Capítulo 1

Miré por encima del hombro de mi madre mientras terminaba de maquillarse. Me sonrió y apoyó su mejilla contra la mía. Estaba sentada frente al tocador de la habitación del hotel donde se iba a casar. Detrás de ella colgaba su vestido de novia, un sencillo vestido blanco clásico de largo medio, ajustado y con encaje. Ella pensaba que era demasiado extravagante para una segunda boda, pero su futuro esposo, Héctor, y yo la convencimos de lo contrario.

—Estás preciosa, mamá. Héctor se volverá a enamorar de ti cuando te vea —le dije mientras iba a buscar el velo.

—No puedo creer que me quiera, que quiera casarse conmigo —dijo. Se notaba el asombro y el temor en su voz.

Mi madre y Héctor se habían conocido una noche en un bar. Mamá había salido con unos amigos para celebrar la publicación de su último libro, y Héctor le envió una botella de champán a su mesa. A mi madre le pareció un detalle bonito, pero un poco pretencioso, así que se acercó a su mesa para decírselo. La química y la chispa entre ellos fue instantánea. Él le había tomado el pelo y le había devuelto tanto como ella le había dado. Hablaron, discutiendo verbalmente y coqueteando, hasta altas horas de la noche. Tanto es así que mi madre se olvidó por completo de sus amigos.

Intercambiaron sus números y pronto empezaron a salir juntos. No fue hasta la tercera cita cuando mi madre descubrió que él era Héctor Larrínaga, el multimillonario. Cuando lo descubrió, entró en pánico y dejó de hablarle, temiendo que solo estuviera actuando y que nunca se tomara en serio a una simple escritora de novelas románticas. Héctor tenía otros planes y pasó los dos meses siguientes tratando de demostrarle a mi madre lo mucho que la quería y que quería estar con ella.

Una vez convencida, su romance relámpago culminó con una boda en su lujoso hotel de West Vancouver. Mi madre no era de las que hacen cosas extremas, así que aceptó la boda al aire libre, pero con un número limitado de invitados. Héctor accedió, diciendo que solo quería casarse con ella y hacerla tan feliz como ella lo había hecho con él. La boda estaba a punto de celebrarse y mi madre y yo nos tomamos unos minutos a solas antes de que comenzaran los festejos.

—¿Estás segura de que todo esto te parece bien? —me preguntó.

—Claro, ¿por qué no iba a estarlo? —respondí.

—Héctor, es muy repentino. Es algo tan nuevo —dijo.

—Es maravilloso e increíble, y no podría estar más feliz por ti —respondí.

—Pero ¿y tú? Te vas a mudar a un lugar nuevo. Tendrás una nueva figura paterna —dijo. Mamá siempre ha sido muy amable al no llamar nunca a Héctor “mi padre” o “mi padrastro”, ya que no quería quitarme al padre que había fallecido antes de que yo naciera.

—Llevas sola tanto tiempo. Has pasado la mayor parte de tu vida criándome y asegurándote de que tuviera todo lo que necesitaba. Es hora de que te centres en ti misma. Yo estoy bien. Ya no tienes que preocuparte por mí —le dije.

—Eres mi hija. Siempre me preocuparé por ti —dijo ella.

—Estaré bien —respondí.

—Lo sé. Siempre has sabido cuidarte, pero esta vez estaré muy lejos. Por supuesto que me preocuparé —dijo.

—No haré ninguna tontería —lo prometo. Puede que sea un poco descuidada, pero no soy tonta.

Mi madre y Héctor iban a pasar su luna de miel viajando por todo el mundo. No tenían ningún destino en mente, solo sabían que querían viajar y estar juntos. Durante su ausencia, me quedaría en su casa, que pronto sería la nuestra, y la cuidaría. Acababa de graduarme en la universidad y había conseguido unas prácticas en un periódico local.

Eso me mantendría ocupada durante el verano y me daría tiempo para pensar en mis próximos pasos. Pero no me reportaba ningún beneficio, así que necesitaba un lugar donde quedarme. Este acuerdo parecía convenir a todos. —No —te he educado bien —dijo ella, y ambos nos reímos.

—Además —me sentiré más tranquila sabiendo que Bruno te cuidará —añadió.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con que Bruno me cuidará?

Bruno era el hijo de Héctor y estaba a punto de hacerse cargo de la dirección del imperio hotelero Larrínaga. Solo lo había visto unas cuantas veces y era alguien con quien quería pasar el menor tiempo posible.

—Oh, creía que te lo había dicho —dijo, volviéndose para mirarme mejor.

—Según las últimas noticias, Bruno iba a pasar el verano en Noruega, inspeccionando los hoteles de allí.

—Eso no ha salido bien. Al parecer, va a estar en la ciudad y se quedará en casa contigo.

—¿En serio? —le pregunté a mi madre. Estaba deseando pasar el verano sola en casa de mi padrastro.

Lo último que quería era que mi nuevo y agobiante hermanastro me arruinara toda la diversión.

—Será una forma estupenda de que os conozcáis —dijo mi madre con optimismo.

—Él me odia. Cada vez que ha tenido que hablar conmigo —lo ha hecho con frases incompletas y, a veces, con gruñidos. Es como si no se molestara en hablar conmigo —dije.

—Oh, eso es ridículo.

Bruno te quiere mucho, dijo mamá mientras se ponía el vestido.

Me acerqué a ella, le ayudé a quitarse el vestido y luego a ponérselo.

—Lo dudo. Apuesto a que solo lo hace para poder vigilarme —dije, molesto por toda la situación.

—No es eso y lo sabes. Héctor confía plenamente en ti —dijo mamá.

—Héctor podría hacerlo, pero no creo que Bruno lo haga —respondí, mientras pasaba las manos por el vestido para alisarlo.

—Quizá solo quiera tener la oportunidad de conocerte mejor, sugirió.

—No creo que sea eso en absoluto —respondí, pero no quería seguir discutiendo con ella. —No importa. Lo hecho, hecho está. Lo único que importa es que hoy te casas y estás preciosa.

Mi madre se volvió hacia mí con lágrimas brillando en los ojos. —Estoy tan feliz —susurró emocionada.

—Lo sé. Estoy muy feliz por ti —le dije, y tuve que contener las lágrimas.

—Mi mayor deseo es que algún día encuentres a alguien tan maravilloso como Héctor que te quiera —dijo.

—Sería estupendo, mamá, pero primero preocupémonos por tu boda, ¿de acuerdo? —le pedí.

—De acuerdo —dijo, y tomó mis manos entre las suyas apretándolas con fuerza.

—Aún hay tiempo. Si quieres, puedo hacer una llamada y podríamos estar en Madeira al atardecer —le dije a mi padre mientras le ajustaba la corbata.

Me miró con sus ojos azules brillantes, del mismo azul profundo que los míos:

—Ni hablar, hijo. He esperado mucho tiempo para encontrar a alguien tan maravillosa como Teresa y no voy a dejarla escapar.

—No entiendo por qué querrías estar atado a una sola mujer —dije sacudiendo la cabeza.

Estábamos en la suite nupcial de nuestro lujoso hotel de West Vancouver. Esa misma noche, mi padre llevó a su mujer, mi nueva madrastra, a la suite para comenzar su luna de miel. La habitación ocupaba toda la planta del hotel y tenía un gran dormitorio con ventanales que daban al extenso océano que se extendía frente a ella. También había una amplia sala de estar con chimenea y vistas espectaculares al mar. En la parte trasera había una cocina totalmente equipada y dos baños, uno de ellos con bañera de hidromasaje. La habitación estaba diseñada para que una pareja no tuviera que salir de ella si no quería.