Capítulo 3

—¿Qué es eso? —preguntó sorprendida.

- El chico hará el trabajo solo si aceptamos contratarlo después. O si no estamos dispuestos a hacerlo, le pagaremos una suma considerable .

—¡Qué intrigante...! —exclamó Alejandra, y acto seguido suspiró.

—Da igual. Acepta las condiciones que te dé. Ahora mismo, lo necesitamos más de lo que él nos necesita a nosotros. Avísame si hay novedades. Espero que me haga un resumen del trabajo antes de que acabe la semana .

—Sí , señora —y Jeff se marchó tranquilamente.

Resumió su recorrido, saludando a las personas que reconocía, observando con atención y haciendo inventario de todo. No era un edificio tan grande. Solo tenía pisos. Tras hablar con más trabajadores y satisfecha con los resultados obtenidos hasta el momento, emprendió el camino de regreso a su oficina.

¡Dios mío, estaba hambrienta! Habían salido de casa con tanta prisa esa mañana que ella y Char no habían podido desayunar. Le rugió el estómago, y se sonrojó, aunque solo ella podía oírlo. Empezó a caminar más rápido. Con suerte, el almuerzo que Charlotte le había pedido ya habría llegado a su escritorio. Casi siempre prefería comer en la oficina que salir a comer durante la hora del almuerzo.

En cuanto regresó a su oficina y se sentó, Char apareció.

—Hola Rae. Tienes una visita ...

—Eso no es posible. No tengo ninguna otra cita para el resto del día —interrumpió Alejandra, que no estaba para nada dispuesta a ver a nadie en ese momento.

—Bueno, si me hubieras dejado terminar, habrías sabido quién era la visita —regañó Charlotte, poniendo los ojos en blanco.

—Bien . ¿Quién es? —preguntó Alejandra, poniendo los ojos en blanco—. Dos pueden jugar.

—Es tu papá —dibujó Charlotte.

—¿Mi papá...? Eso no es posible. Está a kilómetros de distancia, en Connecticut. —Se empezó a hablar de Alejandra

—Pues resulta que Connecticut acaba de llegar a nuestra puerta. Porque ahora mismo está esperando en la recepción. O si quieres, puedo decirle que se quede una hora más, para que tengas tiempo de comer algo —bromeó Charlie.

—No , no será necesario. No conviene hacerlo esperar. Eh... que pase ya. Algo realmente importante debe haberle hecho venir hasta aquí sin siquiera llamar antes .

—Lo haré, señora —dijo Charlie guiñándole un ojo mientras salía.

Un par de segundos después, entró su padre.

Un par de segundos después, entró su padre.

Hola nena​

—¡Hola , papá ! —exclamó con alegría, poniéndose de pie y acercándose a abrazarlo, contemplando el primer rostro del que se había enamorado, como una niña pequeña. Claro, ahora era más viejo y estaba más curtido, pero seguía siendo el mismo. Conservaba el mismo amor, sonreía igual: torcida, con todos esos hoyuelos, una comisura ligeramente levantada.

—Papá , no tenías que venir hasta acá. Podrías haber llamado. Podría haber mandado a alguien. Incluso podría haber venido yo mismo, si eso era lo que querías. No quiero que te esfuerces tanto innecesariamente. Te han salido más canas en el último año, desde la última vez que nos vimos …

—Eso te pasa con la edad, supongo, no con el esfuerzo, Rae. Además, no fue ninguna molestia. Disfruté mucho del viaje. Cuando tienes una hija que está demasiado ocupada para ver a sus padres, pues los padres vienen a verla a ella .

—Eso no es cierto. He estado ocupada. El trabajo ha estado… —Se defendió.

—Tranquila , cariño. No estaba insinuando nada... Tu madre y yo lo entendemos .

—Ahora me siento mal. Quizás deberían haber pensado en tener más hijos. Al parecer, uno no era suficiente. No les demuestro a ambos tanto amor como debería. Tal vez deberían adoptar —sugirió Rae.

