Capítulo 1

El salón de baile era una tormenta de brillo y seda, cada conversación zumbaba con admiración. — ¡Luna, te has superado! — Los ojos de un hombre brillaron mientras asentía con aprobación.

—Realmente has superado todas las expectativas esta noche —intervino la esposa del Alfa de una manada vecina, con su mirada llena de genuino aprecio.

Me deslicé entre la multitud con mi brillante vestido dorado, ofreciendo sonrisas y saludos.

Esto no era solo una fiesta; era una declaración de esperanza contra la creciente amenaza de la Guardia de Vesper de Valdren.

—Realmente notable, Luna —dijo mi beta, Noah, acercándose con una copa de champán.

Su tez oscura y su elegante traje negro lo hacían destacar en el mar de blanco y oro.

—Gracias, Noah. ¿Claire se está divirtiendo? — Tomé un sorbo y las burbujas me hicieron cosquillas en la lengua.

—Oh, ella se lo está pasando en grande — Noah se rió entre dientes, sus ojos se suavizaron mientras seguían a su esposa. — Baile, vino, chismes; ella está en su elemento. —

Al observar la adoración que Noah sentía por su esposa, sentí una punzada de envidia.

Al observar la sala, encontré al hombre que anhelaba que fuera mi destino.

Una sonrisa se dibujó en mis labios cuando nuestras miradas se cruzaron en la multitud.

Cole, mi esposo y mi Alfa, todavía tenía el poder de acelerar mi corazón después de todos estos años.

—Eres absolutamente deslumbrante, cariño —murmuró Cole, envolviéndome en sus fuertes brazos por detrás.

Sus labios rozaron la marca de mi cuello—.

Pareces una diosa, Elena.

En su abrazo me sentí querida, pero sabía que pronto necesitaría su atención en otra parte.

Un compañero Alfa se acercó. — Tenemos un problema que necesita atención. —

—Por supuesto — asintió Cole, besándome la mejilla —.

Guárdame un baile, cariño.

—Te ahorraré todos mis bailes — respondí, y nuestros labios se encontraron brevemente.

El salón de baile brillaba, pero persistía una sutil inquietud.

La velada parecía pesada, como el preludio de algo importante, un eco de las inquietantes visiones de mis últimos sueños, una advertencia de la oscuridad que se avecinaba.

—¿Cómo os trata la vida de casados a ti y a Lyra? —preguntó Noah con una sonrisa juguetona.

Me reí entre dientes. — Honestamente, mi loba no está emocionada.

Sueña con un mundo de cuento de hadas donde somos la realeza. —

Noah se rió, sabiendo muy bien el dolor que podía causar Lyra.

Ella nunca vería a Cole como nuestro igual o Alfa.

Ella era alta y poderosa, con una fuerza inconmensurable, que claramente se desperdiciaba en mí.

—Todos hemos recorrido un largo camino —dijo Noah, levantando su copa—.

Y con noches como estas, recordamos por qué estamos luchando.

—Por la unidad —choqué mi copa contra la suya, saboreando la paz momentánea.

Desde que tengo memoria, nuestro mundo ha estado dividido entre Valdren y Soleria.

Años interminables de batallas y guerras, una lucha entre el poder y la libertad.

Encontré a mi marido de nuevo y suspiré aliviada porque lo tenía.

Yo era una de las afortunadas.

Pero entonces el cuerpo de Cole se puso rígido y su rostro se deformó de ira mientras le hablaba al Alfa Grant.

Su mirada cambió y mi sonrisa vaciló.

Una mujer con un vestido rojo vibrante y cabello alborotado que llamaba la atención estaba parada al otro lado de la habitación, justo en el campo visual de mi esposo.

En el momento en que la vi, una oleada de odio me invadió.

Quería que se fuera, pero no sabía por qué.

—¿Quién es ese? — le susurré a Noah, mi voz teñida de inquietud.

—No creo haberla conocido antes —respondió Noah, su atención se desvió momentáneamente de su propia compañera.

—¿Crees que Cole la conoció antes?

Parece que... — Me quedé en silencio, mirando a Cole con creciente temor.

Mientras caminaba hacia ella, la aprensión se apoderó de mí como una pesada capa.

