Capítulo 5

Punto de vista de Ava

No me había dado cuenta de cuánto extrañaba a mi mamá y a mis hermanos hasta ahora. El día pasó dolorosamente lento, lo esperaba con ansias. Ahora estoy sentada en el taxi, con los pies rebotando en el suelo mientras avanzamos por la calle familiar que he transitado toda mi vida.

El viaje de tres horas desde la universidad, ubicada en la ciudad principal de Seattle, ya me está matando, y este corto trayecto desde la parada de autobús hasta casa se me hace eterno. Este es el momento en que me arrepiento de haber decidido estudiar tan lejos de casa; bueno, en mi defensa, tengo que estar lejos por una persona en particular.

Ya lo conoces, no hace falta que te lo recuerdes.

Si pudiera hacer las cosas a mi manera, no volvería a este lugar, pero extraño a las personas que significan el mundo para mí.

Finalmente, el taxi se detuvo frente a mi casa, el edificio blanco de una sola planta que se alzaba imponente ante mí. Pagué al conductor apresuradamente y subí corriendo las pequeñas escaleras del jardín delantero.

La puerta se abrió antes de que pudiera alcanzarla, revelando al joven más guapo del mundo, mi hermano me abrazó con fuerza.

¡Guau! Supongo que no era el único que los extrañaba.

“Hola hermana”, saluda Alex cálidamente, desenvolviéndose del abrazo.

“¿Qué pasa, niño?” Le revolví su cabello castaño cuidadosamente peinado.

"Mi pelo no", refunfuñó, apartándome la mano de un manotazo mientras le arreglaba el pelo. Siempre es cuidadoso y se enoja cuando alguien se mete con él.

"Definitivamente no soy un niño, tengo diecisiete años", afirma, sacando pecho para parecer más alto e intimidante. Pongo los ojos en blanco, lo empujo a un lado y entro. Oí a Alex quejarse de que no sé cuántas chicas babean por su culpa.

Es guapo para tener diecisiete años, pero no voy a decirle eso para aumentar su ya gran ego.

Incluso mide más que yo (1,63 m) y ha ganado algo de musculatura que realza su atractivo rostro. Recuerdo que antes de irme a estudiar, algunas chicas de su colegio, tanto de penúltimo como de último año, no paraban de rondar por nuestra casa.

Pero mamá no se dio cuenta, o si no, habría salido corriendo. Me reí suavemente y entré a la sala de estar para encontrar a Grace viendo uno de sus dibujos animados favoritos, Vamperina. Estaba demasiado absorta en los dibujos como para notar algo a su alrededor.

Alex y yo hemos estado detrás de ella durante casi tres minutos, riéndonos el uno del otro de vez en cuando.

"¡Bum!", resonó la voz de Alex, seguida de un grito de miedo de Grace. Saltó, ajena a nuestra presencia. Se giró bruscamente, lista para defenderse. Pero corrió hacia mí en cuanto se dio cuenta de mi presencia.

"¡Ava!", gritó alegremente. La levanté y me di la vuelta riendo. ¡Cuánto he extrañado a esta pequeña belleza!

Detrás de mí, escucho a Alex quejarse por nuestros fuertes chillidos y abrazos excesivos, como si no hubiera casi me aplastado hace un rato.

“Viniste Ava, te extrañé mucho”, dijo Grace con voz ahogada, tragándose un sollozo.

"Oye, ya estoy aquí, ¿vale?", la arrullé, pasándole la mano por la espalda, tranquilizándola. Me acerqué al sofá que había ocupado antes y me senté con ella todavía en mis brazos.

"¿Dónde está mamá?" Le pregunto a Alex, con el rostro agrio ante mi pregunta.

"Está en el trabajo y no volverá hasta las ocho", casi espetó Alex, aunque no a mí. Sé lo que piensa: mamá debería estar en casa cuidándonos, en lugar de trabajar hasta tarde. Ahora tiene la responsabilidad de cuidar a Grace.

Todo el crédito es de mi supuesto papá.

¿Quién anda por ahí bebiendo y jugando y desperdiciando su vida en cosas tan desagradables? Me pregunto qué ganó con todo eso.

Negué con la cabeza, desechando ese pensamiento inútil.

“Y papá” Alex gimió enojado por mi pregunta, por la expresión de su rostro, apenas está ocultando su irritación por papá.

