une falaise plutôt que de demander de l'argent à son nouveau mari. Ce serait un manque de respect énorme envers mon défunt père.

« Putain ! » hurlai-je en déchirant l’avis de loyer avant de le jeter par terre. Je fixai le désordre pendant quelques secondes, la sensation piquante de larmes fraîches coulant dans mes yeux. Je pris une grande inspiration, me reprenant mentalement, puis me dirigeai vers une autre journée épuisante de recherche d’emploi.

***

Mes yeux regardaient le jeune barista me préparer en tremblant une tasse de latte à la citrouille épicée. Il était évident qu'il était nouveau dans le métier. Je suis entré dans le café avec une salutation sur le bout de la langue, mais je n'ai pas trouvé le visage souriant familier de Glen derrière le comptoir.

C'était vraiment dommage, parce que Glen avait le don de me soulager de ma mauvaise humeur avec ses bêtises. Mais il n'était pas là et je me suis retrouvé avec une recrue.

Rookie m'a tendu mon café et j'ai fouillé dans mon sac à main pour trouver l'argent.

C'était presque vide.

J'étouffai un gémissement qui montait dans ma gorge et pensai un instant renoncer au café.

Décidant que j'en avais besoin pour surmonter les obstacles que la journée allait inévitablement me réserver, j'ai pris l'un des cinq billets d'un dollar qu'il contenait et je le lui ai tendu. Je l'ai regardé avec désespoir ranger l'argent dans le tiroir du comptoir.

Mon téléphone a vibré dans mon sac à main et je l'ai attrapé en attrapant mon café et en sortant du café, me figeant instantanément lorsque j'ai vu qui appelait.

Un moment d'hésitation et trois respirations profondes plus tard, j'ai finalement répondu.

« Bonjour maman. »

« Cara », la voix de ma mère était sévère comme toujours. Je me suis brièvement demandé quel était le problème cette fois-ci.

Je ne dis rien et j'attends qu'elle en vienne au fait, ma poitrine se soulevant sans cesse.

« Quels sont tes projets pour la semaine prochaine ? »

Je clignai des yeux, ne m’attendant pas du tout à la question. « Euh… rien de spécial. Juste des cours et quelques petits boulots. » Je mentis, j’étais aussi sans emploi qu’un nouveau-né.

« Alors, sois disponible pour vendredi. Manuel doit assister à une réception et il veut que tu sois là. »

Une pause. Une longue pause chargée de l'intensité de la fissure qui allait la traverser.

J'ai fermé les yeux : « Je ne pense pas que je puisse y arriver », ai-je dit, et les yeux toujours fermés, j'ai attendu.

« Tu ne penses pas que tu pourras y arriver ? » répéta ma mère avant de se moquer. « Les Salvatore sont assez généreux pour te donner l'opportunité de faire partie de la famille, mais tu penses que tu es trop occupé pour ça ? »

J'ai stabilisé ma voix avant de parler : « Ce n'est pas ce que je voulais dire- »

« Alors qu’est-ce que tu voulais dire ? »

J'ai expiré profondément.

« Tu devrais être reconnaissante qu'ils soient prêts à te reconnaître pour moi. Arrête d'être inutilement difficile et prends le temps de le faire. » Elle a dit si brusquement que j'ai éloigné le téléphone de mon oreille.

La ligne est coupée.

Mes doigts se recroquevillèrent fermement autour du téléphone tandis que je le regardais avec une colère croissante.

Ressentant le fort besoin de me concentrer sur autre chose, j'ai siroté mon café en espérant que le goût merveilleux chasserait une partie de ma colère.

Rien ne m'avait préparé à cette douceur écœurante. Je m'étouffai, toussai et cracha le goût désagréable avant de jeter un regard noir au café.

La frustration qui menaçait de me faire basculer a finalement éclaté sous la forme de larmes brûlantes.

J'étais à un pas de devenir sans-abri et pauvre en dollars, je devais jouer en famille avec les Salvatores dans une semaine et mon café, qui était comme ma thérapie matinale, avait un goût de merde.

La journée ne pouvait pas être pire.

Je ne savais pas combien de temps je restai là, sur la route, à regarder dans le vide, et quand mon téléphone se mit à vibrer à nouveau dans mon sac à main, je faillis sursauter. J'eus envie de balancer l'appareil de l'autre côté de la route.

« Bonjour », ai-je répondu sèchement au téléphone.

Une pause.

« Est-ce Cara Torello ? » me dit une voix féminine avec un accent espagnol.

