Capítulo 14

Tomó un sorbo, y en cuanto el café tocó su lengua, su expresión se transformó en una de absoluto asco. Lo escupió de vuelta a la taza, mirándome fijamente.

"¿Qué diablos es esto?" espetó.

"Café", respondí dulcemente.

"¿Por qué sabe a... a nada? ¿Dónde está el azúcar?"

Incliné la cabeza con inocencia. "¿No te bastó con el azúcar de la otra mujer?"

Su mano se congeló en el acto y su mirada penetrante se clavó en la mía. Una sonrisa peligrosa se dibujó en la comisura de sus labios. "¿Qué acabas de decir?"

—Oh, me preguntaba si el azúcar es realmente necesario para alguien como tú —dije, con un tono de preocupación fingida—. Considerando que has tenido suficiente... dulzura para todos.

Se inclinó hacia delante, y su sonrisa se profundizó al bajar la voz. «Tienes mucha imaginación, princesa. Pero dime, ¿quién te ha estado contando estos cuentos de hadas?»

Puse los ojos en blanco y me acerqué a su escritorio. "Oh, no es un cuento de hadas. Siete años atrás, ¿te suena? Nuevos negocios, nueva reputación... y, al parecer, nuevas conquistas".

Apretó la mandíbula, pero su sonrisa permaneció intacta. "Ah, así que eres de las que se creen todo lo que oyen."

"Y tú eres el tipo de hombre que no los niega", respondí.

Se puso de pie lentamente, rodeando el escritorio como un depredador acechando a su presa. "Si estás aquí para acusarme de algo, Mariana , al menos ten el valor de decirlo sin rodeos. ¿O solo buscas otra excusa para estar en mi oficina?"

Se me cortó la respiración cuando se acercó, su imponente figura proyectando una sombra sobre mí. Pero no me rendí.

"Te crees intocable porque eres rico y poderoso", dije con voz temblorosa, pero firme. "Pero eso no significa que puedas tratar a la gente como si fuera desechable".

Su sonrisa se volvió maliciosa al inclinarse, su rostro a escasos centímetros del mío. "¿Y tú, princesa? Irrumpiendo aquí con tu ira justificada, lanzando acusaciones sin la menor prueba. Dime, ¿te hace sentir poderosa?"

Tragué saliva con fuerza, con el pulso acelerado mientras su proximidad me inundaba de ira y algo mucho más peligroso. "Estás desviando la atención", dije, en voz más baja.

"Y estás evadiendo el hecho de que este café es una auténtica basura", respondió, levantando la taza. "Quizás deberías mejorar tus habilidades de barista".

—Quizás deberías comprarlo tú mismo la próxima vez, porque te haré pagar por esto —espeté, dándome la vuelta para irme.

—Cuidado, Mariana —me gritó, con un tono burlón—. Empiezas a parecer que disfrutas de este jueguito.

Me detuve en la puerta, con la mano en el pomo. "¿Disfrutaste? Por favor. No eres tan encantador como crees."

Su risa me siguió fuera de la oficina, grave y siniestra. "Y aun así, sigues volviendo por más".

La puerta se cerró de golpe detrás de mí, pero sus palabras quedaron en el aire, burlándose de mí como una sombra que no podía sacudirme.

—¡¿Cómo pudo?! —exclamó Ava con voz aguda y llena de incredulidad mientras terminaba de contarle lo que Jessica me había contado sobre la oscura reputación de Alejandro.

"¿Cómo pudo agredir sexualmente a una antigua empleada?" repitió, con el rostro contorsionado por el disgusto.

Me encogí de hombros, con un tono que denotaba sarcasmo y agotamiento. "O sea, ¿de verdad nos sorprende a estas alturas? Estamos hablando del señor Serrano. El diablo con traje caro".

Ava arrugó la nariz. "¡Qué jefe tan espeluznante!"

"Jessica dijo que la mujer era una empleada normal como nosotros", añadí, inclinándome para susurrar. "Quizás coqueteó un poco con él, pero él lo aprovechó. Le quitó lo que quería y la dejó destrozada. Por eso renunció".

Ava jadeó, abriendo mucho los ojos. "¿Así que por eso lo despidió su padre? ¡Rayos, qué rico está eso!"

"Sí. Este tipo es peligroso", dije, cruzándome de brazos. "Definitivamente deberíamos mantener la distancia. Y ni hablar del café de la mañana, cada vez que subo allí me siento como si estuviera entrando en la boca del lobo".