—Lo de siempre —espetó con veneno destilando sus palabras, con asco y rabia reflejados en sus ojos. Dios mío, qué estará pensando. Rezo para que no crezca odiando más a papá.

De repente, la puerta principal se abrió de golpe y apareció un padre muy borracho. Entró tambaleándose, cerrando la puerta de golpe, sobresaltándonos a Grace y a mí. Mientras tanto, Alex permaneció inmóvil, impasible, pero se notaba que su ira se había avivado por el apretón y aflojamiento de sus manos.

Estaba a punto de pasar junto a nosotros, pero se detuvo, me miró y luego se giró completamente hacia mí. Claro que no pasaría desapercibido. No he estado en la casa en más de dos meses, así que es poco probable que pase desapercibido.

Gimo mentalmente cuando su mirada borracha permanece sobre mí, me preparo, lista para las duras palabras que me lanzará.

Pero lo que pasó después me dejó atónito.

No es para lo que me había preparado, más bien es lo opuesto a lo que esperaba, me tomó totalmente por sorpresa.

Me quedo paralizado, sin poder comprender lo que acaba de pasar. Si alguien me hubiera dicho antes que esto pasaría, me reiría de él y le diría que siguiera soñando.

Lo más imposible del mundo que pasó fue que papá me abrazara y se disculpara. Casi me hizo pensar que él no era mi papá.

“Lo siento, hijo mío” Sus palabras me pusieron más tensa que antes.

¿Qué le pasó al papá que dejé hace dos meses? ¿Por qué de repente se arrepiente, después de todos estos años?

No me culpes por sorprenderme porque no todos los días mi papá me abraza, claro que nunca lo hizo, así que ¿por qué ahora?

¿Y ahora lo lamenta? ¿Qué cambiaría eso?

Los daños ya están hechos, no hay necesidad de tanto lamento.

“Lo siento mucho, por favor perdóname” y así se desmayó sobre mi hombro.

Excelente.

Ahora tengo que arrastrarlo hasta su habitación, lo cual, por si acaso, no es tarea fácil. Es como arrastrar un saco de granito por la calle; me estremezco solo de pensar en subir esas escaleras con él.

Miré a Alex en busca de ayuda, pero me encontré con un lugar vacío, luego el portazo de la puerta principal, anunciando su salida.

Ahora soy yo mismo.

No sé cómo, pero de alguna manera logré arrastrarlo y ponerlo en su cama. Me giré para irme, pero él me atrapó la mano.

Luego murmuró dos palabras antes de caer finalmente en la inconsciencia.

"Lo lamento"

Deja de decir eso, gimo por dentro.

Me quité su mano de encima y me fui, bajé las escaleras para encontrar a Grace continuando viendo sus dibujos animados, tomé asiento a su lado, exhalé un aire de alivio.

El silencio que se había extendido entre Grace y yo fue interrumpido bruscamente por el portazo de la puerta principal otra vez.

¿Por qué todos cierran la puerta de golpe?

“Ava Sophie Marcus” Mamá marchó hacia nosotros como un rayo, con el ceño fruncido en su rostro y una Alex sin mente siguiéndola.

"¿Por qué no estás en la escuela?", preguntó mamá furiosa, obviamente irritada conmigo por dejar la escuela cuando no es un descanso o feriado.

“Mamá”, hice pucheros como un niño, “los extrañé muchísimo”, no es una mentira total, realmente los extraño.

“Eso no es una excusa, señorita”, susurró, aquí vamos con su largo discurso, sería una buena maestra si quisiera.

"¿Acaso le pediste permiso al jefe de tu departamento?" Y damas y caballeros, ahí fue donde se encendió la lámpara.

Mierda. No sabía qué le diría ahora, y mentir no es una opción. ¿Se daría cuenta y me daría un sermón sobre no ser un mentiroso?

Estoy tan muerto.

—No lo hiciste —dijo mamá, interpretando mi silencio como un sí—. ¿Cómo pudiste ser tan irresponsable, Ava? Te crie mejor que eso. ¿Acaso quieres que te suspendan o, peor aún, que te expulsen? Guardé silencio para no alargar tanto la conversación.

"Vuelves el domingo", declara mamá, sin dejar lugar a quejas. Abrí la boca para protestar, pero una mirada me hizo callar.

No hay necesidad de ofenderla más.