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Miré hacia la puerta de la Aldea donde un soldado hacía guardia, y me di cuenta de que nunca podría pasar sin ser visto, así que comencé a pensar en una forma de salir de ese lugar a escondidas.

De repente recordé el jeep que Gabe había estacionado afuera del Village el día anterior.

" Debo haberme vuelto completamente loco " , continué murmurando mientras me acercaba a la puerta vigilada. - Mamá lo siento, tenías razón eres un daño – concluyó con quejas.

Como si nada hubiera pasado, puse el pie fuera de la valla y el soldado me detuvo de inmediato.

" No puedes salir de noche " , dijo en un tono autoritario, extendiendo su brazo para bloquear mi camino.

- Ah, no voy a salir - comencé a mentir, - ahí abajo está tu jeep. Dejé algunos documentos importantes que necesito revisar esta noche, o tendré problemas mañana por la mañana. - Le expliqué con una expresión preocupada pero dulce, pero parecía que el soldado no me creía, así que usé el plan B.

- Estuve con Gabe ayer. Oh, lo siento.. - Fingí vergüenza, - Quise decir con el Capitán Lewis. Me dio permiso para ir a buscarlos. -

Al escuchar el nombre de Gabe el soldado vaciló, volviendo a poner su brazo a su lado y haciéndome un gesto para que me diera prisa.

Sin hacerme repetirlo dos veces, comencé la carrera hacia el vehículo que sabía que era devorado por la noche y por lo tanto imposible de ver para ese pobre muchacho, y una vez que desapareció de su vista, en lugar de detenerme al lado del jeep, continué. mi huida por el camino de piedras, y más allá de esa colina baja que recordaba haber caminado junto a Gabe unos días antes.

Corrí sin parar nunca, pero ya no por miedo a que me descubrieran, sino con la esperanza de poder llegar a tiempo a esos niños que sabía que necesitaban mi ayuda. Con el calor dejándome sin aliento, podía sentir las gotas de sudor cayendo sobre mi rostro, pero nada importaba en ese momento, ni siquiera el dolor en mis rodillas causado por la humedad de la noche.

Finalmente, luego de minutos que parecieron haber durado horas, vi el letrero Barudak junto a la cerca de madera, que a diferencia de los otros lugares no tenía a nadie que lo revisara ni siquiera de noche. Silenciosamente entré al pueblo esperando ser saludado como la última vez por esa sonrisa y esos gritos de esperanza, sin embargo las cosas fueron completamente diferentes.

Un grito lejano y sofocado llamó mi atención hacia la carpa más grande colocada al final del pequeño camino de piedra, así que corrí con las últimas energías que me quedaban, pero justo antes de que pudiera agarrar la lona que la cubría, llegó el sonido de un motor. detrás de mí, obligándome a esconderme detrás de una cortina más pequeña cerca.

Reconocí ese auto negro a pesar de la oscuridad de la noche y la falta de luz, así como esas voces terriblemente familiares que llenaron el lugar segundos después.

" Veamos quién sigue " , dijeron con una risita mientras entraban en la misma tienda en la que yo estaba a punto de quedar atrapado.

Las voces de algunos niños resonaron con fuerza ya que tuve que luchar para quedarme quieto en ese lugar sabiendo a lo que me enfrentaría si me mostraba frente a ellos en ese momento. Estaba indefenso, solo podía esperar hasta que se fueran y luego llevar a los niños a un lugar seguro.

Mientras intentaba perfeccionar mentalmente el plan, los dos hombres vestidos con el habitual traje negro salieron de la tienda del brazo de dos niños, y uno de ellos era Chaka.

Todavía vestía la misma camiseta con dibujos animados que le había visto días antes; seguía siendo el mismo de ese momento exacto en el que nos conocimos, pero el terror en sus ojos había aumentado, logrando ocultar incluso ese poco de felicidad que había logrado ver en nuestro primer encuentro.

Mientras el más grande lograba arrastrarlo hacia el auto, Chaka seguía moviéndose tratando de liberarse del agarre.

- ¡Quédate quieto! - Gritó el hombre que apretaba su brazo cada vez más fuerte, hasta que mi mirada se encontró con la de aquel niño.

Comprendí de inmediato que lo que sucedería no conduciría a nada bueno; Comprendí en ese momento todas las advertencias de Gabe, todos esos pedidos desesperados de no hacer nada, de mantener la calma. Pensé que podría ayudar a alguien, pero él ya sabía que lo que para mí era coraje y motivo de orgullo, en realidad era la sentencia de muerte para alguien más débil e indefenso.

