Capítulo 2

Se marchan y yo me seco las manos antes de ir a mi habitación. Recojo la ropa sucia y la meto en la lavadora. Después, vuelvo a mi habitación y compruebo si tengo mensajes en el teléfono. Todavía no hay nada. Ya han pasado dos horas... Cálmate. Mi subconsciente hojea las páginas de una novela policíaca. Gimo y me dejo caer sobre la cama, molesta.

Me incorporo rápidamente cuando suena el teléfono y contesto con entusiasmo: «¿Hola?».

«Hola, cariño». Es la profunda voz de Tomás. «¿Estás libre esta noche?», me pregunta. «Estoy escaso de personal. Vamos, ven... Ayuda a un hombre necesitado». —suplica.

Sonrío con cariño: «Ya sabes que no puedo decir que no».

«Ok, te debo una». Cuelga y me vuelvo a acostar. Al cerrar los ojos, dejo que las imágenes se formen en mi mente. Sorprendentemente, el hombre del ascensor se apodera de mis sueños y me sorprendo deseando volver a verlo.

—¡Estás loca! Mi subconsciente ladra, cierra su novela y se esfuma.

No sé cuándo se ha puesto el sol, pero el ruido de la puerta principal me despierta y me incorporo entrecerrando los ojos para adaptarme a la falta de luz. Me levanto y entrecierro los ojos para acostumbrarme a la penumbra.

Dejo que mi larga melena castaña se seque al aire y me conformo con cepillarla, dejándola caer en ondas hasta las caderas. Vuelvo a mi habitación, donde me seco antes de ponerme unos jeans y una camisa de manga larga de color verde oscuro. Me pongo las botas, cojo el bolso y el teléfono. «¡Y está viva!».

Noa sonríe, levantando los ojos hacia mí desde su posición en el suelo, frente a la mesa baja.

Miro a mi alrededor y veo a Lía rebuscando en el frigorífico. «Eres un idiota». Niego con la cabeza, divertido. Hago un gesto con la mano antes de coger las llaves y salir del apartamento. Bajo al ascensor y luego al estacionamiento subterráneo. Pulsé el botón de desbloqueo de las llaves y las luces del coche parpadearon. Me acerqué, entré y arranqué el motor. Di marcha atrás para salir de la plaza de aparcamiento, pasé las puertas y me incorporé a la autopista. Unos minutos más tarde, aparco detrás del restaurante criollo y entro por la puerta trasera.

«¡Inés!», me saluda Tomás con un cálido abrazo.

Lo abrazo con fuerza y le pregunto:

—¿Quién más está aquí?

—Bruno, Nico, tú y yo esta noche, chico. Me revuelve el pelo después de apartarse. Le lanzo una mirada de reproche y él se ríe: «Nico y yo cocinamos, Bruno se encarga de la recepción y de los asientos; sola te necesito a ti para servir las comidas», dice.

Asiento con la cabeza.

—De acuerdo. Me dirijo al frente y cojo un bloc de notas y un bolígrafo antes de acercarme a las mesas donde esperan los clientes. Los cuatro trabajamos con rapidez y coordinación, ya que nos conocemos bien. Finalmente, Bruno cierra el local y todos participamos en la limpieza. Tomás me da las gracias una vez más y me ayuda a llegar al coche. Le sonrío y le doy un beso de despedida. «¿Sigues yendo con Gael y Iván?».

«No me perdería por nada del mundo una de tus noches de terror». Sonríe y me cierra suavemente la puerta.

Asiento con la cabeza:

—Bien, porque son épicas.

Tomás niega con la cabeza: «Salgan de aquí».

Me detengo y le saludo con la mano al marcharme. Me detengo en una estación de servicio, salgo, abro la trampilla, cojo la manguera, la introduzco en la pequeña abertura y espero a que el aceite llene el depósito. Al levantar la vista, veo que un elegante coche negro se dirige hacia la bomba de al lado de la mía. Se abre la puerta del conductor y sale un hombre alto y musculoso. Inmediatamente, siento una aura de dominio que emana de él, lo miro con curiosidad y, cuando se da la vuelta, lo reconozco.

