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Tal vez suponiendo que siga reuniendo a sus padres, eso calmará mis nervios hasta el punto de soportar la noche.

Hago un sonido como si fuera a hablar.

—Sra. Mitchells, estoy tan desconsolada por su hijo Maximo—, le digo a mi apariencia. Se siente... anormal decir su nombre sin contenerse. Pensé que ver su nombre en las invitaciones del servicio conmemorativo era tan anormal.

Maximo Mitchells era un nombre difícil de ignorar.

Sigo intentando calmarme.

—Adiós, Sr. y Sra. Mitchells. Por favor, acepte mis disculpas por su desgracia—, me doy la bienvenida. Llevo una mano al espejo. —Muy agradecido por recibirme—, procedo.

Me miro brevemente, insegura suponiendo que me guste dar las gracias a la gente de Maximo por recibirme. No le agradeces a alguien por darte la bienvenida a un servicio funerario, ¿no es así?

—¿Por qué razón todo tiene que ser tan problemático?— Iré a la iglesia y no tengo ni idea de qué hacer o decir. Pareceré un tonto.

Me rindo, me derrumbo y me siento en el borde del baño. Pongo mi cara en mi agarre y trato de esconderme. ¿Por qué razón no podría en algún momento entrecerrar los ojos fuera de mi presencia? Nadie se daría cuenta, bueno, tal vez ciertas personas verían, sin embargo, no es que muchas personas supieran.

—No puedo hacer esto—, murmuro, en el centro de mis manos.

—Ten un poco de confianza en ti misma, Ana—, responde una voz bastante natural.

Poco a poco y con los ojos abiertos, levanto la cabeza. Ciertamente era la voz de un niño. ¿Hay un hombre en mi habitación?

pregunto No hay respuesta.

Tomé el borde de la bañera con las dos manos para ayudar a mi cuerpo estremecido. Tragó saliva y se levantó tembloroso de la bañera. Intentando estar en silencio, camino a lo largo del baño y miro gradualmente dentro de la habitación.

Con algo más de valentía, me muevo hacia el punto focal de mi habitación.

No hay nadie aquí.

La sangre succiona con fuerza en mis oídos y toco un violín con una cuerda de vagabundo en mi vestido. Me muerdo el labio. Tal vez solo lo imaginé... De hecho, sin embargo, ¿quién imagina las voces? ... Individuos locos ...

Con ese último pensamiento, tomo mi saco del estante de gorras y salgo de la habitación antes de comenzar a mirar las cosas a continuación. Bajo corriendo los escalones, agarro un paraguas y entro en la cochera. Mi hermano más experimentado ahora está en su vehículo esperando por mí cuando aparezco.

Deslizándome hacia abajo, cerré la entrada del viejo camión. En algún lugar a un lado, veo a Billie ir hacia mí.

—¿Estás bien Anne?— Pedir. Lo miro desde donde abro inmóvil el paraguas entre mis piernas.

—Claro. ¿Qué tal si nos vamos, de acuerdo?— Respondo y él se encoge de hombros, apretando el botón sobre él para abrir la entrada de la cochera.

El vehículo tiembla sin cesar mientras conducimos por el pequeño camino de tierra. Más adelante, puedo ver la congregación donde se lleva a cabo el servicio conmemorativo. Mientras Billie conduce, sigo teniendo la sensación de una presencia detrás de mí. Persistentemente, extiende mi cuello para mirar hacia atrás a la disposición de los asientos hacia atrás. No sé qué es exactamente lo que espero encontrar allí, pero no puedo facilitar mi sospecha.

Billie ve mi forma extraña de comportarme.

—Ana, ¿dirías que estás segura de que estás bien?— Pregunta, y me giro para confrontarlo, —Si no eres capaz, no necesitas ir al funeral de esta gente esta noche, ¿sabes? Estoy seguro de que la familia lo comprenderá—. Noé dice.

—No, estoy bien, Billie, solo tuve una extraña inclinación, eso es todo—, respondí mientras nos retrasábamos, acercándonos a la vieja iglesia.

—Suponiendo que lo digas. ¿Tienes tu teléfono? Llámame y te atiendo, suponiendo que lo quieras—, ofrece.

Saco mi celular reciclado de mi mochila y se lo muestro. Gesticula con la cabeza. Elevamos la parte delantera de los escalones de la congregación. A través de la ventana, contemplo el campanario, las vidrieras iluminadas por el delicado destello de las luces del interior. Por un par de segundos, miro a la congregación, como en trance, y el aguacero afuera sigue cayendo a cántaros.

—¿Vas a entrar?— Noé me pregunta. Tomo una respiración profunda y débil.

—Yo... lo sospecho—, comienzo, buscando la ayuda de Billie. más que cualquier otra persona.

—Merece un intento—, dice felizmente y encogiéndose de hombros.

Inhalando y exhalando más profundamente, abro el paraguas y la entrada del vehículo. Me aventuro a salir al aguacero, cerrando la entrada detrás de mí. Con otra mirada a Billie, lo saludo y me lo devuelve antes de irse. Observo las luces de su vehículo desdibujarse en la noche anterior. Me enfrento al elemento disuasorio que tengo delante.

Mirando hacia la congregación, me muerdo el labio, sin saber qué espero que ocurra. Me sacudo los nervios y miro a la congregación desde el frente.

—Es simplemente un servicio de entierro, Ana, ¿qué tan terrible podría ser en cualquier momento?— Me pregunto, confiando en que estas no son mis famosas últimas palabras.

Atentamente, continúo subiendo la larga disposición de escalones hasta las entradas de la congregación. El aguacero golpea contra el paraguas que agarro con fuerza y la brisa me golpea.

Con mis tacones sin sentido, pierdo el equilibrio en la piedra tramposa y me devuelven el golpe. Sea como fuere, antes de que pueda terminar cayendo, algo me atrapa.

De vuelta sobre mis propios pies, me azoto para agradecer a mi héroe. En cualquier caso, mi corazón se desploma cuando solo queda la noche fresca detrás de mí. Empiezo a contemplar si lo imaginé, pero poco a poco me estiro hacia atrás y me contacto con la parte media de la espalda, donde juro que había sido alcanzado por una mano. La inclinación sigue ahí... Fruncí el ceño, mirando al suelo, el desorden me invadía.

Inseguro de lo que me está ocurriendo, niego con la cabeza y sigo el camino. Esta vez tomo las cosas en general bastante simples. Dentro del vestíbulo de la congregación, sacudo la abundancia de agua de mi paraguas antes de cerrarlo.

Antes de entrar a sumergirme, sumerjo dos de mis dedos en el agua celestial. Mientras hago la indicación de la cruz, de hecho siento la sensación en la parte media de mi espalda. Giro alrededor del lugar y localizo a nadie que quede allí. Estoy totalmente solo en la entrada, la verdad sea dicha. Me paro allí, junto al agua sagrada, y busco la región con mis ojos.

En el interior, puedo escuchar una melodía delicada que se toca en el piano y esto se diferencia del sonido estruendoso del aguacero afuera. No puedo escuchar pasos, risas o murmullos. En realidad no hay nadie alrededor.

Trago saliva.

le susurro. Mantengo mi voz baja para no molestar a los dolientes de adentro.

En el momento en que no hay respuesta, me miro las manos y me doy cuenta de que están temblando. Basta de esto, me digo. Giro y abro el pesado camino de madera hacia la congregación.