J'ai vidé mon téléphone et j'ai adouci mon ton. « Oui, c'est elle. Comment puis-je vous aider ? »

« Je m'appelle Silvana Cruz et j'appelle pour savoir si vous serez disponible pour donner des cours particuliers à mon fils. »

Mon cœur menaçait de bondir hors de ma poitrine.

« Oh oui, je suis disponible. Très disponible. » Je grimaçai en entendant mon bavardage.

La femme s'est attardée sur les détails, sans s'arrêter pour négocier le salaire. Je n'aurais pas objecté, car tout ce qui résonnait dans ma tête, c'était mille dollars de l'heure.

Elle m'a demandé si je pouvais commencer aujourd'hui et je me suis retenu de crier oui. J'ai pris mon petit carnet et griffonné l'adresse qu'elle a récitée, je l'ai remerciée encore et encore et j'ai raccroché.

Mon corps tout entier vibrait d’exaltation et d’incrédulité.

Mille dollars de l’heure…

C'était un concert unique dans ma vie, un concert qui pouvait résoudre une grande partie de mes problèmes en une seule fois.

J'ai fini le reste de mon café trop sucré, sans me soucier du goût, et je me suis pavané pour aller à mon nouveau travail. Le client habitait assez loin de chez moi, mais cela ne m'empêcherait pas de faire la moitié du trajet à pied. Une fille ne peut pas faire grand-chose avec le peu d'argent qu'elle a. Je prendrais un taxi pour le reste. Arriver dans un taxi renforcerait davantage ma prétention à paraître professionnelle. Je voulais donner la meilleure impression possible.

Je sautillais sur le trottoir en béton avec mes escarpins presque usés, réfléchissant et planifiant ce que je ferais de l'argent dès que je serais payée. J'ai envisagé de déménager dans un meilleur appartement, mais j'ai presque immédiatement abandonné cette idée. Cela utiliserait une bonne partie de l'argent. Économiser pour cela serait une meilleure option. Je devais m'en tenir à des choses beaucoup plus petites. Des choses comme m'acheter des vêtements mieux adaptés au tuteur d'un client chic. Les courses, Dieu savait que j'en avais besoin pour cinq mois avec l'état actuel de mon réfrigérateur. Je devais également acheter une nouvelle ampoule pour ma salle de bain, celle qui était à l'intérieur était presque morte.

J'y ai pensé pour me souvenir de mon voyage de trekking et j'étais tellement perdue dans mes pensées que j'ai failli ne pas remarquer le taxi qui déposait une femme enceinte quelques mètres plus loin. Heureusement, la femme a pris son temps pour descendre, j'ai donc réussi à y arriver avant que le chauffeur ne s'en aille.

Je lui ai donné ma position et me suis glissé à l'intérieur, mais un type costaud, chauve et tatoué au cou, sorti de son costume et qui était sorti de Dieu sait où, m'a intercepté. Je l'ai regardé de haut en bas et je me suis déplacé autour de lui. Une énorme main s'est accrochée à la mienne et avant que je puisse réagir, j'ai été soulevé de mes pieds et porté jusqu'à une Ferrari qui m'attendait.

Je me suis agitée et j'ai crié, le désespoir m'envahissant tandis que je voyais deux autres hommes à l'air dangereux effrayer le chauffeur de taxi. Mon ravisseur m'a poussée dans la voiture élégante et mes luttes ont cessé au moment où j'ai reconnu son autre occupant.

Assis à côté de moi, il n'y a personne d'autre que mon intimidant demi-frère. Il était vêtu d'un costume tout noir qui le faisait passer pour un gentleman, même s'il n'en était pas du tout un. Son expression sévère en disait long, et je savais qu'il était furieux. Quelle qu'en soit la raison.

J'ai essayé de descendre, mais la porte était déjà verrouillée.

La voiture s'est soudainement mise en mouvement, s'éloignant de plus en plus de ma destination initiale.

Ma propre rage s'est enflammée en moi alors que je me retournais brusquement pour lui faire face. C'était moi qui avais été enlevée alors que j'allais travailler pour un boulot envoyé par Dieu. Si quelqu'un était censé être en colère, c'était moi.

« De quoi s’agit-il ? » ai-je presque crié.

Luca n'a pas pris la peine de me donner une quelconque explication, mais a plutôt posé une question de son côté : « Mais qu'est-ce que tu fous ici ? »

Sa voix était comme de la glace, elle coupait ma colère et l'affaiblissait de flocons de peur. Le souvenir de sa main serrée autour de ma gorge alors qu'il m'a froidement averti l'autre soir dans mon appartement m'est revenu à l'esprit.