—Ay, Dios, no me lo recuerdes —gruñó—. Pero, en serio, ¿qué vas a hacer? ¿Seguir sirviéndole café hasta que se te acabe el alma?

Gruñí dramáticamente. "En serio, estoy a un derrame de café malo de envenenarlo con descafeinado".

Ava se echó a reír, casi resoplando. "¡Descafeinado! Ese es el castigo máximo. Quítale la cafeína y probablemente explotará".

Mientras nos reíamos, Lewis se acercó con una sonrisa dibujada en el rostro. "¿Qué te hace gracia?"

"El malvado plan de Val es asesinar a nuestro jefe con descafeinado", dijo Ava, todavía riendo.

Lewis arqueó una ceja. "Eso suena... extrañamente erótico. En fin, vine a invitarlos a una pequeña reunión en mi casa. Solo unos amigos, buena comida y bebidas. ¿Están ahí?"

Dudé, pero la idea de salir por la noche sonaba justo lo que necesitaba. "Me apunto", dije, y la sonrisa de Lewis se ensanchó.

"Perfecto. Ponte algo bonito. Nunca se sabe quién puede aparecer". Su tono era juguetón, pero no se me pasó por alto el ligero tono burlón en su voz.

"Genial", respondí secamente. "Me aseguraré de ponerme mi atuendo más deslumbrante de barista descafeinado".

Ava y Lewis se rieron al terminar nuestra conversación. A pesar del tema tan complejo que habíamos tratado, la promesa de una noche divertida me alivió un poco el peso sobre los hombros.

La noche en la casa de Lewis comenzó con pura diversión, juegos, bebidas y risas.

Como Ava y yo éramos las únicas chicas y el alcohol corría a raudales, la cosa no tardó en ponerse fea. Ya habíamos bebido demasiados tragos cuando alguien sugirió jugar a "Beber o Reto". Por supuesto, Ava y yo estábamos totalmente de acuerdo, y ahí fue cuando todo empezó a descontrolarse.

Cuando me llegó el turno, un amigo de Lewis me retó a llamar a alguien y confesarle todas las cosas sucias e inapropiadas que quería hacerle. En mi borrachera, pensé: "¿Qué tan malo podría ser?".

Antes de poder elegir a alguien dócil, como Ava, que estaba demasiado borracha como para importarle, uno de los chicos agarró mi teléfono.

"Encontremos a alguien divertido", dijo mientras revisaba mis contactos.

"¡Devuélvemelo!", protesté, tropezando hacia él, pero estaba demasiado borracho para resistirme. Dejó de desplazarse y se le iluminaron los ojos al ver el nombre "El Diablo".

"¿Quién es 'El Diablo'?" preguntó con una sonrisa traviesa.

Me quedé paralizado. No sabían que era mi jefe. Mi insufrible, melancólico y demasiado acalorado jefe, Alejandro. Serrano .

"Oh, es que... nadie", tartamudeé, intentando coger mi teléfono, pero ya estaban marcando.

"Veamos cómo maneja esto el diablo", bromeó uno de ellos cuando se conectó la llamada.

Y entonces llegó esa voz. Esa voz profunda, autoritaria y escalofriante que podía hacer temblar las rodillas a cualquiera.

—¿Señora Rivas ? —preguntó bruscamente—. ¿Por qué me llama a estas horas? ¿Sucede algo?

Mi cerebro, sumergido en un mar de alcohol, decidió aceptar el reto. "Hola, señor Serrano ", balbuceé, arrastrando las palabras, alargando su nombre.

Hubo una pausa. "¿Estás borracho?", preguntó, con un tono cargado de irritación, pero también de algo más: preocupación.

"No solo estoy borracha", dije entre risas, enroscándome un mechón de pelo. "Estoy pensando en ti... y en todo lo que quiero que me hagas".

La sala estalló en risas mientras yo me lanzaba a toda máquina, enumerando todas las cosas sucias que quería que hiciera. "Te quiero encima de mí. No... espera, debajo de mí. O quizás ambas cosas". Me reí de mi propio chiste. "Ay, señor Serrano , no tiene idea de cuánto deseo..."

—Señora Rivas —la interrumpió, bajando la voz una octava—. ¿Dónde está ahora mismo?

Los chicos se partían de risa. "¡Ay, el diablo se está volviendo loco!", bromeó uno de ellos.