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"Disculpe, pero ¿quién es usted?" preguntó Carolina , fingiendo no conocerlo e ignorando el asombro de Tracy.

"Este es Antony Devereaux, el nuevo Lord Berwick", anunció Piers, como si presentara al "rey del universo". "¿No lo recuerdas?" Lo incluyeste en tu lista de solteros más elegibles en el artículo que publicaste hace unos meses. Es el nuevo dueño de...

Devereaux levantó una mano en el aire, deteniendo a Piers. Estaba convencido de que ella lo reconocía perfectamente.

"¡Ah! Estoy seguro de que me vas a decir algo fascinante". Sin embargo, estoy muy ocupado en este momento y debo advertirle que solo elegimos a los solteros más elegibles una vez al año. ¿Tal vez podrías volver el próximo año y te entrevistaremos? — Carolina felicitó a la propia Carol, en sus pensamientos, por la osadía del insulto disimulado. Sabía cuánto despreciaba Antonio el hecho de que lo hubiera incluido en la lista de los solteros más elegibles, tres meses antes.

Sin embargo, no obtuvo la satisfacción de ver el resultado que esperaba. En lugar de mostrar molestia, Antony simplemente continuó mirándola, sin siquiera parpadear. Y para colmo, curvó las comisuras de la boca en una media sonrisa y plantó las palmas de las manos sobre su escritorio. Luego inclinó la cabeza cerca de su oído y susurró:

"Si quieres tener esta discusión en público, estoy bien con eso". Yo no soy el que trabaja aquí.

El olor familiar de la colonia que llevaba puesta hizo que Carolina moviera las piernas y accidentalmente una punta de su bota golpeó contra la madera de la mesa. No tenía idea de lo que le iba a decir, pero a juzgar por su sonrisa irónica , sospechaba que era algo muy personal. Y así como no quería darle el más mínimo espacio , tampoco sería conveniente ser humillado frente a sus compañeros de trabajo.

- Esta bien, señor. Deveraux”, respondió en voz alta y apagó la computadora. “Tal vez podamos continuar con la entrevista ahora y, quién sabe, tal vez mi superior acepte editarla el próximo mes. Obviamente estás ansiosa por que las debutantes sepan lo que “se están perdiendo”, señaló Carolina con un dejo de sarcasmo.

Se levantó y dio un paso atrás. Notó un movimiento muscular en la mandíbula cuadrada. Esta vez había dado en el blanco, pensó con satisfacción mientras recogía su chaqueta.

— Estás siendo muy amable — contestó Antonio , recuperando el dominio de sí mismo. “Te prometo que no perderás tu tiempo.

Dirigiendo la atención al asistente, Carolina advirtió:

— Terminaré el artículo más tarde.

—No volverás esta tarde —murmuró Devereaux detrás de ella.

Carolina giró su cuerpo para protestar, cuando Piers intervino :

- El señor. Devereaux te pidió que te tomaras el día libre y lo he aprobado.

— El problema es que tengo un artículo que terminar hoy — explicó Carolina, asombrada. Piers normalmente se comportaba como un nazi con los plazos.

“Pam puede sustituirla por otra historia y su artículo puede pasar al próximo mes. si el sr. Devereaux necesita que lo acompañes, debemos respetar sus deseos.

"¿Qué significa eso?", pensó Carolina, asombrada. ¿ Desde cuándo el editor de Blush Magazine se preocupa por complacer a aristócratas arrogantes como Antony Devereaux?

Mientras tanto, Devereaux, que escuchaba a Piers con aparente indiferencia, levantó la bolsa que estaba encima del escritorio y preguntó:

- ¿Y suya?

Carolina asintió.

"Entonces vámonos", ordenó con impaciencia y, colocando su mano sobre su codo, la condujo suavemente fuera de la oficina.

Quería gritarle que le soltara el brazo, pero con todos mirando en su dirección, Carolina prefirió soportar esta impertinencia antes que armar una escena frente a sus compañeros. De esta manera, se dejó llevar escaleras arriba como una colegiala obediente ante su maestro. Pero cuando llegaron a la acera de Camden High Street, la indignación de Carolina alcanzó su punto máximo . Después de liberar su brazo de la mano de Antonio, rugió:

“¿Cómo te atreves a hacer eso? ¿Quién piensas que eres?

Él no respondió. Simplemente abrió la puerta del auto convertible estacionado justo en frente del edificio, donde los vehículos no podían detenerse, y, después de arrojar su bolso en el asiento trasero, ordenó:

- Entrar en el coche.

- No. No entraré.” Se negó a ser tratada como una plebeya. Piers podía inclinarse ante la nobleza de su posición, pero ella no tenía que soportar toda esa arrogancia. Y para reforzar su decisión, cruzó los brazos sobre el pecho, decidida a enfrentarlo.

Antonio levantó una ceja.

"Sube al auto, Carolina", insistió con voz tranquila. A menos que quieras que te recoja y te ponga en el banco.

"No te atreverías..."

Resopló y miró hacia la ventanilla del coche.