Nuestras miradas se cruzan y me sobresalto al reconocer su rostro. Es el hombre del ascensor, todavía con el traje puesto, con la única diferencia de que los dos botones superiores están desabrochados. La tinta negra dibuja curvas sobre su piel bronceada a través de la abertura. Bajo rápidamente la mirada, sintiéndome nerviosa. Sacó la manguera del coche, la conecto a la bomba y me apresuro a entrar con el dinero para pagar. Cuando me dirijo a la salida de la pequeña tienda, el hombre alto entra y nos detenemos brevemente los dos. «Buenas noches, señora Arrieta». Me saluda.

«Buenas noches», murmuré, y sigo adelante. Una oleada de calor recorre mi cuerpo y aprieto el volante con las manos mientras me alejo del intimidante hombre, que parece estar siempre presente en mi mente. Suena mi teléfono y contesto distraídamente:

—Inés al habla. ¿En qué puedo ayudarte?

«Buenas noches, señora Arrieta». La voz de la señora Galán me saca rápidamente de mi letargo. «Tendrás un periodo de prueba de treinta días, con sueldo completo...». La mujer sigue enumerando las cosas que debo hacer y las reglas que debo cumplir, como, por ejemplo, no acostarme nunca con el jefe, ¡como si fuera a hacer algo así!

Aparco en el metro y subo al departamento. Lía y Noa están durmiendo, así que me cepillo los dientes discretamente, me ducho y me meto en la cama. El hombre misterioso se apodera una vez más de mis sueños mientras el sueño me sumerge en una bruma erótica.

¡Va a ser interesante!

El martes llega demasiado pronto. Me recojo nerviosamente el pelo en una coleta alta y me pongo unos zapatos de tacón. Salgo de mi habitación y me encuentro con Noa, que también se está vistiendo a toda prisa. Lía está descansando en el bar con una camisa holgada; le lanzo una mirada furiosa y ella me responde con una sonrisa. Ha tenido un día libre y, en lugar de ponerse al día con los manuscritos, prefiere atiborrarse de panqueques.

«¿Estás lista, Mar?», grito.

Noa asoma la cabeza por el pasillo y levanta dos dedos: «Dame dos».

«¡Date prisa!», suspiro, y cojo dos tortitas del plato de Lía. Ella sigue mi mano con la mirada furiosa, yo le pongo los ojos en blanco y le digo: «Puedes hacer más».

Lía me mira sorprendido:

—¡Te da igual que haga el ridículo!

«No vas a quedarte quieta». Bajo la mirada hacia los cuatro panqueques que quedan. Noa había aceptado coger mi coche para ir y volver del trabajo, sobre todo porque siempre llegaba tarde. Cogí mi chaqueta y mi bolso con el teléfono. «¡Noa!», grito.

«Ya voy», responde.

Me dirijo a la puerta y la espero; ella se acerca saltando y tirando de sus tacones. Sacudiendo la cabeza, la dejo salir delante de mí y luego cierro la puerta. Nos dirigimos al ascensor y bajamos al estacionamiento subterráneo. Me meto en mi coche y Noa se sienta en el asiento del copiloto y baja inmediatamente el espejo para maquillarse. Empezó a conducir y sonreí mientras intentaba asegurarme de no girar bruscamente ni pasar por un bache demasiado grande: «Una vez más y te quemo la ropa interior». La voz de Noa es tranquila, pero tensa.

«Bien. Cálmate». Me río y aparco en la zona de empleados del aparcamiento frente a Grupo Ardentis. «Te veo en la entrada para almorzar». Cierro el coche con llave cuando Noa sale y la espero mientras se arregla la ropa.

Al entrar, me sorprende una vez más la enormidad y la belleza del edificio.

Nadia me ve, se levanta, me hace señas y me indica que me acerque. «¿Lo tienes?».

«Claro». Sonrío.

Nadia se inclina hacia delante y me dice en voz baja: «He oído que el señor Ardentis en persona ha anulado la decisión del vicepresidente». Habla como si me estuviera contando un secreto, postura que deduzco de su cuerpo. «Será mejor que te vayas ya... Odia los retrasos».

—Vale. Y gracias. ¿Vienes a comer con Noa y conmigo más tarde?», le digo con una sonrisa de agradecimiento. Ya puedo decir que me voy a llevar bien con Nadia.

«Me encantaría». Sonríe y luego señala con la cabeza hacia los ascensores.