Sus miradas nerviosas solo aumentaron mi inquietud.

Su mirada se fijó en ella, llena de inconfundible lujuria.

Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos. ¡Esto no podía estar sucediendo!

La sonrisa de la mujer iluminó sus rasgos y sentí un nudo en el estómago.

Sus brillantes ojos verdes reflejaban la intensidad de su mirada.

Era como si estuviera presenciando la colisión de dos almas destinadas.

—¡No! —susurré, sacudiendo la cabeza.

El único hombre al que había amado estaba frente a otra mujer, una mujer que parecía destinada a él de una manera en que yo nunca podría estarlo.

La atmósfera festiva de la habitación se desvaneció cuando los ojos de Cole se encontraron con los de ella.

Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras se acercaba a la bella desconocida, su atención totalmente cautivada.

Mi corazón se encogió dolorosamente y no pude seguir mirándolos.

La visión de Cole, mi esposo, encantado con otra mujer era demasiado.

Tenía que alejarme antes de que la agonía me consumiera.

—¡Serías tan débil si permitieras que tu elegido tomara a otro! —gruñó Lyra, mi loba, en mi cabeza.

—No puedo, Lyra.

Por favor, no me obligues —supliqué en silencio, con el corazón apesadumbrado.

La ira de Lyra amenazaba con desatar una guerra dentro de mi manada, pero me negaba a sucumbir.

—¿Estás bien? — La voz de Noah cortó mi neblina de tristeza, la preocupación grabada en su frente.

Me costó respirar y aparté los ojos llorosos de Cole.

Era mi compañero más cercano desde la infancia, el hombre al que amaba más profundamente de lo que las palabras podían expresar.

Sin embargo, sabía que tendría que dejarlo ir.

—¡Elena! ¿Qué pasa? — La mano de Noah se posó sobre mi hombro, sujetándome mientras mi cuerpo temblaba.

—Cole... su destino... — susurré, con el peso de la comprensión presionando mi pecho.

—¿Su qué? —gruñó Noah, girando la cabeza mientras buscaba a Cole.

Mis ojos se movían frenéticamente, buscando cualquier señal de Cole o de la mujer que lo había cautivado, pero no los encontraba por ningún lado.

—Elena... — La voz de Noah se suavizó, teñida de lástima.

No podía soportar que me compadecieran o me dejaran de lado.

—Está bien.

Estaré bien — le aseguré, enmascarando mi confusión con una fachada de calma. — Deja que Cole conozca a su pareja predestinada y tome una decisión sin mi interferencia. — Levanté la barbilla en el aire para mostrar confianza, pero sentí que mi alma se agotaba.

Los celos me desgarraban las entrañas, pero no podía actuar en consecuencia.

Si permitía que Lyra tomara el control, descargaría su ira sobre todos.

Mis ojos recorrieron la habitación; todos reían y charlaban como si la vida estuviera bien.

Pero nada estaba bien.

Necesitaba alejarme de allí.

—Si me disculpas, dile a Cole que no me siento bien — logré decir con voz apenas por encima de un susurro.

—Elena, lo siento —dijo Noah mientras me daba la vuelta.

Yo también lo sentía.

Fui una tonta al pensar que la vida podía ser perfecta.

Mientras salía apresuradamente del salón, las lágrimas corrían por mis mejillas.

Lyra permaneció en silencio, pero yo podía sentir la tormenta que se desataba en mi interior, alimentada por la supuesta traición de Cole.

Lyra nunca entendió el profundo amor que Cole me prodigó.

No sintió el dolor de mi abandono infantil, pero compartió las cicatrices.

Ahora, al enfrentarme a esta conmoción, volví a sentir la misma pérdida y confusión.

El miedo a ser abandonada me carcomía.

Perdida en mis pensamientos, doblé la esquina buscando consuelo en mi dormitorio, pero una figura se interpuso en mi camino, bloqueándome el paso.

Un hombre con complexión de ogro y ojos verdes turbios tenía una intensidad que me provocó un escalofrío en la espalda.

Su rostro se deformó en una mueca cruel.

—¿Con qué me he topado aquí? —Su voz rezumaba oscuridad, su siniestra sonrisa me erizó la piel.

No lo reconocí, pero sabía que no tenía buenas intenciones.