"¡Deja de pretender ser lo que no eres!" Supe con quién estaba tratando en el momento en que la penetré.

Carolina no supo decir si lo que vio en sus ojos fue lástima o remordimiento.

Ella sintió que la sangre le quemaba la cara, pero para molestarlo, bajó la vista hacia su bragueta y bromeó:

"¿Vas a decirme que hay un radar ahí abajo?"

"Ojalá lo hubiera hecho", se lamentó. "Nunca te habría hecho el amor si hubiera sabido que eras tan ingenuo".

“No hay necesidad de sentirse culpable por eso. Después de todo, yo no era virgen.

- Se de eso. Pero el hecho de que no sea virgen no afecta su forma de ser. Lamento mucho lo que pasó esa noche. Te imaginé diferente. No quise lastimarla.

"Sí. Lo decías en serio". Tenía ganas de decir, pero no Carol. Fue un análisis personal. Si Antonio hubiera notado lo sensible que era, sabía que la estaría humillando.

“Estoy seguro de que esta conversación franca es muy conmovedora, pero no cambia el hecho de que no tenemos nada que discutir.

"Lo decidiremos tan pronto como salgan los resultados de la prueba de embarazo".

Antonio volvió a utilizar un tono autoritario en su voz. Podría refutarlo si quisiera, y probablemente debería hacerlo. Sin embargo, se sentía agotada. Ella solo quería salir de la situación y él también. Después de todo, someterse a una prueba de embarazo no sería tan difícil. Con el añadido de divertirse con la cara que pondría cuando el resultado fuera negativo.

"Felicitaciones, señorita. DiMarco. Está embarazada.

Carolina sintió que su corazón latía tan rápido que por un momento pensó que le iba a dar un infarto.

Miró con incredulidad al Dr. Lester, mientras sus dedos se apretaban alrededor de los reposabrazos. Ni siquiera creía haber entendido correctamente.

“Lo siento, doctor. ¿Pero qué fue lo que dijiste ? — Carolina sintió que su propia voz sonaba baja y distante, como si viniera de otra dimensión.

— Estás esperando un bebé, querida — el doctor miró los resultados de las pruebas, que no tardaron más de diez minutos en estar listas. “No hay duda. Y a juzgar por los niveles hormonales, el embarazo debe tener unos tres meses. O eso, o está esperando mellizos.

Carolina sintió que sus manos comenzaban a temblar. Se agarró con fuerza a los reposabrazos, temerosa de caerse al suelo.

"¿Podría darnos la fecha exacta?" preguntó Devereaux, que estaba al lado de Carolina.

Carolina lo miró asombrada. Incluso se había olvidado de su presencia. No se había opuesto a que Antony entrara a la oficina con ella, principalmente porque estaba ansiosa por lanzar un "¿no te lo dije?" tan pronto como el resultado negativo fue anunciado por el médico. Si tuviera la más mínima idea de lo que presenciaría, ciertamente no le habría permitido entrar.

Antonio no parecía molesto ni feliz por su victoria. Parecía tener perfecto autocontrol. Y si estaba decepcionado , lo disimulaba muy bien.

"¿Qué dices si arreglamos un ultrasonido rápido?" sugirió el médico. “Nuestro equipo está en la habitación de al lado. Podríamos comprobar el estado de salud del bebé y hacernos una idea más precisa del periodo de gestación.

Carolina se aclaró la garganta y trató de contener el pánico antes de hablar:

- Debe haber un error. No estoy embarazada. Hice una prueba en casa y encima tuve un ciclo...' Se interrumpió al darse cuenta de cuánto de su inexperiencia revelaría si continuaba. Animada por la sonrisa del profesional, Carolina decidió continuar. No le importaba que Antony supiera que no había tenido sexo con nadie más después del día en que se conocieron. “Tuve un ciclo”, repitió, “después de mi última relación sexual. Lo que pasó hace tres meses.

La doctora tamborileó con los dedos sobre la mesa de trabajo y preguntó:

— ¿Qué laboratorio fabricó la prueba de embarazo que usó y en qué fecha la usó?

Carolina dudó en contestar. No recordaba el nombre del laboratorio, solo sabía que estaba tan aliviada cuando la tira de cartón resultó estar limpia y clara.

— No recuerdo el nombre del laboratorio. En cuanto a la prueba, la tuve una semana después de nuestra... —se tragó la vergüenza— nuestra cita. Con continuó terminando, odiando tener que hacerlo.

"Está bien, Carolina", respondió suavemente la profesional. Algunos kits de prueba caseros son efectivos. Otros no tanto. Y la mayoría de las veces, un resultado negativo puede ser falso si se hace demasiado pronto. Ahora respóndeme — preguntó la doctora apoyando los codos en la mesa y lanzando una mirada inquisitiva a Carolina. "¿Cómo estuvo el ciclo y cuándo sucedió?"

“Una semana o dos más tarde y estaba débil.

“Lo que tenías no era un ciclo, era un poco de sangrado. Lo cual no es muy raro al principio del embarazo.