Je ne répondis pas, faisant exactement ce qu'il avait fait et je fus récompensé par un tic-tac musculaire dans sa mâchoire. Je réprimai l'envie de sourire en coin. Je ne pouvais m'en sortir que pour quelques petites choses.

« Fais demi-tour avec cette putain de voiture », dis-je en essayant de rester calme.

Une seconde, Luca était assis de l'autre côté du siège passager, mais la seconde suivante, il était juste devant moi, me poussant contre la portière de la voiture verrouillée.

« Tu me répondras quand je te poserai une putain de question. » grogna-t-il.

J'ai perçu l'avertissement dangereux dans sa voix et j'ai capitulé. « J'ai décroché un boulot qui devait me payer mille dollars de l'heure, mais il semble que je l'ai perdu. Tout ça grâce à toi. »

Mon admission l'a fait retourner à son siège : « Vous ne devriez plus jamais venir ici », a-t-il simplement dit en redressant sa veste de costume.

C'était là, cet ordre déraisonnable sans aucune explication. Mon sang s'est enflammé, menaçant de brûler mes veines. J'ai soutenu son regard et je lui ai dit exactement ce que j'avais en tête.

« J'irai où je veux. »

Quelque chose de sombre brilla dans ses yeux : « C'est le territoire du cartel mexicain. Si tu veux te vendre, tu devrais envisager de le faire dans un environnement beaucoup plus sûr.

Ses mots m'ont presque coupé en deux. Ce salaud pensait vraiment que j'étais une pute. J'adorais le sexe, mais c'était tout. Cela ne voulait pas dire que je coucherais avec n'importe quel homme pour quelques dollars.

Je me suis ressaisie intérieurement, ne voulant pas qu'il voie à quel point ses paroles m'affectaient. « Je me fiche des Mexicains. J'ai un travail à faire. »

Luca fouilla dans sa veste, en sortit une liasse de billets et la jeta sur mes genoux. « Prends ça. Oublie l'argent de la pute que tu allais te faire. »

Ce putain de bâtard exaspérant.

Je regardais fixement son stupide argent sur mes genoux, ma haine pour lui menaçant de me consumer. Il a tout gâché. Le client n'allait probablement jamais reconsidérer l'idée de me reprendre vu que j'avais lâché prise dès notre première rencontre. Quand recevrai-je à nouveau une telle offre ? Ma vision devint peu à peu floue, les larmes menaçant de couler. Mais je refusai de pleurer. Je ne lui accorderai jamais la satisfaction de me voir pleurer.

La Ferrari s'est arrêtée brusquement devant mon immeuble et les portes ont cliqué pour s'ouvrir.

Je lançai mon regard furieux à Luca, luttant contre l'envie de l'étrangler avec la cravate parfaitement nouée autour de son cou.

Il a soutenu mon regard avec la même intensité, me mettant au défi d'agir.

Ma colère a surgi : « Je n'ai pas besoin de ton putain d'argent. Je ne l'accepterais jamais, même si je meurs de faim. De plus, c'était un travail de tuteur, pas ce que tu penses que c'était ! »

Jetant à sa tête l'argent du sang, je sortis en trombe de la voiture et claquai la portière tandis que mon cœur battait fort dans un mélange bien équilibré de douleur, de colère et d'indignation.

La portière de la voiture claqua à nouveau, me faisant savoir qu'il était sorti après moi, alors j'accélérai le pas, ne voulant plus avoir affaire à lui ni voir son visage exaspérant.

Il m'a attrapé juste avant que je puisse me glisser dans mon appartement et m'a plaqué contre les murs écaillés du couloir.

Pendant une minute, tout ce que l'on pouvait entendre, c'était le bruit de notre respiration rageuse tandis que nous nous regardions l'un l'autre. Mes yeux se sont plongés dans les siens, gris et orageux, avant de descendre vers ses lèvres sexy. J'ai remarqué pour la première fois sa barbe de trois jours et une coupure fraîche sur sa mâchoire et j'ai lutté contre l'envie irrationnelle de lui tirer du sang.

Je reportai mon regard sur lui avant de pouvoir penser à des choses plus obscènes que je voulais lui faire. Cependant, mes pensées les plus folles devaient se refléter dans mes yeux car il jura soudainement en italien avant d'écraser ces lèvres sexy contre les miennes.

Je me raidis par réflexe, déterminé à me retenir, mais mon désir était plus fort que ma détermination. J'étais faible face à cette bouche exigeante et à sa langue intrusive. Quelques secondes plus tard, je répondais à son urgence. Feu pour feu, passion pour passion. Ma rage profonde se fondait complètement dans la fusion sale des lèvres et des langues.