Chaka encontró una fuerza y un coraje que ni siquiera pensé que podría existir en un niño tan pequeño, y después de ver mi presencia a unos pasos de él, mordió con fuerza el brazo del hombre que lo sujetaba con fuerza, y luego corrí hacia la pequeña cortina que me escondía.

Ni siquiera tuve tiempo de indicarle que se detuviera cuando la mano del extraño se acercó al arma que sostenía dentro de su chaqueta.

Casi podía ver esa escena en cámara lenta ya que el miedo había ralentizado mi corazón, como queriendo que fuera testigo en cada detalle de lo que había provocado mi imprudencia.

La sonrisa en el rostro de Chaka fue lo último que vi justo antes de escuchar un fuerte rugido que hizo que mis oídos zumbaran. Nuestras miradas continuaron juntas hasta el último momento, hasta que el rostro de Chaka quedó cubierto por la tierra árida que lo abrazaba en silencio.

- Qué desperdicio - Apenas escuché un susurro de uno de ellos, justo antes de volver a subir al auto y desaparecer en la oscuridad de la noche.

Chaka yacía a unos pasos de mí, con los brazos extendidos dispuesto a recibirme como ese día.

Lo miré impotente, con manos temblorosas, piernas sin fuerzas. No pude decir una palabra, y por la respiración profunda que tomé, también me di cuenta de que me había olvidado de respirar por unos segundos.

- Chaka..- susurré mientras las primeras lágrimas comenzaban a caer de sus ojos, para luego recuperar fuerzas y correr hacia él tomándolo entre sus brazos y acariciando su rostro. - ¿Estás bien? Dime que estás bien – le seguía preguntando mientras en la huella que representaba a ese títere que tanto había amado en mi infancia, una gran mancha roja se iba expandiendo. - No.. no.. por favor no.. -

La fuerza de la desesperación, el miedo y la culpa me hicieron levantar al bebé, y luego emprender una rápida carrera hacia nuestro pueblo. No podía terminar así.

- Aguanta - mascullé con la cara mojada por las lágrimas y el dolor, - aguanta por favor. -

Ni siquiera presté atención al camino que estaba tomando, solo sabía que tenía que ir lo más rápido posible, y con una velocidad inhumana, vi la entrada de nuestro Village iluminarse frente a mí.

- ¿Adónde fuiste? - Escuché al soldado gritar en la puerta, y luego vi su expresión aterrorizada cuando la luz de la primera farola iluminó mi ropa ensangrentada, mi rostro acongojado por las lágrimas, y sobre todo a ese niño inconsciente que sostenía en mis brazos.

- Ayúdalo.. por favor.. - seguí repitiendo, - necesita ayuda - añadí justo antes de que el soldado me arrancara a Chaka de los brazos y luego sonara la alarma al personal médico, y me dejara sin fuerzas justo dentro de la Aldea.

Me agaché en el suelo buscando oxígeno que parecía haberse ido, mientras ante mis ojos continuaba repasando aquella aterradora escena. Seguí viendo a Chaka mientras me miraba con esperanza en sus ojos y una sonrisa en su rostro, solo para caer repentinamente frente a mí, como una hoja a fines de noviembre.

- ¡¿Qué diablos hiciste?! -

De repente, los gritos llegaron a mi lado, y luego sentí un fuerte agarre en mi brazo que me puso de pie sin demasiado esfuerzo.

El pequeño Barry, siempre sonriente y cariñoso, me miraba con odio, con desprecio, mostrándome una fuerza que ni siquiera pensé que alguna vez usaría conmigo.

No tenía la energía para defenderme, no tenía la fuerza para alejar esos brazos envueltos alrededor de sus manos, pero incluso si lo hubiera hecho, no me habría movido ni un solo milímetro, porque por dentro sabía que lo merecía. cada grito.

Barry me arrastró de espaldas a la pared, mientras frente a mi rostro desgarrado por las lágrimas podía mirarme con el mismo disgusto con el que me habría mirado a mí mismo.

- ¿Qué diablos has estado haciendo? ¿Por qué te metiste en el camino? - Gritaba a centímetros de mi cara. - Por tu culpa- -

Antes de que pudiera terminar su oración, vi a Gabe hacer un espacio entre nosotros, agarrando a Barry por la chaqueta y logrando apartarlo de mí.