—O quizás deberías acercarte. Sé que ya hemos tenido esta conversación antes .

—Sí , tenemos a papá. No hay ningún banco de Stanford en Connecticut. Y he construido tanto aquí. No puedo simplemente renunciar a todo y empezar de cero. Por fin tengo mi vida bajo control. No puedo arriesgarlo todo y volver a empezar .

—Sí , lo sé, cariño. Ya veo. Aunque valía la pena preguntar de nuevo. Pero no estoy aquí por eso. ¿ Podemos sentarnos?

—Sí , claro. Disculpen mi pésima hospitalidad .

—¿Qué tal? —preguntó ella en cuanto se sentaron.

—Me he metido en líos otra vez, Rae —murmuró , con una expresión de repente perdida y abatida.

Intentó restarle importancia con una risa. —Ese es el papá que conozco. ¿Acaso hay un día en que no te metas en problemas? ¿Qué pasa esta vez? Lo resolveremos juntos. Ah, si hubiera sabido que esa era la razón por la que venías, te habría detenido. Podríamos haberlo hablado por teléfono .

—No . Esto es peor. Tenía que decírtelo en persona. Lo siento, Rae. Lo siento mucho. No lo sabía. No sabía que iba a ser así. —Las lágrimas resbalaron por sus mejillas. En sus veinticinco años de vida, jamás había visto llorar a su padre.

—Papá , ¿qué pasa? Me asustas. ¿Qué pasa? No lo sabré si no me hablas —dijo confundida.

- La he liado mucho. Ya sabes que tu madre siempre hablaba de mudarse a una casa más grande .

—Sí , sí. Desde siempre. Te ofrecí parte del dinero para construirlo, pero te negaste —recordó Alejandra, preguntándose por qué sacaba eso a colación.

- Finalmente me decidí a empezar la construcción el año pasado. Justo después de tu última visita. Quería tenerla lista para su sexto cumpleaños este año. Como regalo sorpresa. Pero no tenía el dinero para lograrlo. Así que pedí un préstamo .

—¿De quién? ¿Del banco? Si el problema es el dinero, puedo dártelo. Si tengo que pedirte seis meses de sueldo por adelantado para conseguirlo, lo haré —intentó tranquilizarla Alejandra, creyendo haber encontrado la raíz del problema. Era un problema de dinero.

—No , Rae. No es de un banco. No saqué el dinero de un banco. Eh… es una especie de organización. Se hacen llamar Los Mercaderes. Compran y venden de todo. Desde cadáveres hasta seres vivos. No me prestaron ese dinero. Me lo vendieron. Tú… tú conoces la Orden de Maquiavelo, ¿verdad? —balbuceó , diciendo tantas cosas a la vez.

¡ Madre mía! ¿De él le pediste dinero prestado, papá? ¿Del maldito Dominikov Maquiavelo? —Casi se levanta de la silla, ¡qué susto! ¡Por favor, Dios mío, no...!

—No , no. Acabo de decir que se llaman Los Mercaderes, ¿no me estabas escuchando? Son una organización que opera bajo el amparo de la Orden de Maquiavelo. El líder de Los Mercaderes es miembro del consejo de la Orden de Maquiavelo .

—¿Y le pediste dinero prestado a un hombre tan influyente y peligroso? ¿Por qué? ¿Cómo? ¡¿Cómo fue que sus caminos se cruzaron ?!

—Bueno , no soy demasiado viejo para tener algunos contactos. Se llama Mickhail Constantinovich —bromeó , y resopló, sintiéndose inmediatamente insultado—. Se llama Mickhail Constantinovich .

¿ Qué...? ¿Es ruso? Da igual. ¿Cuáles son los términos del acuerdo? ¿Dónde está el contrato? Tengo un buen abogado. Podríamos demandarlos. Podríamos presentar el caso ante el juez .