Tu olor

Cherry

El carruaje avanzó rápidamente. La velada prometía ser agradable con un clima que, en la medida de lo posible en Londres en el mes de abril, fue especialmente cálido. El aire dentro del auto era eufórico.

Desde que dejó Tim House, Nina nunca había dejado de charlar. En la penumbra del carruaje, Andrea miraba de soslayo a la joven sentada a su lado, con una mezcla de amor y orgullo. Sus mejillas sonrojadas por la emoción, su cabello trenzado en su cabeza y adornado con pequeñas margaritas, sus ojos azules brillando con anticipación, un sencillo collar de oro alrededor de su cuello, un recuerdo de su madre, y

un vestido de seda blanca con cuentas en el escote barco. , un símbolo de pureza, el de las debutantes.

Porshcay Tim Conde de Wiltshire sentado enfrente, miraba a su hija con una sonrisa llena de cariño y sus pensamientos se volvían hacia la pobre esposa que, desde los cielos, seguramente los observaba.

Habían pasado ocho largos años desde que una fuerte fiebre se la llevó y él seguía llorando. Andrea Hebe había sido su salvación. A los veintidós años había llamado a la puerta de la casa de campo pidiendo trabajo de institutriz. Al principio, dada la corta edad, el conde se mostró reacio a darle una oportunidad, pero luego, hablando con ella durante aproximadamente una hora, percibió el potencial tanto en términos de habilidades como de bondad mental. De hecho, a Nina le bastó un día para enamorarse de Andrea y viceversa.

El hombre nunca había investigado a fondo la vida de la muchacha, se había valido de las referencias de un conocido colegio para señoritas, donde al parecer ella había estudiado y las seguridades de la misma de que era hija de un cura rural.

Después de todo, habían pasado años y nunca se había arrepentido de la elección. Nina se había convertido en una hermosa niña, educada en las reglas más estrictas de la sociedad, entregada a los demás, culta, y todo gracias a Andrea que se había aniquilado a su favor.

El conde la había animado a lo largo de los años a que se tomara un tiempo para sí misma, para poder ir a buscar a su familia de origen, o para conocer a un hombre y tal vez casarse, pero ella siempre le había replicado que lo pensaría cuando la niña ya no la necesitaba.

El carruaje llegó frente a la villa donde habían sido invitados a pasar la noche. Se unió a otros de los que descendieron nobles hombres y mujeres de refinada elegancia. Cuando les llegó el turno, el ayuda de cámara abrió la puerta y el estribo, de donde salió el conde. Él mismo ayudó a las dos mujeres a hacer lo mismo extendiéndoles su mano enguantada.

Andrea miró a su alrededor asustada alisándose, de manera convulsa, la falda del vestido gris de cuello alto. Había elegido ese color en particular porque era anónimo. El cabello rojo indomable por naturaleza, atado en un moño severo junto con las sombras oscuras debajo de los ojos verdes, resultado de las noches de insomnio anteriores, la hacían parecer mayor que en la realidad. Pero a ella no le importaba, queriendo pasar desapercibida.

Caminó detrás del conde y su hija, manteniendo la mirada baja. Participó de la velada como chaperona y como tal habría ocupado un puesto marginal del que no se habría movido, así se lo había prometido a sí misma.

Al entrar en el gran salón de la villa, se movieron en dirección a los anfitriones para saludarlos mientras Andrea permanecía al margen. Su corazón latía aceleradamente mientras observaba el movimiento de parejas girando al ritmo de la música en el centro de la pista de baile iluminada por innumerables candelabros de cristal.

Alrededor había sillas acolchadas y sofás para aquellos que deseaban conversar o cotillear detrás de abanicos ingeniosamente abiertos. Conocía bien esos ambientes… cómo no haberlo olvidado…

Su mirada recayó en un grupo de jóvenes que, cerrados en un pequeño grupo, se reían unos de otros haciendo bromas después de haber examinado minuciosamente a las chicas que desfilaban frente a él. ellos en sus ojos. Si hubieran mirado a Nina de esa forma....

Una oleada de ira se apoderó de ella de repente, tan intensa que sus mejillas enrojecieron y fue sólo gracias a la intervención de su protegida que no se lanzó contra ellos, dirigiéndose a ellos. sólo una mirada asesina.

"Oh querida Andrea" exclamó, arponeando su brazo.

"¿No es todo maravilloso?".

