Capítulo 3

La fila para entrar al club ya tenía casi un kilómetro y medio cuando llegamos. Declan me abrió la puerta al bajar del coche y le hice un gesto de asentimiento antes de que fuera a aparcarlo en la parte de atrás.

Al pisar la alfombra roja, los flashes de las cámaras de los paparazzi me deslumbraron. Mi rostro era familiar en esta ciudad, apareciendo en periódicos y revistas, tanto por buenas como por malas razones. Mantuve una expresión impasible mientras entraba al club, saludando a algunos futbolistas conocidos y a algunas celebridades que frecuentaban el lugar para relajarse.

Las salas privadas atraían a muchos, permitiéndoles realizar las actividades que desearan sin ser observados. Eso era lo que distinguía a mi club: la discreción y la confidencialidad que ofrecían esas puertas cerradas. Celebridades y altos cargos del gobierno y la política preferían mi establecimiento precisamente por eso. Lo que ocurría tras esas puertas permanecía allí, protegido por el silencio de los participantes y respaldado por un contrato vinculante. Romper ese contrato tenía graves consecuencias, consecuencias que nadie querría experimentar en carne propia.

Tras saludar a los invitados importantes, subí al tercer piso, donde se encontraba la sala super VIP, un espacio exclusivo para la élite. Para acceder a este piso se requería una tarjeta de membresía negra, e incluso si alguien la tenía, debía mostrar su identificación si no era reconocido al instante.

El ambiente en esta sala era de desenfreno total. Las mujeres bailaban provocativamente sobre las mesas, con sus cuerpos al descubierto, ofreciendo a los clientes un espectáculo tentador. Los hombres inhalaban cocaína sobre sus cuerpos desnudos, intensificando la atmósfera hedonista. Solo había una regla: la actividad sexual estaba prohibida en este espacio. Para eso estaban las salas privadas. No quería distracciones que me impidieran concentrarme en mi trabajo, a menos que yo mismo las provocara.

Mirando a través de la ventana tintada de mi habitación privada, doy un sorbo a mi whisky mientras Nico me dice de que el envío de esta noche ha salido bien. ¡Menos mal!

Últimamente, he tenido que dar una lección a algunos alborotadores: les he cortado los dedos y he lidiado con los mocosos que se atrevieron a robarme. A veces hay que dejarles claro a estos cabrones quién manda.

Mientras Nico sigue hablando, observo a la multitud abajo; todo parece ir según lo previsto. El ambiente es electrizante: la gente se divierte tanto arriba como abajo. Mujeres con atuendos seductores bailan y coquetean con futbolistas y famosos, con sus copas en la mano.

Mi mirada va hacia la barra principal a mi derecha. Chase Bennett, el corredor de los Kings, conversa con el hermano de Mason Bruno y una mujer. Desde donde estoy, solo alcanzo a ver su espalda: piernas largas y esbeltas, brazos tonificados y cabello rubio platino que casi brilla con un tono plateado. Una sensación de calidez me invade. Su vestido negro corto con los hombros descubiertos realza su figura, y sus curvas bien formadas captan mi atención. Posee un atractivo evidente, una atracción magnética, a pesar de no haber visto aún su rostro. Mason se ha marchado, dejando a Chase y a la rubia solos.

Chase le da su teléfono, presumiblemente pidiéndole su número. Ella marca algo, tal vez sea falso… aunque lo dudo, a la mayoría de las chicas les gustan los futbolistas. Se ríe de algo que él dice, inclinando ligeramente la cabeza hacia atrás, dejando ver un atisbo de su perfil. Me resulta familiar, pero no puedo asegurarlo, hasta que se da la vuelta para irse, dejando a Bennett admirándola mientras se aleja. Me doy cuenta: es ella. Una oleada de recuerdos me invade, la joven de antes, convertida ahora en una mujer deslumbrante.

—gattina —veo las miradas de todos sobre ella mientras pasa, cautivados por su presencia.

—¡Mierda!

—Jefe, ¿estás bien? —Nico nota mi intensa mirada y la sigue hasta la misma mujer.

—Vaya, está buenísima.

—Haz que Mason suba aquí y dile que me traiga a esa chica —ordeno, con la cabeza llena de planes.

La expresión de Nico muestra cierta confusión, pero no me pregunta nada.

—Enseguida —dice, girándose hacia la puerta.

Mientras no aparto los ojos de la belleza rubia platino que acapara la atención de todo el club, una determinación posesiva se apodera de mí. Nadie más la tendrá, no si yo puedo evitarlo.

Dios, de verdad que no quiero salir esta noche —suspiré, dejando que el agua caliente cayera sobre mi rostro y mi cuerpo—. Deseaba poder quedarme aquí para siempre. El agua se sentía celestial, calmando mi alma cansada y borrando los dolorosos recuerdos del pasado.

Hoy se cumplieron 10 años de la muerte de mi hermano Noah. ¡Ay, Dios mío, cuánto lo extraño! Deseaba con todas mis fuerzas poder hablar con él, aunque solo fuera por un minuto. Mientras una lágrima rodaba por mi mejilla, no sabía si era mi propia tristeza o simplemente agua de la ducha. Pero el nudo en mi garganta y el escozor en mi nariz confirmaron que, en efecto, estaba llorando, una vez más.

—Te extraño, Noah —susurré, con la voz temblorosa por la emoción.

Los fuertes golpes en la puerta del baño interrumpieron mis pensamientos de pronto.

—¡Bang, bang, Alina, vamos, cariño! ¡Llevas ahí dentro más de una hora! ¡Los chicos llegarán pronto, date prisa! Era Harper, mi compañera de piso, animándome a darme prisa. Me había convencido de que salir esta noche sería una buena idea, a pesar de mi reticencia. No tenía ganas, pero ella insistió en que no debía estar sola en un día como hoy. Dijo que debíamos honrar la memoria de Noah en lugar de dejarnos consumir por la tristeza.

Respiré hondo e intenté recomponerme. A regañadientes, cerré la ducha y salí, envolviéndome en una toalla. Aunque el dolor me embargaba, decidí escuchar a Harper y acompañarla esta noche. Quizás celebrar la vida de Noah me brindaría algo de consuelo en medio del sufrimiento.

Al abrir la puerta del baño, Harper estaba allí, con los ojos llenos de preocupación.

—¿Estás bien, Alina? —preguntó con dulzura al ver los restos de mis lágrimas. Asentí, con una sonrisa débil.