Rompí Todas Mis Reglas por Ti

«Camión de condones vuelca y derrama su carga.»

No puedo contener la risa cuando mi jefe, Victor Reynolds, redactor jefe del Pacific City Chronicle, lee el titular con el ceño fruncido. Lo acaba de citar en voz alta durante nuestra reunión diaria.

Su mirada penetrante nos recorre uno por uno; está claro que no le encuentra ninguna gracia. La sala se llena de risitas ahogadas y toses incómodas mientras intercambiamos miradas.

—¿Quién aprobó este titular? —pregunta, recorriendo la habitación con la mirada—. ¿Nadie?

Una voz interviene desde el otro lado: —Creo que Nathan Blake lo hizo, pero hoy no está en la oficina.

Victor suspira de exasperación, se pellizca el puente de la nariz y vuelve a mirarnos.

—Asegurémonos de no volver a encontrarnos en una situación como esta —dice con firmeza, sacudiendo la cabeza con desgana. Se ajusta las gafas de carey y repasa brevemente sus notas antes de continuar—. Pasemos al siguiente punto del orden del día.

Mientras habla, se abre la puerta de cristal de la sala de conferencias y aparto la vista de él. Llega tarde. Otra vez. Por segunda vez esta semana. Olivia nunca llega tarde a nada; de hecho, suele presentarse con una antelación exasperante.

La observo entrar en la sala de conferencias y buscar una silla libre, pero todas están ocupadas. Se instala en una esquina, junto a la mesa del bufé repleta de magdalenas y fruta, y rebusca en su enorme bolso blanco hasta sacar el portátil. No consigue pasar inadvertida. Su ropa llama la atención: pantalones rosa chillón y un top naranja corto con volantes en los hombros. Sus elecciones siempre son excéntricas. Algunos dirían que tiene estilo; yo me inclino más por «hortera».

Lleva el pelo castaño recogido en un moño bajo. Con el portátil en una mano, se lo suelta, sacude la melena y se pasa los dedos por ella. Parece que esta mañana no ha tenido mucho tiempo para arreglarse y, aun así, luce exasperantemente perfecta.

—Carter —dice Victor, dirigiéndose a mí. Consigo apartar la mirada de Olivia, quien me sorprende mirándola fijamente justo cuando cambio de enfoque—. Así que está decidido. Te encargarás del artículo sobre la matrícula en la Universidad de Washington.

Asiento. —Me parece bien.

Por el rabillo del ojo veo a Olivia levantar la cabeza. Se endereza y carraspea desde el otro lado de la sala. —Disculpe, señor Reynolds, pero creí que me habían asignado ese trabajo, como comentamos ayer.

—Bueno, consideramos la posibilidad de que Ethan se encargara del tema, ya que ha trabajado en un tema similar en Nueva York.

Olivia mira de Victor a mí una y otra vez antes de colocarse un mechón de pelo detrás de la oreja y soltar una risita. —Pero, señor Reynolds, yo estudié en la Universidad de Washington. Sé prácticamente todo...

—Quizás si hubieras llegado a tiempo —intervengo, y casi puedo sentir la fuerza con la que aprieta la mandíbula, incluso desde el otro lado de la habitación—, te podrían haber asignado el artículo.

—Sí, Bennett —dice Victor, mirando su reloj—. Llegas tarde otra vez.

Me responde de inmediato: —Quizá, si no hubiera habido tanto tráfico en la interestatal, habría llegado a tiempo.

—Entonces quizá deberías haber salido antes.

—A lo mejor sí salí temprano, pero hubo un accidente en la autopista.

—Pues prueba Google Maps. ¿Te suena? —digo mientras nuestros compañeros siguen el intercambio como si vieran un partido de ping-pong.

—Bueno, todavía calculo mal cuánto se tarda desde mi nuevo apartamento —dice, tamborileando apenas con el pie. El gesto es tan sutil que solo yo lo noto, y me entran ganas de sonreír.

Nuestro supervisor, visiblemente exasperado, corta la discusión: —Liv, ¿podrías darle a Ethan los contactos y las notas que tienes? —Luego me mira a mí—. Y tú te encargarás del artículo sobre las pajitas de papel.

—¿Pajitas de papel? —pregunta. La veo resoplar y mirarme con enfado, con los labios apretados de irritación.

—Pajitas de papel —articulo sin voz desde el otro lado de la sala mientras le devuelvo la mirada con una sonrisa burlona.

—Bueno, creo que con esto terminamos por hoy —dice Victor, dando una palmada—. ¡Quiero ver el diseño al final del día! ¡Manos a la obra!

Mientras nuestros colegas comienzan a salir de la sala de conferencias, cierro mi portátil y observo cómo Olivia guarda el suyo con brusquedad en su bolso. Nos cruzamos la mirada y acabamos frente a frente en el centro de la sala, cerca de la salida.

Ella baja la vista, evitando el contacto visual. —No tengo los apuntes conmigo. Están en mi escritorio. —Luego baja la voz y murmura «idiota» tan bajo que casi no la oigo.

—De acuerdo, pasaré antes de mi próxima reunión.

—No, los pasaré a limpio y te los enviaré por correo —dice antes de murmurar algo ininteligible.

—Qué detalle por tu parte. Gracias —digo mientras me vuelvo hacia la salida.

—¿Te has propuesto robarme todos los buenos artículos? —suelta antes de que consiga cruzar la puerta de la sala de conferencias.

Frunzo el ceño y me vuelvo hacia ella. Tiene los brazos cruzados y una expresión irritada.

—¿Crees que te estoy quitando tus artículos? —pregunto, señalándome el pecho.

—No. Sé que los estás robando, igual que sé que robas mis buenos bolígrafos cada vez que pasas por mi escritorio.

Me río por lo bajo, divertido por su acusación. —¿Perdón?

Ella da un paso adelante. —Sé que te quedas con mis mejores bolígrafos, Ethan. No tiene gracia. Los traigo de casa.

—No te robo los artículos, Olivia. ¿Nunca se te ha ocurrido que quizá, no sé, soy mejor que tú?