Tenía una sonrisa hermosa, con dos hoyuelos que la hacían deliciosa.

"Sí, Lady Tim, estoy de acuerdo, pero tenga cuidado de no ser demasiado entusiasta".

Lo habían discutido mucho en los meses anteriores, en ese mundo artificial que era la sociedad había que taparlo todo.

Por desgracia o por suerte, Nina era una chica tan clara y franca que, si no se controlaba, corría peligro de enfrentarse a más de una decepción.

Andrea encontró una posición no demasiado apartada y condujo a la niña allí.

Poco después se les unió el conde seguido de los anfitriones y susurró algo al oído de su hija.

"Querida, al duque y la duquesa les gustaría comenzar con las presentaciones... si te parece bien... ya sabes para... el folleto..." Andrea estaba emocionada y él también.

Sabían que pronto perderían a su pequeña que salía de la crisálida para transformarse en una hermosa mariposa.

Varios jóvenes miraron hacia ella esperando ser presentados, pero la mirada de Andrea fue atrapada por la figura de un hombre que ingresaba al salón en ese momento.

Toda la sangre fluyó de su rostro y su respiración quedó atrapada en su garganta.

"Maurizio...", gritó en su cabeza.

"Andrea... Andrea... ¿te sientes mal?" Nina la sacudió al instante al darse cuenta del estado en el que se encontraba la que se había convertido en una amiga para ella.

De repente tuvo miedo de llamar demasiado la atención y la tranquilizó.'

"No milady... perdóneme... pero yo tenía un ligero mareo... no te importa si salgo a la terraza? Pronto lo haré… —dijo, preparándose para levantarse.

-Te haré compañía..- lo dijeron al mismo tiempo el conde y su hija y sonrieron cómplices.

"No… ambos tienen que quedarse" ella quería estar sola por un momento.

"Milord, no la deje... yo... volveré lo antes posible"

Caminó rápido y con la cabeza gacha hacia una de las ventanas francesas que daban al exterior.

Su corazón latía como si estuviera a punto de estallar en su pecho... era él... lo reconoció al instante.

Conde Maurizio Ibramkhali... cuántos años... cuánto dolor. Deseaba que él no se hubiera fijado en ella. Que tonta… como pudo ser, ya no era la joven y atractiva enamorada, sino una mujer madura e insignificante. Ciertamente se había mudado, tal vez se había casado y estaba allí con su esposa. Un subidón amargo salió de ella seguido de un sollozo que no pudo reprimir.

Sacó un pañuelo de su bolso de mano y se secó una lágrima que solitaria le resbalaba por la mejilla .

"Oh Maurizio… cómo pudiste…" el grito estalló dentro de ella otra vez.

A pesar de la distancia no podía dejar de reconocer esos hombros, esa postura orgullosa y el cabello siempre corto y dorado. Era él… ¡no tenía ninguna duda!

Se fortaleció respirando hondo y, asomándose por las ventanas, trató de localizarlo para actuar en consecuencia.

No podía irse de la fiesta y arruinar el debut de Nina… intentaría disimular lo más posible aprovechando que la chica bailaría todo el rato.

Fortalecido por esa nueva determinación, regresó a la habitación tratando de confundirse con la multitud y caminando pegado a la pared, llegó hasta el conteo.

"Porshcay Tim, perdóname", comenzó.

"Señorita Hebe... ni siquiera lo diga en broma... ¿cómo se siente?" él tenía una mirada seria y preocupada mientras la examinaba.

-Ahora mejor… gracias… ¿y Lady Tim?- preguntó sin verla.

Volvió la mirada hacia la pista de baile y sonrió.

"Llenó el cuadernillo en cinco minutos... mañana encontraremos una casa llena de flores... supongo" soltó una carcajada en su habitual tono de barítono.

Andrea rió con él, sintiendo que la tensión se relajaba un poco.

Pasaron varias horas y Nina bailaba sin parar. Ni rastro de Maurizio, probablemente se había ido... mejor así.

Andrea estaba más serena y la niña acababa de sentarse cuando ocurrió lo impensable. Leyendo el librito notó el nombre de la próxima pareja de baile de Nina... Ibramkhali... y al mismo tiempo escuchó su hermosa voz invitando a la chica a bailar la cuadrilla.

No me atrevo a levantar la vista hasta que ella estuvo segura de que se habían ido.